數日後。
長清城外十裡處。
俞劭從馬車中搬出兩壇酒，是從扶風棲見樓帶走的季節限定，彆春寒。
每年穀雨後才能喝到。
鴉青牽著馬去河邊飲水，回來時手裡拎上了新鮮的鯽魚。
“公子呢？魚是要烤著吃嗎？”
“嗯，她打獵去了。”
江旻短暫抬頭，又沉浸在醫書之中，眉頭緊鎖。
謝君逸沉著臉坐在一旁，保持不動，“我什麼時候才能動？”
“感覺怎麼樣？”
“還是滯澀，用不出多少內力。”
江旻歎了口氣，起身將謝君逸身上的銀針取下。
謝君逸嗤笑：“庸醫。”
“咻！”
話音落下，一支飛箭擦過耳畔。
謝君逸瞳孔驟縮，看著從林中走出的身影，咬牙切齒：“薑、爻！”
褚爻收弓入囊，將裝有獵物的牛皮袋交給鴉青，“屍體怎麼在說話？”
謝君逸臉色更加陰沉。
如果江旻真是庸醫，那他現在的確是一具屍體了。
江旻倒沒有生氣，隻說：“再試兩味藥。”
褚爻冷笑一聲，拿過砍刀，盯著謝君逸，重重砍在野兔上。
骨頭應聲而碎。
謝君逸衝她齜牙。
中途鴉青來喊過一次江旻，江旻應了，繼續記錄手稿。
謝君逸罵罵咧咧地站起來，“神醫，先吃飯行不？餓死老子了！”
褚爻見鴉青一人折返，喊道：“江鳴謙！過來吃飯！”
江旻這才挪動步子，呆呆地拿起一根烤串，神思遊離在外。
俞劭等他把手上的東西吃完，將自己手中還未斷生的烤串儘數塞給江旻，伸了個大大的懶腰，“累死了！”
江旻下意識地塞了一串到嘴裡。
“呸！俞卿寧，這還是生的！”
俞劭叼著串雞肉，聞言瞪大雙眼，發出“嗚嗚”的聲音。
褚爻替他說了：“讓你接著烤，沒讓你吃。”
江旻手中翻著烤串，口中喃喃：“……靈淵草是對的，但藥性沒能發揮……炎陽草不行……”
謝君逸見他行思坐想，不由出聲：“我說江神醫，眼看著就要解決一個疑難雜症，名垂青史了，不如帶我進城，繼續治？”
褚爻冷冷吐出兩個字：“做夢。”
江旻也搖頭，“我救你一命，你也為我試藥多日，如今互不相欠，便分道揚鑣吧。”
謝君逸臉上烏雲翻滾。
試藥非他所願，但跟著江旻，不僅能撿回一條命，還能恢複武功，吃點苦頭算什麼？
奈何這群人不肯。
“我會去臨濟。”
褚爻接過鴉青遞來的烤串，喝了口酒，才道：“不用告訴我。”
謝君逸一言不發，沒有告彆，獨自向西而行，日光落在他身上，隻留下一個空蕩的影子。
鴉青接到褚爻遞來的眼神，跟了上去。
江旻將烤熟的肉串放到石桌上的餐盤中，挨著俞劭坐下，“怎麼還是告訴他了？”
褚爻語焉不詳：“有的人就是這樣，執念難消。”
風的步調迅速掠過，熄滅薪火。
鴉青回來了。
“公子，已經確認謝君逸離開了。”
江旻笑道：“現在你可以放心了。”
褚爻輕輕搖頭，說起接下來的安排：“一會分開進城。”
俞劭“啊”了一聲，麵露惑色。
江旻倒是猜出些褚爻的打算：“你打算換回女裝？”
褚爻應道：“嗯，我先用星閣的身份單獨進宮。”
“你一個人進宮？”俞劭驟然站起，“不行！現在的局勢不明，萬一有人對你出手怎麼辦？”
“星閣名聲在外，不會有人蠢到直接動手的。”褚爻安撫道：“阿青，來為我梳妝。”
鴉青點頭跟上：“好。”
——
