“先躲起來。”

褚爻繞到正殿的右側，與一名刺客打了個照麵。

“這裡沒人，去彆處搜！”

褚爻頷首，正欲越過他往前走，刺客突然說：“你們麵生得很……呃……”

銀芒乍現，刺客的喉嚨處沒入一枚銀針。

褚爻接住他倒下的身體，輕輕放到地上。

明彧帶著親衛下了複道，在長樂宮內搜捕刺客。

江旻晃著偏殿上的銅鎖，衝褚爻搖頭，“落鎖了。”

俞劭不以為意：“劈開不就好了？”

“等等！”

偏殿太小，無法藏身。

褚爻讓幾人都卸下不合身的甲胄，“去正殿。”

“當！”

褚爻迅速卸掉門鎖，踩出進門的腳印，隨後跳到廊廡的梁上。

“上來！”

“嘉德殿那邊有動靜！”

親衛順著腳印衝進殿內，無功而返。

“殿下，裡麵沒人。”

夜風微涼，輕輕吹過空蕩的大殿，讓人忍不住打了個寒顫。

明彧接過顧情遞來的半截銅鎖，“房梁上看過了嗎？”

“檢查過了。”顧情答道，“殿下，會不會有鬼……”

“你看我像不像鬼？”

明彧甩袖，走向嘉德殿。

褚爻屏住呼吸，生怕明彧在廊廡上抬頭。

“吱呀——”

明彧驟然回頭，看向卻非門的方向。

一點火光從朱漆宮門後透出。

宮門完全打開了，兩列宮衛執戟進入長樂宮，身著常服的玄色身影挑著一盞八角宮燈，走在正中。

“皇叔？”

明彧向前走去，親衛們無聲聚攏，在他身後列隊。

“阿遠？你為何在此？”

明遠手臂抬高，他比明彧矮了一個頭，宮燈停在明彧胸前的位置，映出他眼底跳躍的火光。

是宮燈的倒影，還是彆的勃勃火焰？

“這話該我問皇叔吧？已經宵禁了，皇叔擅闖長樂宮，逗留禁中，可是大罪。”明遠彎起眼眸，“若是禦史台參您有謀逆之心……”

“啪！”

明彧甩了他一巴掌。

八角宮燈落在地上，半明不滅，紗絹不滿沾染塵埃，又滾了一圈，龍鳳雕花見了血，火光竟更紅豔了。

“目無尊長！本王是你皇叔，豈由你問罪？”

宮燈突然滅了。

長樂宮內最亮的光熄滅了。

遠處又有詭譎的火光直衝天際，像一柄帶血的長劍刺破夜色，連成隻有在日暮時分才得以見到的火燒雲。

驟亮的光照在明遠的側臉，露出鮮明的紅印。

明遠沒有對身後的火光表現出任何驚異的神情，捂著臉後退兩步。

火龍從東北角蔓延，燃入明彧眼底。

明彧氣得呼吸都急促起來，恨不得再扇他一掌。

“孽障！是你讓人燒的武庫？”

武庫裡除了軍備，還有無數奇珍異寶，如此大火，恐將毀於一旦。

“咚，咚！咚，咚！咚，咚！”

打更聲一下又一下，規律地響起。

又有警鐘聲穿插其中，一時間雜亂無序。

明遠的喝聲隨著悠長鐘聲擴散：“景陽王意圖謀反，大逆不道，將他拿下！”

短兵相接，喧囂蔓延，先是長樂宮，而後是整個皇宮。

俞劭跳下地麵，疑惑地問：“不是闌入嗎？怎麼又成謀反了？”

江旻一邊整理衣襟一邊答道：“混在儀仗隊中的刺客估計是皇子遠的人，景陽王於宮中殺人，已經中計了。”

褚爻落地後先看了眼周圍，確認無人才說：“不過史書都是由勝者書寫的，死的那個才是叛賊。”

俞劭若有所思地點頭，“我們現在出宮嗎？”

江旻兩手一攤：“飛出去嗎？這宮牆這麼高。”

鴉青看了眼宮牆，比劃道：“三丈，我和公子的輕功可以。”

褚爻單手抱臂，支著下巴在原地轉圈，“就這麼飛出去也太顯眼了，讓我想想。”

鴉青突然將三人推入嘉德殿，“複道上有人。”

褚爻快步走至正對複道的窗邊，戳開一個小洞。

“何人在宮中鬨事？！”

複道十步一人，還有複道丞看守，橫亙東西兩宮的複道原本已經被清理乾淨了，現在又補上了新的宮衛。

明遠重複了一遍先前的說辭。

“大皇子慎言！景陽王殿下受詔入宮，談何謀逆？”

“哼！”明遠毫不手軟，連殺兩名親衛，“孤說是，就是！”

援軍見此，帶隊衝下複道。

忽的複道北麵也衝出一隊人，將他們堵死在階梯上。

“你們是……長秋宮宮衛？大皇子與宋家，是想要謀反嗎！”

明遠絲毫不欲與他廢話，兩方夾擊，明彧這一邊很快呈現頹勢。

“若筠，我們不去救景陽王嗎？”

