俞劭一馬當先，率先與追擊來此的騎兵相遇。
俞劭離開馬背，於空中出劍，卻並不取人性命，隻將他們擊落下馬，又穩穩落回馬上。
騎兵在地麵翻滾一周，突然暴起，細長馬槊直擊腰腹。
“卿寧！”
褚爻出聲提醒，迅速拉弓，一箭射中騎兵要害。
俞劭急拉韁繩，馬匹失去平衡，險些倒地。
江旻及時上前拽了他一把。
褚爻不容置疑的聲音接著響起：“殺。”
俞劭抿唇，砍向另一名騎兵，利劍入體，他陡然閉眼。
這一瞬，所有感官都淹沒在疾風中。
須臾，俞劭睜眼，目光直視前方，以更快地速度策馬向前。
江旻微微皺眉，忽地又是一陣風從身旁急急拂過。
他看見褚爻如弩箭離弦，奔逐而去。
“俞卿寧！”
“籲——”
前方的馬突然急停，褚爻趁機追上俞劭。
離得近了，她才知道俞劭停下的原因。
褚爻驅馬，擋住俞劭的視線，沉默地等待著他消化情緒。
江旻見兩人都停在半途，問：“怎麼了？”
褚爻微微側身。
視線陡然開闊——
天穹之下，先是葳蕤的喬木，再是綿亙的風煙，最後，隻剩屍山血海。
被血水浸染的土地變得麻木不仁，不知饜足地汲取生機與養分，隻留下死亡的蒼白與可怖。
江旻指尖輕顫，握緊馬轡，轉頭看見麵無表情的褚爻，若有所思。
褚爻垂下眼眸，有不知名的陰影隨著這個動作，藏匿進更深處。
“阿青還在前麵，走！”
江旻和俞劭皆是跟上，連明彧也不願落下。
——
謝君逸殺至一裡外，忽地頓住，放走了幾個殘兵敗將。
疲憊如潮湧。
他緩緩鬆手，掌心虛虛搭在馬轡上，信馬由韁，竟回到桃花塢眾人死去的地方。
跳下馬背時，飲血的土地上濺起泥濘。
孟夏的微風從他發間穿過，黯淡的發絲隨著血腥氣一同撲鼻。
劇痛襲來，謝君逸緩緩俯身，動作僵硬得如同木偶偃甲。
“咚！”
他半跪在地，竭力伸手，去夠鳥翅環上的劍，指尖最終懸停在半空。
蟬鳴聲雜亂無序，如無形的網籠罩在樹林上空，迷途孤鳥陷入樊籠，嗒然若失。
影子究竟該取代本體，尋求自我，還是……
桃花塢真正的少主死後，他也同今日一般陷入惘然。
過往二十載都在奉令承教，謝君逸一朝醒悟，想要溯本求源，前路卻被溟蒙塵霧籠罩。
不見終焉。
“噗！咳……咳！”
謝君抹乾血跡，灌了一口酒，醉脾的香味在口中化開，同腥氣一起攪爛味覺，幾欲令人作嘔。
“砰！”
酒葫落地，內裡液體四濺，外部沾染血跡，化作豔紅桃花。
可惜了這上好的佳釀。
謝君逸呼吸變慢，每一次風吹過，靈魂都似在消亡。
聽人說，死前會回憶起一生。
——是誰告訴他的？
他這一生、他這一生……
——“他”是誰？
行將墜入萬丈深淵之際，謝君逸想起了褚爻。
極往知來的卦師，輕易便可窺得他的命數。
謝君逸低聲呢喃：“不算……”
一雙鞋履進入視線，謝君逸不知哪裡生出的力氣，驟然抬頭。
……不是。
“你來做什麼？”
鴉青靜靜地看著他，“公子說，讓我跟著你。”
“你家公子呢？”
鴉青沒有回答。
謝君逸靠在馬腿上，無力地垂頭。
不知過了多久，鴉青突然出聲：“她來了。”
“阿青！”
褚爻停在鴉青身側，確認她無事後，才問：“他怎麼回事？”
鴉青將一切事無巨細地告知褚爻，包括謝君逸並非桃花塢的二少舵主，而是真正的少主，謝君安的影子這個秘密。
“沒想到桃花塢還玩這一套呢。”
江旻下馬，單手托著下巴思索，“他身受重傷，先前落在桃花塢手中，還隻能落荒而逃，今日就能殺近百人？”
褚爻忽地看向身後，俞劭正盯著地麵發呆，明彧在收斂護衛的屍身，似乎並無異常。
“不知柳如煙用的什麼藥，三日前他就不對勁了。”
謝君逸見褚爻終於看向他，開口道：“這次……我可以求得一卦嗎？”
褚爻遲遲沒有回答，四周不安的氣息不斷跳躍，她的注意力幾乎沒有放在謝君逸身上。
指肚撫過短簫，猛地擲出，“鐺”的一聲後，回到褚爻手裡。
謝君逸見褚爻的目光被奪走，一股恨意油然而生。
褚爻從馬上躍起，長簫橫至明彧腹前，將他推向後方。
“退！！”
長槍勢如千鈞，從空中崩下，褚爻雙手握簫，腰部用力，猛地上挑。
巨大的錚鳴之聲蓋過蟬鳴，蕩出的勁氣震落無數綠葉。
