瓦片摩挲切切，細碎私語。

聲音來得快去得也快，不消一會便停了。

蟬鳴未歇，觸手縮回暗處，一切都十分正常。

夜晚和以往的夜晚無二，她卻將自己裹得緊了些。

...

“仙姑，仙姑？”

“您在聽嗎？”

有人在喊她。

“呃，啊，我在聽的，這位姐姐。”

牧歸昨日聽見聲響後輾轉難眠，失了精神氣，昏昏沉沉幾近酣睡。猛然聽見聲音一哆嗦醒過來。

“唉，您知道的，後邊我和阿毛又吵架了，我說的話他總是不願聽。您說這怎麼成？”

“就是啊，這怎麼成！簡直就是牧歸去算命，離了大普！”她還沒聽仔細，先跟著撫掌附和。

努力抖擻精神，將注意力集中到麵前人身上。

對麵的是個年輕的姑娘，桃紅的輕紗，黛青的眉，一把輕巧的團扇輕輕點在飽滿的臉頰上，唇上塗了鮮紅的口脂，不笑也似含著三分笑意。

細細看去，能覺察到她的眼角被鉛粉遮蓋的紋飾，和因心勞暗淡下來的眸子。

“姐姐，您脾氣好，人美心善，方才能容忍他。他哪能這般對你？若是您索性和他和離了，他必定日日痛哭，膝行三千裡求您原諒。”

粉衣姑娘抿嘴笑了。她笑起來十分好看，一瞬光華明滅，含了春日無儘生機。

“什麼和離，淨胡說。”姑娘嗔道，團扇輕顫，遮掩了笑意。

牧歸微笑。上個月方才收到他們送來的紅雞蛋，她自是胡說。然粉衣姑娘來時看似如常，步點卻是忽急忽緩，像已是控製不住怒意，但自身仍保有一定理智，強製壓回幾近噴湧的情緒。

她需要一吐為快。

她對外形象雖是裝神弄鬼的“神棍”，然對於鬼神之流鄉人並不全信。日常提起不過一笑，充當飯後二三閒話。因而她發展了新的業務：傾聽他人苦惱，安撫他人情緒，以讓客人得到情緒價值。

譬如麵前的姐姐，前陣子的嬸嬸和再前陣子的老頭。

平日裡上午繁忙，歇下來後又是疲倦，他們的家人至歸家時已是身心俱疲，無心去聽他們講話。久而久之他們便沉鬱心頭，憋著一股抓心撓肝的熱氣。

牧歸自認為是極好的聽者。

她見人先吹一通，有感歎必附和。時日一長，他們都願意同她嘮閒話家常。西京桂花開了又落，地上添多少金黃，她便聽去了多少煙火。

姑娘得了滿意的答案，將一顆圓潤堅硬的珠子塞進她手中，對她眨眨眼睛：“這是最近流行的小玩意。據傳京城宮宴上，太尉之女就戴了這麼一顆，配上她凝脂玉肌，流盼輾轉間不知俘獲多少輕狂年少。其他小姐見了驚為天人，就給仿了去。”

“您生得俊俏，有有閒心聽我嘮叨。正巧手頭有合適的，特地挑顆美的給您當謝禮。”

大紅琉璃珠，晶瑩玲瓏，亮閃的連金帶赤滴溜溜在她掌中旋轉。她合了掌，眯眼笑著道謝。

姑娘眼眉彎彎，將欲起身，卻似想起了什麼，將扇子換隻手，抵住臉。

“方才您提到牧歸，她是何人，您的親人嗎？”

“姐姐這人...她挺好相處的，您要是遇見，可以安心上前打招呼，”牧歸直視著粉衣姑娘的眼睛，“我在您心中怎麼樣，她也會怎麼樣。”

麵對客人她一向好說話，算不得謊話。

粉衣姑娘去了，身旁有藍色身影湊上來。牧歸半眯著眼睛不去看他，心中盤算攢下多少銀錢，距離脫貧還要攢多久，距離買下商鋪做小買賣還要多久。

是的，她沒看到身邊那人不斷變化的坐姿，也沒看到他反複伸手欲整理衣領，卻又在半空中生生止住、放也不是不放也不是的手。她一點也沒注意到。

忽地麵前出現一張銀票，距離正正好能讓她看清上邊畫著的銅錢圖案和“景安十年”字樣。線條交錯在角落處開出四朵小小蓮花，隨風輕搖，向她發出邀請。

蓮花散發的魅力她無法無視，手一伸取下放入袖中，再一搓，是真品。

“牧歸是誰？聽你提她多次了，你在此處還有認識的人？”

這話說得相當篤定，似乎已是認定她在此間並無親友。牧歸露出官方的微笑，對身邊湊上來的藍衣男子點頭。

這小子自上次交談完後，時不時會湊上來。尤其是在她給人家排憂解難的時候。

習以為常，但是要聽額外的需要交錢。

“您這話說的，我認識幾個人也是合理的。”

她不曾和彆人說過名字。來找她的喚她“仙姑”，“市集擺攤的”，“那個神神叨叨的”，形形色色的人曾走過她攤位，無一人問她姓甚名何。

她的名字不重要，和她攤位石台上鋪的稻草，路邊走過的貓一樣，不值一提，不足掛齒。

她也不在意，就像她也不關心來找她的人們都叫什麼，出身何處，為何而來。隻是忽然愛用自己名字舉例子了。

例如“我認識一個叫牧歸的”，“牧歸就因為熬夜，頭發大把大把地掉”，“不必自我否定，牧歸不內耗之後賺了一千多銀子”。

“所以能否告訴我她是誰。”他再次出聲，牧歸看出他麵上雖冰冷一片毫無波動，雙眼早已睜大。

他自以為藏得很好的好奇，順著這雙眼睛探頭，再像葉尖的露珠滾落。

“既然你這麼問了...”

