遠微從荀遠澤跟前拿了聖旨後，又從宮中傳了太醫，直接往大理寺去了。

盧嶠跟在荀遠微身後，想憑著身高為她撐傘，荀遠微卻先他一步，從高正德手中接過一把傘，兀自撐開了。

盧嶠握緊了傘柄，深吸了口氣，還是跟在荀遠微身後。

左右從小到大，他被這位長公主拒絕也不是一次兩次的事情了。

從丹鳳門出來向東沿宮道往大理寺的路上，荀遠微未發一言，盧嶠拿不準她的心思，也隻好保持沉默。

等到了大理寺的監牢門口時，盧嶠順手接過荀遠微手中的傘，叉手道：“殿下，這監牢中汙穢不堪，裡頭也不怎麼清理，關著的都是朝廷的重犯要犯，宣旨這樣的事情，臣來就可以了。”

荀遠微乜了他一眼，冷聲道：“且不說大燕建立之前，單論我鎮守武州的這兩年，見過的屍骸鮮血早已數不勝數，或者，你若是見過半年前檀州城外堆積成山的屍骨，也不會說出這樣的話。”

言罷也不管他，提著裙角便進了監牢。

看守監牢的小吏既不敢阻攔荀遠微，亦不敢抬眼去看剛被長公主落了麵子的盧嶠。

甫一踏進監牢，便可以聞到那陣撲鼻而來的混著鐵鏽氣的腥膻味，那股陰冷和塞北戰場上的乾冷也是截然不同的。

荀遠微攥緊了手中的手諭，不禁想：戰場上的殊死一戰無外乎是勝利和功名，但在這座牢獄中，受刑流血，圖謀的又是什麼呢？

這是她第一次來牢獄，也是第一次思考這個問題，一時竟得不出答案。

這時，小吏提醒她：“殿下，到了。”

荀遠微收回思緒，抬眼看過去。

大理寺的人不知曉文穆長公主會突然帶著聖旨來大理寺，故而都沒有來得及給人犯身上披一件衣裳遮蔽一番。

戚照硯被掛在架子上，腳腕上綁著沉重的鐵鏈，手腕也無力地向下耷拉著，白色的衣衫上儘是深深淺淺的鞭痕，皮肉也跟著綻開，向外翻著。

荀遠微分明在戰場上見過比這更慘烈的狀況，更嚴重的傷勢，在看到戚照硯的第一眼，心中想到的卻是，他本不該是這樣的。

是同情，還是憐憫？

荀遠微說不清楚。

小吏手忙腳亂地朝荀遠微行禮，想要用冷水將戚照硯潑醒，卻被遠微止了動作。

她展開手諭，念道：“原給事中、幽冀行軍司馬戚照硯一案，已逾半年，戚照硯既不招認，亦無確鑿之證據為其定罪，念檀州最終得守，故將其貶為從六品秘書郎，開年後往秘書省，協修前朝史書。”

從正五品的給事中貶作從六品的秘書郎，還真是不痛不癢。

原來荀遠澤早已有打算，隻是想試探遠微的心思，畢竟事關邊防軍情，人又是遠微帶回來的。

站在一邊的盧嶠也沒想到會是這個處理結果，他本以為即使天子想留戚照硯一命，但也會判個流刑或是直接罷官，卻不承想隻是將他從朱袍貶作綠袍。

小吏聽了旨意後，立刻上前去將綁著戚照硯的鎖鏈解開，他身上一時失去了支撐，差點跪倒在荀遠微麵前，小吏眼疾手快地去把他攙扶起來，免得他衝撞了長公主殿下。

戚照硯身上沒有多少力氣，身量又高，小吏一時竟也難以支撐。

荀遠微瞧見，上前去抬了一下他的胳膊，小吏這才勉強將他扶穩。

戚照硯緩緩抬起頭來，嗓音有些嘶啞，似乎是用儘了所有的力氣，才問出一句：“為什麼救我？”

荀遠微看見他的傷情，蹙了蹙眉，沒有理他的話，轉身和盧嶠吩咐：“找幾個人把他扶下去，讓太醫給看看傷，找身乾淨些的衣服，再備上些膳食，所有花銷算在公主府的賬上。”

