城防軍的黃土泥巴地校場上站著一大堆人。

離遠了看看，多少有些方陣的樣子，近看嘛，除了一身嶄新的戎裝襯甲袍之外，實在是看不出這一大群人是當兵的。

“你是什麼問題？”

“回千總！俺肚子餓了！俺娘說了，軍營裡練武要下力，千萬不能餓肚子，所以俺就吃個燒餅！”

韋禕一時不知道該說點什麼，愣了半響，舌頭舔了舔後槽牙。

年年錄新兵，今年輪到韋禕走黴運，喜提新兵兩千五百員。

“千總！恁是不是也餓了？俺這還有一個，給恁吃！”

“我不餓，你自己吃吧。”

話音剛落，韋禕聽到方陣裡頭的各處都響起了吃餅吃饃的聲音，仔細地四處張望，可以發現不少新兵活得夠精致，不僅在袖子裡揣乾糧，而且揣了鹹菜頭。

就算是承認了自己沒儘全力訓他們，也不至於二十天過去了半套刀法都沒學會吧？

慢慢踱步回到方陣最前方，池勤和周衝正在那威武地站著，努力地憋笑。

“笑，就知道笑，你倆不管管？”

“回千總！我去打聽了，今天中餐是茨菇燉羊肉，您看不如……”

下麵方陣裡眾人喜形於色，“燉羊肉！太好了！原來當兵真的每個月能吃飽三次肉啊！”

“對呀對呀，要是在家裡種田，隻有年節的時候才能吃飽一頓肉。”

“雖然我家是屠戶，但平日裡也隻能吃羊下水豬下水，淨肉都是賣給富人家的。”

“唔，既然如此，我看大家都已經吃飽了，中午咱們營就不去派飯了。”韋禕說的這句話被淹沒在了眾人交頭接耳的聲音裡，幸好有周衝扯著嗓門兒重複了一遍。

方陣安靜得簡直要哭出來了。

“不過，在中午前，所有人能夠練齊長刀第四式，就按時派飯吃，都聽懂了嗎？”

“是————”這次口號喊得非常齊。

韋禕小聲叫來池勤和周衝：“就交給你們倆了，今天我要早退，晚上也不回營房了。”

“哎，您回城裡去？中午不吃飯了？”

“留下來也吃不成，好好的羊肉，偏偏要燉茨菇？”

韋禕走開後周衝才問池勤為什麼千總不吃茨菇，“上次韋千總誤食了茨菇，臉腫成了豬頭。”

“那豈不是要常常挨餓？夥房那麼喜歡做茨菇，一個月炒茨菇燉茨菇煮茨菇要做個五六次。”

“可不是怎麼，就算主菜裡沒茨菇，也要在輔料裡麵加上一些茨菇，他讓我每天去仔細問夥房，菜裡是什麼料。”池勤笑著笑著忽然有點得意。

“彆樂了，知道你要和李大廚的閨女成親了。”周衝錘他一拳“不知道我什麼時候能娶上媳婦，我老娘急得很。”

“池百戶！周百戶！快教我們練第四式啊！“眾新兵急了。

“第一次這麼積極，我感動得快哭了。”池勤拎起大刀擺好了姿勢，“成了，大家看我演示！”

“不如咱們回去給茨菇燉羊肉立個牌位，時時上香祭拜？”周衝突然想起了什麼：“肖豐和錢氿去解手怎麼這麼久？！莫不是先跑去吃飯了？！你等著，我去抓他們倆回來有難同當！”

“算是哥求你了！彆丟下我一個人啊！”池勤很想把大刀當標槍扔出去紮一溜煙兒跑掉的周衝。

除了上次誤食茨菇被緊急送到城裡看郎中，韋禕大半年沒有提前逃班早退了，回營房換便裝去牽馬，竟然多少生出了一點心虛的感覺。

“雖然是我接風，但是今天可得讓他來請客才成。”韋禕騎著馬往城外七裡亭跑，前幾天他接到了老友羅晏的來信，說是今日正午左右會到達京城外的七裡亭，要韋禕來接他。

“吾友韋子雋，展信安。一彆四年有餘，你我各自忙於俗務，難有相聚，七月初十正午請來京城外七裡亭迎接我，否則我就把你的庚帖送給一百位世家小姐。羅壹通。”

