時間倒回昨夜——

許妙儀掀開廂房後窗，卻並未見到葉片落下，霎時心中警鈴大振，手上動作隨之停頓。

“怎麼了？”蕭韞注意到許妙儀的異常，輕聲發問。

許妙儀輕“噓”一聲，小心翼翼地觀察屋內環境。屋中雖未點燈，但她的眼睛早已適應了黑暗，還是能看清個大概的。

沒有發現異常，她才翻窗進去。蕭韞緊隨其後，並帶上了窗。

“有人來過。”許妙儀壓低聲音，情緒頗為凝重，“我出來時發現你在窗縫中夾了葉子，明白你的用意，便又把它夾了回去。但現在，葉子不見了。”

“如此看來，某與許兄還挺有默契。”蕭韞語氣中略帶幾分戲謔。

許妙儀翻了一個白眼，道：“向兄，現在恐怕不是開玩笑的時候吧？”

蕭韞輕咳一聲，正色道：“某以為，此人不是藍家的人，否則此處早已是十麵埋伏。”

許妙儀點頭讚同，道：“隻要不是藍家的人，一切都好說——兵來將擋，水來土掩。”

同時，她心中又不禁泛起更深的疑惑：“既如此，這便是起普通的入室案，其因由無非財、色、仇三種。論財，我們看起來都挺窮的；論仇，我們初來乍到；論色……”

說到此處，她忽然頓住了，隨後又忍不住看了一眼蕭韞，心中咂舌：兩千年後的民風果然不一樣！

蕭韞讀懂了許妙儀的想法，唇角微抽，道：“許兄，可不是人人都如你一般，有著特殊的愛好。”

許妙儀：“……”

還有完沒完了？！

為了剛剛建立的盟友情，她強行壓下痛打他一頓的衝動，咬牙切齒道：“我已經跟你解釋過了，那隻是一個意外！”

蕭韞點頭，語氣平淡：“好的。”

“……”有一種一拳打在棉花上的無力感。

許妙儀憤憤地想：當初就不應該與他廢話，直接殺了他！

*

周遭議論四起，人們麵上均寫滿了好奇與疑惑。

慶三“嘶”了一聲，亦十分不解：“你沒事去他房中做什麼？”

常五閉上眼，一副破罐子破摔的表情：“昨日比試輸給了他，我心裡不服氣，就想小小報複一下。”

聞言，許妙儀啼笑皆非，側頭看向蕭韞，眼神似乎在說：你可真會挑選對手。

蕭韞回看過來，一雙鳳眸中寫滿無奈，唇畔的笑意有些苦澀。

其餘人似乎對此毫不意外——

“嘿，這還真是常五能乾出的事。”

“我還以為他已經變了，沒想到還是這般小心眼。”

甚至還有人拍了拍蕭韞的肩，關切問道：“向兄啊，你沒事吧？”

許妙儀在心中暗道：昨晚沒事，但馬上就要出事了。

慶三朝蕭許二人看來，問：“向玉、許雙，是這樣嗎？你們可與常五打照麵了？”

二人還沒來得及開口，常五便迅速接過話：“慶三哥，不用問他們了。”

“你這是什麼意思啊？”慶三一臉狐疑。

常五睜開眼，緩緩道：“我撲了個空——他們兩個根本沒在房中。作為鏢師，半夜被叫起來出任務是常有的，我就沒多想……”

“昨夜裡，我可沒有給你倆臨時分配什麼任務啊……”慶三再度看向蕭許二人，眸光沉沉，語氣幽幽。

此話一出，人們的目光紛紛朝蕭許二人投來，或驚訝或猜疑，氣氛變得微妙起來。

蕭韞率先開口：“三哥明鑒！昨夜裡，我從未見過他，也未聽到任何異動！”

許妙儀附和道：“我也是。”

“你們撒謊！”常五當即反駁道。

許妙儀道：“那你又有何證據，證明你確實來過我們房間？”

