自打那日寶釵回了賈府，便一門心思撲在了薛氏布莊上。

薛姨媽問起去五貝勒府上打聽薛蟠的事，她也隻是含糊的混過去了，隻說事關怡親王府，五貝勒不便插手。

而她也以薛蟠的事打掩護，趁機去了薛氏布莊巡察，如願接手了吳雨晴私下裡派過去的人。

然而事情並不像寶釵想的那樣順利，若隻是例行檢查賬簿，那掌櫃的應付一番便過去了，可薛氏布莊京城分號的王掌櫃發現，自家姑娘似乎並不滿足於查賬，甚至還想插手店裡的經營。

王掌櫃在京城紮根多年，早已把薛氏布莊視為囊中之物，哪怕是去世的薛老爺的人想動，也得掂量掂量，更何況隻是一個不曾出閣的姑娘。

在他發現寶釵似乎察覺出布莊某些麵料的進價有些高時，王掌櫃便出手了。

這日，在寶釵剛進店門時，王掌櫃便一臉鄭重的請她到了內室，搞得寶釵有些莫名其妙。

“姑娘，這些日子，咱們家藍色棉布的銷量一直不太好，聽說京城其他幾家布莊都找到了低價的供貨渠道，您看，是否要降價清一清庫存，我再聯係其他布莊，打聽一下他們的供貨商？”

寶釵聽後，露出一臉驚奇，這王掌櫃平日說話總是打哈哈，今日怎麼直奔主題，倒像是催著她換供貨商。

“其他布莊的藍色棉布，買回來可曾對比過咱們家的，質量上有什麼區彆？”

寶釵略一沉思，冷靜問道。

“並無太大區彆，聽說是劉記布莊從鬆陽研製出了一種新織法，所以價格格外低，這其他幾家布莊都換了供貨商，姑娘，咱們還是快些派人聯絡吧。”

見王掌櫃再三催促，寶釵反而覺得事有蹊蹺，這幾日她連續來店裡，想來王掌櫃對她插手店裡的事已有幾分顧慮和不滿，此時突然發生了件需要她點頭裁決的事，還是慎重為妙。

薛氏布莊的供貨商雖然大部分都是金陵的商人，但也有幾家是京城本地的，這幾天查賬時她才發現，在京城采買的材料價格格外的高，還好五福晉借了她人手，果然發現，那商人正是王掌櫃夫人的外甥。

原本她以為，王掌櫃是個聰明人，自己隻要輕點此事，他必能有所收斂。可今日這番情況，似乎他另有計劃。

藍色棉布是布莊銷量最大的單品，多為平民百姓所用，雖然價格比其他顏色豔麗的布匹便宜，但耐不住量大，而這藍色棉布也一直用的是金陵一家老字號的棉線，合作了薛氏布莊大清境內的所有店鋪，若是此時單單京城分號換了供貨商，傳回金陵，本家的人又會引起一番非議。

這鬆陽的布匹是個什麼情況還未知，即便是派人打探，也該是把消息先傳回本家，畢竟薛氏布莊的總店還在金陵，這王掌櫃如此倉促的想換供貨商，到底安的什麼心呢？

寶釵並未同意王掌櫃的請求，隻說她要回去考慮此事，同時，她也立刻派了人去打聽其他布莊的消息。

王掌櫃回家後，他的外甥孫大樹正帶著厚禮在家中做客，見他回來，孫大樹立刻笑臉相迎。

“姨夫，您可算是回來了，您瞧瞧，這是天香居新上的醬香酒，據說是五十年的老酒，您快嘗嘗。”

王掌櫃沒有彆的愛好，唯獨喜歡喝兩杯，原本這幾日在店裡就連連受寶釵的氣，再加上今日的事又沒成，心中更是火氣難消，眼見外甥送了好酒，倒也消散了幾分怒意。

“你有心了，不過今日的事，還是沒成。”

王掌櫃歎了一口氣，這鬆陽縣傳來的新織法價格雖然低廉，可要求也極高，不但要求最低進貨量，甚至還要每年按銷售額的比例進行返利，京城有幾家小布莊，其實是合夥吃下的這塊技術。

薛氏布莊雖然是皇商，可單是京城一家，肯定也吃不下這個新技術，除非是聯合金陵的店一起，可這樣一來，就勢必會牽扯上金陵的原供貨商，不管這事成與不成，隻要寶釵提出來了，並且消息傳到了金陵去，此事便一定會有影響。

這消息他上個月便得知了，可他才不想當這個出頭鳥，去得罪那些金陵的老供貨商，對他這個京城掌櫃一點好處都沒有。

而今突然來了個寶釵，還想管事，那正好讓她去出麵，也省的她老盯著京城的這些小供貨商。

“姨夫，我倒是有個辦法，就是不知道，你這個大掌櫃的，願不願意試了。”

孫大樹一臉奸笑，低聲附耳向王掌櫃說了幾句話。

王掌櫃聽後，臉色變了又變，遲疑道：“此事有幾分不妥，萬一東家因此遷怒於我，我也不好交代啊。”

“姨夫，你就放心吧，隻是做做戲，又不會鬨出人命。”

看到孫大樹如此打包票，王掌櫃索性心一橫，隻要能保住自己在布莊的大權，哪怕損一點名聲，又能怎麼樣呢？

寶釵派去打探消息的人很快回了話，這些日子京城的幾家布莊確實把藍色棉布的價格降下來了，也的確是用了鬆陽的新技術，隻不過鬆陽的這家布莊用的技術，是每年都要分成的。

吳雨晴派給寶釵的人當中，其中有一位正是在珍味軒做過賬房的，也在吳雨晴的係統培訓下，學過一些“現代化”的盈利分析，而在他的核算下，如果薛氏所有的布莊都能跟這家鬆陽的商人合作，薛氏布莊的利潤確實會比現在高。

