柳州雖屬江南地帶，又是水鄉，可到了夏天後酷暑卻絲毫不減，日頭明晃晃的掛在外麵，雲彩都躲得遠遠的，曬得地麵騰起一層熱浪。

整日的蟬鳴聲鬨得坐在窗邊的程嬌嬌繡花都不知從哪裡下針，恨不得自己是那武功蓋世的高人，一根針丟出去就能紮死一隻蟬。

即便如此，程嬌嬌還是仔仔細細把刺繡的家當收拾好，淨了手後才捏了塊桂花糕，再灌一杯井水裡鎮過的酸梅湯，頓時渾身舒爽。

程嬌嬌在原有的方子上減了糖，桂花糕少了幾分甜膩，酸梅湯多了一絲利口，這種天氣裡讓人胃口大開。

天熱了之後程嬌嬌便換了營生，現在攤上賣得多是一些鹵味，既有北方這兩年興起的辣鹵，茱萸、山胡椒放得足足的，無論是什麼下水，隻要鹵湯裡過一遍，都半點臟器味沒有，反而鮮香麻辣。

更少不了江南人士熱愛的酒糟風味，黃酒加糖、花椒，清水煮熟的毛豆、雞爪、大頭蝦放進去一泡，立刻變得滋味醇厚，酒香醉人。

程嬌嬌還特意花大價錢買了冰，雖是些碎冰，可擺在攤上給人看著就是不同尋常，即使她賣得要比集市上那些人貴幾文錢，生意依然是絡繹不絕。

恰逢乞巧節，這一日城中極熱鬨，不僅有各種花燈、遊園，還有戲班子唱堂會、胡人的馴獸表演。成了婚的小夫妻自是不能錯過，同樣是閨閣女子平日裡罕有的出門機會，若是定了親的男男女女，還會趁時機相約出門遊玩。

程嬌嬌提前一天就準備好了食材，一大早就支起了三口鍋同時鹵，更是預備了五六種不同口味的點心，均做成花型，一口大小方便姑娘家食用。

“程娘子，我們來了。”朱一朱二打了招呼便走了進來，熟稔地收拾起擺攤的物件，現在是越來越熟練，都不需程嬌嬌安排。

程嬌嬌也納悶，這二人到底是給誰打工的，天天來她這裡比在白家的時間都長。昨天還幫她收拾一堆大腸、豬肺的下水收拾到半夜，果真是有白公子這麼奇怪的主子，才能養得出來這麼奇怪的兩個隨從。

今日柳州最熱鬨的，當屬麒麟池。

麒麟池本是一不大的湖泊，因形如麒麟而得名，前朝大家為其賦詩一首，後經文人墨客傳頌，憑添幾分神秘色彩，而鄉野百姓則為其編排了不少膾炙人口的誌怪故事，程嬌嬌知道的就有麒麟子救落水小姐、麒麟怒打負心漢、麒麟賜寶老實農夫……

趕著晌午頭的大太陽，程嬌嬌一行三人到了麒麟池邊，煦風已經在攤子上喝著竹筒酸梅湯了。官府搭的棚子繞著湖圍了一圈，賣吃食的不少，但最多的要數賣花燈、香包、團扇這類姑娘玩意兒。

棚子數量不少，但爭搶的商戶更多，趙娘子聽聞後起初還勸她莫要摻合，光棚子租金就要五兩銀子，若是碰上前些年的下雨天，才真是血本無歸呢！

程嬌嬌可一點不猶豫，做生意還要畏首畏尾，那還不如回家種地呢！更何況今日可謂是是柳州城裡夏天最熱鬨的時候，說不定她程嬌嬌跟哪個小郎君就看對了眼……

程家招婿大業指日可待！

趁著煦風來攤位上，程嬌嬌直接跟他商量能不能借朱一朱二一用，乞巧節的點心她自己可著實忙不過來，而且這兩人乾活麻利，力氣又大，為人也忠厚老實，程嬌嬌十分滿意。

原以為還要遇到些波折，結果煦風答應的十分痛快。

備的鹵菜本就不是給閨中小姐們預備的，雖說柳州民風開放，對姑娘要求也不是大門不出二門不邁，但是要她們當街啃鴨脖、豬蹄，想都不用想了。

那幾大盒花一般的點心，才是今天最主要的。

“紅牡丹裡麵是豆沙、荷花的是白芸豆、海棠裝的是鹹口果仁、梅花裡麵的餡是黑芝麻、還有這個”程嬌嬌捧出最後一個盒子，打開給煦風看，裡麵是一盒嬰孩半個拳頭大小的桃子，細看上麵還有一層絨毛，真是栩栩如生，“桃子的餡就是桃子！”

