建禎二十三年。

京城夏日的午後尚有灼燙的溫度，街上隻有蟬鳴的聲音聒噪著空氣。

今日休沐，吏部侍郎初學清在自己房中，手中拿著一個桃子，端看了半晌，終於拿起來，咬了一口。口感鮮美，果肉細膩而多汁，甜中帶酸，的確是好吃。

可她其實無福消受，她桃子過敏，一會不知道臉上會變成什麼樣子。

她不是貪吃，隻是想讓自己有個正當的理由帶上帷帽，畢竟，昨日才從恩師處得知，定遠侯裴霽曦要來京了。

那個名字帶給她的忐忑還沒有消失，七年多了，這七年來，也聽過他的事跡。他的定遠軍已經變成了大寧的一堵堅不可摧的城牆，他手下的將軍們也個個都讓西北諸國聞風喪膽。

其實她曾想過，既然選擇了為官這條路，早晚也會再遇見裴霽曦。可是心中澎湃著的熱血讓她無法顧及這些，隻能抱著僥幸心理。

所幸七年多了，他來京述職時她尚在樟安做知府，她調為京官後他一直久居邊境，從未回京。廟堂之高和邊境之遠，拉開了他們兩個的距離，也讓她漸漸在繁忙的公務中忘記了那段過往。

她看著銅鏡中的自己，裝慣了男人，她眉宇間也投著一股英氣。如扇的睫毛下是仍舊清澈的眸子，唇上有偽裝的淡青色胡茬，脖頸上有貼上的假喉結。

她清了清嗓子，發出略帶磁性的聲音，她的聲音也和從前沒有半分相似，她吃了藥，改變了嗓音。

可她總覺得，無論她變成什麼樣子，裴霽曦一定會認出她來的，一定會的。

因此，她才忐忑地吃著桃子，妄圖掩飾自己的麵貌。

少頃，有一道嬌小的身影進入房中，來人著鴉青長袍，烏發高挽，發間插著一個海棠青玉簪，這已經是她身上唯一的裝飾了。

她邊走邊抱怨著：“你說人們為何都覺得醫師要穿得這麼樸素呢？一會去醫館又得穿這身長袍，我那些豔色的衣裙都沒機會穿了。”

來人正是初學清名義上的妻子，桑靜榆，她現在也是京城炙手可熱的醫師了，雖則女醫出來開醫館的就她一個，難免有些人說三道四，可初大人身為正頭夫君都沒說什麼，再加上她的確醫術了得，漸漸名氣也散了開來，尤其是那些個貴婦人，都喜歡找她來看病。

她杏眼裡含著委屈，朱唇輕輕噘著，眼睛隨意瞥向坐在鏡前的初學清，看見她身著常服的背影，接著道：“我一會去醫館，這幾日中暑的病患可多了，你把束胸弄鬆點，千萬彆中暑了。”

桑靜榆轉到初學清跟前，卻見她麵部和頸部長滿了紅色疹子，手中還拿著吃了一半的桃子，桑靜榆嚇了一跳：“你怎麼吃桃子了！過敏可是會要命的，不就是怕那人來京，你偽裝下不就行了，還真去吃桃子了！”

初學清無辜道：“我是看看吃一個桃子會過敏到什麼程度，到時也可以更好地偽裝。”

桑靜榆都快被她氣笑了，可見初學清真是怕了那個定遠侯，真不知他們從前是怎樣的孽緣，遇見她時，隻知道她是定遠侯的通房丫鬟。更具體的，她問過初學清，初學清對此諱莫如深，她也就不忍心再去揭她傷疤。

桑靜榆急忙拿過藥膏，邊往她臉上塗著，邊嗔道：“過敏很危險的，你儘量不要出門，非要出去，讓宋久跟著你，你看哪個三品以上的官員沒個小廝跟著的？”

藥香散開，藥膏的清冽緩解了初學清臉上的癢意，她拒絕道：“宋久還要考科舉，況且宋家四口人隻是被雇來我們府上幫襯的，他又不是家奴，何必整日占著他。”

桑靜榆歎口氣：“我知你不願奴役彆人，咱家現在除了我爹硬塞過來的丫鬟小蝶，一個下人都沒有，你也不能太怕麻煩彆人，若遇到特殊情況，連個幫手都沒有。”

桑靜榆嫁到初府時，連點嫁妝都沒有，桑老爺也不讓丫鬟跟過來。

彼時初學清隻是一個一窮二白的書生，桑靜榆非要毀了自小的婚約嫁給初學清，便與桑家鬨翻了。

後來初學清考取探花，行事頗得聖意，在翰林院沒多久就被派往樟安做知府，任職期間政績斐然，任職期滿又被調回京城，如今才二十三歲就做到了吏部右侍郎的位置，桑老爺慢慢接受了這個女婿，才派小蝶來接著服侍桑靜榆的。

初學清隻回道：“小蝶的奴籍在你娘家，我管不到，但在我這裡，不會有奴仆。”

“我知道！”桑靜榆瞥她一眼，“宋大叔平日接送我去醫館，宋家母女幫襯後廚與雜事，宋久雖要考科舉，但也不能一味學傻了，跟著你長長見識也好。”

