怕真是誤會了那心高氣傲，始終不肯替自己述清原委的小丫頭，他們簡直心焦壞了，就日日想著法的搭救她。

但曲洋的出現，且一回來便展露了線索，自是成了他們目前唯一的期望。

因此童百熊等人拚了命的替曲洋說好話。

可惜教主的臉色更沉，並不賣帳，冷冷說道：“曲洋去了中原三年，膽子倒是愈發大了，不經本座準許就私自前往地牢，這是不把本座放在眼裡了？”

“教主息怒！”桑三娘馬上替他辯解，“曲長老萬不敢對教主不敬，定有苦衷，請教主網開一麵！”

“苦衷？”教主冷笑，“本座看他的苦衷就是嫌自己命太硬，急需找人克一克！”

葛長老與曲洋有多年的老友情分，此次也是看在曲洋的麵上才答應與他們同來。

因此一見教主有發怒的趨勢他當即身先士卒，拱手告罪。

“教主萬萬恕罪，屬下與曲兄弟相識快有二十多年，對他的性子十分了解，他對教主恭敬有加，對神教忠心耿耿，絕非慢怠忠事之徒。”

教主的目光冷得入骨，倒是沒有立刻展開下一步的動作。

他就再接再厲：“此次老曲魯莽行事定有他的道理，還請教主稍安，待他回來向教主說明前因後果。”

葛長老是教裡說得上話的老人，曲洋亦是侍奉兩朝的元老人物，還有童百熊與桑三娘苦苦懇求，這三分薄麵怎麼也要給。

教主忍了怒氣，背靠軟枕沉色說道：“好罷，既然你們幾人都為他懇切求情，本座便耐心靜候他能帶回什麼了不得的消息。”

見狀，幾人的臉色才是稍作安心，便乖聲站在原地與教主一起等候曲洋回來。

幸而半柱香不到，曲洋就真的昂首挺胸的回來了。

一名索索老者從屏風後大步走近，就地跪下，大聲請罪。

“老叟曲洋遲遲來拜，還請教主恕罪！”

教主沒喚他起身，隻低眼冷冷注視著他。

“曲洋，你到中原跟著那群正道君子學了一身的傲骨回來啊，連本座的也不對你起到半分的威懾了！”

“屬下萬萬不敢，老叟對教主馬首是瞻，絕無二意，還請教主明鑒。”老者不卑不亢，字字鏗鏘。

“隻是屬下無意從聖姑處聽到了一些怪事覺得蹊蹺，又怕事遲生變，是故來不及請示教主便做主先去了地牢驗證真偽。”

“你要驗證什麼真偽？”教主居高臨下的望著他。

老者道：“聖姑說前些時日崖內來了一位姓樓名蘭的姑娘，據傳她是楊總管的表妹，實則是五毒教派來的細作，惹教主大怒，把她關入地牢欲後嚴懲。”

童百熊與桑三娘的呼吸霎時凝住了，目光一下不錯的盯緊了他挺拔堅韌的背影。

教主懶散的扯了扯自己長長的衣擺，懶懶頷首，一副可有可無的應承之態。

“她兩月前被童大哥帶入教內，三娘又說這人與本座的總管沾親帶故，是個尋常富家的小姐，本座才破例讓她留在教中暫住，誰知後來查出她的身份複雜，近月分舵也頻頻有人鬨事，便懷疑她是主要的犯事始者，就把她與楊蓮亭都關了起來，打算過後再細究證據懲處。”

“回稟教主，這便是奇怪之處了。”

“何處奇怪？”

“屬下遊走中原三年有餘，四處探訪，便結識了不少的人物，”老者敬聲回答，“那江南很久以前也去過一次，樓家的大小姐屬下恰巧就見過一麵。”

饒是童百熊再遲鈍，他也聽出了這話中的轉機。

他猛然轉頭看向身邊，桑三娘也是目光灼灼的瞧著他，兩人的眼裡都有明顯喜意。

麵前的教主若無其事，依舊堅持：“你怎知你遇到的那姑娘就是樓家的大小姐，而不是旁人或是樓家彆的小姐？”

老者抬頭，直目看向他，不緊不慢的洪聲解釋。

“屬下見到這樓家大小姐時，她正領著幾名家仆抽打街上的行客，指名道姓說自己便是樓家的嫡親小姐，與黑木崖的楊總管是從小長大的表兄妹，膽敢惹怒與她就會被神教屠殺滿門，百姓們皆是敢怒不敢言。”

