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景和二年，五月初一。

春和景明，草長鶯飛，放眼望去，滿是生機。

新帝登基伊始，朝堂大刀闊斧改革了一番，眼下正是缺人手的時候。

江家二郎江宗文憑著一手的好字和幾分運氣與才智，拍對了馬屁，從小小的澶州縣縣丞直升為大理寺少卿。

如今，江少卿已經在京城立住了腳，買了新的宅院，打點好了一切，澶州的一家老小自是要一起跟著去京城的。

是以，澶(chan)州到汴京城的官道上，一行車隊徐徐行駛著。隨行的丫鬟婆子、護衛小廝足足有二三十人。長時間的跋涉雖然疲累，但每個人的臉上都洋溢著一種笑意——那是對汴京城未來生活的向往。

唯獨最後一輛馬車上，氣氛前所未有的凝重。

江朝朝麵色蒼白，裹著薄毯昏昏欲睡，她的貼身丫鬟浣珠正用帕子給她擦著臉上的虛汗。

自打出生起，江朝朝就沒有出過澶州城。她從沒有出過遠門，更是受不得這長途跋涉的苦，早在出發後的第二日，就病了。

大夫說，她是因為長時間不出門，邪風入體，受了風寒。也正是因為如此，四五日的路程，硬生生被拖成了八、九日。

下人們雖然嘴上不說，心裡還是埋怨的。畢竟是因為江朝朝，才讓他們在路上辛苦這麼許久。

再加上江朝朝每日用藥，連馬車都沾染了幾分藥香，除了大夫和熬藥的婆子，再沒有誰會輕易靠近這輛馬車。就連隨行的護衛，都離的遠遠的。

寄人籬下，就是這般。

還好，無論是浣珠，還是江朝朝，都早已經習慣了這樣的生活。儘管心裡有點不痛快，但嘴上並沒有說什麼。

主仆二人也儘可能的不去麻煩江家的其他人。畢竟，他們願意為了江朝朝延緩日程，還讓大夫每日給她瞧病，沒有真的棄她不顧。

前幾天剛病的時候，江朝朝終日昏睡著，清醒的時候很少，連藥都是浣珠捏著她的下頜硬灌下去的。

儘管她咽下去的，還沒有吐出來的多，但浣珠沒有放棄過。幸而浣珠堅持，這幾日，江朝朝的身體狀況已經好了很多。

方才休息時，隨行的大夫又來給她把了脈，根據她的身體狀況及時調整了藥方，粗使婆子熬好了藥，送來了馬車上，浣珠親手喂她喝了下去。·

現在，藥效上來了，江朝朝在發汗。整個人像是剛沐浴過一樣，濕漉漉的。大夫說過，江朝朝目前的情況，最是忌諱再一次吹風受涼。

浣珠也無比小心，隻好換著帕子來給她拭汗。

昏昏欲睡的江朝朝，卻是一點都不安穩。

她在做夢。

夢裡，她穿著朱紅的嫁衣。

衝天的火光將闔府的紅綢燃燒殆儘，她也因為吸入了大量的濃煙窒息，大火甚至要將她的屍身吞噬。

按理說，已經死掉的人是不會痛的。可江朝朝卻覺得自己身臨其境，她就像躺在蒸籠裡，被大火炙烤著，連骨頭都是疼的。

就在大火將拔步床燒儘，徹底吞噬她身體的那一刻，從外麵鎖上的房門忽然被大力踹開。一道高大的身影，衝入大火，直奔著她的屍身而去，視衝天的火光如無物。

江朝朝的潛意識裡，知道那個人是誰——褚羨。

他並非是不害怕，並非不會受傷，她更是知道，喜床上躺著的那個她，已經是個死人了。

眼看著，頭頂燒得正旺的架子床就要坍塌。她下意識衝那人喊道：“不要，不要過去。”

可他卻像是沒聽到一樣，抱起她的同時，一根和手臂差不多粗的木頭衝著她的腦袋就要砸下來。

他揮了下胳膊，將她護在了懷裡。屍身完好無損，褚羨的胳膊卻被火棍砸中，他的袖子也跟著燒了起來。

“不要。”

江朝朝口中喃喃，浣珠攥著帕子，掌心覆著她的額頭，滿臉憂色：“小姐？小姐？”

“不要——”

江朝朝掙紮著，終於從那段噩夢中掙脫出來。她猛地坐起身，頭腦卻一陣發昏。嗓子也無比乾澀，吞咽口水都帶著幾分滯痛。

“小姐，你怎麼了？”

耳畔，浣珠的聲音讓她從那段經年的噩夢中徹底抽離，江朝朝緩緩回過神，看向她，眸子裡閃過一抹不可置信：“浣珠？”

聲音又啞又澀，浣珠聽著，卻興奮地落下了淚。

“小姐，你終於醒了。”