盧嶠雖然不悅，也隻能一一應了，再說這也花不了幾個錢，哪裡能真麻煩荀遠微。

荀遠微忽然覺得心頭莫名地有些堵，落下這句話後，便先行離開了。

出了牢獄，荀遠微深吸了口氣，乾淨的冰冷順著她的喉管滑入心腹，她才覺得好受一些。

不過多久，太醫為戚照硯處理完傷勢，提著藥箱出來和荀遠微行禮道：“舊傷未愈又添新傷，加之受了寒，傷口碰了水，有些發熱，不過性命無虞，現下已經昏睡過去了。”

荀遠微頷首：“多謝，明日還請太醫再隨我來一趟。”

戚照硯雖然未曾被定罪，卻也沒有足夠的證據說他無罪，戚氏也不曾來過問，他這幾日便隻能暫且安歇在大理寺空出來的一間直房裡。

太醫為他處理過傷口後，又有大理寺的小吏端著熬好的藥過來喂他喝下，他才算昏昏沉沉地睡過去。

過往二十二年的事情便如外麵紛飛的雪絮一樣朝他飄來。

外人瞧著他出身名門望族東海戚氏，母親又是前朝公主，是戚紹的嫡長子，年少成名，驚才絕豔。

但其實不然。

母親是前朝天子為了穩固戚氏賜婚給父親的，在此之前，彼此都有心上人，成婚之後更是一對怨侶，沒有世人以為的琴瑟和鳴，更沒有相濡以沫，隻有與日俱增的相看兩厭，父親更是在和母親成婚後的第二個月，就悄悄將心悅的娘子接回了府中，戚照硯出生不到兩個月，父親的侍妾便為他生下了次子，於是厭烏及烏，愈發不待見他，母親也不例外，在他麵前，從未有過慈母的一麵。

他七歲那年，母親因為生妹妹難產，但還好，還給他留下來了妹妹。

或許是母親的死讓父親心中有了些許愧疚，又或許是因為妹妹不會搶了二郎的風頭，戚紹對妹妹，倒是比對他要和藹一些，妹妹的性子明媚熱烈卻又不驕縱，像個小太陽一樣，戚照硯常常想，若是沒有妹妹，他真不知自己是如何在戚家撐二十餘年的。

好在他勤學不殆又天資聰穎，即使戚紹不喜歡他，他也在十七歲那年，因為一篇《懷蕭鼓賦》得了天下第一名士周冶的青睞，並將他收作了唯一的學生。

周冶於他，既是老師，亦如父親，他也甚是感激，甚至連他的表字，都不是戚紹取得，而是周冶給他取的“觀文”。

夢中的畫麵忽然一轉變，耳畔又回響起盧嶠的那句“她獨自一人去了檀州後，再也沒有回來，和你當時一樣，杳無音信。”

當時戰亂還未平定，一個十五歲的小姑娘，在黃沙漫天，幾乎和靺鞨人短兵相接的檀州，會發生什麼，戚照硯是無論如何也不敢想的，但又為何會杳無音信？

他恍然驚醒，一大口喘氣，便會扯動身上的傷口。

額頭上全是汗珠，身上的褻衣也已經被浸出來的汗水打濕，他好不容易平複了呼吸，卻聽到了外麵有人叩門。

“有人找。”

話音落了，直房的門便被從外麵推開了，寒冷之氣便夾雜著風雪進來了。

戚照硯朝著門外看去——來人正是他的老師周冶。

他一時顧不得身上的傷口，匆忙掀開被子，翻身下榻，強忍著身上的傷痛，和周冶拱手。

周冶上下掃了他一眼，問道：“為什麼要回來？”

戚照硯怔住了，動了動唇，喃喃了兩聲：“老師。”

周冶沒有應他這句，隻是問：“我問你，為什麼回來？為什麼從奚關活著回來？”

“你若是沒有回來，於大燕而言，不過是一場失敗的戰爭，但是你為何要回來？還要去修前朝的國史，去背著滿身汙泥活下去？”

這番話於戚照硯而言，可謂是晴天霹靂，他緩了很久，才抬眼看向周冶，就像當初請他點評《懷蕭鼓賦》時那樣不知所措、戰戰兢兢。

“老師，我以為你是來關心我的……”

但他的脆弱似乎並沒有讓周冶有所心軟，周冶狠狠拂袖，冷聲道：“我有沒有教過你，名比命重要，要留清白在人間？”

