在鷓鴣山呆了兩夜，莊衝等人卻仍未回來，就連與寨中例行聯絡也未續得上。紀清肴再等不下去，喊了人去三州打探消息，自己也要領精銳再往無界砂海去尋。

當然，走之前得先把後山多出的那兩人“安置”好。

故意放輕的腳步踏著晨光漸近，李辭盈尚且睡得迷蒙的，混混沌沌間似忽有一道凜冽目光重重壓迫著薄薄眼蓋上，停留得久了些，冷得她眼珠兒都像浮在冰潭中。

到底是未醒神的，李辭盈半掀眼皮，睇得個高挺的影子坐在床頭，想當然就以為是裴聽寒，她覆又閉眼，咕噥道，“醒得這般早？”

今日還有差事忙麼？罷了，他忙便忙他的去，冬日寒冷，她可不想送裴聽寒出府門。

那人聞言似有不滿，竟是一句話不說。

少不得哄上一會兒，李辭盈將手從被下移出來，胡亂在周遭拍了兩下才觸到他的掌，指尖在冰冷的手背輕敲，她側身把臉兒也湊過去蹭他的腕，聲聲嬌怯似黃鶯脈脈，“孟冬作陰，霜天苦寒，昭昭還想再歇一會兒嘛。”她信口胡謅著，“昨日裡讓廚娘備著鱖魚呢，足有四斤二兩重，晚些時候妾再起來熬白龍臛，您下了值回來也好解解乏。”

那人意味深長“哦”了聲，蜷了指在她臉兒上輕輕巡刮，說道，“某以為三娘是不喜吃魚的。”

生在肅州，哪裡吃得慣魚。

她令人在倒座房外邊掘個小池，不全為著裴聽寒愛吃魚羹？

可他這般討人厭煩，大清早拿兩隻涼涼的手指拂她額角眉間，指腹薄繭蹭得人癢癢的，李辭盈嬌嬌“哼”聲，睜了眼，一麵喊他道，“明——”

一個“也”字硬生生咽下去，險些把她噎得七魂沒了六魄——永寧侯世子怎麼會在這裡？！那人顯是將將起身，雖未失儀到衣衫不整，然其額發也未攏梳，青絲隻用一條綢絲隨意圈著，散漫垂在腦後，兩隻陰冷的眸子盯著她。

鋪地也已不在，好端端蓋回她的被上。

李辭盈慌忙要抽手脫身，剛收回一寸，那人一隻大掌牢牢擒住了她的手腕，蕭應問垂眸靠近幾分，將她拉向自己，壓低的音調就落在她鼻尖。

“外邊有人。”

思緒回籠，她才從宿魘中明了此時處境，詞在嘴裡繞個彎兒，李辭盈含糊了那個“明”字，也沒往窗牘那邊看，隻改口喊他，“……憑意。”

假名罷了，但永寧侯世子大概仍覺僭越，眸色霎時沉下幾分，暗光輕轉，靜得像冬日裡結霜的冰河。

外麵的自然就是紀清肴，她已穿戴上要橫越砂海的行頭，兀自推了門，要親自端茶水給他們。

蕭世子平日吃食皆有奴仆揀擇，出門辦差，也從不輕易敷衍自己那張挑剔的嘴。

無好茶時隻飲清水，更莫說這一杯渾清的苦米茶還洇進去一顆未化完的藥丸子。

紀清肴見他不接，更將泥杯往前遞了遞，“走南闖北的商人有些拳腳功夫說得過去，但蕭郎君的身手——”實在讓人放鬆不得。

蕭應問神色更冷，“某已廢了一隻手，寨主仍不放心？”

這個時辰迷津寨已燃了炊煙，兩道敗垣之外，隱約也有孩童嬉鬨聲，這兩日在寨中度日，其實略過這幾人身後所負長矛，此間與普通山間村落並無區彆。

紀清肴向窗外眺了一眼，笑了聲，“他們稱我一聲大王，那總是要擔些繁責的，這裡頭不過是一味軟筋散，蕭郎君就請見諒罷。”

她沒空閒在這兒唱大戲——若不是為著他與李娘子這層關係，紀清肴早喊人將他腿折了，哪裡用得著先禮後兵。

她衝左右一挑眉，兩個五大三粗兒郎立即上前，作勢就要把人架起來灌。

蕭世子哪能受此侮辱，李辭盈隻怕他寧為玉碎不為瓦全，這要是打起來，指不定要殃及池魚。

她忙接了泥杯過來，再遞過去給他。

蕭應問瞥她一眼，仰頭咕嚕幾下喝了個乾淨。

冷茶酸澀，那丸子更是藥味馥濃，嚼在齒間好似一卷梭樹濕葉，蕭應問腮幫子都麻了，擰眉掌住杯口向下輕晃兩下，果然是什麼也不剩。

“爽快。”紀清肴大笑，靠近拍了拍李辭盈的肩，又輕聲道，“此去不知幾日能回，但寨子裡沒人敢怠慢了娘子，你放心等待便是。”她想起什麼，忽然又一頓，繼續道，“若真有人這樣膽大包天，等我回來必定收拾他。”

