暑假的尾聲，他們忽然得知，小矮星彼得越獄了。

家裡忽然變得低氣壓，偶爾會被小天狼星發誓要親手殺了彼得的怒吼、打破一下。

開學前一天，小天狼星和盧平帶著哈利、謝莉爾去了對角巷。此時盧平已經接受了霍格沃茨的教職工作，這樣，他和小天狼星就可以裡應外合地保護哈利。

謝莉爾先是去了書店，在最深處的二手書堆中歡樂淘書。直到聽見了自己室友曼蒂的尖叫聲——她在躲閃書店經理手裡瘋狂撲咬人的妖怪書。

謝莉爾教了書店經理撫摸《妖怪們的妖怪書》的書脊使其平靜。經理高興之餘，為她要買的書全都打了折扣。

謝莉爾和曼蒂出來，遇到赫奇帕奇的幾個同學，被招呼著一起去品嘗新口味的冰淇淋。

坐在陽傘下的涼椅上，大家聊起在逃的小矮星彼得——對角巷裡，各處都貼著他本體和變形老鼠的肖像畫。

他們猜測著小矮星彼得可能會逃竄到哪裡，會不會設法重回霍格沃茨……

“他可以變成老鼠，一定很難抓到。”賈斯廷搖頭道。

蘇珊也發出一記歎息。

“但他不可能返回霍格沃茨的，他沒有這個膽量！”厄尼昂聲道，“再說，霍格沃茨今年全麵提高了安保係統。”

“不過，他逃出了阿茲卡班，那已經是全世界最嚴密的巫師監獄了。”曼蒂實事求是地說道。

哈利、赫敏和羅恩從寵物店出來，和他們彙合上了。

謝莉爾誇讚赫敏和羅恩，在假期裡曬出來的膚色很漂亮。

赫敏懷裡抱著一隻薑黃色的大貓，已經給它取名為克魯克山。女孩們都伸出手試圖摸摸它，大貓神態很傲氣。

謝莉爾注意到，羅恩的手裡拿著一根新魔杖。

“哇，羅恩，你的新魔杖也是柳條！”

羅恩點頭：“十四英寸長，裡麵有一根獨角獸的尾毛。”

“純潔的力量，酷！”謝莉爾笑眯眯道。

“謝莉爾的新袍子也很好看！”赫敏誇道。

謝莉爾得意地揚起了下巴。

赫奇帕奇的幾個同學結伴去買新坩堝了。

赫敏問謝莉爾：“你在暑假一定預習魔文了吧？”

曼蒂說：“她上學期就已經直接看拓本了。”

赫敏瞪圓了眼睛。

“看著玩的，”謝莉爾指向她腳邊的三個碩大書包，“你真把三年級所有選修課都選了？”

赫敏點頭：“算術占卜、保護神奇生物、占卜、古代魔文研究還有麻瓜研究——”

哈利不禁問：“你今年還打算吃飯睡覺嗎，赫敏?”

羅恩偷笑。

兩個拉文克勞的學習蟲沒有笑，為了學習而廢寢忘食也太正常了。

曼蒂問謝莉爾：“你這學期真的隻選了神奇生物課和魔文課嗎？”

謝莉爾點點頭：三年級她選了和鐵三角一起上的神奇生物課，以及和赫敏、曼蒂、麗莎一起上的魔文課。

“你應該知道的，如果還想學更多，是可以想辦法的——”赫敏暗示道。

上學期期末，弗立維教授和麥格教授找她聊過時間轉換器的事，但謝莉爾婉拒了。

她不想碰時間魔法。

她掛心的事足夠多了。

“這些課業不少了。有感興趣的科目，比如麻瓜研究，那我就抽空自學吧。”

“麻瓜研究？你倆還要學什麼麻瓜研究？”羅恩無語地瞪著赫敏和謝莉爾。

“從魔法界的角度研究他們很有趣！”赫敏真誠道。

謝莉爾點頭認同道：“我們作為麻瓜出身的巫師，有雙麵視角的優勢，這意味著我們還可以反過來用麻瓜的視角來分析巫師社會。比如，巫師社會中的純血主義與麻瓜社會中貴族階級觀念的異同，以及純血主義的一度盛行與獵物行動之間的關係，是否可以從群體性創傷防禦機製心理來進行解讀？”

他們看著她，沒人接話。

“可惜，麻瓜出身的巫師，又注定難以獲得純血主義論調的一手材料。”謝莉爾自己總結。

赫敏問她：“你為什麼沒選算數占卜呢？”

“我更傾向於占星術。”

曼蒂提醒她：“占卜課也包含星象學啊。”

謝莉爾想到了特裡勞妮，轉轉眼睛。

“幾乎找不到這位任課老師發表的學術文章……看到的訪談中，她所提及的占卜觀點我也不太認同吧。”

三個妹子討論起來了占卜的不同形式。

哈利和羅恩則聊起了魁地奇精品專賣店裡的樣品火弩箭，都是一臉神往。

不過哈利懂事地表示，自己已經有光輪2000了，它已經非常棒。

哈利不知道，小天狼星已經給他預訂好了——謝莉爾在上周的一個早晨又是第一個起床，看到了這個最新款飛天掃帚預訂成功的回執信，不過可能要聖誕節前後才能收到。

再晚一點，他們還在對角巷裡見到了帕瓦蒂和帕德瑪姐妹倆，並和她們的家人打了招呼。

但一直沒有見到麗莎——曼蒂肯定地說，麗莎未必會來費這個事，新學年的東西很可能是讓家人買好了。

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小天狼星和盧平決定，當晚和韋斯萊一家一起住在破釜酒吧，明天孩子們可以一起去國王車站趕霍格沃茨專列。

