夜色靜謐，浮光疏影動魚鱗。

白日之事雖不常有，但亦有發生。天乾物燥易引火，若是處理不當確是會燃著。好在老板寬厚講理，擔下損失，自並掏腰包補償受驚群眾——極好，極好，府中節下開支一筆，了卻心事一樁。

忙活一天，府中上下都有些倦了。待到放班便草草卷起書案，勾肩搭背且行去那溫柔鄉，紅塵浮浪中舉杯儘濁酒。僅餘二三侍衛打著哈欠扶著長戩，眼角晶瑩閃動。

如有機會他們亦想同去。奈何依照規定，上頭有官員來訪時，需有人值守屋前，以保護大人安全。

幾十年前武林大亂，魔教籌備近百年，滲透各方勢力，又聯合若乾門派，於庚子發動兵變。一時江湖波蕩人心惶惶，被波及到的人們流離失所，逐漸發展為難民潮，劫盜搶掠惡事不斷。皇帝不得已緊急將戍邊軍調回，和正道聯合控製多方打壓，方才擒獲魔教主乾，壬寅年初懸首示眾。

此後朝廷對江湖和江湖人十分警惕，多次出手打壓蠢蠢欲動的萌芽。新帝即位，下令朝中不得有私通江湖勢力之人，違者罷免。

這番話在文士肚內又繞了繞：若是武藝過強，難免遭皇帝猜忌。因而有願考取功名者，不會將精力過多地放在練武上，以免自斷前程。

屋內之人的和一般文士有些不同。侍衛們曾以為他也是個花架子，直到那天夜裡扛來一凶神惡煞壯漢，輕鬆拎起壯漢的衣領扔在庭院裡，他們才意識到這人根本不需要保護，誰撞上誰倒黴。

草杆低伏，又很快直起身，似是風動。侍衛大多瞥一眼便移開目光，有一人見了卻皺眉沉思。

他叫趙七，曾是鏢局的鏢師，現今安頓於此，任護衛一職。長久來的習慣讓他不太適應此處閒散，站崗時仍會觀察周邊動靜。

手腕轉動，他將戩麵朝向自己，仗著功力好，借這一小塊觀察身後的屋子。

屋子漆黑，暗沉伏形，裡頭的人似已入眠。他正欲回正，卻見黑色一角流水般漾去，輕盈而迅捷，很快沒了蹤跡，若是不仔細極易將之忽略。

若是進去確認，恐壞脾氣的大人嫌他壞事，讓他拿了俸祿走人；若是不進去，萬一真出什麼事，幾個他都不夠埋的。

隻略一踟躕，他便朝屋子走去。

...

月色透過紗窗流淌進屋子，緞子似的長發經它一洗，泛起如海沫般的光華。蠟淚凝玉脂，黑暗中一人坐於榻上，借微光翻看一卷書冊，姿態悠閒慵懶。指尖夾著一片書頁許久未動，他左手輕敲膝蓋，輕重輕輕重，自成曲調。

他在等一人。

露愈濃，空氣漸漸有些發潮。他忽然止住敲擊，伸手拿起桌邊麵具，朝臉上一扣。

就在麵具與他臉貼合的一刹，門猛地被撞開了。

黑影趁著夜色潛入房中，一閃身極快地將門關上，順勢轉身背靠門板，觀察屋內。

來人著黑衣，短打扮，用同色的東西遮住臉，隻能看到一雙眼睛閃閃發光。身量不算高，體型勻稱健康，防守姿勢標準，撬門撞門關門動作流暢一氣嗬成，是個練家子。

這間屋子裡擺設極少，僅兩櫃一榻一桌一椅，可謂一覽無餘，幾乎沒地可藏。惟有榻上珠簾半掩，算是個能藏身的地方。

黑衣人沒注意到屋內還有一人，兩三下跳上榻的另一邊，用簾子將自己遮好，內力流轉放緩心跳，呼吸聲漸弱幾乎不可聞。

因其過於專注，沒注意到一臂距離內，一人正上上下下打量自己，也沒注意到自己的腳踩在對方衣角上。

真是...

他偏頭瞧著，不禁有些好笑。

縣令府中上至官員下至灑掃雜役，見他走來都麵如土色分外恐懼，生怕他一個不高興，將人生吞活剝，碾碎肚腸喂魚。府內私下流傳他每日要抓人鞭撻，打得頭破血流奄奄一息方才罷休。

非必要情況，他們絕不會主動靠上來。

然而這個人不知是傻還是膽大包天，徑直找上他來，甚至連武器都沒帶，水靈靈就闖進來了。

又有一陣腳步聲，落地聲重，在經過他窗子時刻意放緩，像是怕打擾到他。從大堂一直到他的門前，最後在他門前停住。

“叮。叮。叮叮。叮。”

