三月初的一天晚上，謝莉爾前去斯內普的辦公室，想讓他看看，她熬製的傷口清洗劑究竟為遲遲達不到理想的紫羅蘭色。

她現在已經掌握了如何製作自己需要服用的那種緩和湯劑，但依舊在每個月的下半旬都來給斯內普打雜。斯內普明著壓榨她這個勞動力，同時默許她求教課本外的知識，偶爾還會掉落給她幾件學生不好找到的藥材。

比如最近，謝莉爾在幫忙處理狼毒藥劑的材料——反正斯內普看出了她已經對盧平知情，多出來的邊角料正好讓謝莉爾能自研一下傷口清洗劑。

不過，下了門廳經過一間女生盥洗室時，謝莉爾停住了腳步：她感知到裡麵有些不對勁。

謝莉爾悄無聲息地進入了盥洗室，感知到最裡麵的隔間中有團魔力——並不強大，甚至是羸弱的，但正在以一種紊亂的方式快速運轉，而且越來越快。

謝莉爾也加快了腳步，一把推開隔間門：裡麵有個金色頭發的一年級女孩靠牆坐在地板上，她的雙手抱著蜷縮的膝蓋、咬牙無意識地抽泣著。她抬起那雙滿含眼淚的蔚藍色雙眸瞥了謝莉爾一眼，然後就暈過去了。

謝莉爾上去扶住她，讓她不至於倒在地板上。謝莉爾認出來了，她是自己同年級的斯萊特林女生達芙妮·格林格拉斯的妹妹，阿斯托利亞·格林格拉斯。

謝莉爾放在她後背上的手慢慢將魔力導入她的身體，阿斯托利亞立刻顫抖起來。謝莉爾用魔力慢慢疏導、壓製下來她體內紊亂的魔力。

謝莉爾很快也出了一頭汗，然後放開手，讓她自己靠著牆醒來。

沒記錯的話，格林格拉斯是二十八純血家族之一，她的姐姐達芙妮和潘西是一個小團體的。

阿斯托利亞輕哼一聲，睜開了眼，驚訝地看到謝莉爾。

“你會療愈咒？”

“你能自己回宿舍嗎？”

阿斯托利亞點點頭，然後紅了臉，輕聲說：“謝謝你。”

謝莉爾對她微笑了一下，先離開了盥洗室。

謝莉爾敲門進了斯內普的教室，斯內普看到是她，皺起了眉毛：“你今天過來乾嘛？”

謝莉爾給他看了自己做的傷口清洗劑，斯內普瞟了一眼：“不是藥材的問題——”

“我也沒覺得是您給的藥材有問題。”

斯內普沒好氣地說：“你處理藥材的手法太糙了——仙子翅膀上的粉末一定要處理乾淨，回去重做！”

斯內普不耐煩地要把她趕走的架勢。

“對了，教授，你們學院有個女生——”

這時候，敲門聲再次響起，進來的正是阿斯托利亞。

她吃驚地迅速看了眼謝莉爾，然後對斯內普小聲說：“教授，我來領藥。”

斯內普交給她一份棕色的藥劑，阿斯托利亞拿著出去了。

門關上，斯內普對要開口的謝莉爾板起臉。

“彆問與你無關的事，”斯內普指揮道，“既然來了，你把這桶老鼠脾臟收拾了再走。”

他剛才顯然是想趕走謝莉爾，不讓她看到阿斯托利亞來取過藥。

謝莉爾將那桶死老鼠拖到一邊，戴上了一副薄如蟬翼但非常堅韌的手套，收拾起來。

斯內普瞄到她的手套，眯起了眼睛。但謝莉爾戴著手套也完全不影響處理速度，於是他隻是撇撇嘴。

“我剛才要說的就是她，”謝莉爾想了想之後，還是決定說出來，“她在女盥洗室裡，整個人魔力紊亂，生生疼暈過去了。”

斯內普也在桌邊處理藥材，一下子停住了手上的動作。

“你幫了她？”

不然她剛才不會沒事人一樣走得進辦公室。

謝莉爾點點頭，坦白道：“我用魔力幫她壓製了一下。不過，恐怕是揚湯止沸？”

斯內普繼續處理著非洲樹蛇皮，一會後，說了出來：“她身上有血咒，會定期發作，每月月初要喝魔藥進行壓製。”

斯內普也是不容易：月初有阿斯托利亞拿藥，月中是盧平拿藥，整個月隨機掉落打秋風的謝莉爾……

“隻能壓製嗎，沒有治愈辦法？”

“血咒都是沒辦法治愈的。不過，她從小會定期換血，家裡人為她找專家做各種各樣的治療，也能搜羅來無數名貴藥材——她活到成年，甚至中年，都不成問題。”

“但要忍受很多痛苦。”

她一定是忍慣了疼痛，不然不會在那麼糟糕的魔力紊亂情況下，還能忍住、幾乎不吭聲。

“換血那些方法是治標不治本的，有沒有可能，讓她自身造血功能發生根本性改變？麻瓜醫療的一種方案，是移植健康人體脊髓中的造血乾細胞，從源頭——”

斯內普抬頭，涼涼地看了她一眼：“血咒的關鍵難道是血？”

