聽她這一說，陳皎不禁樂了。

吳大牛在前廳候著，跟獻寶似的一臉神氣。

不一會兒陳皎和許氏過來，他行了一禮，激動道：“小娘子，你要尋的綠毛芥菜還真有！”

說罷揭開壇蓋，隻聞一股酸臭熏得人受不了。

許氏埋汰道：“當真滂臭。”

陳皎捂住口鼻，上前查看，壇子裡確實有許多灰綠色的毛。

她怕自己看不清，又讓吳大牛把壇子抱到外麵。

外頭光線充足，把壇子裡的情形看得一清二楚。

確實是她要尋找的青黴菌。

陳皎喜出望外，問道：“這是怎麼尋到的？”

吳大牛當即把情形細細告知。

陳皎命他把王氏夫妻叫來問話。

待他下去後，那壇綠毛芥菜被丁香等人合力抬進屋。

許氏跟在後頭，嘖嘖稱奇問：“兒啊，你莫要藏著掖著了，這壞芥菜到底有何用處？”

陳皎應道：“阿娘莫問，待我試過之後，才能做定論。”

說罷看向丁香，吩咐道：“你去問一問江媽媽，問她可願試藥，若不願意，我便尋他人。”

丁香“哎”了一聲，去了隔離起來的下人房。

陳皎差人取來乾淨勺子，挽起衣袖，伸進壇子裡舀鹽漬鹵汁。

因著經年累月，芥菜汁水已經變色，些許菜葉也已腐化，溶進汁水中。

把壇子裡的黴菌攪拌，她的腦中不禁生出一個念頭來。

發麵會用到老麵裡的酵母菌，使麵食蓬鬆。

那這壇有著黴菌的陳芥菜鹵是不是也可以做母體，人為把黴菌散播到其他醃芥菜裡種植黴菌？

陳皎覺得很值得一試。

在門房裡候著的王氏夫妻懷著忐忑的心情，總算等到了吳大牛。

聽說陳九娘要見他們，兩人一下子就慫得不行。

吳大牛道：“你二人莫怕，咱們小娘子脾氣好，很是認可你們送來的芥菜。”

王氏稍稍放下心來，試探問：“那何時能領到賞錢？”

吳大牛：“小娘子要問話，且隨我走一趟。”

他這一說，兩人又忐忑不安。

吳大牛道：“問完話，就能領賞錢了。”

於是二人跟著他戰戰兢兢去了梨香院。

沿途雕梁畫棟，亭台樓閣好不壯觀，瞅得夫妻倆乍舌。

他們一輩子哪裡見過這等奢華，特彆是看到路過的家奴時，無不露出豔羨。

府裡的家奴個個衣著體麵，哪像他們襤褸寒酸。

甭提為奴為婢沒有自由。

在這個軍閥混亂的時代，尋常百姓能吃頓飽飯就不錯了，更何況有王府做倚靠。

哪怕賣兒賣女，都盼著能進府當牛馬，總比外頭人如螻蟻命如草芥的好。

去到梨香院，婢女通報，王氏夫妻被領到偏廳。

陳皎跪坐於榻上，兩人畏手畏腳行禮。

陳皎命人看座。

王氏偷偷地瞥了一眼榻上的女郎，隻覺年紀輕輕，錦衣華服，生得極俊。

陳皎和顏悅色問起他們送來的芥菜。

蔣大郎膽子小，既想討賞銀，又怕攤上事兒，忙道：“實不相瞞，那壞菜鹵原本不是我們家的。”

陳皎好奇問：“此話怎講？”

王氏立即把它的來由細細說了。

陳皎了然於心，也得是丟三落四才能翻找出一壇來。

夫妻既然壯著膽子送來了，自然不能讓他們白跑，她當即差人取錢銀打賞。

一隻布袋由婢女送到王氏手裡。

陳皎道：“王娘子冒著風寒送來菜鹵著實不易，這是府裡的一點小誠意，你且受下。”

王氏壓下心中的歡喜，靦腆道：“多謝小娘子打賞。”

她雙手接過，心中掂了掂，壓不住嘴角上揚。

嘖，還有點沉嘞！

提供芥菜的黃氏也有一份賞銀，陳皎有心再尋，命吳大牛親自走一趟黃氏家中。

一來送賞銀，二來看她家還有沒有陳年醃芥菜，哪怕沒長綠毛的都行。

把他們打發走後，陳皎親自用紅泥小火爐煎芥菜鹵汁。

待其沸騰，便將湯汁倒進蠱盅。

丁香進屋來，陳皎讓她放溫後送去給江婆子等人服用。

目前有三位病患做試驗，怕出現過敏症狀，讓她們先嘗少許。

如果沒有異常反應，才繼續服用，並且一次隻能用三湯匙，一日三次頓服。

她耐心說了許多要求，丁香認真傾聽，好奇問：“這壞菜鹵真管用嗎？”

陳皎道：“死馬當活馬醫，試了就知道。”