青石板地上突生竹影搖曳，青色衣裙徐徐拂過，停留在朱雀門前。
“星閣來人，求見天子。”
宮衛接過信物，俯身抱拳，語氣恭敬地說道：“請天師稍候片刻。”
褚爻淡淡點頭，“多謝。”
褚爻立於宮門之外，靜靜地打量兩側的角樓，消磨時間。
腳步聲傳來，褚爻收回視線，往宮門內看去，見一個穿著文士服的清雋身影款款走來。
他停在褚爻身前，行作揖禮，“在下黃門侍郎，宗瑾，見過天師。”
褚爻回禮，“見過侍郎。”
“天師來訪，宮中本該設宴，為閣下接風洗塵，又恐過於倉促，怠慢了閣下，明日適逢端陽，再請閣下入宮。”
睿武帝今日不見她？
褚爻盯著宗瑾淺灰色的眼睛，不置可否。
“不知閣下可有落腳處？”
“不必了。”褚爻回絕謁舍的安排，“我明日再來。”
衣袂翻飛，如流螢遠去。
宗瑾等她的身影徹底消失在視線裡，往宮外走去，“備車，去謁舍。”
一出皇宮，暗處的魑魅魍魎皆浮上水麵。
褚爻驟然停下腳步。
眼線見她突兀調頭，心跳如擂鼓，硬著頭皮繼續隨人流往前走。
擦肩而過的那一刻，他終於鬆了一口氣，回頭間不期然地對上彆家同行的視線。
所有暗處的尾巴都因此停頓了一瞬。
褚爻快步走進岔路，在拐角處掀起一陣風。
季知禪聞到一股清香。
斑駁竹影匆匆掠過，青色倩影遙遙遠去。
隻留下一陣竹林清風，沁人心脾。
……是她。
尾隨而來的眼線失去褚爻的蹤跡，慌了神。
季知禪注意到這些人，與暗中更多的窺視，深吸一口氣，向著同褚爻相反的方向而行。
街上攘往熙來，少了一個人的呼吸這件事，很難被注意到。
但緊接著，次第倒下的身影，驚散了人群。
“啊！死人了！！！”
褚爻聽到尖叫，沒有回頭，在混亂中進了一家成衣店，再出現時又是一位風度翩翩的公子。
褚爻抵達棲見樓時，隻有江旻一個人在。
“怎麼不到一個時辰就回來了？”
褚爻搖頭輕歎：“根本沒見到天子，明日才能入宮。”
“既然今日無事，便好好休息吧。”
褚爻再次搖頭，“明日入宮赴宴，我……”
江旻打斷她：“明日百官齊聚，宮中魚龍混雜，你不可再單獨行動。”
褚爻閉了閉眼，沉默良久，再次啟唇時，聲音顫抖：“鳴謙，今日宮中的人都喚我‘天師’……”
竹簾垂落的陰影與天穹傾瀉的日光交錯在皎潔玉顏上，忽明忽暗，一如她口中傳來的幾不可聞的嗚咽那般，渺若煙雲。
江旻無聲歎息，“世事終有逃不開的因果輪回，若筠，有些事不是我們能夠左右的。”
山河大地已屬微塵，而況塵中之塵。
這世間終將再無一位天師。
“咕嘰。”
細小鳴叫打破室內的低沉。
江旻偏頭，瞧見一隻信鴿。
“景陽王正在召集儀仗隊，準備入宮。”
褚爻迅速回神，“哪來的消息？”
江旻答道：“俞劭傳來的，鴉青也同他一路。
“景陽王入京三日，除了抵達當日入宮麵聖，之後一直待在謁舍，明日便是端午宮宴，此時入宮，實在可疑。”
褚爻同意江旻的看法，火速趕往謁舍。
——
日暮時分。
睿武帝早已屏退左右，雲台殿中異常安靜，隻有明彧走動間，帶起冕冠上的青玉珠相擊產生的玎玲聲蔓延在殿內。
“臣弟參見陛下，陛下萬歲萬歲萬萬歲。”
“平身。”
睿武帝撐著禦案坐直身體，這個動作卻仿佛耗儘他全身力氣，隻能雙臂撐在案上，微微喘氣。
