眼見眾人都吃的差不多了，阮箋雲也跟著放下銀箸。

惠陽郡主既離席，她也沒有再繼續待下去的理由，正準備尋個借口向阮貴妃告辭，卻見一個侍女悄悄走過去，附在阮貴妃耳邊說了些什麼。

也不知說了些什麼，阮貴妃豔麗的唇角略一上揚，眼中顯見地露出喜色。

她隨即揮退侍女，清了清嗓子。

待眾人的目光集中到她身上，和顏悅色開口道：“庭院中的芍藥開得正好，不知諸位可願隨本宮一道觀賞一番？”

眾秀女都鮮少到宮裡來，更有不少人是頭一次進到皇城，阮貴妃此話正好合了她們的心意，自然無不應允，欣然前往。

沒尋到開口的機會，阮箋雲歎了口氣，瞧著已經浩浩蕩蕩往園中去的一大群人，無奈隻得跟上。

她落後於隊伍最末，漫不經心地邊走邊瞧。

阮貴妃偏愛豔色，所植花木也多為明亮華貴的品種，有些甚至來自屬國進貢，陛下對其的寵愛可見一斑。

然而在阮箋雲看來，此園美則美矣，但與裴元斕的園子相比，卻過於穠豔，失了幾分雅致。

秀女們卻不曾見過這般密集的花林，自是一邊觀賞一邊驚歎，不自覺隨著阮貴妃的腳步越走越深。

漸入深園，阮貴妃不經意般回頭一掃，略有些驚訝：“咦，郡主哪去了？”

“你們誰可曾見到惠陽郡主？”

秀女們麵麵相覷，紛紛搖了搖頭。

眼前場景在阮貴妃意料之中，她唇角略微上揚，正打算發動眾人去尋方若淳，忽聽背後響起一道聲音。

“阮娘娘，我在這兒呢！”

方若淳笑嘻嘻地從花叢中跳了出來，兩手各捏了一束花，白軟的頰邊甚至還沾了星點泥漬。

聽見熟悉的聲音，阮貴妃麵上霎時褪儘血色。

她整個人一動不動，仍維持著背對方若淳的姿勢，宛若一尊石塑。

眾人見她麵色不對，紛紛上前，有些甚至還著急地遣自侍女去找太醫。

阮箋雲則是眯了眯眼，穩穩立於人群最末，靜觀其變。

方若淳也察覺出異樣，繞到阮貴妃麵前，擔憂地揮了揮手：“阮娘娘？”

阮貴妃瞳仁微微一動，緊緊盯著方若淳的臉，朱紅唇瓣蒼白如紙，兀自顫抖著。

許久，才艱難地吐出一句話：“……你，你怎麼在這兒？”

方若淳被她問得雲裡霧裡，下意識將手背到背後：“我、我見阮娘娘院子裡的花好看，所以去摘了幾朵……”

方若淳內心忐忑極了。

她知道阮貴妃最愛惜容華宮的花，但是興致上來，便不顧宮人勸阻摘了，隻打算事後向阮貴妃撒撒嬌，賠個罪便是了。

不曾想，自己竟把阮娘娘氣成這樣。

當下便有了決斷，悄悄向侍女使了個眼色，示意她去搬成帝的救兵。

阮貴妃此時神思恍惚，身形搖搖欲墜，完全沒注意到方若淳的小動作。

她隻是忽然驚醒般睜大眼，隨即朝著眾人勉強扯出一個笑，顫聲道：“今日選秀就到這裡吧……金珠，送秀女們出宮。”

選秀驟然喊停，眾人一時怔忡，左右相看，都在彼此眼中看到了驚異。

六皇子隻短暫地露了個麵，怎麼就結束了？

若是已經選出了六皇子妃，怎也不曾當眾宣布？

有膽大的秀女出聲道：“娘娘，六皇子他……”

聽人提到“六皇子”，阮貴妃臉色更白了幾分，厲聲道：“金珠！”

金珠會意，立刻作勢要引眾人往外走。

方若淳見勢不妙，立刻大聲道：“阮娘娘，你可見到過許家二姐姐嗎？”

阮貴妃聽到這個名字，一時沒反應過來。

待想起方若淳口中的“許二”是誰時，心下“咯噔”一聲。

許家那個娼妓生的也不見了？

她死死咬著後槽牙，硬邦邦道：“不曾，許是她自己先走了。”

阮箋雲側身讓秀女們先行，聞言若有所思地瞥了阮貴妃一眼。

方若淳要的就是這個答案，當即道：“不可能！許姐姐最是守規矩，定是還在這園子裡某處！”

她刻意拖延時間，隻盼成帝能快些到，將自己解救出去。

她可不想像阮箋雲一樣承受阮貴妃的怒火！

見阮貴妃把頭撇向一邊，便回頭朝眾人央求：“諸位姐姐，可否幫我尋下許家姐姐？”

那邊貴妃趕客，這邊郡主要求。

眾人正猶豫之際，忽聽一道弱弱的聲音從旁邊傳來。

“敢問郡主，那位許二姑娘，今日穿的可是粉色衣衫？”

“她往六皇子寢宮方向……”

那小宮女“去”字還含在口中，臉上忽地挨了重重一掌。

這一掌的力氣極大，她被扇得頭都偏向了一邊，當即吐出一口混著碎牙的血。

眾目睽睽之下，阮貴妃緩緩收回手，臉上是陰雲密布的冷漠：“胡言亂語，掌嘴。”

