六月月半，夜半子時。

一輪圓月懸掛於天際，月色溶溶間隱約可見一抹猩紅，襯得遠方隱在群山間的彆院猶如黑色巨獸般陰森可怖。

巨獸伏地沉睡，周遭萬籟俱寂。

夜風吹過，彆院外竹林霎時響起枝葉碰撞得沙沙聲，夾雜著風拂山林而過地嗚咽。

似一首哀樂。

巨獸睡夢中偶然張口，一道身影跌跌撞撞從中摔了出來，借著月色，可見她烏發散亂，衣衫不整，手中握著根金簪，簪上染著一抹暗色。

她趴在地上抬起頭茫然四顧，慘白的臉上滿是血跡。

她無知無覺，張嘴木然求救，聲音嘶啞淒厲，“來人，救命……救救我……快來人……”

四下無聲，不見燈光人影。

身後，不急不緩的腳步聲像一張逃不開的網，密密匝匝將她包圍。她慌亂爬起來下意識又往前跑，準備逃離吃人的巨獸。

她雙足赤裸，踩著沙礫，留下一路血腥。

不知跑了多久，久到她雙腿顫顫，久到她意識模糊，久到她以為自己已跑到雲京城。

停下腳步定睛看去，才發現身前是一片密林。

樹木高大，葉片遮天，幾許冷光灑下，照亮了身後人手上還在滴著血的利刃。

一滴兩滴，滴在落葉上。

身後人耐心似乎很好，轉著手中刀閒庭信步般慢悠悠跟著她，鞋子緩緩落在枯枝上，發出哢嚓哢嚓聲。

聲音由遠及近，直至停在她身後。

靜默在黑暗中蔓延，恐懼肆意滋生。

她咬緊牙關，全身抖若篩糠，滿目驚恐害怕，淚水決堤般湧出，手死死握著金簪不敢回頭。

來人見狀不禁輕笑一聲，笑聲嬌柔溫軟，是一道姑娘的聲音。

舉起刀，打磨上好的刀刃上反映出她懼怕的麵容。

姑娘目露讚賞，欣賞了好一會兒，抬手，用細嫩指尖擦拭刀尖上的血。

“真是不乖，跑什麼？迷路了怎麼辦？”姑娘嗓音清潤，放緩語氣後含著絲嬌嗔，聽著好似撒嬌。

感覺姑娘的目光落在自己身上，她渾身僵硬，雙腿重若千斤，想逃卻動彈不得。

“聽說過點天燈嗎？”

姑娘把玩著刀，抬腿，落腳，枯枝斷裂聲交雜，聽得人心慌意亂。

月光漏過樹縫，在姑娘身上搖碎了幾片樹影。

“把你褪去衣裳，用麻布包裹，放入油缸浸泡，頭下腳上綁在木杆上。而後用油浸濕麻布，包裹頭部，點燃。燃燼部分後澆滅，再次點燃。最後從腳上點燃，火光可照亮半邊天。”①

姑娘停住腳步，哢嚓聲消失。

下一刻，耳朵上鋪來一層熱氣，嚇得她瞳孔驟然脫眶般瞪大。

“是名點天燈。”

話音落下，姑娘拍了一下她的肩，目光玩味地落在她正前方一棵樹上。

偶有風吹過，樹影飄搖如鬼魅。

“它叫油桐樹，砍伐曬乾後，是點天燈的首選。”姑娘莞爾一笑，容顏隱在暗處，隻瞧得清一點模糊輪廓。

“你說，我要不要砍它？”

聽完她再也承受不住，身體一軟便跌坐在地，察覺自己能動後，連忙雙手撐著往後退。

她看著姑娘，唇瓣抖動，眼裡帶著驚惶，“我……我是是……是郡主，你不能殺我……不殺我……”

她退，姑娘就進，一步兩步，兩人間的距離始終不曾拉開。

姑娘晃了晃刀，嗓音輕柔似水，“我不殺你，我怎會殺你呢！你是我閨中密友啊，我對你好還來不及。”

她搖著頭，淚水仿佛沒有儘頭，“你不是……你是魑魅……你是惡鬼……”

眼淚和血一起落下，砸在衣襟上，在月光下暈開一朵朵粉色的花。

姑娘眯了眯眼，仍然笑著，“你說對了，我是惡鬼，如若沒有你，我怎會變成惡鬼。”

後背砰的一聲撞上了樹，疼痛使她思緒清明了幾分，她忍痛扶著樹乾狼狽站起身，舉起金簪對著姑娘。

目眥儘裂地說：“你到底是誰？你不是徐長妼。”

徐長妼右手拿著刀柄，一下一下將刀身拍在右手掌心，而後歎了一口氣，“被你猜到了呢！”

見徐長妼承認，她擠出個似笑欲哭的表情，“那你是誰？你頂替徐長妼入徐國公府意欲何為？”

徐長妼向前一步，腳下樹枝嘎吱斷裂。

她嚇得雙臂一顫，金簪差點脫手。

眼看徐長妼還要上前，她色厲內荏地喊了一聲，“彆動，你彆動。”

徐長妼聞聲站定，仰頭看了眼月亮，半個時辰快到了。

遂收起笑意，麵無表情看著她，“左顧而言他可不是個好法子。”