季知禪無法壓下褚爻的長簫，驚訝過後，勝負欲上頭。
兩人僵持不下。
簫身縮回一半，季知禪收勢不及，褚爻壓槍滑打，擊中腰側。
這種伎倆隻能用一次，褚爻抓住時機，再接劈、掃、撩、戳。
季知禪負傷敗退，一柄飛刀從袖中射出，直指明彧。
“當！”
俞劭出劍打偏了飛刀。
褚爻施展輕功，落至季知禪消失的枝頭，不見其蹤影。
褚爻落回原地，見謝君逸閉目，不由問道：“斷氣了？”
江旻蹲下身為他把脈，“沒有。”
褚爻點點頭，走向明彧。
明彧的外袍在混戰中沾染塵埃，額前垂下幾縷淩亂的碎發，仍無法擋住他眼中奕奕的神采，絲毫不顯狼狽，“救命恩人，終於想起我來了？”
“我若忘了，方才你就死於槍下了。”
明彧抱拳，“多謝俠士仗義相救。”
褚爻問：“知道是誰要殺你嗎？”
“看這些人身上穿著的戰甲，似是扶風軍的樣式。”明彧話鋒一轉：“隻是不知為何，他們將我認作……那邊躺著那位的同夥，後來那刺客，莫不是也認錯人了？真是無妄之災。”
無妄之災？
這話謝君逸都有資格比他說。
褚爻搖頭：“我倒是知道些內幕，這群人……包括命在旦夕的那小子，都是來殺你的。”
“怎會？在下一介小官，又在景陽任職，怎會得罪扶風的人？我好不容易告假，想去長清省親，沒曾想遇上這種事，若不是得俠士相救，怕是性命都丟了去。”
“哈。”褚爻眼底泛出冷光，“儘說廢話，你在拖延時間？”
“沒有……”
“噓。”褚爻眯起眼睛，打斷他，側耳傾聽，“有馬步聲。”
明彧手心沁出冷汗，遠沒有表麵上看起來的鎮定。
“沒關係，我陪你等。”褚爻拽住明彧的衣領，把人扔向俞劭，“看住他。”
騎兵開路，旌旗招搖。
褚爻的視線定格在居中的駟馬安車上。
儀仗隊中衝出一人：“殿下！”
褚爻瞥了明彧一眼，站在原地沒動，“原來是景陽王殿下。”
“放肆！見到親王為何不……”
“顧情！”明彧抓住顧情的劍柄，推回劍鞘，“我沒事。”
他看向褚爻，“這位……是我的救命恩人。”
褚爻轉了圈短簫，報上姓名：“薑爻。”
明彧知道這把簫實為武器，按在劍柄上的手遲遲不肯鬆開。
直到褚爻從鼻腔裡哼出一聲輕笑，“怕什麼？我還是殿下的恩人呢。”
“倒是不知薑兄怎麼這麼巧，剛好救下我。”
“倒是不知殿下怎麼這麼巧，剛好被我救下。”
明彧懷疑褚爻的身份和目的，褚爻也同樣想知道，柳如煙謀害親王一事，同下山的流言有無關係。
“……”明彧沉默片刻，解下隨身玉佩，由顧情轉交，“蒙君搭救，此物贈予薑兄，日後若遇難處，可來景陽王府尋我。”
待親眼看到褚爻收下信物，他才下令離開。
浩浩蕩蕩的儀仗隊來得快去得也快。
褚爻將玉佩丟給江旻保管，“走吧。”
“等等。”江旻突然咳嗽一聲，“能把謝君逸帶上嗎？”
“出來變聖父了？”
江旻解釋道：“你不是有株纖芥草嗎？柳如煙給他用的藥，同纖芥草的部分藥性重合，隻是除了潛力，還會激發人體全部的生機，副作用極大，我想試試能不能把他治好，你也好突破宗師。”
褚爻回絕：“我突破宗師，何須外力？”
“那你當日走得那麼急，為什麼還非得找出這株纖芥草帶上？”江旻使出絕招：“你還去挖了林長老那壇千山雪。”
褚爻盯著他沒有說話，眼神卻好似在問“你怎麼知道”。
“你同意的話，到時候我替你頂罪。”
褚爻走過去踹了謝君逸一腳，“他有任何問題，都由你負責。”
江旻微笑，比了個“好”的手勢。
這時，俞劭湊過來眼巴巴地說：“千山雪。”
褚爻用食指抵著他的額頭往後推，“你還是去對著屍體黯然傷神吧。”
俞劭拿開她的手，“我沒……下山之前我就知道會遇見這些，隻是太突然了……一下子就……我都還沒見過一個死人。”
褚爻薅了把他的頭發，淡淡地“哦”了一聲，絕口不提分酒的事情。
轉身見鴉青也在看她。
褚爻敗下陣來：“過節一起喝。”
鴉青露出一個淺淺的笑容，“下次，我去偷林長老的酒給公子喝。”
俞劭憑空揮拳，臉上愁苦一掃而空，歡呼道：“好誒！”
江旻跟腔：“好誒。”
褚爻突然看向江旻，若不是在現場，怎會知道她帶出來一壇千山雪，“你也想偷酒喝吧？”