丁香把蠱盅送到下人房那邊。

這時候的江婆子已經出現痰瘀熱毒的症候。

每日反複高熱，氣急胸痛，用藥也不管用，很是煎熬。

同屋的一位是初期病患，另一位則跟江婆子一樣處於成癰期。

三人你咳過去，我咳過來，此消彼伏。

也虧得陳皎關照，若是其他房的下人，早就趕到一堆去處理了，生死由天。

丁香不敢進屋，隻把蠱盅放到門口，將陳皎交代的話一字不漏告知江婆子三人。

江婆子讓院裡乾粗使活計的胡三娘開門取藥。

她症狀最輕，膀大腰圓的，能行動自如。

胡三娘把蠱盅端進屋來。

外頭的丁香還未離去，叮囑道：“小娘子說了，各人先嘗個味兒，怕出岔子。”

聽她這一說，胡三娘不禁有些慫。

她好奇揭開蓋子，看著裡頭奇怪的湯藥，聞起來味道怪怪的。

“這究竟是何物，會吃死人嗎？”

丁香不知作何解釋，隻道：“說句不好聽的，時疫藥石無功，隻能死馬當活馬醫。”

江婆子咳嗽道：“我一把年紀了，遲早都是死，便先來試試。”

胡三娘忙把蠱盅端到她麵前，用湯匙舀少許喂她嘗味兒。

當舌尖沾到芥菜鹵汁時，江婆子“哎喲”一聲。

胡三娘緊張問：“怎麼？”

江婆子一張臉皺起褶子，“齁鹹。”

胡三娘：“？？？”

外頭的丁香不由得掩嘴笑。

江婆子細細回味，皺眉問：“丁香姑娘，這藥究竟是何物，鹹中帶酸，還臭。”

丁香應道：“江媽媽彆管，若是服用有效，咱們小娘子可是活菩薩。”

屋內的胡三娘和魏氏紛紛看向江婆子，問她有沒有覺得異樣。

江婆子搖頭，說道：“再讓我服些。”

胡三娘按要求喂她服用了三湯匙，由於太鹹，每次她都是少少抿服。

見她沒有什麼異狀，魏氏急道：“我也來吃點。”

胡三娘提醒道：“小娘子說了，先試一試。”

魏氏怕死，可顧不了這麼多，心急服用三湯匙，果真鹹得要命！

三人陸續把自己的量服用完，個個都覺得味道古怪。

當天陳皎親自給三人備下兩劑陳芥菜鹵。

她們不止服用鹵汁，其他藥也跟平常一樣服用。

翌日同樣備下三劑，皆由丁香送去。

下午接近傍晚時分，症狀最輕的胡三娘後知後覺發現自己竟然沒再高熱。

若是往日，每到這時候準會高熱不退，心煩口乾。

晚些時候丁香又送來鹵汁，問她們各自的身體情況。

胡三娘有些小激動，說道：“真是奇了，今日我竟沒再高熱，雖會咳嗽，但整個人比往日輕鬆許多。”

丁香頗覺詫異，“胡娘子可莫要哄我。”

胡三娘忙道：“我說的都是實話，今日真要舒坦許多。”

丁香又問江婆子和魏氏。

她們的症狀要嚴重許多，但不知是心理作用還是其他，都覺得比往日要好些。

丁香回去把三人的情況彙報給陳皎。

陳皎聽後頗覺欣慰，說道：“如果明日胡娘子沒再高熱，那就證明陳芥菜鹵起了藥效。”

一旁的許氏不可思議地瞪大眼睛，歡喜道：

“兒啊，倘若那壞芥菜真那麼厲害，那咱們娘倆是不是要發財了？！”

陳皎：“……”

確實能發大財。

這不，在江婆子等人服用鹵汁的第三日，胡三娘明顯覺得身體開始好轉。

她不僅沒再高熱，甚至連咳嗽都緩解許多。

江婆子的高熱也得到控製，先前會胸痛，現在覺得呼吸順暢多了，雖會咳痰，但能平臥。

魏氏比她年輕，情況則還要好些。

陳皎命人去請尤大夫替她們看診。

聽到江婆子等人有好轉的跡象，尤大夫半信半疑過來。

陳皎蒙著麵罩站在外頭等候。

尤大夫先替胡三娘看診，經過一番望聞問切，詫異不已。

他權當是胡三娘年輕從鬼門關扛了過去。

接著又問診魏氏，心中愈發狐疑。

再看江婆子，她的病情雖然嚴重些，但已經不再高熱，胸也不痛，喘氣順暢，精神也好上許多。

這分明就是好轉的跡象。

尤大夫憋著滿腹疑問出來，七十多的老頭用奇怪的眼神打量那個女娃娃，忽地向她行揖禮。

陳皎連忙回禮。

尤大夫嚴肅道：“還請小娘子賜教，解老朽心中之惑。”

陳皎做了個“請”的手勢，邊走邊道：“根源就藏在平日裡府中食用的芥菜上。”

尤大夫：“？？？”

陳皎耐心解說陳芥菜鹵的妙用。

梨香院家奴病情得到好轉的跡象很快就傳了出去。

整個王府都沸騰了，所有人的目光紛紛轉移到這邊。

碧華堂的淮安王初初染上肺癰，日夜咳個不停。

聽到高展前來，說起梨香院的情況，陳恩壓根就不信，脫口道：“一黃毛丫頭，豈有這等本事？！”

高展也很激動，指著外頭道：“千真萬確的事！

“聽說尤大夫已經去看診過了，江媽媽等人服用小娘子手裡的藥，確實不再高熱，已經好轉了！”

陳恩劇烈咳嗽，腦殼都咳麻了，受不了道：

“你趕緊去求那祖宗，她要什麼我這個老子都給！統統都給！”