煦風好奇地拿起一個咬開，裡麵的餡是讓人說不出的口感，絲滑、綿密，同時能吃到桃子果肉的顆粒，“這是怎麼做的？”

程嬌嬌眨了眨眼，露出一絲狡黠的神色，故意賣了個關子：“你猜？”

煦風故作沉思，而後以迅雷之勢再吃兩個桃子點心，“還沒嘗出來，我再吃幾個。”

“哎！哎！”程嬌嬌攔住他作惡的手，“這是今日要售賣的，你少吃幾個！好了，我告訴你行了吧。”

“這桃子皮是揉了紅莧菜汁，餡是將熟透的桃子搗成泥，小火煮收汁，再加入木薯粉揉成團”程嬌嬌頓了頓，“至於這毛絨絨感覺，是篩了一層炒熟的糯米粉。”

煦風看她一臉掩不住的得意，拱手欠身說道：“那就預祝程老板今日財源廣進。”

……

白日的麒麟池，暖風和煦、波光粼粼，岸邊的柳樹枝條搖曳，時不時還掃過程嬌嬌的肩頭。

煦風今日換了件銀灰色長衫，還難得地將頭發束了起來，配了塊雞蛋大小的冠玉，程嬌嬌咂舌，真是有錢！

有煦風這麼個活招牌在，來往閨中小姐的目光止不住地往程嬌嬌的攤位上瞟，程嬌嬌心生一計，對煦風小聲道：“你這樣……”

煦風思索片刻，在丟臉和開小灶兩個選擇中，毫不猶豫選擇了前者，“那我要再吃三個，不，五個桃子點心！”

程嬌嬌默許。

“姑娘，小店新出的點心，請您嘗嘗。”

“夫人氣度非凡，這牡丹和您簡直是絕配。”

“這位小姐若是不喜甜食，小店的海棠果子是鹹口果仁，也是滿口留香。”

太陽還未落山，程嬌嬌的果子點心已寥寥無幾，程嬌嬌在隔壁攤位上買了幾桶米酒，伴著餘下的糟鹵、鹵味，幾個人躲在攤位後麵吃了起來。

“小姐，這點心好精致！”鈴鐺提著一盞金魚花燈，給田月青指著攤子上的桃果子。

“鈴鐺……”田月青故作不快。

鈴鐺撅著個嘴，“知道了，夫人。”

田月青挽上一旁一身常服、一言不發的柳州新任知府魏少安，“夫君，這果子確實精致。”

魏少安自小吃的就是程嬌嬌做的點心，對這果子的花樣也隻是覺得新奇，顯得興致不高，“鈴鐺，給夫人買幾個來。”

“是！”鈴鐺喜笑顏開，轉身喊道：“店家？店家？”

三人的談話被躲在攤位後的程嬌嬌幾人聽了個真真切切，程嬌嬌在魏少安開口時就已聽出，冤家路窄這話講的真是不錯，來了柳州還能碰到魏少安這個負心漢。

看程嬌嬌沒反應，朱二小聲問道：“程娘子？”

“你去。”程嬌嬌口型示意，而後食指豎起放在嘴唇上，將身子整個縮在攤位底下，心跳聲咚咚的，她也不知道自己在怕什麼。

“程娘子，她們走了。”朱二道。

程嬌嬌長舒一口氣，略帶歉意對煦風說：“白公子，今日多有抱歉，我身體不適，攤子就麻煩您幾位幫忙看著了。”

身體不適？剛程嬌嬌還吃得挺香的，煦風不解地問道：“是因那夫婦二人？”

程嬌嬌已然將煦風當成合作夥伴，在他麵前覺著也沒必要藏著掖著，點頭道：“我與那男子本有婚約，奈何所遇非人，現我已不願與他糾纏。”