“我在窗欞下方刻一個記號，諸位可前去查看。”常五語氣中帶著幾分得意。

許妙儀心中一驚，這倒是她沒想到的。但她腦子轉得快，很快就找到了突破點：“你怎麼證明這記號就一定是晚上做的？萬一是你提前做好，專門用來誣陷我們的呢？”

蕭韞環顧四周，補充道：“諸位都是有功夫在身的人，應當都清楚，潛入一個普通的房間並非什麼難事。”

不少人點頭讚同：“這確實。”

還有人道：“昨日午後，確實沒見到常五的影子……”

常五明顯慌張了起來，連忙辯解道：“我那隻是去踩點，絕沒有提前做記號！”

“口說無憑，你怎麼證明？”許妙儀步步緊逼。

常五一噎，眼珠慌忙轉了幾轉，又道：“好，就算我是誣陷，可我隻與向玉有過節，為何要攀扯上你？”

“我與向玉共處一室，理應對他的動向再清楚不過。隻要我為他作證，你的話便毫無可信度。但你若指認我與向玉都在半夜離房，大家就會不自覺把我與向玉劃分為同黨，我們無法為彼此作證，又很難有其他證人，豈非任你言說？”

許妙儀這一番話條理清晰，邏輯嚴密，說得常五啞口無言，其餘人則如醍醐灌頂一般，輿論風向瞬間轉變。

“某雖不清楚常兄的真實意圖，但某知道，對某和許兄的指控是你給自己留的退路。”蕭韞淡淡補刀，“不過大概是常兄腦力有所欠缺，這條計策漏洞頗多。”

“你……”常五氣急敗壞。

“好了！”慶三出聲打斷，招呼屬下，“把常五帶下去！”

常五滿臉惶恐，“撲通”一聲就跪了下去：“三哥明鑒啊！我、我實在冤枉啊！你們都被他倆騙了啊！”

不論任他如何哀求辯解，慶三都沒有分毫動搖。

等常五被強製押離，慶三道：“好了，你們開始晨練吧。”

人群散開，各自尋地方練武去了。

許妙儀和蕭韞相視一眼，隨即朝同一方向走去。但他們中間隔著半臂距離，交流也是寥寥，儼然一副半生不熟的樣子。

他們都心知肚明，慶三之所以不抓捕他們，不是因為相信他們，而是沒有確鑿證據。反觀常五，他是確確實實被同僚檢舉了的，自己也認了，辯詞又被駁倒了，自是成了頭號嫌疑人。

常五的被捕並不能讓他們高枕無憂，若想讓他們的言論更可信，就要儘力排除外人眼中他們串通的可能。但刻意保持距離未免此地無銀，不如就保持原本的狀態——除了交流合作內容，其餘時候的相處都像半個陌生人。

不出所料，接下來的一整天，二人都能明顯感知到來自暗處的窺探，是以他們表現得格外安分守己。

用過晚膳，許妙儀回房，見蕭韞正端坐在案前看書。橘色的燈火映照下，他低垂的眉眼間生出幾分柔和。

目光向下，她看見他手邊鋪著一張紙，紙上寫著一個大大的“義”字。

她很快會意，徑直在他對麵坐下。

蕭韞唇角微勾，提筆寫下一行清雋的字：“許兄慧心妙舌，令某佩服不已。”

油嘴滑舌，諂媚做派。許妙儀輕輕哂笑，抬筆緩緩寫下四個字：“向兄也是。”

還算愉快的第一次合作。

蕭韞盯著許妙儀筆下的字，揶揄道：“許兄寫字還挺有古韻啊。”

這幾個字曲筆弧線，沒有粗細變化，字體內部結構疏散。在他看來，這字說好聽些是有古拙之意，說難聽點兒就是像小兒塗畫。

許妙儀訕訕一笑，心想：我是古人，寫字當然有古韻了。

很奇怪，她能夠看懂這個時代的字，卻老是寫不好這個時代的字。每每提筆，總不由自主地遵循兩千多年前的寫法。

蕭韞隻當許妙儀是不會寫字，沒再多問，繼續提筆。他唇畔仍噙著笑意，筆下文字卻溢出殺伐之氣：“常五是個禍患，必須得除掉，越早越好。”

