宸王府在京城城西，府邸並不是皇帝所賜，而是宸王夫妻自己挑的對外售出的府邸。
因為如此，這府邸周圍皆是貧民居住，道路也有些狹窄；蕭九矜和蕭璟在胡同口下了馬車，叩響了宸王府的大門。
大門被府內下人拉開，二人表明身份後便被迎了進去。
而就在見到宸王府中情形後，蕭九矜一時愣在了原地。
院子比起王侯府邸，不如說更像尋常百姓的宅院。
院子沒有待客的前廳，正中央是一個竹架撐起的秋千。院子裡種滿了各色鮮花，此時春日開得正豔。廂房之間沒有駕起門牆，內外中通視野開闊，自裡屋便能清晰瞧見開滿鮮花的小院。
“你是第一次來老三這兒吧，我第一次來的時候也驚訝了好久。”蕭璟見蕭九矜怔神，輕鬆笑道。
“……往日在宮裡見三哥都是圓滑中庸的模樣，沒想到私下竟如此有生活情趣。”蕭九矜喃喃，心下忽有些清楚三皇兄為何要將這宸王府選在這魚龍混雜之地了。
蕭璟顯然是來過這府中很多次了，熟門熟路地領著蕭九矜進了三皇子蕭祺的臥室。蕭祺見她二人來了，撐著床褥想起身，卻被蕭璟按了回去。
“皇兄……樂安，多謝你們能來看我。”他咳嗽了幾聲，眼中帶著些許感激。
“今日我新得了上好的君山銀針，拿去給小九品鑒時說起你愛極了這口茶，又料到你在病中……便送過來給你。”
“你的病太醫看過了無事吧？”蕭璟笑笑，替蕭祺理了理棉被的被角。
“無事，太醫說隻是換季風寒而已。”蕭祺臉色蒼白卻依舊對二人露出笑容。“隻是我現下無力起身招待不周，待芸芸回來，讓她為你二人沏茶。”
“阿祺——可是有客人來了？”
幾人閒談之際，有人從外麵回來，高聲喊道。
蕭祺無奈，似作嫌棄狀：“賤內不守規矩，還望二位多多體諒。”
“無礙。”
——他雖這麼說，可蕭九矜卻在他的眼中看到了一絲不易察覺的寵溺。
“蕭祺！你說誰不守規矩呢！”
蕭璟話還沒說出口，一紅衣女子便氣惱地掀開房簾走了進來。
“哇，這是哪家妹妹？長得如此標致！”
“蕭祺你認識這麼漂亮的妹妹，怎的不早介紹給我認識認識！”
“……”
“漂亮妹妹，我叫作許芸，是蕭祺的妻子。”
“不知妹妹名姓？”
“我知道。”蕭九矜回了她個笑容，“我叫蕭九矜。”
“芸芸，這是我九妹。”寡言的蕭祺這才有空插上話。
蕭九矜也就此知道了她的身份。
許芸，三皇子正妃，出身於長平許氏，自幼在長平郡長大。
因出身名門望族，其偶有機會便隨祖父入京赴宴。元佑十六年春日宴、也是三皇子選妃宴時被皇後看中，擇為三皇子妃。
在宮中時蕭九矜便聽聞三皇子妃的性格與京中閨秀十分不同，聽了許多她“離經叛道”的事跡，因而記住了她的名字。
“——原來是九妹妹，冒犯冒犯。”蕭九矜回憶之際，許芸“欸”了聲，眼睛攸然瞪大，圓滾滾的如同兩顆烏色琉璃珠。
蕭祺歎了口氣：“快到午時了，你去做幾道菜，款待一下客人吧。”
“不用如此大費周章，我們隻是來看望看望你；我還要回宮複命去，小九也還要回昭王府……就不勞煩三弟妹了。”
見許芸俏皮地比了個“了解”的手勢，蕭璟匆忙起身製止。
“那怎麼行呢！今日我特地去市集上買了新鮮的河魚，阿祺病著吃不了，我正愁一個人吃吃不完呢。”
“什麼？！你又亂花銀子！”蕭祺“噌”的一下從榻上彈起，卻因這消息太突然提高音量扯到了嗓子，劇烈咳嗽起來。
“不是，前幾日不是清點過銀錢了麼？哪還有買新鮮河魚的銀子啊？”
“……昨夜皇上不是為了讓你出兵給了你許多賞賜嘛……”
許芸訕笑了聲，吐了吐舌頭。
