火早就燒過了，空蕩的衣物在空中墜著，但太陽依舊不饒人的耀及大地，襯得每一處都似火燒，等到夜幕四起，這太陽都要來侵占大半邊天，將繡在錦衣上的金線折射出一片火海，沒完沒了。

這火沒完沒了地燒。

直到生命隨著敗葉奔向死亡。

他好像隻留下不被火焰蠶食的身外之物。

山風也來欺淩遺落的骨灰。

骨灰散入天地，杳無蹤跡。

餘下的衣袍於空中飄搖，晚風來急，這片墜滿乾枯枝葉的土地再也留不住一位天師。

落葉不是輪回。

死亡並非新生。

他會有一座衣冠塚嗎？

“咚——咚！”

沉重的心跳驚醒夢中人，下一秒，疼痛和黏膩的感覺同時襲來，褚爻從床榻滾落地麵，起身凝視手心汗濕的紋路，又是過去的一場夢。

更深露重，褚爻習慣性地披上外衣，忽覺熱意灼燒，正要脫下，不曾想如逢綠洲，帶著她從夢中回到現實。

“吱呀——”

房門開啟，穿堂風席卷內室，卷走餘下的熱意。

陽春三月，梨花掛滿枝頭。

夜裡風起，白雪簌簌，到星極崖的這一路，四望皆皎然。

褚爻拾級而上，坐至渾儀旁，抱膝埋頭，如坐定般再無動作。

一時間，山裡的蟬鳴似乎都消失了。

沙沙聲在寂靜中響起，來人的步伐聽起來輕盈卻沉穩。

褚爻頭也不抬，悶聲打了個招呼：“老天師。”

“嗯——”老天師邊點頭邊應聲，尾調拖得奇長，“小褚爻，這次又見到誰了？”

宗譜在腦海裡徐徐展開，翻到了第十二代的起始頁。

“許顯昭天師，字弘彰，號……甍年五十七。”

醒來的那一刻，褚爻便將這位前輩的生平覽儘，複又念起，也不過小傳上寥寥幾句，至多卷來幾道火光，還要提防它們吞了這二三行字。

“許顯昭啊。”老天師捋著胡須，“都是多少年前的人物了，連我見到他都要自稱晚輩。”

老天師走到褚爻麵前，微微俯身，問：“他是怎麼死的？”

“被火燒死的。”褚爻抬眼，盯著矍鑠的老人，“無火自焚……為什麼？”

她心底的聲音和老天師的回答重合：

“天罰。”

是天罰。

可他們又做了什麼，才會招致天罰，不得善終？

褚爻沒有追問，老天師同樣身陷囹吾，給不出答案。

老天師伸手，輕拍兩下褚爻的發頂，然後就著這個姿勢，將她“提”了起來。

褚爻被一股無形的力量托著起身，站直後隻覺得渾身空落落的，涼風鼓起衣袂，滑過肌膚，寒冷蔓延全身。

她忍不住又要蜷縮起來，這個念頭將將閃過，身體便在夜色中站得筆直。

褚爻用力撚著腳尖，似要將這種怯懦的想法踩爛揉碎。

老天師負手而立，目光遠眺，與渾儀的窺管望向同一片星空。

“你想下山嗎？”

褚爻瞳孔驟縮，藏在心底的畏懼勝過期待：“可是……”

老天師搖了搖頭，遞給她一冊文書：“平靜的日子到頭了。”

褚爻接過，一眼見到左側的八個朱砂紅字——

受命於天，既壽永昌。

傳國玉璽留下的印跡。

是皇室送來的密函。

褚爻渾身繃緊，皺褶自手指與紙張相接處蔓延，或許有那麼一瞬間，她想毀了這封信。

星閣獨掌道法，向來勢位至尊，如今傳承斷絕，已是徒負虛名，此時入世，必招滿山風雨。

“星閣龜縮在千重山許久，江湖中的傳言隻怕甚囂塵上，恢複傳承的事毫無進展，即便沒有這封密信，星閣也不能繼續閉鎖山門了。”

褚爻撫平信上的皺褶，隻是點頭，沒有說話。

老天師看著褚爻長大，知曉她摩厲以須的性子，“時不我待，也或許，如今正當其時。”

褚爻聞言，凝視老天師半響，隻從他的眼裡得到一片從容。

老天師打斷褚爻想要問出的話語，拍著她的肩安撫道：“宗門的命運係在每一位弟子身上，而不由你一人背負，我們這群老東西都還沒死呢，天塌下來也該由個兒高的頂在前麵。

“再說，你是星閣的少主，十九歲的半步宗師，少年人無所不能，沒什麼是你做不到的。”

褚爻勾起嘴角，隻差半步她便可以踏入武道巔峰，再是措手不及的事情，這樣的修為始終是她的底氣。

老天師見她眉心舒展，揮著右手走向矮牆，“你們這一代，從出生起就待在山上，浮雲朝露，名山勝川，賞不逾時。你明天就下山，收拾東西去罷，快去，快去。”

褚爻聽著這話，終於對山下之旅生出應有的期待。

但是——

“這是什麼時候收到的消息？”

老天師手臂一頓，“今晨。”

褚爻瞪眼，“那您不早點說？”

“反正你晚上睡不著覺，肯定要來觀星台，我來這兒等你，省得多跑一趟。”老天師頓了頓，補充道：“年輕人嘛，就是要說走就走！”