許妙儀見了，不由眉頭微蹙。

她明白這個道理：若常五在嚴刑拷打下仍咬死不認罪，她和蕭韞的嫌疑會大大上升。藍鈺為了杜絕後患，很有可能采取“寧可錯殺也不放過”的措施。

所以，為了他們的性命，為了以後的大計，常五必須死。

但……

正思忖間，她餘光瞥見對麵的筆頭又落到了紙麵上，遊舞出一排墨字：“許兄心軟了？”

許妙儀抬眼，恰好對上蕭韞漆黑的眸，戲謔中透著些許涼意。

她撇了撇嘴，提筆寫道：“非也。”

她衛道守義，卻也並非一味的善良。常五本就不是什麼好人，又對她的生命造成了威脅，那麼她就不會手軟。

“我隻是覺得，他若死了，我們首當其衝。”她寫。

明眼人都看得出來，常五一死，最大的獲利者就是蕭韞和許妙儀。

蕭韞輕笑一聲，寫：“那他若是自己挨不過刑罰而死呢？這怎麼說也怪不到我們頭上吧？”

許妙儀挑眉：“向兄有何高見？”

滿室靜謐之中，一行字在蕭韞筆下緩緩寫就。

許妙儀湊過去一看，不由得目露讚賞：“可以。”

達成了共識，蕭韞便拿起滿是字跡的紙張，將其遞到一旁的燭焰上。火焰吞噬紙張，勢頭拔高，此次對話就在這光耀中默認結束。

兩日後是九九重陽節。在這一天，大多數官民都會休假，鏢局也不例外。

按計劃，蕭韞和許妙儀要在今日出門。為了掩人耳目，他們加入了幾個鏢師結伴喝酒的隊伍。

一行人有說有笑地出了鏢局，來到鬨市的一家酒館。這酒館生意很好，幾乎座無虛席，他們恰好坐了最後一個空桌。

酒很快就上桌了，小二笑道：“諸位，這是小店的特色菊花酒，敬請品嘗！”

眾人各自拿過一個酒壇，開始暢飲。

菊花酒清甜甘美，不算烈酒，但許妙儀深知這幅身體不勝酒力，故而不敢多飲。

她也算混跡過官場，避酒技巧頗為嫻熟，沒讓他人看出異常。

但令她意外的是，她身體還是泛起了燥熱，腦子也有些發暈。

這身體的酒量比她想象中的還要差。

一旁的蕭韞見狀，墨眉微蹙，借著喝酒的動作掩飾，低聲道：“許兄可還行？”

許妙儀不答，悄然自袖中瓷瓶倒出一枚丹藥，將其握在掌心。隨後，她用這隻成拳的手掩唇輕咳，趁機將丹藥送入口中。

這丹藥是專門對付迷藥的，用其醒酒是綽綽有餘。

丹藥很快化開，她的靈台逐漸清明。

蕭韞猶豫片刻，還是站起身來，朝眾人拱手道：“某去更衣，片刻即回。”

鏢師們或點點頭，或揮揮手，或說一句“去吧去吧”，接著繼續談笑風生，看起來並不大關注蕭韞的去向。

饒是如此，蕭韞在轉身離去前，還是給許妙儀遞了一個眼神。

許妙儀明白他的意思，打起十二分的精神——蕭韞去和他的手下碰頭了，她的任務就是看好麵前的這些人。

但出乎意料的是，鏢師們交談的興致愈發高昂，無人表現出尋找蕭韞的意圖。

看來其中沒有藍家的人。

許妙儀略微寬了心，但她很快就高興不起來了——

她體內再次發起熱來，一陣接著一陣，似綿延不絕的海浪。

隱隱與之相伴的，是一種原始的欲/望。

倏然，一個念頭在許妙儀腦海中炸開——

這酒有問題！