在江朝朝的記憶中，浣珠已經死了，就死在江家在汴京新買的宅院裡——江夫人給出的調查結果是：不慎失足，溺斃於花園的荷花池。

對於這個結果，江朝朝自然是不信的。

浣珠之所以叫浣珠，是因為她是魯地漁民的女兒，遭了災之後，流落到澶州城，被她買了回去。浣珠的水性是極好的，又怎麼會被一個小小的荷花池給困住呢。

她知道，浣珠的死有貓膩，可直到她葬身火海，也沒有找到浣珠被害的證據。反而是在她死了之後，魂魄流離浪蕩，才讓她發現了些許線索。

看著喜極而泣的浣珠，江朝朝又一次失了神。可腦袋始終昏沉，她想不起自己如今身在何處。

“我這是怎麼了？”她問。

“小姐，你生病了，已經昏睡好幾日了。眼看著再有兩三個時辰就要進汴京城了，菩薩保佑，如今總算是清醒了。”

浣珠用袖子擦了擦眼淚，將還有幾分溫熱的茶水遞到她唇邊，又溫聲叮囑道：“小姐，用過藥之後，你出了很多汗，嗓音也有點啞，先喝口水潤潤喉吧。”

“好。”江朝朝終於把視線從浣珠臉上挪開，忍著痛應了她一聲。

對於一個死而複生的人來說，再沒有什麼能比好好活著更重要的事情。她再也顧不得早前學過的淑女姿態，一連喝了小半壺水，乾澀的嗓子終於舒服了一些。

江朝朝：“你剛才說，還有兩三個時辰就到汴京了？”

浣珠衝她點點頭，收起茶杯後，將這幾日發生的事情粗略給她講了一遍。

江朝朝終於確認，她重生了。

“浣珠，這幾日，辛苦你了。等進了城，你也好好休息一下。瞧這小臉，都瘦脫相了。”聽著浣珠喋喋不休的話語，她不安的心，逐漸平穩下來。

“浣珠不辛苦，小姐才辛苦呢，這幾日都沒有好好吃東西，我去給你尋點點心過來，順便再讓大夫給你把把脈。”說完，不顧江朝朝阻攔，浣珠利落掀簾，跟車夫耳語兩聲後，下了馬車。

轉瞬，馬車裡隻剩下江朝朝一個人。

她的神色逐漸變得冰冷，瀲灩無雙的杏眸，像是淬了毒，再沒有半分笑意。

如今的這一隊人中，也隻有浣珠，是真心實意的對待她。至於江家的其餘血親，表麵上笑語盈盈，背地裡卻恨不得她明日便去死。

可偏偏，這十五年的相處，她沒有看透這些人的假麵。還隻當她們天生冷情，才處處顧及不到她。

澶州城裡，人人都道：江朝朝是個怙恃儘失，被叔父一家好心收養的孤女。

而江宗文夫婦也正是因此贏得了一個好口碑。

可澶州城的那些不知道，朝廷每年給她父親發放的陣亡撫恤金，從來都沒有到她的手裡。如果不是舅舅每個月都派人彙銀錢到澶州，她每個月的零用錢連個好一點的胭脂都用不起。

時間一久，人們也都忘記了，澶州城的那所老宅，更是由她父親出資購買的。他們鳩占鵲巢而不自知，甚至還將她的住所安排到了最偏遠的一處宅子裡。

她的祖母周氏，滿心都是她那個不學無術的堂弟。

她的叔父江宗文，隻知道在官場上鑽營。她的叔母孫氏，更是披了層偽善的麵皮，表麵上對她千般好，背地裡卻嫌惡她處處搶了堂妹的風頭。

到頭來，她反倒成了寄人籬下的那一個。

江家那些所謂的血親，還不如路邊買的小丫鬟對她上心。

與此同時，最前麵的一輛馬車上。

“娘，咱們到底還要多久才能到汴京城啊？趕這麼多天路，我腰都快斷了。”身著一襲碧色錦衣的嬌俏小姐端坐在軟墊上，卻神色懨懨，滿臉都寫著不高興這三個字。

江唯，江宗文和孫芳菲的女兒，也是隻比江朝朝小三個月的堂妹。

“小唯乖，再忍忍，剛才護衛長不是說了嘛，還有兩個時辰。”孫芳菲也是一臉的倦容。

江唯：“都怪江朝朝那個死丫頭，什麼時候生病不好，偏偏趕到咱們去汴京的好日子。”

說起江朝朝，江唯的態度並不好。

和絕大多數的澶州百姓一樣，在江唯的心裡，江朝朝隻不過是一個寄住在她家裡的客人而已。而且，還是一個帶有掃把星屬性的客人。她一直認為，江朝朝這個人命不好。不然，怎麼會先後克死了她的母親和父親。

雖然她平日裡堂姐長、堂姐短的叫著，但她的心裡，其實是厭惡江朝朝的。

不僅是因為江朝朝長得比她美，最重要的，她認為江朝朝空占著江家大小姐的這個名頭。明明她才是她爹娘的嫡長女，可偏偏，澶州的那些人每次提起江家大小姐，說的都是江朝朝，而非她江唯。