“陛下……”
睿武帝口中微歎：“硯初，這裡沒有外人，喚我皇兄吧。”
明彧順從地喊道：“皇兄。”
“今日星閣的天師來了皇宮，你可曾聽聞？”
“不敢隨意打探宮中事宜。”
睿武帝擺手，“都說了這裡沒有外人。”
明彧緩緩抬眼，視線落至睿武帝眼下，“皇兄為何不見？您的病對禦醫來說頗為棘手，對天師來說卻未必。”
睿武帝緩緩搖頭，口中溢出幾聲低低的咳嗽，香爐中燃燒的奇楠沉香掩蓋住藥材的草本香氣。
“朕今日必死……”
明彧急急打斷：“皇兄不可如此詛咒自己！”
睿武帝發出一聲譏笑：“詛咒？朕乃天子！天命加身，什麼詛咒敢來害朕？”
“皇兄有天命庇佑，自然沒有。”
“噗！”
鮮血灑落，殿內見血，大不吉利。
“皇兄！還是請星閣的天師來看一看罷！”
睿武帝擦乾血跡，抬手止住明彧上前的腳步，“沒用的……救我一人是沒用的。”
“您的身體關乎江山社稷，怎會無用？”
“無用。”睿武帝斬釘截鐵，再次重複一遍駭人話語：“朕今日必死，景陽王，我要你秘不發喪，明日宮宴，照常舉行。”
明彧大驚：“皇兄……”
“你記住。”睿武帝沉聲喝道，此刻的聲音中儼然透露出一個帝王該有的威嚴：“朕今日，是為明氏江山赴死！”
雲台殿外，如水的月光，靜靜灑在黃琉璃瓦上，成了無數人，最後的一絲寧靜。
……
夜幕吞掉落日留下的最後一點胭脂色，悠長的鐘聲從皇宮遠揚至整個長清，宮門、城門相繼落鎖。
街道上忽的出現零星亮色，是執金吾手下的士兵們，打燈騎馬，徼循京師。
“咚——咚！”
“咚——咚！”
“咚——咚！”
宮內傳出一快一慢、連續三次的擊柝聲，戌時已至。
褚爻立在隊伍末尾，於台階下遙望燈火通明的金殿，鍍金匾額上，“雲台殿”三字在夜色中仍明光爍亮。
景陽王酉時進殿，宵禁時分未曾出現，什麼事，能談這麼久？
還有白日也讓她好等！
褚爻低頭咒罵，忽然被旁邊的人輕輕推了一下。
鴉青無聲道：“出來了。”
明彧款步走下台階，又回身望著大門緊閉的雲台殿許久，出聲吩咐：“回謁舍。”
這麼晚了還回謁舍？
儀仗隊很快動了起來，褚爻按捺住心中疑惑，規規矩矩地扮演著隨行人員，離開禁中前，餘光似乎瞥見，內侍抬著天子的鑾駕往玉堂殿而去。
褚爻看著前方的隊伍拐了個彎，登上複道。
居高臨下，即使在夜色中，褚爻也能夠輕易看到，右側的宮廷院落中，有人影出沒。
雲台殿地處東宮，右側為西宮，也稱長樂宮。
原是當朝太後的住所，思賢太後去世後，長樂宮似乎一直處於空置狀態，隻有宮人定時打掃。
宵禁了，不該有人出現在此。
褚爻眼看著大頭的人就要通過複道進入台閣區，正思索著暴露身份的風險，不料前方突然有人暴起，斬殺宮衛。
屍體從高空墜落，如同下餃子般掉入長樂宮。
明彧很快被後麵的動靜驚動，出聲嗬斥。
“什麼人！”
褚爻本欲隨著侍衛一同操戈，哪想一連串的刺客竟全是出自隊伍末尾。
天殺的，混進賊窩了！
“跳！”
另外三人哪敢猶豫，天空中又下了一波餃子。
“殺！”
刺客似乎不知道藏匿在西宮中的人在何處，四散開來。
俞劭小聲問道：“靠……若筠，我們也要殺嗎？”