景萱從袖中取出一本薄薄的冊子：“有件事想請阿悅幫忙。”

楚悅好奇翻開，發現這竟是一本沒有完成的話本。

楚悅驚訝：“這是你寫的？”

景萱搖頭，因為她喜歡看話本，於是悄悄入股了家給寫話本的鋪子，這鋪子在京城小有名氣。

這是她讓人新寫的，她很看好，想將話本裡的人物和動人的場景繪出來，賺些口碑。

楚悅聽得目瞪口呆，怎麼也沒有想到景萱私下有這樣的營生。

景萱告訴楚悅這並不難，她隻負責出主意，與鋪子交接來往都由管事安排。

但管事告訴她，原定好的畫師家中出事，回鄉奔喪去了。

前年元宵，景萱在參加宮宴時見過楚悅送給太後的畫作，也就想請她幫她。

景萱目光殷殷看著楚悅，懇求楚悅幫忙。

對正經閨秀而言，熱衷於看話本還和話本鋪子扯上關係畢竟不太入流，她不敢讓其他人知道。

楚悅從未想過有朝一日她從爹爹那裡學來的畫技會用到這樣的用途，麵對景萱的請求，心軟了。

景萱興奮地比劃：“太好了。”

並拿出錢袋子交給楚悅。

楚悅意外看著她。

景萱徑直將錢袋子塞入楚悅手裡，笑眯眯告訴她，這是置辦畫材和給楚悅的潤筆費，不能因為她們二人相熟就讓楚悅白忙活一場。

楚悅心裡清楚，這是景萱的好意。

隻要肯出錢，以定國公府的能力，什麼樣的畫師找不到。

對楚悅而言，這一筆錢的確能幫便不再推辭。

心裡暖暖的，楚悅大大方方接受了景萱的善意：“多謝萱姑娘。”

景萱鬆了口氣。

來往這些天，她知道楚悅是什麼樣的人，心思細膩，自尊心又強，但她也想幫她改變處境。

左思右想，才想出這麼個迂回之法。

約定好具體的事宜，兩人重新回到院子裡。

薑爺爺和楚昕都不在，隻有孫仲背著手在桂花樹下轉悠。

楚悅看一眼身側的景萱，問她要不要還是在她屋裡歇息。

完成一樁大事，景萱心情好，說不用，讓楚悅忙自己的。

楚悅去了趟廚房。

薑爺爺不在，楚昕在灶膛前燒火。

楚悅將錢袋子交給薑婆婆：“萱姑娘給我介紹了個作畫的活，這是潤筆費。”

薑婆婆不肯收，放下菜刀：“糊塗啊姑娘，女子的墨寶怎能隨意流落出去，若是不小心落在有心人手裡，招來是非怎麼好。”

楚悅笑笑，薑婆婆還當她是郡主呢，生怕她委屈了，總是有各種說道。

楚悅柔聲開口：“您放心吧，這些萱姑娘早就考慮過了，國公府的能力，婆婆有什麼擔心的。最主要的……”楚悅飽含感激看著薑婆婆，“我與阿昕都不想看到二老這樣辛苦，之前是沒有路子，如今有法子了，總得去試試。”

楚昕也不想姐姐拋頭露麵，但她更知道，凡事要聽姐姐的。

楚悅態度堅定，加上楚昕一旁勸說，薑婆婆隻好收下。

其實他們的日子也沒有到過不下去的地步，隻是姐弟倆年紀還小，今後要用錢的地方多，就下意識想省下來留作關鍵的時候用。

廚房門口的竹簾從外麵掀開，薑爺爺走進來，拎著從西市買來的幾樣素菜，顯然用來招待客人的。

這一刻，楚悅眼眶不受控製發熱。

雖然爹娘不在了，身邊一直有這些人在不動聲色幫助著自己，真好。

*

用過午飯，孫仲和景萱也該走離開。

尤其是孫仲，替楚昕檢查完腿，該教楚昕的也已教完。他雖然對姑娘家有意，姑娘畢竟在孝期，談那些不合適。

孫仲暗暗下定決心，這時間要勤走動，爭取留下個好印象。

和眾人告彆，孫仲心滿意足離開。

討厭的人走了，景萱也就不再打擾。

楚悅親自送景萱出門。

往外走的時候，景萱突然好奇：“楚姑娘聽說西戎麼？”

楚悅當然知道。

她幼時很喜歡纏著爹爹，爹爹就走到哪裡都帶著她，和幕僚們議事的時候也不避著她，多多少少聽爹爹提到過。

大晉與西戎接壤，一直相安無事。

十多年前，大晉出現內亂，西戎以迅雷不及掩耳之勢吞並了位於兩國之間的衛國，而衛國原本是大晉的附屬國。

不僅如此，西戎還趁機進犯大晉，奪取了西北兩個州。

當今聖上禦極之後，朝局一穩，就派了定國公驅逐西戎，結果卻下落不明，兩國在衛國那一帶一直爭執不休。

經過幾年休養生息，大晉軍力有所增強，這一回大軍前往邊境，為的就是徹底解決西戎之患。

目前看來，勢頭不錯，前線不斷有捷報傳來，尤其是景璃帶領的前軍十分神勇，劍鋒所指所向披靡。

楚悅點點頭：“聽說過。”