明明是“詛咒”。

“她怎麼在來喝藥的半路上提前發作了？是她的耐藥性在提高？”

“我當然考慮到了耐藥性，是血咒在惡化，配方也就需要更強力的穩固性，”斯內普搖了搖頭，“但凡能有永恒藥水——”

“永恒藥水？”她在六年級的魔藥課本上看到過配方，製作流程複雜，但不至於為難到斯內普的，“您是少什麼材料嗎？”

“不然呢？”斯內普沒好氣地說，“你以為永恒藥水所需要的吸血鬼灰燼，像癢癢粉一樣到處都有得賣嗎？”

謝莉爾張大了嘴巴，然後從伸縮咒口袋裡掏出了一個洋酒瓶，裡麵滿滿的、都是淡紫色的吸血鬼灰燼。

斯內普的兩個眼睛全張開了，拿過來酒瓶仔細檢查，興奮地鼻翼翕動：“純度可以。”

“那就好，”謝莉爾開心道，“很開心能幫上忙。”

“你從哪得來的，謝莉爾？”

“您用得上的話，就給您。”

多餘的就彆問啦！

“噢……”斯內普眯起了眼睛，“你樂意幫忙是吧？那就多幫點。”

-

春寒料峭的大冷天裡，謝莉爾一個猛子紮入了黑湖，摸底去采摘水生藥草。

謝莉爾上輩子進過遊泳隊，水性很好，這點活兒難不倒她。

黑湖中沒有能夠壓製她的高階魔力生物。

湖底的人魚曾遠遠偵查過她。謝莉爾可以感知到他們身上的魔力——雖然比較淺淡——主要分布在頭部和魚尾。謝莉爾基本可以確認，所有具備係統語言和足夠複雜社會化群組關係的魔法生物，都是腦部高亮。妖精，家養小精靈，人魚等等……都是如此。雖然可能有點不敢置信，但斯萊特林裡的幾個傻瓜也是這樣呢。

人魚對她是好奇的，但主要還是警惕，都克製地與她保持著距離。除了一次，一尾年輕的雌性人魚稍微靠近了點，用陌生的語言對她發出唱歌般的聲音，指點了她藥草集中的位置。

唯有尖指甲的格林迪洛會試圖偷襲她。謝莉爾對這種黑魔法生物也不客氣，每來一個，就用魔力折斷其脖子。沒幾回，所有的格林迪洛都繞著她遠遠遊開。

哈利發現了謝莉爾出入黑湖給斯內普挖水草，氣得不行。

“斯內普怎麼能這樣對你，那個混蛋！”他也生謝莉爾的氣，“你又怎麼能任憑那個混蛋差遣？”

“噓！”謝莉爾恨不得上手捂他的嘴，“他答應了會教我製作福靈劑呢。”

“我不管他給你畫了什麼餅，他現在就是在明著欺負你！”

“可我想學福靈劑啊……”

“他這個混蛋……你明明對他那麼好！”哈利咬牙切齒道。

“有嗎，”謝莉爾感到迷惑，“就還好吧。”

哈利氣衝衝道：“你不是每年聖誕節都給他送賀卡和禮物嗎？”

“我從來沒送他羊毛襪，”謝莉爾客觀地說，“但我第一次見小天狼星就送了一雙呢，看出這中間的區彆了嗎？”

哈利隻是氣笑了。

但謝莉爾是真心覺得，泡泡黑湖沒什麼。有了魔法，她不需要怕冷，也能在上岸後迅速烘乾自己。

而且，在製服格林迪洛的過程中，謝莉爾發現水壓下施展魔力需要更為專注，訓練效果能翻倍。

有一次，她找到了一叢鰓囊草，吃完長出來魚鰓，不用著急上岸換氣。那次追著一群格林迪洛打，十分個痛快。

謝莉爾一直有個遺憾：霍格沃茨周圍的黑魔法生物太少了，她因此不能很好地鍛煉到魔力攻擊——她從來不是對攻擊類魔法沒興趣，而是一直沒有合適的攻擊對象。

她想過去偷襲禁林裡的八眼巨蛛，那可是五星級彆的魔法生物。但又擔心弄不死對方的話，可能被這種會說話的生物打小報告。

黑湖泡久了，魔力感知都在提高：她對藥材和藥劑的狀態判斷變強了，甚至隱隱有追上斯內普的勢頭。而她這麼做的時候，甚至不需要睜開眼睛。

有時候，謝莉爾思考卡頓、進了死胡同，也會來黑湖裡遊一會。甚至隻是漂浮在湖麵，待到星星布滿天空——凝望著星河，她打結的思緒總會重新變得暢通。

在謝莉爾的想象裡，自己是一個承載著魔力的容器。魔力就像激活她的發條，而她，終於開始適應這一切的運轉。

對魔力的探索與那些實驗性的練習，無不伴隨著風險：她可能在練習魔力防禦時脫力而死，可能在水下進被圍困得力竭窒息……不需要黑巫師或黑魔法，她有很多輕易步入自我毀滅的可能。

那些望向星辰的日子，每一眼都是沉淪。

但她發現，自己並沒有多害怕。對真理更近一點的誘惑，超越了一切，甚至超越了她想靠近的力量本身。直到此時，謝莉爾終於確信，自己是個地地道道的拉文克勞。