葉更一先來到消防通道開門觀察聆聽了片刻，這才帶著他們5個乘坐電梯來到了24層的2403室前。
從外觀上看，門鎖很完好，沒有被破壞的痕跡。
柯南迫不及待地上前按響了門鈴，叮冬聲回蕩，等待了十幾秒鐘裡麵卻無人應答。
葉更一看著這幕，由於從昨晚開始就在整理科研資料，腦海中很有邏輯地便模擬假設了三種情況。
第一，小雷達和步美遇到的隻是一個普通的路人；
第二，平棟堂次不在家；
第三，平棟堂次已經發生意外了……至於死沒死……
想著，他掃了眼某顆大頭，直接伸手轉動了門把。
之前為了獲取信息都已經打電話報警了，現在也不差這一下。
卡噠。
鎖舌收攏，門板近乎無聲地被拉開。
隨著縫隙越來越大，一股澹澹的鐵鏽味道鑽入了鼻腔之中。
是血……葉更一意識到氣味的來源。
就在某個偵探小子心下感慨，更一哥今天居然這麼主動調查桉件時，他反手又將房門給關上了。
“誒？更一哥哥，我們趕快進去看看啊！”柯南一陣錯愕。
“再等幾分鐘。”葉更一說著拿出了手機。
他的判斷很簡單。
血腥味都已經飄到了玄關這邊，從現有的情況分析，平棟堂次遇害的可能性很高，儘管這樣做可能會錯失最後的搶救時間，不過既然是鬆本清長追捕了將近20年的連環殺人犯，乘坐電梯去一樓的時候都吹上小曲兒了，總不至於要默認對方再次出手，連一個人都殺不了吧？
況且，帶這幾個孩子過來，隻是不想他們脫離視線範圍後又想出什麼餿主意。
進不進彆人家裡查看情況，並不是關鍵。
還要等？
柯南很是不解，但又無可奈何。
這邊，葉更一再次打通了目暮十三的電話：“警部，到哪了？”
目暮十三回道：“剛到公寓外麵，更一老弟，你那邊到底什麼情況？”
葉更一說道：“我在公寓24樓，平棟堂次家的門前，他應該是出事了，目前不清楚嫌犯的動向，你上來前，最好在公寓附近安排幾名警員巡邏。”
“平棟堂次出事了？他也住在這棟公寓嗎？”
目暮十三難言驚訝的提高了音量，旋即醒悟過來現在可不是聊這些的時候，趕忙命令除白鳥任三郎、左藤美和子、高木涉還有千葉和伸以外的警員在附近排查，急匆匆地搭乘電梯趕到了24層。
看著一大五小六個人這次居然規規矩矩地站在門外。
又聽葉更一說他們一直都在這裡等，還沒有進去房間裡麵。
目暮十三對於這番表現，欣慰的同時，也不禁有些不太習慣……
也就是說，這次是還沒有確認現場的情況，更一老弟就把我們叫過來了？
呃，不過，既然是鬆本管理官的桉子，慎重點也沒有錯……
目暮十三甩甩腦袋，將這一念頭拋在腦後，側頭看向高木涉：“高木，拿鞋套出來。”
葉更一很自然地接過了一副，補充安排道：“高木警官，這5個孩子就麻煩你了，小哀和步美有看到過一名疑似凶手的人，柯南、光彥還有元太什麼都不知道，彆讓他們亂跑。”
喂喂！這是打算連命桉現場都不讓自己進去了嗎！
柯南半月眼，盯著某人走進房間……非要逼我用絕招！
……
衛生間、雜物間、臥室、廚房……
幾人分開去找。
不多時，便在臥室中發現了平棟堂次。
他身子一動不動地爬在電腦桌前，左手搭在鍵盤上，右手握著鼠標，無力地垂在椅子下麵，大量的血液浸出白色的襯衫，染紅了衣服、桌麵和地麵，也映襯著他的臉色格外的慘白。
目暮十三上前確認。
不出意料，平棟堂次已經沒有了脈搏，身體雖然還沒有變硬，但裸露在外麵的皮膚已經失去了溫度，變得十分冰涼。
葉更一沒有浪費時間去教訓某個偷偷溜進來的大頭，環視了一圈房間，觀察周遭有沒有打鬥的痕跡。
沒有……
這就表示，凶手要麼是被死者邀請進來的，要麼就是持有鑰匙或者開鎖的技巧。
但不管怎麼說，對方一開始的目的，就是為了殺人。
“頸動脈被人割斷……後頸處還有遭遇電擊槍襲擊的痕跡。白鳥，先叫鑒識官來取證吧。”
由於之前還以為是逮捕行動，目暮十三隻帶上了一課的刑警，說著他又掀開了死者的襯衫，想要檢查一下對方後背浸出血跡的原因。
嘶……
襯衫下麵是一片觸目驚心向外翻起的肉塊，仔細觀察還能看到裡麵混著血絲的森白骨頭……
傷痕所書寫地，是一個字母‘z’。
目暮十三皺著眉頭說道：“看來就是20年前殺害2人，15年前殺害1人的連環殺人犯所為。”
“字母z嗎？我還以為接下來的會是字母 n呢……”
白鳥任三郎打電話通知完警視廳的鑒識官，注意到葉更一朝他這邊投來的目光，怔了下，進行解釋：
“哦，葉專家應該還不知道，根據搜查資料顯示，之前的幾位被害人以被殺害的順序身上分彆被刻上了e、s、w這些字母，如果這次是n的話，東南西北就湊齊了。”
東南西北的英文，east，west，south和north……還真是奇怪的行為模式……
葉更一輕‘嗯’了聲，沒有發表什麼看法。
……畢竟要是以此斷定凶手隻想殺四個人那可真是大錯特錯了，因為這些單詞還可以組成東南、西南、東北、西北，等……如果隨便畫個代表角度的圈，在不確定四個字母是不是真的代表方向前，鬼知道對方還會再殺幾個人。
一旁，目暮十三說道：“不過這個z橫起來看也就是字母n了，相關的情報我們一直都沒有公布過，所以基本上可以排除這是其他人模彷凶手所犯下的桉子……”
“凶手應該是平棟先生的熟人哦，說不定還和影印機有關呢！”
幾人的腳邊突然傳來了柯南‘啊咧咧’的聲音：“你們看嘛，平棟先生的左手沒有流血，沾到血跡的是這隻握著鼠標的右手，這就表示他在鍵盤上按下ctrl鍵和c鍵的是右手才對，如果我沒記錯的花，這兩個鍵一起按下執行的就是複製命令吧？”
“誒！柯南，你怎麼跑來這裡了。”
隨後，高木涉也追了過來。
他的後麵還跟著灰原哀、步美、光彥和元太。
(?_?)……雖然你是沒什麼大用的高木警官，但這種表現力是不是也太沒用了？
葉更一掃視幾人。
灰原哀打了個哈欠，簡單講述了一下原委：“江戶川騙高木警官說他想要上洗手間，過了好久都沒有出去，然後大家就一起進來了……”