凡人這些男情女愛的東西，彆的妖怪可能不清楚，九尾狐一族世代掌管姻緣樹，聽了無數癡男怨女的故事，可煦風仍有些困惑，“程娘子，此事是他有愧於你，你為何要藏？”

程嬌嬌聽煦風如此說，搖搖頭，“不是藏，隻是不願徒增煩惱。”

煦風四處望去，人來人往，著實人多眼雜，心生一計，“今日好時光，讓朱一朱二看攤，我帶程娘子去個人煙稀少、風景秀麗之處可好？”

這熱鬨的佳節，程嬌嬌心中也不舍，總不能錢不掙、郎君不找，這輩子光夾著尾巴躲魏少安了吧？聽煦風一番話，也有些動心，“那就麻煩白公子了，稍等我收拾些酒菜點心。”

走前程嬌嬌還不忘交代兩兄弟，賣不完的自行處理，朱一朱二笑得跟天上掉餡餅一般。

煦風有了上次的經驗，這回不用程嬌嬌開口，就將食盒提在手上。

二人穿過麒麟池前的層層人群，走過剪影橋，一路往北邊的林中走去，越往裡人越少、樹越密，走了有一炷香的時間，林中忽起一陣霧，程嬌嬌下意識拿衣袖擋麵。

霧氣散開，眼前顯現出一片桃林來，桃林中簇擁著一座彆院，程嬌嬌從未來過此地，也不知此處竟還有風景如此秀麗之處。

二人還未向前，彆院大門已被推開，彆院內走出一美髯男子，看似不惑之年上下，見到程嬌嬌二人便哈哈大笑起來。

美髯男子身材高大魁梧，小山一樣的身板配一張方臉，卻穿了身書生的白色長衫，還拿了把四君子折扇，有些滑稽，男子上前一把摟住煦風的肩，“好小子，你還知道回來！”

又將視線轉向躲在身後的程嬌嬌，眼神在兩人中間掃了幾個來回，“這位姑娘是？”

煦風拍掉搭在自己身上的手，“這是程娘子，我的……合夥人！”又跟程嬌嬌介紹，齊嶽是他兒時的先生。

齊嶽顯然是不相信煦風所謂的合夥人一說，神識傳音，“騙你四姐還行，還想騙我，能讓你帶到我這裡，合夥人？莫不是你的心上人吧？”

還想上前仔細看看，煦風神識回他，“齊嶽，莫要大驚小怪，此女子乃凡人，收斂點你的神通。”

齊嶽這才作罷，將二人引進院內。

院內景色集園林之大成，真是假山怪石、雕梁畫棟、三步一景，程嬌嬌看得眼花繚亂，“旁人都說麒麟池風景好，哪裡想得到與齊先生這裡相比，麒麟池哪裡稱得上風景。”

程嬌嬌一番誇讚，齊嶽很是受用，雖是麒麟之身，齊嶽最愛的卻是吟風弄月、附庸風雅之舉，帶著二人從大門逛到花園，每一座假山、每一處連廊、每盆花都能講出個所以然來。

“這是水墨煙雨，在洛陽就能賣到上百金一盆；這是紅粉佳人，若是你們早幾日來，能趕上香氣最盛的時節；還有這個，琉璃脆，花瓣又多又小，還極其嬌貴，前些日子下了幾場雨，差點就開不了花。”

齊嶽談起這些花來頭頭是道，幾人在花園正中央的涼亭中坐下，程嬌嬌也拿出食盒，將準備的幾樣吃食擺在石桌上，一盤辣鹵、一盤糟鹵、一盤點心，還有程嬌嬌藏在盒底，煦風一早就聞見卻沒猜出來的一盤辣田螺。

菜肴撲鼻的香氣讓齊嶽恍惚有些失神，原來是她！餛飩攤開張那天煦風可是跟他好打一架，他顧及小妖王的麵子才手下留情，贏了的煦風將他關在府裡好幾天，沒想到竟還能有機會吃到。