門口鈴鐺響，清脆悅耳。

鈴鐺是他特地吩咐的，搖的節奏也是約定好的。他不喜敲門聲，曾經因為此事懲處一位侍從，罰其挑糞桶，一連挑了半個月。打那以後來人不敢再敲門，隻搖鈴示意。

“大人，府中疑似有人混入，屬下懷疑是刺客，看方向似乎朝這邊跑了。”府衛沉聲道。

趙七本不想來，但裡頭的大人脾氣古怪，他不通知亦不合規矩，隻好硬著頭皮搖響這道催命符。心中祈禱無事發生，好讓他回去樂得清閒。

等了許久沒人回應，趙七一怔。

這不應該，以往這個時間，大人還沒睡下。習武之人耳聰目明，以他的實力，隔著門也能將鈴聲聽得明白。

莫非真出事了？

他正疑心怎麼回事，門上傳出悶響——大人應了。

這是商議好的暗號。如果他在裡頭又懶於起身，會使內力隔空彈門。門一響代表無事，二響代表不便，三響代表危險。

方才是一響，一切無事。

他不疑有人假冒。放眼江湖，能做到這點的屈指可數，他不認為高人出關就為劫這小小縣令府。

心頭還未放鬆，卻聽屋內一陣桌椅碰撞聲和瓷器碎裂聲，又很快歸於沉靜，如同一灘死水再不起聲響。

他手中有些汗濕滑膩，戩身濡濕打滑，他乾脆將它往牆邊一放，抽出一把刀來。

“大人？”

刀光雪亮，微顫著回應他的目光。

這是他走鏢時常用的刀，陪他已十餘載。

趙七調整內力流向，細聽屋內動靜。

如裡頭有任何不對勁，他便會撞開這扇門。

屋內。

床榻之上，兩人影相疊。戴麵具的男子溫柔地環住女子，垂眸看她。黑衣女子麵上的布片掉落，露出下頭精致的臉。她靠在男子身上，胳膊挨著胳膊，身前垂落一撮發絲，隨著她的呼吸輕輕擺動。

男子一手虛擋在她身前，另一隻手掐住她的脖子，大拇指抵在下顎，指尖微涼。

他沒有使力，動作甚至可以說得上是輕柔，卻實實在在地把住她的命門，限製她的行動。隻要略一使勁，她便身首異處。

鼻端環繞淡淡香氣，她分辨不出是麝香還是檀香。

不知是誰的一顫，心頭落了雪色的蝶，翩然振翅，不經意揉碎虹影，投入湖麵水生蓮。

她忽然有點後悔。

後悔慌不擇路闖進來，還以這麼個姿勢靠在人家身上。

早知如此應當先將他從榻上揪下來，再安安穩穩躺上去。

“無事。”

麵具人察覺出她的不安，手指一頓，還是放開了她。

牧歸立即跳起，衣帶在空中劃過淩厲的弧線，無聲落在桌上，像貓一樣蹲坐著。

她掏出袖中匕首，身體前傾，等到號角聲起，她便化流光一道，襲他心口。

腳步聲漸遠。趙七心中覺得古怪，但是大人說沒事，他聽來聲音如常，便不再多事。

牧歸不知他為何為自己解圍，耳邊似乎有風聲，下一刻她手邊的燭台就亮了，閃得眼睛一陣刺痛。她迅速眨眼逼自己儘快適應光線，眯眼瞧他。

光來得恰到好處，正好能讓牧歸看見眼前的人。他戴著白底紅紋的麵具，還維持著方才環住她的姿勢。

她就這麼看著他，眼中火光跳動，他麵上不辨悲喜，手指卻漸漸收緊。

看清來人後，牧歸放鬆下來，對他一笑。

她的笑容比煙火更為絢麗，眼底色彩爆發，帶上些繽紛的生機。

他有些不知所措。

這一笑是他從未見過的。她總是笑著，笑著被趕出府，笑著看門在她眼前關上，震落一鼻子灰。

每一個笑容似乎都少些什麼，每次微笑似乎都帶些彆的感覺，不及今日這般生動。

他突然很想知道原因。

牧歸不管他在想什麼，乾脆盤腿坐在桌子中間。

既然是他，剛才她還費什麼勁。

牧歸清理下桌麵，讓自己坐得更舒服些。瞥見桌上還有果盤，遂全堆到一個盤子裡，挑了個果子啃。

果子通體金黃，質軟，燭火下泛著珍珠似的光。一顆正好能抓在手中，叫人看了歡喜。汁水不算多，微甜，一口下去口齒生津。果肉進嘴就化了蜜糖，香味特殊卻不叫人討厭。

不愧是她很難吃到的果子。牧歸心想，上次她在哪看到的，是……富商還是富農家中？記不太清了。

吃著人家的果子，牧歸不忘誇讚:“閣下玉麵誇讚，風姿卓絕，應當是人上人，草民今日一見，驚為天人。草民心中有疑，還望閣下解答。”

“您知道隔壁匪災嗎？不知可否指點一二？”

嘴中果子還未咽下，說得含糊。她知道這人應當懂自己意思，也不多做解釋。

“報案走流程。深夜擅闖官府是大罪，要被刺字發配邊疆。”

牧歸撇嘴。他方才才幫她，這會又翻臉不認了。

“得不到解答我就難受，一難受就發瘋，變成叢林裡的猩猩。”

“夠了。若是這也得不到，我會像鬼一樣纏著你。夠了。夠了。逃吧，貓兒。”

牧歸總覺著他抽了一下，有那麼一瞬沒做好表情管理，隻是戴著麵具看不太出。

她用期待的眼神看著他，而他狼狽轉過頭去，摸領口拽袖口，就是不吭聲。

連玩尬的都不行？她悻悻摸鼻子。

還好她現在不是牧歸，剛才的話她都替牧歸尷尬。

事已至此，也彆怪她不留情麵了。

“方才的話或許讓大人有些為難，那這個問題閣下一定明白。”

“您看，我這輕功練得好嗎。”

少女神色自如，啃完一個果子還沒完，砸吧砸吧又挑了個新的往嘴裡送。

她知道了嗎？

“唉，您要說練得不好那就是您的不是了。”

“畢竟這可是您親自教的，不是嗎？”