雲開日現，天空晴朗如初。

雪千重按下天梯，來到正殿廢墟上方。

林青率領眾修士跪迎，慚愧道：“多謝老祖相救，我等學藝不精，有辱宗門，望老祖降罪。”

雪千重說：“那魔頭神通廣大，隻剩三成法力也非常人能夠抵敵，汝等不必自咎，速去善後。”

林青忙派人救治傷者，分頭安撫城內居民，而後率同七殿主事隨侍雪千重。

雪千重見那些中了老魔禁咒的門人哀嚎不斷，對林青說：“那魔頭的咒術難解，留著這些人亦無用，清除記憶，打發他們還鄉吧。”

眾人稱讚：“老祖宏慈。”

各自鬆了口氣，若教他們拿主意，這事還真棘手。不放人太作孽，放了又損害離恨天聲譽，隻有這位老祖宗能擔此乾係。

雪千重與林青等人暌違多年，當日的年輕後生都長成了獨當一麵的前輩，在她眼裡仍是愣頭青，吩咐：“九百多年沒回來了，你們陪老身四下走走吧。”

她朝廢墟揮揮手，那些殘垣斷壁自動飛起拚合，恢複原狀。

接下來她沿總壇內的主路信步緩行，沿途看到破損過於嚴重的建築便隨手修複。

老魔這場大鬨釀成慘重損失，宮室殿閣毀壞過半，更彆提人員傷亡了。

李景華最難過，那“金舞鸞”既是師父的遺物，亦是他的本命法寶，一朝失卻，麵子裡子全賠光了。

正暗自恓惶，忽聽雪千重招呼他。

“華兒，老身這裡有一隻鵸鵌精魂，雖比不上你原來那隻強壯，但用心蓄養幾百年，法力或可追上前者，你拿去修複‘金舞鸞’吧。”

她取出含有鵸鵌精魂的妖丹遞給李景華。

李景華受寵若驚，連忙感激涕零收下，越發羞慚道：“弟子蠢笨，給先師丟臉了，日後還望老祖開恩指點，使弟子這根朽木能有成才之日。”

他的修為已達極境中期，實力在離恨天黑衣長老裡也數得上號了。可是跟同境界的師父比，直如螢蟲與火把，快馬加鞭也追不上。

林青等人深有同感，事實上不止離恨天，整個修真界的水平都下滑嚴重。相同的境界，千年前的修士比如今的不止強一倍。

年輕一代沒有參照物還體會不到，他們這些親眼見證過前輩實力的老家夥感受深刻，且久受疑惑困擾。

今日難得見到雪千重，便求她解惑。

林青先請教：“老祖，弟子們這些年境界雖有所提升，但法力增長緩慢，窮儘腦汁仍找不出症結所在。您能否給瞧瞧，究竟哪裡出了問題？”

雪千重輕輕掃他們一眼，她位高權重，睥睨群英，自帶七分威懾，舉手投足都給人強大的壓迫感。

長老們生怕惹她不快，趕緊低頭躲避。

世間少有事物能觸動雪千重的喜怒哀樂，芸芸眾生在她眼裡形同螻蟻，這些弟子也不例外。

她不計較也不在乎他們的行為感受，依然無表情地應對：“天地人都有盛衰周期，你們這一代正趕上人界靈氣衰退的階段，再過一兩千年靈氣自會由衰轉強，熬到那時便好了。”

這說法很新鮮，起碼現存典籍中沒有記載。

眾人不敢質疑她，寧可相信是自家孤陋寡聞。

法力不夠便難以延續壽命，如何挺過靈力衰退期？看樣子他們今生成就不過如此了。

雪千重悠悠逛了三停地方，來到玉衡殿。她曾在玉衡殿任職數百年，之後每次回總壇都來這兒歇宿。

現任主事張再思知道她的習慣，已提前安排好接待事宜，先請她去議事堂。

到了議事堂，雪千重登上玉階，在主位的蒲團上盤膝趺坐。

林青等人肅立堂前，等她示下。

雪千重問他：“老身是最後一個收到消息的吧？此前可曾有其他太上長老回來過？”