“六皇子身份尊貴，許姑娘亦是官家小姐，二人清譽，怎容你這賤婢汙蔑！”

內心隱隱的預料成為現實，她暗自咬牙，心中憤恨。

恨自己動手慢了一步，最終還是叫這賤人把逸兒扯了進來。

見此情形，方若淳臉紅一陣白一陣的，郡主脾氣忽得也上來了。

“阮娘娘，您這是什麼意思？”

那小宮女才幫了她，便被掌嘴責罰，這不是打她的臉嗎？

於是又轉頭看向那小宮女，道：“你隻管帶路，出了事，本郡主替你擔著！”

阮貴妃大喝一聲：“我看誰敢！”

她目光陰毒地掠過方若淳，隨即眼神釘在那匍匐顫抖的小宮女身上，一字一句，聲如蛇蠍。

“本宮記得，你有個妹妹在花房當差，是不是？”

小宮女聞言身形當即定住，當即朝著阮貴妃重重磕起頭來：“娘娘恕罪，娘娘恕罪！”

含糊不清的哭腔從背後傳出：“都是奴婢眼拙看錯了人！奴婢不曾見到什麼許姑娘，方才都是為邀功亂說的！”

額頭觸地的聲音“砰砰”作響，在場之人無不悚然，連大氣都不敢出。

聽到想要的答案，阮貴妃麵色終於稍霽。

“可都聽到了？”

她微微側頭，目光緩緩略過在場眾人，臨了甚至還笑了笑：“今日之事，本宮不希望再從任何人口中聽到。”

“本宮倦了，金珠，送客。”

眾人諾諾，不敢不從，紛紛隨著金珠往外走。

方若淳被當眾落了麵子，難堪地站在原地。

阮箋雲福身正欲離開，抬起頭的那一刻，忽得與方若淳四目相對。

她心頭一跳，暗叫不好。

果不其然，隻聽方若淳帶著哭腔的聲音響起：“你不許走！”

方若淳顧不得儀態，三步做兩步跨到阮箋雲身邊，拽著她的胳膊就要往那小宮女方才所指的方向走：“皇帝舅舅要你留下陪我，你就得一直陪著我！”

飛來橫禍，阮箋雲無奈，隻得低聲道：“郡主……”

然而她垂眸，看見方若淳睜著一雙水紅的大眼睛，一眨也不眨一地盯著自己，拒絕的話便怎麼也說不出口。

方若淳緊緊抱住她胳膊：“毓哥哥最疼我，所以……”

她吸了吸鼻子，小聲道：“你是我……嫂嫂，自然也得疼我。”

阮箋雲一怔，不想這輩子還能從她口中聽到這個稱呼。

心底歎一口氣。

看來這個忙，她今天是不幫也得幫了。

也罷，今日宮闈中事，豈能瞞過天聽？自己不過推波助瀾一把罷了。

不著痕跡地拍拍方若淳的手，她朝著阮貴妃斂衽一禮，柔聲道：“娘娘若有煩心事，不妨說與姐妹們聽聽，也好讓大家為您分憂。”

阮貴妃冷笑一聲。

“這裡豈有你說話的地方？”

“論身份，你得喚我一聲母妃；論血緣，我是你姑母。”

她微微抬高下頜，眼底是不加掩飾的輕蔑：“長輩說話，豈是你配置喙的？”

“鄉野丫頭，粗俗無禮，當真是丟了我相府的臉麵。”

這話說得直白且難聽，有還未走遠的人不由回頭看了阮箋雲一眼，再與旁邊人對視一眼，心照不宣地慢下腳步。

方才在席上，這位九皇子妃話並不多，即使與她們說的寥寥幾句，也是溫柔和緩，絲毫不見架子。

更可貴的是，她不因自己皇子妃的身份自負時，也不曾因為自己從前的出身而自輕。

於是都想知道，這位皇子妃會如何回應。

是惱羞成怒，還是難堪落淚？

出乎她們意料的是，阮箋雲居然輕笑了一聲。

“父親若在的話，聽見姑母此話，也會感到欣慰吧。”

她頓一頓，意味深長地道：“姑母終於長大了。”

不等阮貴妃發作，便立刻接著道：“箋雲關心則亂，一時失禮，姑母恕罪。”

“隻是，姑母聖眷濃厚，何不將煩心事向陛下傾訴？或許不須片刻，煩惱便消解了。”

一回生二回熟，阮箋雲這次已經能非常熟練地搬出成帝來壓她了。

告狀可恥，但好用。

阮貴妃嘴唇一抖：“你威脅我？”

阮箋雲眨眨眼，柔聲道：“姑母怎會這樣想？”

“隻是，”她話鋒一轉，“陛下操勞國事，確實不應因這些小事煩憂。”

“姑母也知道，宗室之中，陛下最疼愛郡主。”

“若郡主開心，那陛下的煩惱，想必也會少了許多吧。”

明晃晃的威脅。

今日要麼讓方若淳去裴則逸寢殿裡找人；要麼將此事鬨大，上報成帝。

一切就看阮貴妃怎麼選了。

阮貴妃臉色陰沉得能滴出水來。

她須臾之間便做出決斷，狠狠刎了阮箋雲一眼，正要開口，忽見一道明黃色身影自前方花從中緩步踱出。

眾秀女退到一半，望見來人，紛紛躬身行禮。

“朕有什麼煩惱，說來聽聽？”