牧歸挺直身子，清清嗓子。

“她是一個普通人，但是身懷多種技能，多種身份。她是心靈的導師，是故事編造機，微表情愛好者，草履蟲，不想上班的社畜，搞笑人，但是她總是自稱天下第一神金。”

“神，寓意著光輝和希望，是聖潔的、和諧的，象征著她身如竹，心坦蕩，堅韌不拔。”

“金，代表著華貴和美麗，暗指她對自己一夜暴富的美好願景。純金柔軟易形變，但是何嘗不代表著可以適應多種環境，持續發光。”

“神金，是她對自己的定位，是她麵對突發情況，對自身做出抉擇最好的詮釋！她是能屈能伸的，從不以被人叫神金為恥。”

“啪。”

她合起手掌，等待他的下一個問題。這人一向如此，麵上一副不在意的樣子，卻又按捺不住來問她。

合掌聲音清脆，像空氣中突兀出現的鞭，能夠輕易化作利刃，踏在心上漣漪片片。

然而鞭懸空漫無目的地舞動，刀鋒刺入沉默。

她的臉頰有些發麻。長時間保持的笑臉出現裂痕，隱約窺見內裡的冷暗。

藍衣的盯著白衣的，筆筆勾勒將她描摹入心。他們肩並肩坐著，卻像是隔著一座太行，迷迷蒙蒙起了霧氣，她在山頭向他投下一瞥。伸手觸碰，手穿不透霧氣，更彆提碰到她的影子。

他想透過霧氣看到她。

如同平靜湖泊般的眼睛，她能在裡頭看見自己的影子。略一晃神，胡編亂造的話不知怎麼說不出口，咽入腹中。

“...牧歸是我。”

“我的名字是牧歸。”她難得沉默。

“...抱歉。”

他不知為何看起來有些愧疚。

“您好像也沒說過自己的名字，真覺得愧疚就速速報上姓名。”

這種奇怪的氛圍牧歸不太習慣，她開口試圖衝淡它。

“元...回。”

元回同學，請不要一邊說一邊目移，按住自己的手是怕看不住它之後挨到鼻子上嗎。

“方才你的精神好像不太好。”

牧歸心說也不要生硬地轉移話題，提這個是想給她推薦有名的大夫嗎。她懷疑地睨著他，他卻調轉視線不敢看她。

“這瓶涼膏給你，作賠禮。”

被塞進琉璃珠的手又被塞入一個藥瓶，觸感冰涼光滑，像上好的玉。

她沒摸過良玉，但是在腦中也無數次幻想過指尖劃過它的感覺。應當是這樣罷。

“來這之後我的精神頭一直都不好，您一說我才發覺，昨晚那何止不好，簡直是糟糕。”

提到這茬，她忽然想起昨晚的事了。

“我感覺自己得了幻聽症，總是感覺有人埋伏在房頂陰暗地偷窺我。咱也沒辦法隻好陰暗地在地上爬，就這麼一直爬到天亮。出門一看這是啥都無啊。”

“嗯。”元回略微點頭。

這就完了？牧歸疑惑，不求你能夠潸然淚下，但是不應該稍微露出點同情的表情嗎？

剛才的愧疚呢？

不僅如此，這人今個還早早收攤走了。牧歸沒發現他是怎麼消失的，上一刻還在點頭，下一瞬就化作煙飄去。

她搖頭，雖然也沒有指望元回，但他神情分明知曉昨晚是怎麼回事，卻一點也不肯透露，不如之前的書生懂事。

邊是感歎世道艱難，回程的路上繞了一段，行至一處小巷。巷子落了一地夕陽，她叩響木匠家門。

對著木匠光亮的頭頂，無視他驚疑的眼神，抓著門框的、青筋凸起的手，以及另一隻手上抓著的筷子，她笑盈盈拱手。

“叨擾了。您這有多餘的大棒賣嗎？”

...

今夜不見月。不知何處起的陰霾，將月光藏得嚴嚴實實。

黑暗腹中的院子荒涼，雜草已至人小腿，草下湧動的是不知名的東西。猙獰的齜牙咧嘴的，大笑的慟哭的，都藏住了身形，潛伏在陰翳下，踮在草葉上的是恐慌和不安。

無人會注意的小院，屋頂的黑瓦殘缺而薄，柱子上紅漆幾乎剝落儘。它已是一位老者，不願忍受陌生人頻繁的打擾。

“唰。”

刀光一閃。

衣帶相摩，一人黑衣黑鞋，輕飄探入那黑夜中，前來拜訪。