她是首座太上長老，卻是最早退出宗門俗務，避世遠遁的。

這九百年唯道祖知悉她的行蹤。

前些時候主事們被逼無奈，動用了隻在宗門存亡關頭才能開啟的天象歸元圖，借星圖變化傳遞訊息，這才聯係上她。

另外那二十一個太上長老在門內都有代理人，早得知魔頭越獄出逃，卻都不管不問，相互推諉。

林青轉述他們反饋的各種理由。

“路長老說太上長老結隊現身會令外界猜疑，妨害局勢穩定，讓我們通知小陳長老先回來坐鎮指揮。小陳長老說他不擅調度，建議劉長老出麵。我等至今未得到劉長老回音。期間大齊長老和馬長老曾在慶隆州召見幾名親傳弟子，帶話說老魔法力未複，不足為患，讓我們靜觀其變。金長老和魏長老也曾分彆召見過門人，意見與那二位長老相左。說老魔詭計多端，不能給他喘息之機，讓我們多派人加緊追查，等發現魔頭的確切行蹤後再通知他們……”

他巨細靡遺地陳述半天，借各長老的反應描儘眾生相，歸根結底一句話：都想隔岸觀火。

主事們私下猜測，太上長老們都在老魔手裡吃過大虧，明知他越獄時法力衰減仍頗為忌憚，不願做先挨彈弓的出頭鳥。

這不，今日鬨了個沸反盈天他們仍置身事外，相信非得等到魔頭攻打上城，驚動道祖才肯露麵。

雪千重心若明鏡，揶揄：“眾位師兄弟專注清修，這燙手山芋隻能由老身來接了。也罷，我輩出世入世皆是修行，千年前老身不曾出力降服那魔頭，今次正好補上。”

問林青：“青兒，你說魔頭是被烈陽冉家一個小丫頭放跑的。那禁地周圍設有多重禁製，方圓數百裡終年迷霧不斷，一個勝境初期的小孩子如何能進入遺跡？”

林青答道：“弟子們也覺可疑，據調查那丫頭曾用魔寶‘攝魂珠’傷人，當今隻有少數幾個千歲老魔還掌握此寶的煉製方法，弟子們懷疑這些人是幕後主使。”

雪千重很清楚嫌疑人名單上都有誰，說：“那幾個賊子早已和魔頭斷交，按說不該搭救他，你們認為誰最可疑？”

“依我等愚見，普天之下有這膽子和能耐的隻有那萬象魔君白子落。他曾和老魔拜過把子，當年雖識時務未曾妨礙正道除惡，但此人野心勃勃，必不肯偏居蠻荒，說不定想借老魔攪渾水，趁亂顛覆人界秩序。”

雪千重問：“那這一年來七曜城有何異動？”

林青尷尬道：“弟子們增派人手嚴密監視萬象魔君及其部從，暫未發現異常。”

一年多沒動靜，說明老魔不太可能與萬象聖尊勾連，林青等人勞師動眾沒撈到任何有用的情報，考評上隻配寫“無能”二字。

雪千重仍未責備，平靜道：“看來隻有等抓到那小丫頭才能找出主使者了，你們先加緊辦理此事吧。還有，日後發現魔頭行蹤，即刻報知老身，切忌擅自出戰，以免造成無謂的傷亡。”

林青說：“老魔這一年估計都在閉關，弟子們猜測他接下來會去尋找靈骨。”

當年離恨天鎮壓老魔時拔除了他體內的靈骨，砸碎後分藏各地。尋回靈骨是老魔恢複法力的必須步驟，想除掉他最好去藏骨之地株守。

雪千重認可計劃，說：“那靈骨碎片的埋藏地是本門最高機密，老身隻能告訴你一人，你在部署行動時須格外謹慎，不得走漏半點風聲。”

其餘主事聽了，趕忙封鎖自身感官，待雪千重將訊息告知林青後才解開。

這時一名黑衣長老求見。

“弟子已遣散中咒者，隻有一人寧死不願離去，還說想見老祖。”

林青放話：“老祖身份尊貴，豈是想見就見的，叫人轟走便是。”

雪千重卻說：“無妨，帶他過來吧。”

那修士很快被抬到議事堂，他隻用了五十年便修到臻境，天資聰穎，外表也像個俊朗少年，被惡咒折磨得麵無人色，為忍痛將上下唇咬得血肉模糊。

雪千重紆尊降貴來到他跟前，俯身問：“孩子，禁咒不解，你會活活疼死，為何仍不願走？”