“你放心，該帶著他的時候，我自會帶上的。”

桑靜榆正抱怨著，初府小廝宋久急急忙忙過來，被初學清一臉紅疹驚住了，愣了一下才急忙道：“大人，蘇府派人過來，說是今日有學子鬨事，讓大人切莫出府。”

初學清一驚：“鬨事？在何處，可嚴重？”

宋久答道：“有約莫近百人人，在蘇府門前鬨事，聽說是因為變法之事。”

初學清一驚，如今她所擬的變法剛開始實行，各部反應激烈，她的恩師蘇遠達作為變法的發起人，如今正在風口浪尖，近幾日為了避風頭，稱病在家。

怎知竟有學子鬨到了蘇府門前。

可初學清有些疑惑，變法明明對寒門學子大有裨益，為何有學子去鬨事？

初學清沒有聽宋久的，直接往外走去，桑靜榆急忙拉住他：“你要做甚，蘇大人讓你在家待著你就待著吧，去趟這渾水乾什麼。”

初學清緊蹙眉頭：“不可，這變法隻是恩師為我擔了名，可我不能做那縮頭烏龜，讓恩師一人麵對這些。”

蘇遠達雖是明麵上變法的發起人，但事實上這些章程和細節都是由初學清所擬。

蘇遠達覺得初學清官位不夠，入朝時間又太短，由他自己來發起更有權威性。但初學清也知道，恩師是要獨攬罵名，這是他對學生的保護。

可初學清其實並不懼怕後果，她女扮男裝入仕，連恩師都不知道她的身份，如今憑過往功績做到了吏部侍郎，雖是如履薄冰，但若能有所建樹，便不枉她冒著欺君之罪做事。

桑靜榆知道勸不住她，隻得拿了個帷帽給她：“那你好歹遮一遮臉，你這個樣子，就算不怕嚇到彆人，也怕受風後更嚴重了。”

初學清戴上帷帽便走了，宋久急忙跟上。

初學清行近蘇府，隻見烏央烏央的人群擠在蘇府門前，蘇府大門緊閉，門前是斑駁的碎雞蛋、青菜葉的痕跡，人群中整齊的聲音叫喊著：“十年寒窗，一朝變法，滿腹經綸，付諸東流！”

這麼大的動靜，倒是引得東城兵馬司的人來維護治安，隻是人數眾多，又打著學子的旗號，官兵不敢輕易傷人，隻是把他們圍了起來，這看起來不知是在製止示威的人群，還是在保護他們。

初學清血氣上湧，對身旁的宋久道：“快去羽林衛，尋指揮使吳將軍。”

宋久遲疑道：“吳長逸將軍？”

吳長逸是桑靜榆的前未婚夫，成日給他家大人使絆子，這危急時刻去尋他，他能來幫忙嗎？

初學清急道：“快去，皇城腳下發生這種事情，他羽林衛也有職責。”

宋久這才急忙去了。

眼見前方的人群越來越激動，甚至開始有人突破兵馬司的人要向前撞開蘇府大門，初學清一急，便努力鑽過人群，站到大門前喊著：“我乃吏部侍郎初學清，諸位有何訴求可與我商談。”

可她的話淹沒在吵嚷的人群中，本來護在她跟前的官兵仿佛故意開了個口子，人群衝著她而來。

不知從哪伸出一個棍子，眼見就要衝她頭頂打來，她伸出手護住頭，一棍子打在她的右手小臂上，她的手立刻失了力氣，隻得用左手托著右臂，就在她以為下一悶棍會劈到她頭上是，忽覺身前人群被一個黑影擋住。

隻見一個寬厚的背影，以偉岸的身姿擋住了人群，又見幾人過來將人群阻隔開，其中有一個聲音大喊：“爾等刁民，在定遠侯麵前也敢造次。”

這“定遠侯”三個字仿佛給人群施了定身咒，有人開始跪下，也有人不信踮腳向前看著，初學清透過帷帽的紗幔，定定看著眼前的的人。

陌生，他身形愈加高大，肩膀也愈加寬厚，脊背一如既往地挺直，渾身凜冽的氣質讓人不敢靠近。熟悉，還是那個夢裡的少年郎，玄色衣袍下似乎散發著北方的風土味，遙遠而安定。

人群漸漸安靜，更多的人跟著跪下。定遠侯對於大寧子民來說，就是一種安定生活的保障。

裴霽曦扭過頭，看向初學清，眼神並無異色，伸出手欲扶起她。

可初學清還是愣著，眼前的麵龐漸漸和七年前的人重疊，他的棱角更加分明，北方的風沙雕刻出的硬朗線條已然不見稚嫩的少年氣，劍眉英挺，眸光深邃，眉眼在陽光的照耀下愈發好看。

見她沒反應，裴霽曦隻當她是嚇壞了，兩隻手拖著她的肩膀扶她站立起來。

初學清這才反應過來，被他碰觸過的肩膀仿佛顫栗起來。她掩飾住心神,右臂還疼著，虛虛抬手作揖：“下官吏部右侍郎初學清拜見侯爺。”