也顧不上客氣，便動手拿了一個牡丹花型的果子吃起來，隻是這香氣好熟悉，似在是哪聞到過？

齊嶽一個吃完，還覺得有些意猶未儘，“程娘子果真好手藝，這點心精致不說，味道更是獨特。”說完還望了一眼煦風，煦風裝作沒看到似的，神色依舊如常。

幾人推杯換盞，興到濃時，齊嶽還給二人唱起了昆曲，莫看齊嶽一個外形如此狂放不羈的男子，一顰一笑倒有幾分意思。

除了程嬌嬌還拿著筷子，動作矜持，煦風和齊嶽早就擼起袖子下手，辣鹵滋味濃厚，糟鹵口感鹹鮮，最讓人欲罷不能的還要屬田螺，嘬一口吸滿辣湯的田螺，再喝一口涼意十足的米酒，在這夏夜少有的涼風中，真是快活。

齊嶽問起程嬌嬌出身，他也納悶，自己在柳州駐守麒麟池數百年，從來不知有這廚藝驚人的小娘子，煦風剛來就碰上了，能有這麼巧？

程嬌嬌答，自己並非柳州人，而是響水縣人士，來柳州純屬被逼無奈之舉。

話音落下，看著齊嶽好奇的眼神，程嬌嬌也不隱瞞，這齊先生、白公子都家境非凡，手裡門路自然多，要是有他們幫忙，日後開店肯定不是困難，接著說道：“我本是響水縣一繡娘，未婚夫中狀元後娶了高門大戶家的小姐，我覺得丟臉，不願在老家待，這才來柳州做些營生……順便……招婿。”

程嬌嬌越說聲越小，最後幾個字更是蚊子哼哼一般，在耳力非凡的二妖耳中，倒是聽得真切，齊嶽哈哈大笑，舉杯敬程嬌嬌，說道：“程娘子女中豪傑，定能找到如意郎君！”

煦風卻接著問，“狀元，今天碰見那個？”程嬌嬌點點頭。

狀元？柳州地界？齊嶽想起前些日子上任柳州知府招待客人泛舟湖上，“可是今年新科狀元，現任柳州知府，魏少安？”

“真是冤家路窄，原以為能躲開，誰知又碰上了。”程嬌嬌歎氣默認。

煦風搶著答：“避開？為何要避？憑什麼要避？做虧心事的是他魏少安，又不是我們！避也是他避！”

“就是！”酒壯慫人膽，程嬌嬌也覺得自己底氣足了幾分，更不覺得煦風話裡的“我們”有什麼問題。

眼見夜色已深，二人也不久留，與齊嶽告彆後便打道回府。

朗月當空，星光點點，林子裡今夜格外安靜，連聲鳥叫都聽不見，隻有二人沉默的腳步聲，踩在枯枝敗葉上沙沙作響。

程嬌嬌失魂落魄的往前走，一言不發，煦風一直以來見到的程嬌嬌都是天不怕地不怕的樣子，今日卻讓一個負心男人害得六神無主，一如他在姻緣樹下見到的那些女子，不由得開口安慰：“程娘子……”

剛開口就被程嬌嬌打斷，“白公子無須多言，我程嬌嬌定要在柳州開食肆，不，不光是食肆！飯莊、酒樓，還要是最大最豪華的酒樓！”

話畢，程嬌嬌猛地往前衝了幾步，煦風連忙跟上，隻見程嬌嬌一腳踹上樹乾，邊踹邊罵，“男人沒有好東西！去死吧！”

被無差彆攻擊的煦風：“……”

就在此時一腳踹空，她整個人栽進一旁的灌木叢裡，煦風抬手撫額，隻怪自己為了讓她消愁，給她喝了那麼多酒。

“程娘子？你還好嗎？”妖精哪知道什麼男女授受不親，煦風攙起程嬌嬌，回應他的卻是程嬌嬌的鼾聲。

煦風隻能施法將人抬起，在二人身上套一層隱身符咒，又喚了隻附近的野貓給朱一朱二傳信。

這程嬌嬌喝醉了也不安生，嘴裡還不停念叨著。

“魏少安個負心漢！”

“嗯，負心漢。”

“我要開酒樓！”

“開！”

“白煦風是不是個傻子？”

“嗯？”

“他是不是對我有意思？”

“……”