大家在破釜酒吧裡一起拚桌吃晚餐。

珀西特意坐在了盧平身邊，探問新教授一些黑魔法防禦知識。

小天狼星隔著盧平打量他：“珀西是吧，你是魔咒實踐賽的冠軍。”

珀西點點頭，耳朵紅了，但也把彆著男生學生會主席徽章的胸脯，抬得更高了。

“是魔咒實踐賽高年級組彆的冠軍，”喬治糾正道，“低年級組彆的冠軍另有其人。”

“沒錯，”弗雷德歡呼道，“珀西和謝莉爾應該打一架的，才能知道誰是霍格沃茨的王。”

韋斯萊夫人不滿道：“弗雷德，你在教唆你十七歲的哥哥打一個小女孩嗎？嗯？”

“天呐媽媽，誰打誰可不一定！”喬治驚呼。

“你也閉嘴，喬治。”韋斯萊夫人顯然沒把他們的話當真。

“哦，你就是喬治。”小天狼星盯著他道。

盧平也意味深長地說道：“噢，你就是喬治。”

喬治一時摸不到頭腦，但看到哈利抿嘴偷笑和謝莉爾歉意地聳肩，喬治若有所悟，立馬安靜地埋頭吃飯。不幸，還是收獲了小天狼星眼刀一枚。

謝莉爾已經兩個多月沒有喝緩和湯劑了。

當晚，她不幸做了噩夢，被同屋睡的金妮叫醒。

謝莉爾不記得具體的夢境了，隻是在金妮的懷裡抖個不停。

金妮瘦瘦的胳膊環繞著她，一隻手腕上，戴著謝莉爾去年暑假送給她的粉色海豚夜光表。

夜光表幽幽地發著光，謝莉爾閉上了眼睛——整個暑假，都沒有和她的爸媽、弟弟聯係過。

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第二天，盧平和他們一起乘坐專列，甚至是預備和哈利坐一個車廂。

哈利開玩笑道：“難道你真相信，彼得那個膽小鬼會當眾出現嗎？”

但是沒有人笑：羅恩對彼得有不小的陰影；盧平、赫敏和謝莉爾麵對一個可能傷害哈利的在逃食死徒，本就不多的幽默感也全都降到了最低。

謝莉爾和拉文克勞室友們坐在了一個包廂。

麗莎果然壓根沒有去對角巷。她靠在謝莉爾的肩頭玩了會手指，然後就那樣枕著、打起盹來。

曼蒂和帕德瑪在聊霍格莫德村。曼蒂幾年前去過一次，謝莉爾更是整個暑假都住在那裡。帕德瑪纏著她們講得再細致一點。

車窗外，風怒吼著，下起了雨。

火車搖搖晃晃地、速度在減慢下來。

天色黑沉下來，麗莎反而感知到什麼似的，睜眼醒來、一臉困惑。

帕德瑪和曼蒂沒有察覺到什麼，依舊在熱火朝天地聊著。

車廂外傳來其它車廂們推拉開的動靜，以及大家紛紛探頭互相詢問的聲音。

麗莎打算起身出去看看，但謝莉爾拉住了她，並和她交換了位置、自己坐在外邊靠著車廂門。

帕德瑪和曼蒂也看到了謝莉爾的臉色分外嚴肅，不禁麵麵相覷。

火車忽然一震、徹底停了下來。

緊接著，所有的燈全都滅了。

“熒光閃爍！”

麗莎、曼蒂和帕德瑪陸續點亮了她們的魔杖。

謝莉爾一動未動，渾身緊繃著、全神貫注車廂門外的動靜。

車廂門忽然緩緩打開了，清晰地湧入其它車廂的嚷叫，甚至是學生們亂跑的動靜。

謝莉爾直接用魔杖甩出咒語，關門、落鎖、加固。

然而，車廂門再次緩緩打開了。

但這次，外麵的動靜一下子小了很多。

謝莉爾冒冷汗了：她感知到有兩團灰暗的魔力已經摸上了火車。

“盔甲護身！”

沒有用，謝莉爾“眼看著”那個淡紅色的無形鎧甲在迅速消融。

“統統加護！平安鎮守！”

謝莉爾的手抖得厲害。

人們的尖叫、哭泣與哀嚎，忽然同時炸響——謝莉爾的魔杖脫手了，她沒有一點力量，從座位上滑跪下來。她勉強支撐住不倒下，但發現自己一下子失去了視力。謝莉爾試圖睜大雙眼，但麵前閃過的，隻有噩夢深處的種種光怪陸離，好像黑暗中所有不同的魔力光團都混攪在了一起……

直到，一道銀光閃過，謝莉爾逐漸恢複了視覺，以及感知力——攝魂怪已經被趕下了火車。

麗莎、曼蒂和帕德瑪叫著她的名字，用顫抖的手將她拉回到座位上。謝莉爾的頭嗡嗡作響，她感知到自己心臟狂跳的同時，核心魔力的活動速度卻變慢了很多。

燈亮了，專列又開始緩緩啟動。

“到底怎麼回事？”帕德瑪哭腔道。

幾個女孩緊緊縮在一起。