“或許有人以為，眼下這是一場光榮遠征，遠征去奪回失去的故土，去斬殺一條惡龍……”

石廳大殿中，精靈王走下王座，緩聲道。

“但我卻覺得，此中動機更為世俗——嘗試行竊，或者諸如此類之事。你發現了一條進山的路，你想找到那將賦予你名正言順王權之物——國王的寶物，阿肯寶石。對你而言，那是無價之寶，我理解你的感受。”

說著，他眼神微黯，眼前又出現了那張如花笑靨。

“……在那山中，也有我渴望的寶石——蘊藏純淨星光的白寶石。”他閉了閉眼。

“我將予你幫助。”

索林笑了笑：“我聽著呢。”

“我可以放你們走，隻要你還回屬於我的東西。”

“互惠互利？”

“我會做出承諾——一位國王對於另一位國王的承諾。”他漠然道。

索林轉身走遠，唇角噙著諷刺的笑意：“我不會相信……瑟蘭迪爾，這位偉大的國王，竟然會遵守諾言，即使是末日降臨。”

他神情一變，驟然轉身，惡狠狠道：“你！毫無信譽可言！我見過你是如何對待你的朋友，我們曾向你求助，饑腸轆轆，無家可歸，可你背棄了我們！你眼看著我的人民受苦，然後轉身離去，將我們留在地獄之中！”

“願你死於烈焰！”

“不要跟我說龍焰！”精靈王暴怒。

“我深知其中毀滅之力！”他麵上遮掩的魔法褪去，露出鮮紅肌理和森森白骨，暴露在索林眼前，昭示著崢嶸的過去，“我曾直麵北方蜿蜒的巨龍！”

他後退一步，冷漠道：“我警告過你的祖父，他的貪婪將招致什麼，可他卻從未聽從。”

索林冷冷看著他，不發一語。

他一步一步踏上台階，走向王座：“你和他一模一樣。”他抬手，兩邊的衛兵抓住索林，將他拖了下去。

“既然你願意留在這裡，那就留下去，直至腐朽吧。”他笑意冷酷森然，“一百年之於精靈而言，不過轉眼之間，我有耐心，我可以等。”

索林被關進牢房，衛兵親耳聽見他對陛下的惡意詛咒，心中生怒，下手也毫不留情。

“你跟他提交易沒有？”巴林急切問道。

“他提了，”索林抬頭，大聲道，“我說我會侮辱他的墳墓，還有他的全族！”

巴林露出一個無奈的笑：“好吧，就這麼著了，對吧？”

他不笑了：“跟他交易是我們唯一的希望。”轉身走到牢房深處，頹然坐下。

“不是唯一的希望。”索林看向外麵，綠眸微閃，喃喃道。

比爾博·巴金斯！

——

被他寄予厚望的飛賊先生正處於隱身狀態。精靈王大殿四通八達，宛若迷宮，他暈頭轉向間竟直接找進了精靈王寢殿。

赫蜜恩雖然還是個孩子，但也知道什麼叫做審時度勢，暫時沒打算放棄這個臨時隊友，一路上都安靜跟在比爾博身後。

沐浴後的精靈王著一襲寬鬆長袍，朝門口方向道：“我知道你在那兒。為什麼在陰影裡徘徊？”

陰影中的幾個人影一頓。

比爾博不知所措，甚至想著要不要趕緊離開。在他行動之前，陰影裡的塔瑞爾走出，讓他鬆了一口氣。赫蜜恩卻一反常態，唇緊緊抿著，碧綠的眼睛死死盯著不遠處精靈王高大的身影。

她見過這個身影。在母親的幻象裡。

母親叫他什麼呢？

似乎是……瑟蘭迪爾。

瑟蘭迪爾。

他會是她們的父親嗎？