修士汗淚滿麵地強撐道：“弟子自幼崇敬道祖，憧憬離恨天，是以刻苦修行，指望拜入門下。如今得償所願實乃三生之幸。那老魔妄圖以邪咒逼我等離心，褻瀆道祖和離恨天的威嚴，弟子死也不能讓他得逞。方才見老祖神威降魔，我心已足，懇請您親手助弟子解脫，望來世還能重登仙途，再入宗門。”

這樣道心純粹的後輩很難得，長老們暗自憐惜，向東來開導：“你有這赤膽忠心足夠了，修行不易，你還這麼年輕，死了多可惜。還是回家去吧，老夫願收你做記名弟子，你不在離恨天照樣可以弘揚本門道法。”

修士搖頭：“弟子若離去，就是向那老魔投降，弟子死也不能辱沒離恨天。”

長老們還想勸說，雪千重插話問那修士：“離恨天在你心目中代表什麼？”

眾人噤聲，修士艱難而堅定地答複：“人界的秩序，人族的安定皆係於道祖，離恨天代表道祖的權威，弟子將誓死守衛這份榮耀。”

慷慨陳詞令人起敬、動容。

雪千重不動神色地抬手按住他的額頭，低沉嗓音顯出彆樣的溫柔。

“老身成全你的執著，安心睡吧。”

寒氣透掌，修士痛楚儘去，陷入永眠。

雪千重將他的魂魄收入囊中，當眾宣布：“此子忠誠可嘉，當向其家族頒授殊榮。老身會親自溫養他的三魂，待他靈力加倍壯大後再送入輪回，助其來世修行順暢。”

她成人之美，是死者莫大的福氣，眾弟子齊聲謝恩，覺得這修士死得千值萬值。

雪千重屏退眾人，傳令無事勿擾。

主事們分頭行動，李景華的小徒孫前來稟報：“弟子們去城內查看過，居民們均未受到滋擾。”

剛才縹緲城內的修士凡人隻見總壇被烏雲籠罩，前往查看的人都受到不明法陣阻擋，難以靠近，看不到也聽不見陣內情況，事後紛紛向前去調查的離恨天門人打聽消息。

眾弟子十分驚異，那老魔分明是來泄憤的，手段還極其凶殘狠辣，那些弱不禁風的凡人正好供其蹂躪，他為何不動手？

恩怨分明，顧惜弱者可不是魔道應有的作風，弟子們不敢高估老魔的人品，私下偷偷犯嘀咕。

小徒孫稟報完後翼翼詢問：“師祖，大家都在議論那魔頭的來曆，他究竟是誰呀？”

李景華惡鷹似的瞪他一眼，警告：“不該問的休問，時機到了自會告訴你們！”

世間事顧頭不顧尾總會出亂子，當年他就認為在老魔沒死透前不宜對外那樣編排他。而今他卷土重來，鬨事尋仇還算小，若像從前那般招兵買馬，自立為王，把這一千年的輿論翻轉過來，漫說他們這些人，縱是道祖恐怕也下不來台。

還以為當上七殿主事算出人頭地呢，實際隻有背鍋操心的份，上頭的老祖宗們當甩手掌櫃，下麵的人又支棱不起，所有麻煩統統往他們幾個頭上堆。那老魔頭初來砸場子便害他折損了金舞鸞，下次再見麵就該收他的命了。

李景華越想越不妙，當晚溜回城外的洞府，在密室設下萬裡傳訊陣。

陣法中升起銀色光霧，不久浮現一個黑臉壯漢的身影，向他劈麵問道：“老李，你找到鳳羽花了？”

李景華堆笑：“秦兄未免太高看小弟了，像鳳羽花這樣的千年仙草豈能輕易找到。小弟正派人加緊搜尋，一有下落便通知秦兄。”

“你最好快點，我兒子還等著鳳羽花配藥呢。”

這壯漢正是“寸草不生”秦不羈。

李景華為人奸狡，熱衷交際，在正魔兩道積攢了不少人脈，與七曜城的老魔們眉來眼去已久。利用秦不羈救子心切這點，多次贈送他珍貴藥材，一來二去混成熟人，交情非一般的鐵。

秦不羈知道李景華另有要事，開門見山道：“你找我作甚？是不是有誰得罪了你，報上名來，我去替你做掉。”

