“不如何。”
聲音清脆悅耳，又帶些冰錐的冷厲，如泛著冰塊的湖泊，將她們分隔開。
牧歸和齊齊回頭，隻見邊上不知何時多出了個女孩。也是黑衣短打扮，紮高馬尾，衣著樸素，正叉腰怒視牧歸。
她上前一把挽過姑娘，動作乾淨利落。因為帶著些許怒氣，姑娘被她這麼一拽左搖右晃險些摔倒。
“阿琰！”姑娘掙脫她的手嗔道。察覺到自己動作太大，又忙拉過她的手輕拍安撫：“什麼事都沒有！”
“阿溱，那你們這是？”被稱作阿琰的姑娘左右看看，眼中閃動著懷疑。
“沒什麼，方才這位姑娘路過，以為是母親讓她來的，就試探了兩下。”阿溱對牧歸使個眼色，示意她配合自己。
一人目露凶光難掩殺氣，另一人手按在劍上半出不出，牧歸哪方也不敢看，連連點頭如搗蒜，腦漿都給晃勻了才堪堪讓阿琰滿意。
牧歸在她移開視線後長呼一口氣——她怎麼就這麼多災多難呢。
確認牧歸無害，兩人又許久未見，這下相逢的喜悅上來，將她忽略了去，背對著牧歸嘀嘀咕咕，不疑被聽去。牧歸也裝作什麼都不知道，乖乖麵朝牆壁低頭扣手指玩。
若是她剛來此處時，就這個音量，就算再離她近些也聽不太真切。但是自從那日元回說可以教一點後，情況變得不太一樣。
他真的有教一點！
教了還不算完，每日她或叼著包子或兜著毛豆來市集時，總能不經意對上一雙眼睛。
就像是課堂小測毫無準備，膽戰心驚破釜沉舟之下悄悄翻開藏在抽屜裡的書，尚未來得及看，低頭卻見老師蹲在過道上，直愣愣盯著她一樣。
一雙幽怨的，悲哀的，閃著寒光和其它不知名情緒的眼睛，耳邊似乎還回蕩著他陰惻惻的笑。比深夜驚醒時看見床頭趴著骷髏還要讓人害怕，比大考最後五分鐘發現g取9.8還要讓人恐懼，她還活著但是人已經走了一半，剛下葬又趕忙爬起來交稿。
明明沒說話卻勝過千言萬語，被嚇到的牧歸白天想著武學招式、聽元老師小課堂，晚上練內功輕功，有時半夜被夢中元回大臉嚇醒，將外裳一披爬起來刀槍劍鏢亂揮。
效果很顯著。她能在茶館危機下全身而退，聽見那倆姑娘在嘀咕啥簡直輕而易舉。
“...來鎮上的人越來越多了，路上看到好幾個拖家帶口來的，你在外頭可要小心，要是讓你娘發現了...”
“當然。你那怎麼樣了？最近都不曾聽見你的消息。”阿溱打斷阿琰。
“哎，一如既往...”
“...”
“...走。”
“什麼？”
牧歸無意中聽見一個聲音，心頭猛地一跳。
這聲音不是那兩個姑娘那發出的，像是夾雜在風中給送來的虛無縹緲的一聲歎息，轉瞬即逝。她轉動腦袋忍不住尋找聲音來處。
“你沒事吧？”兩個姑娘不知什麼時候停下討論，擔憂地看著她。
她們聽見這麼一聲才想起身後還有個人，因為存在感太低把她晾在一邊，萌生些許歉意。
“你們有聽到什麼聲音嗎？”牧歸歪頭思索，“好像是有點遠的地方傳來的，說什麼“走”？”
阿琰的眼睛漸漸睜大，露出的眼白部分已是多於虹膜，看著分外驚恐。阿溱見同伴這般，忙一搗她手肘，示意她附耳過來。
“她就是市集新來的那個。”阿溱嘴唇幾乎未動，聲音清晰地傳入阿琰耳中。
“市集？神婆？你說市集那個瘋——”
“噓噓噓！”阿溱趕忙打斷，不放心地瞟了牧歸一眼，見她沒注意到自己，仍一副沉思的樣子，悄悄鬆口氣。
阿琰覺察到自己失言，用手捂住嘴，眼中懊惱難掩，被阿溱拉著走了。
她又幻聽了嗎？
牧歸慢騰騰回去，穿過大半個鎮子，進了屋子給自己接盆熱水，將手巾打濕了敷在眼上。
眼上滾燙麻癢，鼻端是加熱後手巾的氣息，滾燙的、略微混濁的，安撫她的躁動。
“是我幻聽了。”沉寂一會，她不知對誰說著。
我沒錯。
“我幻聽了。”
我真的聽見了。
“忘掉。我幻聽了。”
她一拳打在自己額頭上，感受拳頭在額間溫度下開始變形，融化，自接觸的部分開始相融。
牧歸是平凡人，她的生活不能脫離平凡的範疇。
對於摸不準的事情，她需要保持必要的糊塗，裝必要的傻，才好安安穩穩過完剩下的時日。
她不願再惹事。
...
