初夏時節，陵國皇家獵場。這日天朗氣清，晴空萬裡，還有些許微風吹拂。

平寧帝楊玄坐在觀賞台上，金黃色的坐榻很大，上麵鋪著涼爽又舒適的蓆子，頭頂有一大片傘幕用來遮擋陽光，兩邊還有侍女正搖著巨扇驅散暑氣。

數量龐大的眾官員則是分別坐在再下一層的觀賞台上，有些人交頭接耳，稍顯吵雜。沈家三位公子和韓湘也坐在其中。

「諸位愛卿，今日朕舉辦百獸圍獵，望諸位能與朕一同看盡這獵場壯闊勝景，同歡享樂。而依照慣例，今日圍獵得前三名者，重賞！」平寧帝朗聲說道，他今日看下來心情不錯，興致頗高。

「謝——陛下！」眾人起身，朝平寧帝長長行禮，呼聲震耳欲聾。

這時，內閣首輔薛德洋往前一步，從隊中站了出來，躬身笑道：「今日有幸能看到陛下狩獵英姿，也是我等榮幸。」

「薛愛卿有禮。」平寧帝大方接受這聲馬屁，抬了抬手，示意薛德洋平身。

「陛下，圍獵一年一次，實屬難得。而今年靖陽王的公子，除了吏部沈大人，沈大公子和沈三公子，另外還有楚國公主殿下，都有同行呢。」薛德洋邊說邊微側過身，瞥眼往沈家三兄弟的座位方向看。

沈家四人，包含韓湘，聽到薛德洋提起自己，馬上站起，低頭朝平寧帝躬身行禮。四人都在琢磨著薛德洋此舉為何意。

其他官員都在心裡捏了把冷汗。靖陽王如今這勢頭，也就隻有薛德洋敢提起。

平寧帝聽完，雖然笑意淡了幾分，但好在他今日心情特別好，並未當眾發怒。他朝沈洵墨他們笑了笑：「啊，是了，這事朕倒是忘了。靖陽王於前線征戰辛苦，你們在家定也是焦急萬分。故朕此次圍獵，便希望你們四人同行，放鬆放鬆，轉換心情。」

老爹在前線打仗，我們做兒子的、你這做皇帝的，竟然還在這裡安然自得地觀獵，成何體統！沈堯在心裡不斷痛罵這位狗皇帝。

「多謝陛下體恤。今日初到皇家獵場，確實風景壯觀。」沈洵墨代表回應。

「陛下，既然圍獵機會難得，微臣認為，便讓沈大人，和其他兩位公子都一同進獵場遊玩吧？不知陛下意下如何？」薛德洋又進一步提出建議，沈洵墨低垂著頭，但一聽到這句話，表情變得嚴肅。

「還是薛愛卿想得周到，多派點侍衛護著，遊玩是好，就是千萬別受傷了。」平寧帝想了想，擺擺手，輕易同意了。

還沒等薛德洋退回隊伍中，兵部尚書薑崇帆也站了出來。

「陛下，微臣看沈三公子和楚國公主殿下好似感情甚好，公主殿下初來陵國，不知道是否也有興趣，進獵場同樂？」薑崇帆滿臉堆笑，看向韓湘。

這狡猾老頭，不知在打什麼鬼主意。因著禮數參加你的壽宴，被羞辱欺侮不說，現在竟還和我們裝熟起來了？而且誰敢說不好，搏了你的麵子？韓湘在心裡暗諷，看著薑崇帆刻薄的臉，就讓她覺得噁心。

「哦？」平寧帝的臉上閃過了些許興趣，又突然想到聯姻之期限好像也不遠了，讓這些小孩兒多點機會相處，也是好事。

「如此甚好。諸位自便吧。」

平寧帝懶懶地擺了擺手，這事情就這麼定了。

百獸圍獵也正式開始。

※

「聽好了，薛德洋跟薑崇帆那兩人，不知在打什麼算盤，都給我小心些，馬也給我好好騎，不準搶快，尤其是阿堯。」沈洵墨一臉嚴肅，低聲叮囑眾人。

沈家四人現在正在樹林茂密的獵場中央，不遠處站滿眾多護衛，還有輛馬車。沈思霖身體不好，故沈洵墨特地讓人備了車，以供休憩。

沈洵墨和沈思霖都騎在白馬上，兩人平常幾乎隻穿青衫或袍服，今日換上銀白色輕鎧，頭髮也用金冠束整齊，俊逸中帶了點威武，又是別有一番風味。

而沈堯今日著玄色勁裝，外配一件鐵甲背心，比他大哥二哥的裝束更簡單俐落些，身下騎的馬，是先前韓湘在跑馬場上看到的那匹赤紅色駿馬，名叫赤羽。

韓湘則是換穿一套較為貼身易活動的藕色短襦裙，柔順的長髮攏成一個圓髻，活潑清新。沈堯第一次見她這樣裝扮，偷偷瞥了好幾眼，但依舊不敢多看。

「大哥，你整天和你那些文人朋友們出遊，也就隻有騎術可以，但劍術和射箭完全不行。二哥就更不用說了！他光騎在馬上就搖搖晃晃的，你們倆才要小心吧。」沈堯咧嘴一笑。

「還有啊，那兩個老頭，分明就是要來噁心我們的！老爹在打仗，他們還讓我們進獵場玩，存心要我們心裡難受。」

「呿，好啊，我就拿個圍獵第一名，和他們對著幹，氣死他們。」沈堯越說越氣，翻了個白眼，忿忿不平。

「點到為止即可。」輕鎧對沈思霖來說有些沉重，他冒著細汗，沒什麼力氣碎唸。

「好了，我和阿霖就隨便走走看看，阿堯若真要打獵，這袋信號煙彈拿好，隻要獵滿十隻獵物，便放一枚煙彈。我們便會與你會合，直接回去，做做樣子就行了。」沈洵墨想了想，若空手而歸，確實不太給皇帝陛下麵子，也不知道會不會被有心人拿來做文章。他說罷遞給沈堯一個囊袋。

「啊……那韓姑娘就跟我們走吧？我們人多……」沈思霖轉向韓湘說道，沒想到話音還沒落全，韓湘就打斷了他。

「沒關係，我跟著沈堯。」

「啊、啊？」沈堯完全沒料到這一齣，回頭傻傻地看著韓湘。

韓湘簡單說完這句，也斜眼回望著沈堯，露出一抹壞笑。