濃煙如同憤怒的巨獸，在美術館的管狀通道內肆意翻騰，努力將每一寸空氣都染成灰暗的顏色。
末日的氣息愈發濃重，仿佛隨時都會將這片天地吞噬。
幾分鐘前，在這片混亂無序的環境中，擁擠、衝撞、踩踏成了主旋律。
而對於一名身高不過腰的小學生來說，這無疑是一場殘酷的考驗。
灰原哀感覺自己就像是一艘被巨浪卷入海中的小舟，隨時都有可能被洶湧的人潮吞沒。
好在，她隻是看起來像一個柔弱的小女孩，但智商終究不是7歲。
當陷入混亂的人潮將她和阿笠博士幾人衝散時，她沒有盲目地跟隨人群，而是果斷地朝著相對空曠的地方跑去。
靈活的身影在人群中穿梭，巧妙地避開了那些因恐慌而失去理智的人們。
沒過多久，灰原哀便來到了一處相對空曠的牆角。
這裡的立柱成了她臨時的避風港。她小心翼翼地踩在上麵，眺望著遠處湧動的人群。正準備使用偵探臂章聯絡少年偵探團的三個孩子彙合時，一股熟悉而恐怖的氣息卻讓她停下了動作。
那氣息如同冰冷的蛇信，輕輕觸碰著她的後頸。
灰原哀猛地回頭，卻隻見到了一麵空蕩蕩的牆壁。
不對，這不是錯覺！
冰冷的氣息愈發強烈，仿佛一隻無形的大手正緊緊扼住她的咽喉。
就在這時，一個高大的身影穿過煙塵，悄然出現在她的視線裡。
那個人渾身籠罩在黑暗中，仿佛是從地獄走出的惡魔。
出現得悄無聲息，卻又帶著一股讓人無法抗拒的壓迫感。
！？
灰原哀的心跳瞬間加速，仿佛要從胸腔裡跳出來一樣。她緊緊盯著那個黑衣人，試圖從他那模糊的身影中看出些什麼。然而，不知是環境的因素還是對方使用了某種手段，她竟然無法看清那人的臉龐。這種感覺讓她感到一種莫名的恐懼和不安。
“怎麼一個人在這裡？”黑衣人用低沉的聲音問道。
這個聲音對灰原哀來說陌生至極，但其中透露出的語氣卻讓她感到一絲不安。正常情況下，看到落單的小孩兒應該會問是不是和父母走散了才對。
可是這個黑衣人卻……難道，他知道我是誰？
灰原哀抿了抿嘴唇，儘量讓自己保持冷靜。
她深吸一口氣，脫口而出道：“我……迷路了。”
話音剛落，她就意識到這個回答似乎並不能讓對方滿意。因為對方的沉默讓她感到一種無形的壓力正在逼近。
“……”
黑衣人不再說話，緩緩伸出手向灰原哀靠近，從心底湧出的冷意，讓她整個身體都變得僵硬起來。她想要後退，卻發現自己已經無路可逃，隻能眼睜睜地看著那隻黑手抓住自己的手腕。接著對方輕易就拿走了她握著的偵探臂章。
“你……”灰原哀剛想開口，卻被對方低沉的聲音打斷，“噓——彆說話。”
那聲音中透著一股不容置疑的威嚴，讓她不得不乖乖閉上嘴巴。
灰原哀不明白這個黑衣人到底想做什麼，也猜不出對方的身份。
斟酌之下發現，自己現在唯一能做的似乎就是保持冷靜、等待機會……並默默祈禱博士他們平安無事。
取走偵探臂章後，黑衣人半蹲在灰原哀的身前與她平視片刻。接著，微微側著視線望向另一邊。
灰原哀也順著他的目光看去——隻見如同潮水般的人群在花壇中奮力拔著向日葵、丟在地上踐踏，破壞著原本美麗的景象，喧囂與混亂在這一刻達到了頂點。
為了活下去。
人群仿佛失去了理智般瘋狂地破壞著一切。
“……”
“……”
沉默仿佛將兩人同那邊的喧囂隔絕開來。
這讓灰原哀感到一種莫名的壓抑和恐懼，她不知道接下來會發生什麼，所以也不知道自己該如何應對。
就在這時，黑衣人突然鬆開了她的手腕，用拇指像彈硬幣般將偵探臂章彈起接住後，說道：
“彆看了，跟我過來。”
聲音依然低沉具有威嚴。
“……”
灰原哀雖然很猶豫，但也清楚自己沒有更好的選擇，同時直覺告訴她如果自己不照辦很有可能會給博士他們帶來危險……沒辦法她隻能隨後跟上。
黑衣人似乎並不在意她的舉動，隻是自顧自地走著。
事實上，兩人並沒有走太遠，隻是貼著牆角從一根立柱來到了另一根更遠些的立柱後便停了下來。
整個過程不過1分鐘時間，不過卻讓灰原哀感覺仿佛經曆了一個世紀般漫長。
“你……”
黑衣人再次開口，語氣中多了一絲玩味和探究，感覺上像是對灰原哀的身份產生了濃厚的興趣，“不是普通的小學生吧？”
灰原哀心中一驚。
但她很快掩飾住了自己的情緒故作鎮定地說道：“我……我當然是小學生啊！不然還能是什麼？”
她試圖用無辜的眼神和語氣來迷惑對方。
隻是這短暫的遲疑和演技，著實沒什麼說服力。
然而黑衣人似乎並沒有注意到這個細節，或者說他根本就不在意這個答案。
“還有些時間……考考你。”
說著他倚在立柱後問道：“已知需要開啟安全門的時間為5分鐘，不過2分半後濃煙就會充滿這個空間，問……在那種混亂下那群正在進行體力運動，迫切需要氧氣的人還會活下來幾個？”
什麼？！
灰原哀心中一緊，大腦也是跟著對方的話語下意識思考起來。人群擁擠、氧氣稀薄、濃煙彌漫……這些因素都會大大降低人們的生存概率。
“沒錯，概率無限接近零。”
黑衣人直接說道仿佛已經看穿了灰原哀的想法，“因為在那種情況下人們會因為恐慌和缺氧而失去理智，即使安全門開啟了他們也未必能夠找到出口。而且體力運動會讓他們更快地消耗氧氣。所以……他們都會死。”
說到最後他的語氣中也多出了一絲好似是在看熱鬨般的嘲諷，仿佛在嘲笑那群人的愚蠢。
(本章完)