深夜，子時。
如同往日一般，勞累完一整天後的人們拖著身子回家，草草吃過晚飯，待夜色吞沒最後一絲光線、宣告一天的終結時，各家各戶便已早早地洗漱完睡下。
他們大多是勞苦之人，舍不得油錢。況且明日還有明日之事，晚睡了怕是耽誤事。夜色寂寂，攜祈願歸於夢鄉。
然而並非所有人都睡著了。暗處一人搔搔肚子，睜開眼來。
他是衛家排第二的，旁人叫他衛二。
平日裡是他們家最貪覺的，但今兒白日裡睡了半晌，到了午夜隻覺身上燥熱無比，輾轉難眠。無名火起，乾脆掀了被子，摸黑出去閒逛。
八月初的時候他先一步得了消息，似乎有貴客要來此短居，因而旁的更不敢在鎮上造次，生怕衝撞了貴人。一來二去，惹事的少很多，相當安全。
一想到這，他索性光了膀子，眯著眼睛在路上走著。
遠處似乎有紅光一閃。衛二怔住，疑心是自己看錯了。
誰敢在貴人腳下造次呢？一定是自己眼睛花了。
越往前走卻越覺得不對勁。空氣不知被誰撥動著，一下一下蕩漾開來，變得燥熱而虛幻，周圍似乎更亮堂了。
亮堂？
意識到了什麼，他邁開腳步狂奔，木屐在夜色中“啪嗒”作響，聲音切切。心急下無意間踢飛一個瓦罐，當啷一聲碎在不知哪裡。
“噠噠噠。”
木屐聲繞過小巷，穿過隻有他自己知道的小道，遠遠地看見天邊一抹妖豔的紅。
他停住了。
紅蓮綻放，蓮瓣張開又閉合，羞怯地在空中搖擺，見他來了，晃了一晃，似在招呼他上前，欣賞自己柔美的舞姿。
衛二瞳孔猛地一縮。
他意識到這是什麼了。
嘴唇發乾，嘴一張一合，嗓子發緊，在這緊要關頭竟是發不出聲。將心一橫，他仰頭，努力找回自己的聲音。
“走...”
"走水了！——"
...
昨夜衛二一聲吼驚醒一些人。他們哈欠連天揉著眼睛，從自家房裡走出來的時候，眼睛一個賽兩個大。還沒穿衣服的也不穿了，臉上留著口水印子的、帶著壓痕的也都不管了，抱起水桶就往湖邊衝。沒來得及拿水桶的趕忙去拍門，喊醒每戶人家。
“醒醒！走水了！”
“林家嬸，醒醒！”
“走水了！”
一臉怨氣的收了怨氣，困倦的被揪著耳朵齜牙咧嘴。這場火一直到後半夜才撲滅，精疲力竭饑腸轆轆的、救了大半夜火的人們開始痛罵哪個不長眼的忘了關灶台，哪個挨千刀的半夜耍火折子。
安撫完被驚醒的孩子、顫顫巍巍不知狀況的老人，他們各回房又睡下，隻有一些閒著沒事的還在纏著衛二問他怎的發現的。
當鋪走水的消息不脛而走，傳遍整個鎮，乃至縣，連官府都被驚動了，派府衛下來查看。牧歸來時，發現者衛二已被帶往官府進行問話。
沒人叫牧歸。
半夜她自個兒醒了，坐在床上橫豎睡不著，便翻出前陣子沒來得及吃的糖糕瓜子，就著月光吃得嘎巴嘎巴。
還沒吃一會，就覺得自己沒由來地心悸。
喘不上氣。溺水的人尚能抓住一片浮木，而她手中空空蕩蕩，什麼也抓不住。
就像是過客，一個虛幻的影子，一個異世界的幽靈，這個世界不在乎，她隻能喘著氣祈禱趕緊結束。
終於撥雲見日之時已近於薄暮。正巧被折騰一晚她已無心再睡，乾脆簡單梳洗，趁著露還濃在街上逛逛，聽見四下都在討論這事，這才明白昨夜為何心悸不安。
昨晚是誰沒有被邀請？
牧歸！
廢墟邊上幾個護衛打扮的圍著一個人，牧歸聽邊上人的討論推斷他應當是老板，廢墟的主人。
老板戴著帽子也不太高，一副書生樣，正拱手立在那，聽候安排。
牧歸拐進茶館要了壺茶，坐一旁自斟自飲。邊上人沒留意她，仍在討論，討論聲飄著飄著就飄進她耳中。
“不知道是幾時，正睡得迷糊，忽然就起火了。嘿，我娘把我叫起來我還不信，收拾收拾還準備躺回去，氣得她劈頭蓋臉一頓罵，給罵醒了。”
“你也是運氣好，”另一個說話的有些悻悻，“我家那幾個兄弟乾脆沒喊我，直接就跑了！還是我半夜被熱醒，才看見這火光。”
“你知道這是怎的？”頭一個說話的忽然就壓低聲道，“有人推測，都是因為咱這收了不該收的人，上頭懲罰來了。”
“你說？”
還沒等細聽，聲音忽然斷了線。牧歸給杯子添滿，不動聲色地轉動。卻見水光瀲灩，這兩人的目光落在她身上。
真是叫人...好生好奇。
牧歸胸腔有渾濁的東西湧動，衝得頭腦也在歡呼跳躍。
她幾乎就要笑出聲來。扔了杯子，對麵前驚恐的二人露出一個燦爛的笑容。
“你們，說的是誰啊？”