寶釵很是心動，隻不過薛氏布莊的攤子鋪的太大了，若是想完全換掉供貨商，在布莊掌權，還是要再費一番心思。王掌櫃恐怕打的也是這個主意，把自己推出來，成為那些合作多年的老供貨商們的眾矢之的。

隻不過，寶釵沒有想到，王掌櫃會如此的急不可耐，甚至不惜以犧牲布莊的名譽為代價。

這一日，她的馬車剛到店門口，便看見布莊門口擠滿了人，周圍的人群還在指指點點。

“你們這薛氏布莊，逼死人了！”

“賣的這麼貴，黑心商人！”

“聽說還是皇商呢，小點聲，人家背後有人，萬一被官兵聽到了，要把你抓走的！”

寶釵在馬車上，暗道不好，吩咐車夫從後門繞過去。

才下了車，便看見王掌櫃在內室急的團團轉，外頭喧鬨的人群也放縱不管，寶釵立刻拉下了連，怒道：“發生何事了，怎麼外頭亂成這個樣子！”

“姑娘，出大事了，咱們前幾日賣到城西巷子的一家人，他家的女人上吊了！聽說是她男人嫌女人買貴了布，打罵了她一頓，這女人氣不過，去了其他店裡一看真是如此，回家竟然受了刺激，覺得自己孩子吃不飽飯被餓死是因為平日裡花多了錢，竟然一氣之下上吊了！現如今他家男人鬨到店裡了，要咱們給個說法呢！”

寶釵聽後，隻覺得一陣冷意襲來，這事按理說跟他們沒關係，可一旦鬨出了人命，那薛氏布莊的名聲便毀了，更架不住這種來鬨事的無賴。

隻是，這王掌櫃怎麼出了事不去解決，反而在這後頭躲著，任由外頭的人嚼舌根。

寶釵更是氣惱，她悄悄吩咐隨行的丫頭拿著名帖去找五福晉，告知此事先請五城兵馬司的人來把人群驅散。

隨後，她便對一旁的王掌櫃厲聲道：“隨我出來！”

寶釵和王掌櫃走到店門口，眾人已經把跪在店門中間哭的男子圍了起來。

“你們個黑心商人，賣我娘子高價布，若不是你們，我家娘子根本不會走，娘子啊，我的娘子——”

男子跪在地上，哭聲慘烈，讓周圍的人紛紛皺眉，對著薛氏布莊怒目謾罵。

“小兄弟，我們的棉布價格一直都是如此，若不然，我們賠償你些銀兩，你好生將你家娘子安葬了吧。”

王掌櫃開口道，沒想到此話一說，更加引起了男子的怒罵：“呸，誰稀罕你的臭錢，你能賠我娘子的命嗎！”

他一開口，圍觀的百姓們也紛紛附和。

“是啊，也太欺負人了，人家娘子的命豈能是用錢換來的！”

“這薛氏布莊真是欺負老百姓，以後再也不來他家買布了！”

事到如今，寶釵竟然愈發冷靜，自王掌櫃擔任薛氏布莊京城分號的掌管，從未出過這麼古怪的事，怎麼偏偏在她來了之後，竟然出了個這樣的事情，恐怕不是巧合，而是早有預謀吧。

她看向地上哭的昏天黑地的男子，輕聲道：“小兄弟，不知道你家娘子是何時出的事情，人可曾安葬，這自殺突然，她是留了遺言對我家布莊有什麼不滿嗎，若沒有遺言，你可曾報官讓官府查證過她的死因呢？”

“你什麼意思！我豈會拿我家娘子的死來編排你們！”男子聽到寶釵的話，臉色瞬間漲的通紅。

“這冤有頭債有主，若是你家娘子留了遺書，她自殺是因為我們薛氏布莊，那我們便認了，可這無憑無據的，你憑什麼來指控我們，誰知道是不是你在背後殺了你娘子，又反過頭來訛我們！”

寶釵的一番話在人群中引起了軒然大波，甚至連王掌櫃都沒想到，東家姑娘竟然說出了一番這麼沒臉皮的話。

“這這這，你這個女子，胡說八道什麼呢，我怎麼可能殺我娘子，我娘子不識字，自然沒有遺書，那天晚上我們因為布的事吵架，街坊鄰裡都聽見了，你一問便知！”

“你們因為布的事吵架，不代表你娘子是因為此事自殺，你今日無憑無據便上門來鬨，我念在你家新喪，也不再追究，不過我們薛氏布莊向來是仁義商家，斷沒有不明不白的事，此事我已報官，我們薛氏布莊是不是罪魁禍首，一查便知。”

寶釵冷冷的開口，在王掌櫃聽到她說“報官”二字時，眼神便止不住的跳了一下。

“姑娘，依我看，這人就是來訛錢的，賠點銀子便是了，若是扯上官司，也不利咱們做生意。”

王掌櫃是商人思維，不願與當官的多打交道，在他的認知裡，出了這種事便是認栽，他真沒想到寶釵會報官。

可寶釵不同，暫且不說她如今有了五福晉做靠山，便是沒有，此案也疑點頗多，她不能讓薛氏布莊平白攤上汙名，報官反而是最直觀的選擇。

“你們薛氏布莊是皇商，誰知道會不會官官相護！”那男子也是個精明的，眼見周圍輿論似乎有了支持報官的意見，立刻火上澆油。

男子話音剛落，便有一陣馬蹄聲襲來，步軍統領衙門的人迅速驅逐開了人群，隻見為首的男子利索的下了馬，大聲道：

“本官竟然不知道，一個小小的布莊都能左右官府辦案了，來人啊，把這薛氏布莊的人拿下！”