褚爻冷眼旁觀：“我們是為天子而來，上次救他隻是為了弄清柳如煙的目的，他們一個是皇子，一個是親王，我救了這個，如何不救另一個？”

“噠，噠。”

鐵騎踏在青石板路上，發出震耳欲聾的響聲，重甲的冷光再次撕裂長夜。

是屯騎！

明彧退至援軍身旁，“陛下調動了北軍五營？”

援軍還未答話，明遠率先喝道：“何人膽敢擅自調動北軍五營？！”

回應他的是一個輕佻散漫的語調：“自然是——

尾音揚起。

頭顱拋起。

“奉陛下之命。”

複又落下。

長槍揮舞，勾出一輪弦月，滾燙的鮮血濺落在明遠身上，澆滅萬般野心。

嘶喊聲驚穿月夜。

那人並不避讓，驅使馬蹄碾過屍體，停在明彧麵前，也不下馬，居高臨下地說：“屯騎校尉，章銳，見過殿下。”

“章校尉，縱使皇子有錯，你也不該……”

章銳輕笑一聲，打斷他，“陛下得知宮變，已由甘延等人護送往南朱雀門而去。我即將為你們明氏捐軀殞首，殺個做了叛賊的皇子，怎麼了？殿下，也請速速出宮吧。”

明彧盯著他看了半晌，深吸一口氣，叫上所剩無幾的親衛：“撤！”

偌大的長樂宮，在經過鮮血的洗禮後，又恢複了最初的冷清。

“宮門開了，我們也走。”

褚爻等人尾隨明彧離去，卻見他在半路停下。

“顧情，你帶人從朱雀門離開，我得回玉堂殿看一眼。”

顧情急眼：“殿下，不可！”

明彧背對著褚爻，同顧情附耳低語，看不清口型。

但他說完，便與親衛分開，折返禁中。

褚爻的視線緊隨明彧，“跟上去。”

東宮內的宮衛似乎真的如章銳所說，全部隨天子撤走了。

此處仿佛被隔絕於紛爭之外，蟬鳴可聞。

玉堂殿內盞燈未點，落針可聞，異常幽靜。

明彧的腳步聲在室內急促地響起，無端滲人。

褚爻隻見他在龍榻前站定。

上麵有什麼？

實在是太暗了……

褚爻努力睜大眼睛，看到榻上的輕微凸起。

她的心跳狠狠漏了一拍。

寢宮裡的奇楠沉香靜靜燃燒，濃厚的沉香味堵住味覺，似乎將視覺也影響了。

明彧佇立片刻，離開了玉堂殿。

他走時的腳步極輕極緩，同來時截然相反，如幽靈般飄走了。

榻上有人。

先前的不是錯覺。

褚爻沒有聽到除自己以外的呼吸聲。

但她還是將手放到榻上之人的鼻尖，再是頸側、手腕，最終沉默地收回手。

壓抑。

不知是在壓抑顫抖的身體，還是崩潰的情緒。

褚爻拖著沉重的腳步走出殿內。

江旻聞到她身上近乎嗆人的沉香味，皺起眉頭。

“啊！”

褚爻陡然一驚，環顧四周，才發現沒有看到俞劭。

江旻扶住迎麵撲來的俞劭：“俞卿寧，你在鬼叫什麼！”

“屍體……屍體在動啊啊啊啊啊！”

“你比活屍還嚇人！”褚爻踢了他一腳，“你和阿青去追景陽王，盯緊他！”

“是。”

鴉青領命，轉身離開。

褚爻和江旻也往拐角處走去，原地隻留下俞劭一人。

“阿青，等等我！”

“為何要等？”

“若筠讓我們一起去盯梢啊！”

“對。但她沒讓我等你。”

……

拐角處伸出一截染血的手臂，指甲扣進堅硬的石板地裡，近乎斷裂。

他還在堅持不懈地往外爬。

匍匐而過的地麵都被染上刺眼的紅色，因為看不見傷口，倒像是衣裳褪色留下的痕跡。

這種以黑紅為主的穿著，似乎……先前見到的皇子遠也穿過。

江旻吹燃火折子，想去查看此人的傷勢。

褚爻猛地拉住他。

江旻不解地回頭：“若筠？”

睿武帝隻有三位皇子，大皇子已經死了，若再死一位皇子……

每位皇子背後的勢力錯綜複雜，如今已是各方派係博弈的結果，救他不僅僅隻是救一條人命。

可第三位皇子死生未卜，萬一這是睿武帝最後的血脈，她要如何交代？

血手攀上月白衣裾，微弱的聲音模糊不清：“傳國璽……”

“什麼？”

江旻顧不得臟汙，掙開褚爻的手，蹲到他身旁。

“砰！”

一股大力將江旻推開，他跌坐在地，還未從這突如其來的變故中回神，便聽到一道兵刃入體的聲音。

破甲槍從背後貫穿胸部，將地上的人釘死在地麵，他的手還保持著前伸的姿勢，卻無法再挪動分毫。

神樂滑至褚爻手中，頃刻延長至三尺。

“當——”

錚鳴聲驟然打破寂靜。

緊接著是馬蹄聲、雜亂的腳步聲，廝殺正逼近東宮。