景萱悄悄告訴楚悅：“大哥來家書了，說至多還有一年就回來了，不過他讓我告訴彆人。”

楚悅頓時一陣緊張。

不告訴彆人，告訴她做什麼。

戰場上的事瞬息萬變，景璃看上去並非孟浪之人，怎會如此篤定。

景萱一定是因為太激動，才迫不及待找個人分享吧。

該傳遞的消息已經傳完，景萱心滿意足離開。

不過，才走出薑家沒幾步，就看到本該已經離開的孫仲。

他背著藥箱，悠閒倚在前方巷口的棗樹下，明顯在等她。

景萱目不斜視，隻當沒看見。

孫仲：“……”

脾氣夠大的，難怪不討人喜歡，連唯一的朋友也是騙來的。

孫仲走上前：“等等。”

被攔住去路，景萱皺眉，一臉嫌棄的樣子。

孫仲：“……”

這是私事，且與楚悅有關，事關女子的清譽，不方便讓更多人知曉。

換了一邊肩膀背藥箱，孫仲直接了當開口：“我有話要和你說，你讓他們去前麵等一等。”

景萱想了想，有些話在楚悅那裡不方便說，大哥還要一年才回來，跟他說清楚也好。

景萱示意蘭心和長安去前麵的巷子口等。

這裡位於延賢坊的西南角，人煙稀少，繁盛葳蕤的棗樹下隻剩他們二人。

孫仲低頭，饒有興趣打量景萱。

與楚悅的苗條勻稱相比，景萱雖然大兩歲，卻算得上嬌小。

但他想不明白，這樣小小一個人，還是公認的害羞膽小的人，怎麼有那樣大的氣性。

對上那雙充滿敵意的雙眼，孫仲滿腹疑惑：“我沒有得罪過你吧？”

景萱翻了白眼。

孫仲無奈，笑道：“怎麼說我與你大哥也是知交，看在你大哥的份上，你至少也告訴我哪裡得罪過你，值得你將我當成仇人。”

景萱更覺得這人無恥了。

她還知道是大哥的知交，連朋友妻不可欺的道理都不懂。

景萱抱臂，仰麵瞪向孫仲，比劃：“等大哥回來，我就勸他離你遠點，登徒子。”

登徒子？

孫仲失笑。

反正景萱看出了他的意圖，孫仲覺得沒有在景萱麵前沒什麼好隱瞞的。

他看著景萱因為生氣微微鼓起來的麵頰，覺得有趣，反而生出解釋的耐心：“窈窕淑女，君子好逑，男子娶親，為的不就是看著順眼，相處起來舒心，我看楚姑娘很好，我身為男子，主動些有何可指摘的？”

對上姑娘仿佛要燃起來的眸子，孫仲也好奇：“你是景璃的妹子，我自認也拿你當妹子看待，我並未罪過你，如今我有了心儀的女子，就衝我與你大哥的交情，你不為我高興反而處處使絆子，這是哪門子道理？”

景萱：“誰是你妹子！”

孫仲笑：“那你告訴我，為何這樣討厭我？”

討厭？

他還知道自己令人生厭。

景萱並不覺得自己故意針對孫仲，隻是世人都被這人清正隨和的外表騙了。

景萱：“我沒什麼可和你說的，總之你不許打楚悅的心思，有我在，就不會讓你如願。”

真是油鹽不進。

陪她周旋這麼久，孫仲也沒有耐心了。

不會說話就是這一點不好，說不通，不能以常理度之。

孫仲無所謂笑笑：“那就走著瞧。”

看著孫仲走遠，景萱下定決心，以後一定要來得更勤，不能讓孫仲找到機會。

確定孫仲走遠了，景萱與在前方等著的蘭心和長安彙合。

她讓蘭心告訴長安：“你去一趟西市，買一套畫具給楚姑娘送去。”

長安點頭。

蘭心接著問：“見到楚姑娘，你知道怎麼說麼？”

長安：“屬下知道。”

世子雖然不說，但他知道，在世子心裡楚姑娘有著特殊的份量。

世子出征前那日，突然將他叫到一旁：“你留在京城。”

這與計劃完全不一樣，長安的心猛地提起來。

他飛速將近年在世子身邊的所作所為都想了一遍，實在想不出哪裡惹世子厭煩，懊惱請罪：“不知屬下所犯何事，請世子明示。”

世子久久沒有說話。

長安偷偷抬起頭，看見世子的眸中湧著他從未見過的情緒。

“你沒犯錯，”景璃扶起長安，本就嚴肅的麵上無比鄭重，“相反地，你是我最得力的屬下，有些事我隻放心交給你，等我離開後，你替我守住楚家姐弟，但不要打攪他們，遇事時見楚姑娘如見我，能做到？”