她覺得頭有些重，被看穿目的，隻好語無倫次地祈求，“你放過……放過好好不好？你要什麼我都給你，我是郡主我什麼都有，什麼都有的……”

徐長妼重新執起刀，刀尖對著她，“昔日我也這般求過你，你不曾放過我，如今也難。”

話落，金簪便掉在落葉上彈了彈，而她也脫力，倒在地上，睜著眼睛，眼裡殘留著恐懼，目光呆滯。

徐長妼見她這樣，已然沒了半個時辰前的趾高氣昂，頓時沒了興致。

蹲下身，用刀尖挑起她下巴，打量片刻後淡淡道：“以其人之道，還治其人之身罷了，這便受不了？”

她不理徐長妼，隻緩慢搖著頭，呢喃著幾個字，“不……不要……我不要點天燈……我不要被火燒……”

徐長妼湊近聽了去，臉色微冷，“那可由不得你哦！”

她一個勁兒晃著腦袋，刀尖劃破脖子，腥紅血跡順著脖頸滑入後背。

眼看著刀下一瞬便要刺入她喉間，徐長妼腕間翻轉，用刀柄對著她。

她一身白色寢衣染血，再不複昔日囂張跋扈頤指氣使的模樣。

徐長妼把帶血金簪撿起，仔細看了看，“金簪這樣好的東西，配你，真是可惜。”

這時，一黑衣姑娘提著燈籠趕來，神色焦急道：“姑娘，時辰快到了，再不回去等守夜侍衛醒來便難解釋。”

徐長妼“嗯”了一聲，問她，“那藥估摸著要多久生效？”

風止算了算，“約莫半盞茶。”

“再等半盞茶。”

風止看了看四周，山林裡遮天蔽日，常年不見天光，即便六月暑熱，夜晚也是陰冷無比。

風呼嘯而過，血腥味彌漫，她默默往徐長妼身邊靠近一些。

月亮沉入雲層，林間隻餘燈籠豆大點的光亮。

“彆院裡都安排好了？”

風止收回飄散的思緒，點點頭，說：“是，都安排好了。”

忍了片刻，風止終是忍不住，語氣帶著急切，問徐長妼，“姑娘為何要把明惠郡主放出來？”

彆院外群山綿延數裡，萬一跑出來找不到人豈非謀了一場空。

正疑惑時，她聽到一聲笑，“你在擔憂？”

風止看去，暖黃燈光照耀下，徐長妼笑顏明媚無比，可說出口的話卻讓人心頭一顫。

“綁她時她要掙脫，那藥便多喝了幾口，挑斷腳筋竟也不知痛。還能用金簪滑爛綁繩，帶著血跑到這兒，我一路跟來瞧著也十分有趣。”

風止：“……”那藥她剛製出來！！

風止不解她的癖好，隻覺得近來她的姑娘很是奇怪。

彆的姑娘看書都看話本詩書辭賦，唯獨徐長妼不同，愛看些記載隱秘刑罰的書，還要有畫像才覺著有趣。

半盞茶很快過去，因失血過多而半昏迷的明惠郡主被痛醒。

血不再流，痛卻能一直折磨她。

徐長妼蹲下把金簪放到她手中，帶著她把手攥緊，俯身貼近她耳畔，輕聲細語蠱惑著，“若受不了痛，隻要你抬手，金簪入體，一切都能解脫。”

明惠郡主冷得輕顫，意識模糊，輕輕轉過頭，眼睛似蒙著一層霧氣，虛虛盯著一處瞧。

徐長妼起身，居高臨下打量了她一番。

臉花了，指甲沒了，腳筋斷了，如今人好像也傻了。

徐長妼點點頭很滿意，嘴角勾著抹淺笑轉身就走。

風止連忙提醒，“姑娘，明惠郡主呢？”

徐長妼再次看了眼天光，側顏沉靜。

她一襲素衣，也沾了血汙，靜靜站著，無端生出幾分破碎，教人心生憐惜。

靜默須臾，她聽到徐長妼輕聲說：“便留在這兒吧！”

說完抬步離開。

“哎……姑娘……”

*

密林外

月光下，影子開始傾斜，一夜很快就要過去。

避開那條染血的路，兩人並肩往彆院走。

徐長妼用衣袖擦乾淨刀上的血，還給風止。

風止接過，收入刀鞘，貼身放好。

“姑娘，若明惠郡主死了呢？”

徐長妼停下腳步，垂眸。

即使身在夜晚，這一手血跡也無所遁形。

她眨了眨眼，任由神思遊蕩，飄過世間萬載，停留在那個雨天。

“死了便死了，死了一個明惠郡主，世間還會有千千萬萬個明惠郡主，誰稀罕她，又有誰，會記得她呢！今兒個打場馬球，明兒個赴個詩會，便也忘了。沒甚要緊的。”

她聲音虛無縹緲，不知從什麼地方來。

風止提著燈籠，卻百思不得解。

姑娘說得怎好像明惠郡主是個平民百姓一般，死活無人在意。

可那是明惠郡主呀，明成親王唯一的女兒。

明成親王又是陛下的堂兄，身份如此貴重，怎會有千千萬萬個。

風止認為她家姑娘說得是氣話，恨不得明惠郡主就地死去的氣話，雖然她也不知明惠郡主到底怎麼招惹姑娘了。

但她姑娘做什麼都對。