信很簡短，主旨很明確。

韋禕在差一刻到正午的時候趕到了七裡亭，此地無人。

一點也不意外，他不是第一天認識羅晏了，頂著盛夏的大熱天，餓著肚子等到了臨近傍晚的時刻。

當他開始後悔自己沒和新兵們一起吃燒餅的時候，終於看見羅晏晃晃悠悠的騎著馬出現在道路的遠端，背後是一片血紅色的壯闊晚霞火燒雲，映得騎馬緩行的那人似勒馬封侯而歸的英雄。

平時韋禕不至於這麼不解風情，但是今天不一樣。他從鞍袋裡摸出簡便的短弓，搭上箭指住三百步以外悠哉悠哉的羅晏。

羅晏立刻催馬撒著歡兒跑了過來，高喊：“京城最貴的酒樓，我請客。”

“傳菜咯！兩位爺的，萬象更新！時來運轉！步步高升！大展宏圖！金玉滿堂！”京城最貴最大的大觀樓裡頭，二樓雅座上，穿著極乾淨、看著就十分精明的店小二站在大廳中央高聲唱菜名。

聽完這堆菜名兒，喲！點這麼一桌菜，肯定是遇到喜事兒了啊！

能在這酒樓吃飯的，都是非富即貴、十分有眼力勁兒的人。於是大家紛紛鼓掌、拱手、站起來向韋禕和羅晏這桌道“恭喜”。

“怎麼著，你要成婚了？”這不是羅晏的點菜品味啊，韋禕問他。

“沒，你有好的給我說說親啊！你舅舅柳大人可是皇帝麵前的大紅人，你說他能不能又看上我啊，把柳家的適齡妹妹介紹給我，咱們兩個可就是親戚了。”

“不成，二十五還沒成婚，人家都怕你有隱疾，跟你結親豈不是害了自家女兒。”

“嗯？嗯？他們是這樣想的嗎？！”羅晏自在逍遙花天酒地二十來年，第一次想到這個說法。

“至少我娘是這麼想的。”這是實話，上次回家去，柳夫人特意來問自家兒子。

羅晏認真的覺得自己應該重新設計一下自身形象、控製一下社會風評了。

“那你怎麼說的？有沒有替我正名啊？”

“你有沒有隱疾我怎麼知道？”母親來問韋禕的時候他聽著就很奇怪，他和羅晏是十分要好的朋友沒錯，但是朋友也不是內人，這事兒無論是有還是沒有，隻要知道了就很奇怪。

於是韋禕明哲保身，十分堅定地告訴柳夫人自己不確定。

“哦，他馬上就進京來了，到時候我自己問他吧。”柳夫人見兒子不知道便走開了。

“雖然和伯母談這個挺奇怪的，但是為了正名，看來我是不得不住到你家解釋一下了。”

“你想住就去住，不要扯這種理由，我看你連行李都沒帶來，是早就打定主意要住到我家去了。”

“南邊又下大雨，運貨的大車不好走，耽擱在車店倉庫好幾天了，我為了早早來見你，狠心把我的弟兄們扔在南邊的大雨裡，自己北上來投奔你！”羅晏哀嚎著：“一見麵就要被你用箭指著，你好狠心。”

“好吧，就當是我的錯。”韋禕回憶起過去的事情，“我怎麼記得我成婚那年你也來京城了，說好的初三到，讓我去接你，結果你初五才到。”

“所以說，這次我進步了很多啊！你還有什麼不滿啊。”羅晏說，“我可是馬不停蹄趕了一整天的路才在天黑前到達的，現在屁股都要坐不住椅子了。”

又接著講，“對了，說到成婚，清泉……離開的時候我在南寧國被家裡的生意絆住了大半年，沒能趕來京城。”

魏清泉是韋禕的結發妻子。

她活在人世間的時間不算長，還沒有過上二十歲的生日便離開了人世。

她與韋禕相守的時間更是不長。羅晏來京城慶賀韋禕結婚的時候留在京城住了一年多，魏清泉是個看起來性格極溫和的人，製得住羅晏這種頑皮滑頭，大概就是在那一年裡頭，韋禕和新婚妻子魏清泉聯手，第一次感受到了壓製住羅晏究竟有多快樂。

“彆以為清泉不在了我就怕了你了，我還有宓兒可以結盟。”發妻去世時韋禕也不在京城，並不想過多回憶那時的驚愕與茫然。

“我記得，宓兒就快過五歲的生辰了吧，上次見到他還是繈褓裡那麼一小團，現在應該是滿地亂跑的好小子了！”羅晏拿出一個錦盒來在韋禕麵前顯擺，“今年我可是給宓兒的生辰備了厚禮，彆人我不能比，但是絕對比你這個爹送的會更好！宓兒一定會跟我來結盟的！”