戚照硯這些日子積攢起來的所有的委屈，都在這一刻麵臨決堤，“可是老師，連您也不相信我麼？”他說著跪下來伸出雙手捉住周冶的廣袖，抬頭仰視著周冶。

周冶厲聲道：“住口！不要叫我老師！我沒有你這個學生，沒有你這麼個不顧名節的學生！”

戚照硯一時不敢相信自己聽到的話。

周冶將自己的袖子一扯，卻沒有扯動，隻是讓戚照硯摔倒在了地上。

他便從懷中抽出一把匕首，將自己的袖子從中間劃開，落下來一句：“我今日便與你，割袍斷義。”

說罷也不顧戚照硯的解釋與哀求，大開著直房的門，踏著滿天地的風雪而去。

戚照硯緊緊捏著那半截袖子，朝前麵膝行，一遍又一遍地喊著：“老師，老師。”

他實在想不懂，那個授他學術、賜他表字、待他如親父一樣的老師，竟然會這麼輕易地拋棄他。

天地為之一白。

他的視線裡卻出現了一個此時最不想看到的人——荀遠微。

是她，將自己從奚關外撿回來的，要不然，他或許真得會在奚關外死去，不管是因為身上的傷，還是因為饑寒交迫。

荀遠微來的時候看見了周冶，再看到戚照硯如今這副模樣，還有他手中的那半截袖子，便猜到是怎麼回事了。

她最耿耿於懷的事情在這一刻落了幕，那個天縱英才的戚觀文被他的老師拋棄了，但遠微卻一點也不覺得快慰，就像是有人往湖麵上扔了一顆小小的石頭一樣，激蕩起了一片波紋，卻久久消散不去。

她其實也說不清楚這到底是一種怎樣的感受。

荀遠微將手中撐著的傘收了，擱在門口，看著跪趴在地上，一臉狼狽的戚照硯，歎了口氣，道：“起來。”

戚照硯卻不為所動。

荀遠微也不惱，繼續重複了一遍：“起來。”

戚照硯沒有理會她的話。

遠微這次蹙了蹙眉，“是你自己起來，還是我將你拎起來？”

戚照硯人沒有動，卻問荀遠微：“為什麼救我？為什麼讓我活著回來，不讓我死在奚關外，又為什麼將這件事草草揭過？”

這話裡全是隱忍的悲愴。

荀遠微最終還是沒有將他直接拎起來，而是緩緩蹲下身，看著他單薄的衣裳，將自己身上的大氅解下來，披在他肩背上，平聲道：“你是大燕人，又那樣出現在我的眼皮底下，我沒有理由不救你，我此前也不認得你，救你的時候根本不知曉你就是戚照硯。”

戚照硯蜷了蜷自己的手指，看著荀遠微，道：“我吃了一場敗仗，九死一生後，才得知，我失去了我最重要的人，如今，連我的老師也都要和我斷了師生之情，而我，還要背負著滿身的血汙，在世人的指點中繼續去做秘書郎，去修前朝國史，”他說到這裡，咳了兩聲，接著道：“而你，長公主殿下，你究竟知不知道，這不是在救我，這是在給我的後半生都判了一場淩遲？”

他說到最後，聲音已經有些顫抖了。

荀遠微看著他泛紅的眼眶，心緒有些複雜，她不由得問了句：“所以呢？你恨我？恨我將你救回來？”

戚照硯咬著牙說：“是。”

荀遠微聞言，蹙了蹙眉，“那你更要好好活著了，活給你那個最重要的人看，也活給你恨的人看。”

她沒有問那個重要的人是誰，也沒有問她是否還在人世，隻是說了這麼一句。

似是無心，又像是有意。

荀遠微說完緩緩站起身來，又輕聲道：“春衫太薄，易冷，好好想清楚吧。”

那抹挼藍色的身影漸漸遠去，戚照硯卻陷入了沉思。

是，盧嶠隻是說妹妹在檀州失蹤了，卻沒說她是否還在人間，若是就這麼自己死了，妹妹有朝一日回來的話，就真得無家可歸了。

荀遠微則站在大理寺門口，哈了口熱氣。

所以她對戚照硯，是憐憫還是同情？

但又似乎都不是。

跟在遠微身邊的內監在旁低聲提醒：“殿下，除夕宴就要開始了。”

是了，過了今夜，新歲就要開始了。