神教的規矩深嚴，對上對下皆是一視同仁，若有人膽敢仗勢橫行在外，皆按重規處罰。

是故這麼多年少有人敢明麵上拿著神教的名聲欺男霸女，唯恐挨不住審訊堂的那一頓吃肉甩鞭。

教主沒有開口，他就接著說道：“屬下那時正在酒樓同好友相聚，在樓上看不過眼，暗中就給了那姑娘一記教訓，便因此看到她的臉。”

“這些破事沒必要多說，曲兄弟！”童百熊已經按耐不住了，急著催他，“你快說說你去了地牢之後的事啊！”

老者悄悄丟去一個安撫的眼神，遂繼續說話。

“屬下聽著聖姑所描述此人的一言一行，便覺這姑娘與記憶中的很是不同，就去見了一麵，隻站在牢外遠遠一望，便頃刻知曉這果真並非同一人。”

教主好整以暇的開口：“不過遠遠一瞥，何以這般自信？”

“因為她遠不及此人的風華卓約，一目便可了然。”

老者說的字字真切，不含絲毫遮掩之意。

“那樓家小姐確與這姑娘生的有三分相似，也有一雙奪目好眼，但她的眼尾上勾，眼輪內卷，一笑一顰皆是赤裸裸的風情意味，初見是色，再看是欲，而絕非此人的一雙通透鳳目，金光熠熠，無需多言便可顛倒眾生，教人由衷臣服。”

老者停了一停，再道：“說的更直接些，不過就是一個昂貴的正品與劣質的贗品罷了。”

曲洋的名聲在內外皆是稱得上口的，字字一諾千金，絕無作假。

不客氣的說，有他的出口證明勝過千言萬語，一旁的童百熊與桑三娘的臉色已顯露大喜。

教主輕瞥了一眼那興高采烈的二人，便抬指抵住下顎，漫不經心的笑道：“你對她的評價，倒是高的很。”

曲洋的性子高傲，能讓他真心實意誇讚的人，這世間實在寥寥。

“屬下所言皆是實話而已。”老者誠懇回答道。

教主聞言一頓，微微眯眼看向斜旁處，笑意深沉。

“好一句實話而已，就是不知你這所謂的實話是否有私心夾在其中。”

那兩張過於明目張膽的笑臉迅速收斂，麵孔肅穆，脊背挺得筆直。

老者跟著他的視線看了過去，回目鄭肯道：“屬下斷然不敢因私欺瞞教主。”

說著頓了一頓，複補充道。

“若教主仍有懷疑，屬下還有其他證據佐證。”

一直懶洋洋靠著軟枕的教主終是來了些興致。

他抬眸從窗口散進的夕霞裡瞥來，好似斜陽揉碎了春雪，美不勝收。

他笑微微的望著腳下膝蓋半跪的老者，不著一言一語，沒有製止，也沒有催促。

教主顯然是在等候他的解釋，於是老者定了定心，順勢接了口。

“半年前屬下陪伴友人來河北中道辦事，路經分舵便進去看了看，掌事香主就告訴屬下近來常有外地人隱晦出沒，他覺得不安，就托屬下私底下幫他查一查。”

說到這裡，老者從懷裡掏出一份書信，雙手恭敬遞上。

“這是他召集下屬記錄的外人名冊，屬下便按著這名冊一個個的查詢，後來竟查到其中有幾人皆是塞外五毒教的弟子。”

教主便傾身抬起雪白的手腕接了過去，翻開細細查看起來，耳邊就聽著下方的恭聲稟報。

“葛長老曾有書信送來警醒過屬下，說近些年五毒教的活動頻繁，囑咐屬下在外要小心為上，屬下便覺此事不簡單，便順藤摸瓜的暗中搜查，竟真找到始作俑者之一的樓蘭此人。”

老者的臉色變得肅穆極了。

“屬下查到此人前些年在正反兩道裡魚目混珠，學了一身的邪功夫，還妄想靠著楊總管混入我黑木崖偷盜教中聖物，勾引教主，屬下便巧做楊總管的書信把她約了出來，再把她打昏在郊外荒堡，欲過後把她帶回黑木崖交由教主處置。”

真相幾乎大白了，童百熊幾人一臉原來如此的神色。