他們著急得很，簡單交代兩句，又都魚貫而出。

李辭盈也不知是那沙盜腦子單一不彎不繞，還是蕭世子本就心有七竅，等那木門兒複合上幾息，蕭應問兩隻手指按在喉下一寸狠狠一摁，那大半顆未嚼碎的丸子就落回手心了。

他如何能讓自己落於砧上魚肉，總之她見怪不怪。

“帕子。”蕭應問在袖中摸了個空，又衝她伸手。

哦，他的帕子！李辭盈轉身在枕下摸出那方軟帕遞過去，那人接了囫圇在手心一包，將那藥丸子與帕子一同攥進掌中。

“嘭”一聲輕震，再張開手時，隻餘下一片白燼。

他何至如此，藥丸子扔腳下踩碎就是了，撒在風裡誰知那是什麼，再不濟直接扔進篝火盆裡，做什麼這樣大張旗鼓……

蕭應問瞅了那麵色發白的女郎一眼，隨手將灰燼撒進了篝火中，殘餘的零星幾點火點兒也被覆滅，化作嫋嫋一縷輕煙。

這會兒知道害怕了？蕭應問“哼”了聲，涼涼道，“三娘拿了某的帕子尚不知足，莫非還想要這把刀？”

曉得他可能受藥力所控，一雙眼睛就不自覺地往人家束帶上的小刀瞄，躲躲閃閃自以為藏得很好，實則像雪地裡的火狐，兩隻赤色的軟耳映照白地皚雪，心思昭然若揭。

李辭盈曉得他在殺雞儆猴，移走視線，想了想，還是沒忍住滿腹惱怒，一掀被，將人家的蓋麵重新翻回地上去了。

見他臉色黑下去，她兩隻眸子卻似浸染笑意，彎彎地半眯著，明亮如同月牙兒般的，真有些像隻狡黠的狐狸。

“……”小氣模樣，蕭應問懶得同她計較，一樣彎腰拾起來，慢慢說道，“早些收拾了，咱們出去走走。”

好容易上匪山，當然不能白走一遭。

承蒙紀寨主的囑咐，寨中眾人對李、蕭倆個客氣尊重，早晨午晌有人送飯菜，也為著蕭應問服了藥丸的緣故，無人多在意他倆個行蹤。

更利於蕭應問拉著人家四處打探地形。

鷓鴣山橫斷於砂海儘頭，峭壁與祁連山隔出一道望不見底的深淵，平且直，刁鑽似由仙人劈下一斧。距懸崖二十尺外，嘯風如鬼魅，再近一些人的麵皮也吹皺了。

他們沿著橫山爬了半多時辰，才找著了鷓鴣山的頂峰。

李辭盈不覺得累，反之，山巒高嶂重疊，千峰爭攢，能登在縹緲雲頂上渺看人間喜樂，不失一種彆樣滋味。

可惜身旁的蕭應問太過掃興，沒等人欣賞景色，一握她手臂，沉聲又道，“有蹊蹺，過去看看。”

蹊蹺！蹊蹺！李辭盈簡直氣不打一處來，這人整日裡疑神疑鬼的，這兒連一株樹，一隻鳥都沒有，更彆說什麼人影蹤跡，哪有什麼蹊蹺！

沒奈何蕭世子氣力驚人，一隻手能把她提到半空去，她隻有離了這塊風水寶地，跟著他往濕漉漉的石塊上走。

霞光隱入山脊，風也漸冷，待重霄雲散，他們總算找到了他口中所謂“蹊蹺”。

懸璧之下陷進一道豁口，攀著繩索下去剛好夠著個黑黢黢的洞穴，入口極狹，兩人並行轉身不得。

方才從崖璧懸下時，李辭盈倒不多少懼怕，但她單單對於這般逼仄的甬道敬謝不敏，隻望一眼都覺著呼吸不暢，她好心勸著，“蕭郎君平日裡不讀話本子麼，此間陰森詭異，哪裡會有人的蹤跡，必定是上古仙草護獸的洞穴，咱們這樣闖進去，定要觸仙人黴頭的。”

蕭應問不以為然，低頭看著就快把他手臂完全抱住的女郎——她是有意的還是怎麼的，抱這樣緊，手臂若有若無地蹭在他的傷口上，一陣陣地疼。

他閉了閉眼，說道，“是麼，怎我看的話本子裡，這樣的石璧中必刻有傳世秘籍？”

得，這人鐵了心要送死。

走了大概三十五步，周遭已完全陷入純粹暗色中，李辭盈是一點兒也看不清了，身旁那人忽停了腳步，她來不及反應，險些一頭撞在前頭的石門上。

“當心。”蕭應問挽住她後撤一步，“這裡走不通了。”

什麼人會在這懸崖峭壁挖一間屋子？看來他料得沒錯，此處的確有蹊蹺。

石門光滑，蕭應問摸了兩輪沒找著著力的把手，又擦了火石來點折子。

光源近得刺眼，他令李辭盈拿遠些給他照明。

而李辭盈呢，拿了火折子走遠兩步，見著他四處探看，也漫不經心往石壁上一瞧——

她猛地愣住。

“怎麼？”蕭應問很快發現她的異常，快步走近兩步，見著了璧頂上一枚精致的圓弧圖案——四向朝中，中空，內繪饕餮凸凹樣紋。

她的反應實在奇怪，蕭應問試探道，“三娘眼熟這個？”

眼熟，那可太眼熟了，裴聽寒書房暗格裡的鎮紙底下就繪有這個圖案，她見了不知多少回，偶有一日想起來問問，裴聽寒卻並不如平時一般知無不言，打了個岔就敷衍過去。

它怎麼會出現在這裡？

仍在怔神之際，蕭應問已取下那柄金製小刀，刃光在指間淡如暗水，他昂首將它嵌進饕紋縫隙中——

石門“嗡隆隆”地震響，此間霎時風煙四漫，李辭盈抬袖遮了鼻子，卻是錚亮銀光自裡間炫晃亂奔而出——