他不是第一次替李景華殺人，對象都是些後者不方便親自出手的正道修士。

魔修通常隻分愛憎好惡，不管道德倫理。投緣投契的，仇人之後也能相親相愛。憎恨反感的，骨肉師長照殺不誤。

李景華苦笑：“小弟倒是有心勞駕秦兄，可這次對頭爪子太硬，不能害你去送死。”

秦不羈不悅，以牙還牙調侃：“哦？你莫不是得罪了離恨天某位太上長老？那秦某確實愛莫能助。那些老東西又陰又毒，你不如趁早另覓枝頭，若想投奔我們七曜城，秦某倒可以幫你在我們君上麵前說說好話。”

“秦兄說笑了，小弟前句話絕無譏諷之意。今天有個老魔頭來我縹緲城總壇滋事，直鬨的雞飛狗跳，人仰馬翻，我們幾個主事逐一敗下陣來，若非千尋老祖來得及時，你我大概人鬼殊途了。”

秦不羈萬分好奇：“什麼人有這本事？”

他了解李景華等七殿主事的實力，雖比不上他們“十柱石”，在修真界也算中上遊，看守門戶綽綽有餘。

況且當今之世還有哪方魔道勢力比得過七曜城，敢堂而皇之襲擊離恨天總壇？難道……

“你就彆賣關子了，快說是誰！”

“唉，那人的名字說出來都是罪過。”

李景華伸出食指憑空寫了兩個字。

秦不羈大吃一驚，再開口竟結巴了。

“那老鬼終於現身了，我就說他憋不了多久定會出來生事。老李，你真夠意思，我得趕快稟報君上。”

李景華早料到白子落也在關注老魔動向，叫住秦不羈：“秦兄莫急，且聽小弟把話說完。今日千尋老祖向我等訓話，她懷疑那魔頭和萬象聖尊仍有往來，甚至推測就是你家主公協助老魔出逃的。”

秦不羈大怒：“呸！老娘們是想借故生事吧，那老鬼無情無義，我主早與之恩斷義絕，他若敢在七曜城出現，我老秦第一個與他拚命！”

李景華假意勸說：“那魔頭老謀深算，天知道他還藏了多少後招，這才一年就恢複了三成法力，若被他尋回靈骨，重拾往日的威風，還不鬨個天翻地覆？”

秦不羈知道這話半點不誇張，他比李景華更了解老魔，全盛時期的他稱霸修真界，跟他交手能留下全屍都算能耐。

他人粗心不粗，已明白李景華告密的用意，直白表態：“老鬼不除也將是我主的心腹大患，往後七曜城會與你共享訊息，我們兩邊聯手，總能治死他。”

有七曜城做外援，李景華心裡踏實多了，起碼往後被宗門派去當馬前卒時還能拉秦不羈墊墊背。最理想的結果是先讓老魔和白子落來個鷸蚌相爭，那兩大魔頭誰能咬死誰，還真讓人期待呢。

冬去春來，冉彤在百花州流浪三個多月後來到首府德康城。

這裡人口稠密，幅員寬廣，她混跡其中如同滄海一粟，路遇盤查的概率大大降低了。

在客棧住了幾日，她外出租房子，逛了幾條街來到一座熱鬨的市集，突然接收到奇特的感應。

不遠處有靈力在與她的內丹共鳴！

如今她的修為還不入流，反應之敏捷已磨煉到了超一流水準，瞬間精準完成推理。

是當初輸入藍衣老魔體內的那一縷天罡真雷，那魔頭就在附近！

上次在青龍溝，她萬幸在老魔現身前封閉了神識，若當時與之產生感應，她鐵定活不成。

她斷定老魔也已察覺，急忙隔絕神識，逃跑行不通，隻能就地躲藏，忙去一旁賣胭脂水粉的商攤前坐下，假裝挑選貨品。又借試妝取出映真鏡代替雙眼，偷窺身後的人流。

少時那高大挺拔的藍色身影闖入鏡框，老魔站在人群中真似鶴立雞群，美得過分，然而冉彤無心飽眼福，早唬得心肝亂顫，一股股涼氣直往骨頭縫裡鑽。

她拚命祝禱老魔快些離開，誰知適得其反，那魔頭環顧一番後，凝神看向這邊，接著不疾不徐朝她走來。