韋禕婚後一年便有了兒子，當時人人都誇魏清泉與韋禕天作之合，都是極為年輕勇武的少將軍，又運氣極好，新婚得子後繼有人。

“你每一年送給宓兒的生辰禮都不怎麼樣，隻是這四年你都沒露麵，我不好教訓你罷了。”

韋宓滿月的時候羅晏送了他一把寶劍，兩歲生日送了一個巨大的機巧九連環，三歲時送了兩車羅晏找人四處搜集來的戲曲話本，四歲時更是離譜，送了一處莊子的地契，沒一樣是韋宓能用得上的。

“送地契是怕我乖乖侄兒會被你這個爹給餓死，我是不知道你怎麼回事兒，寫信問你你也不說。你出征可是打下了整整一個稞國，這是足以拿到封地的戰功，你回京怎麼不升反降，調到京都城防軍那麼一個無功可立的地方去了？”

“哎呦喂，可不敢亂說，那是承王打的，可不是我啊，你可管好你的舌頭吧！”韋禕很想現在就不顧禮儀地去捂他的嘴，這是什麼地方？大觀樓！亂說話被人聽了去可慘了。

“彆擔心嘛，真正的悄悄話我不會在這裡說，咱們還有長夜漫漫可以促膝長談。”

大觀樓在麒麟大街和獬豸大街中間的街市上，附近都是些寬敞闊氣的高官宅邸。韋宅不在這附近，要往東走，走到小街裡麵，基本已經算是民居的地方。

街上正是人多的時候，無法騎馬，二人牽著馬緩緩往城東邊的韋宅走過去。

“你們家還是很好分辨出來的，不管什麼時候門口都聚著一堆外邦人。”剛走到街口，往裡麵一探頭，就能看到韋宅門口站著服色各異的外國商人、使節，幾輛裝飾奇異的馬車把不算寬的街道堵得很嚴重。

“你們還不搬家嗎，這麼擾民，會被鄰居在門口倒上泔水的。”

“用不著搬家啊，我們家隻有四個人，就算是住這間院子都嫌大，宅內做事的也用不上十幾個，除了門口有些擠之外，沒什麼缺點。”韋禕想了想，“再說了，我十天才回來住兩天，就算門口很擠也沒有關係。”

這是韋禕的爹娘成婚時購置的宅子。

當時韋老爹韋寅隻是個六品的翻譯官，沒資格分到官邸，在京城也沒有祖宅，於是成婚前一直住禮夷院後院裡的臨時宿舍，直到婚期臨近才趕上優惠，買下這座宅院。

一晃二十來年過去，韋寅如今是從二品的要員了，雖然比不上柳家那麼炙手可熱，但是在禮夷院裡頭管著各國往來、通商事宜，是個實實在在有權的大官。

於是宅院從安寧清淨的市井小居變成了常年排長隊的熱鬨地方。

“哎？千總？今天應該不是您的休沐日啊，怎麼竟然有興趣回城來？”迎麵街上走來一隊巡邏的將士，他們顯然是認出了韋禕，於是為首那人十分熟稔地走過來說話。

“鄭予啊，今天輪到你巡邏啊。”韋禕拍拍他肩膀，“我逃班早退來接這個羅大少爺，搬回家來住一陣子。”

“原來是來客人了，您明天不會是不去校場了吧？”鄭予露出一副痛苦的神情，“我能不能申請連續巡街一個月啊，我實在是不想回校場麵對那群什麼都學不會的新兵啊！”

“你不怕被他們四個追殺就試試看了，自從新兵進營，你們去巡街的積極性就大幅度提升啊，原來可沒見你們爭著去巡街。”

“我哪裡想過有一天出班尋街也會變成好差事。也不知道今天一整天過去，他們有沒有把前六式練熟。”

“彆抱那麼大的期望，勉強學完第五式就夠他們四個煞費苦心了，今天城裡沒出什麼事吧，我記得明天是錢氿來巡街，你夜裡回去交班，讓他把訓練進度告訴你。”韋禕囑托他兩句，“不過你可以放心，我明天絕對會按時過去校場和你們有難同當的。”

“那明天可等著您去主持大局了，我繼續巡街去了，不擾您待客，千總、羅少爺，末將告退。”

“喔！回頭我也去校場找你們玩！”，鄭予根本不認識羅晏，但是羅晏立刻自來熟地跟他搭上了話。