話音剛落，老天師袖袍一揮，踏著觀星台的矮牆，飛入月色。

褚爻深吸一口氣，雙手舉過頭頂，行拱手禮道：“弟子領命。”

——

扶風郡地處懷河以北，東臨碣海，被海水環繞，西倚稷蘭山，與天水相鄰，南接東元、太襄和長清，可直達三郡。

這裡四季分明，陽光充沛，如今正是春暖花開的季節。

白中夾紅的杏花在四月遲開，遠遠望去，隻見一片粉色，混跡在桃花裡，不分畛域。

風一吹，滿天花瓣穿過朱漆樓廊，在棲見樓裡紛紛揚揚地飄落。

嘈雜的客棧大堂內原本人聲鼎沸，因著這片花雨的落下，安靜了一瞬。

於是接下來這微不足道的一句話，非但沒有被淹沒進喧囂裡，反而清晰可聞。

“喂，你聽說沒有？”

“什麼？”

那人顯然也沒想到自己被所有人注意到，此時竟有些遲疑起來。

“到底什麼事？你快說啊！”

短暫的安靜過後，整個客棧內的人都對此產生了興趣，又鬨哄哄地詢問起來。

那人卻壓低了聲音，故作神秘地湊到隔桌的黑衣男子身邊：“千重山上那位！”

黑衣男子掃視了一圈周圍，見大家或多或少都在盯著這邊的動靜，隻好放下把玩的酒杯，但眼中不帶絲毫溫度，冷冷吐出一個字：“說。”

那人被這反應嗆了一下，終於不再廢話，抬高了聲音道：“星閣的少主，下山了！”

聽得此言，堂中眾人沸反盈天。

“星閣不是自六十年前一直避世不出的嗎，如今少主下山，莫非是要出世了嗎？”

“可是有什麼大事將要發生？”

“非也，非也。”這時，另一人走上前來，“老朽聽說那位少主是下來尋找有緣人的。”

先前那人見話頭被一個胡子花白的老頭搶去，剛要發火，驀地瞥見他腰間掛著的酒葫蘆，也不敢生氣，反而乖乖當起了聽眾。

“有緣人？”

不待老者回答，便有人開始起哄：“這有緣人具體是指什麼？星閣的術法可謂一絕，莫不是從天上得到了什麼指示？”

其餘人一聽，雖然心知這話隻是猜測，但也忍不住幻想，若自己便是星閣所尋之人，豈不可一步登天？

“哈哈。”老者撫著花白的胡子，笑眯眯地，說出口的話卻相當不討喜：“老朽也不知。”

隨後他話鋒一轉，“不過依老朽看，這有緣人值得星閣如此大費周章，說不定是那——”

天命所在。

他似乎也怕犯了忌諱被人捉住口舌，因此最後四個字是用的唇語。

而在場不少人都讀出了這未曾說出口的的四個字，一言激起千層浪，在場眾人的呼吸都急促起來。

齊朝道教盛行，天下修道的門派不知幾何，但星閣是當之無愧的第一。

隻因其乃世間唯一擁有道法傳承的門派，習得大成者，可呼風喚雨、移山填海，這是連武學宗師也做不到的事。

道門中人，星閣的修道者可稱“天師”，而其他人，則隻能是“道長”、“方士”。

且不說道法傳承，就是請來天師為自己占卜或者批命，已經是一場天大的機緣了。

更不用說星閣少主親自下山前來尋找的“有緣人”。

此時，在場眾人恨不得出門就遇見這位少主，再聽對方一句“有緣人”，此後一步登天，平步青雲。

也有人嗤笑：“這消息是真是假都不知道，你們就在這裡做夢了？”

“哈，說你是個傻的。看到那位前輩腰間掛的酒葫蘆沒？四瓣粉紅桃花！”

印有桃花瓣的葫蘆，桃花塢的標誌。

桃花有五瓣，又分粉紅、紅、白三種顏色。

其中花瓣越多，代表在桃花塢中的實力越高，遇到同樣數量的，又根據身份的不同，以顏色來劃分地位，紅色為嫡係，桃花塢舵主的代表便是一隻印有完整的五瓣紅的桃花的葫蘆，粉紅色為旁係和招募的客卿，而白色便是從民間招收的普通弟子。

這人四瓣粉紅桃花，少說得是個長老之類的人物。

恰巧，有人經過提醒，仔細端詳起老者的麵容，認出這人是桃花塢的葛容二長老。

眾人對他的說辭更信幾分。

且星閣與桃花塢還存在姻親關係——雖說是百年之前，當初嫁進去的那位早就歸西，就算留有子嗣，也不知隔了多少幾代了。

這姻親到了現在，說難聽點，若是星閣承認便是存在，若是不認，那自當煙消雲散。

但架不住跟星閣扯上了關係就有人信。

再者——

“雖然星閣避世，這每年抱有奢望往雲州求卦的人仍不知幾何，卻幾乎無人能夠穿過瘴氣彌漫的林海。

如今星閣少主既已下山，行走在外難免與我等偶遇，博取機緣的概率大大增加，就算不是那虛無縹緲的有緣人，難道還沒有這個緣分為自己爭上些彆的？就算與這兩樣都無緣，讓我等瞻仰一番少主的風采也好呀！”

其餘人應和道：“是這個理啊！”

也有人仍有疑問：“既然葛長老知道得這麼清楚，不妨與我等說一說，這位少主姓甚名誰，長相如何？”