“你！”蕭祺氣極反笑，而許芸則做了個鬼臉飛快地跑遠了。
“三弟莫氣，往好處想這賞賜兌作銀子了，好歹父皇是無法向你要回來了。”蕭璟玩笑地調侃道，“隻是可惜我確實要回宮複命，實在是無法留下品嘗弟妹的手藝了。”他說。
“哎，那好吧。那樂安可要留下來，否則一會芸芸回來了見你們二人都走了，定要怪我沒留住人的。”
蕭祺深深歎氣，看向蕭九矜，眼神十分真摯。
“那我便留下來吧。”蕭九矜抵不住蕭祺清澈的目光，終是應下。
蕭璟離開，獨留蕭九矜蕭祺共處一室。二人皆是不喜言談的性子又並不相熟，一時間無人開口打破沉默。
蕭九矜感到十分不自在，便說想去廚房幫嫂嫂；蕭祺點頭應好，卻在她將踏出臥房時忽地喊住了她。
“樂安，前幾日你嫁人時我與你嫂嫂本是想去觀禮的，可父皇派了人來尋我，人堵在宸王府門前……”
“我們實在是無法開門出去。”
“沒事的，三哥不必放在心上。”蕭九矜默了默，回頭衝蕭祺笑笑。
往日她與蕭祺交情不深，沒想到竟能等來對方的歉疚……蕭九矜在意外中反倒有些感動。
她初為郡主時便常常聽皇說：“天潢貴胄，平民百姓，自是有彆。”皇帝本就因蕭祺在平民巷中立府不滿，若讓他知曉宸王府中竟是如此景象，估計明日蕭祺便要被斥離京師。
“你三嫂幼時過慣了自由自在、了無拘束的日子，嫁與我本就是委屈了她。於是我便想，至少這宸王府內應似尋常百姓家才好。”
蕭祺不好意思地衝蕭九矜笑笑，露出幾分靦腆的神態來。
“三哥三嫂感情甚篤，九矜感歎。”蕭九矜亦淺笑道。
蕭祺沒說話，卻也並未反駁。
“我看三哥這書案上有許多書信，這是……？”
“你們聊什麼呢這麼儘興，我都在外麵喊了你們好幾聲了，再不出來飯菜可要涼了啊？”
蕭祺還未回答，許芸便已從門外進來。一進門便看見在玄關處的蕭九矜，嘻嘻笑著變了副表情。
“九妹妹快來，我們吃我們的，彆理他們。”
“……欸？太子殿下走了？哎算了走了就走了吧，九妹妹還在就好。”
許芸牽起蕭九矜的手向門外跑，踏出房門前不忘回頭囑咐蕭祺句“外麵風不大但還是要多添件氅衣再出來”。
他們三人在小院中落座，蕭九矜掃過桌上菜式，一道生魚膾、一道青菜豆腐湯、一道涮白肉片。菜肴雖隻有三道，可魚肉看著澄透入口爽脆清甜、肉片爽滑不柴，就連最普通的青菜豆腐湯都不知加了什麼佐料，喝起來十分鮮美，令人唇齒留香。
“今日匆忙沒來得及做什麼好菜，這生魚膾也不知九妹妹吃不吃的慣。”許芸看著蕭九矜，臉上罕見的有幾分忐忑。
“吃得慣，嫂嫂的手藝真是好極了。依我看，這幾道菜竟比宮內禦廚做的還好幾分呢。”
蕭九矜毫不吝嗇誇獎，夾了片魚片在醬油裡打了個滾，配著白飯入口。
“很是下飯。”她誇讚道。“這魚片鮮美，可惜今日三哥是沒有口福了。”
“哎，還不是那皇帝老兒太可惡，要不然怎的需阿祺將自己弄病？嗯不過反過來說要是沒這出，今日倒也沒錢買河魚……”
“芸芸，你多話了。”蕭祺歎了口氣，有幾分無可奈何。
“你真當大家是傻子呀？九妹妹那麼聰慧，看不出我們這點小把戲？”
許芸白了蕭祺一眼，放下筷子撐著腦袋，亦有幾分苦惱。
“早知道當初就不該率兵，否則這差事怎會次次落到你頭上……如今也不會如此兩難。”
蕭九矜心中雖早有猜測，可如今聽到許芸親口承認蕭祺是裝病，還是難免沉默了下。
事實上太醫確認蕭祺真的病了後，可能還真沒有多少人認為他是故意生病。畢竟蕭祺往日給外人的形象都是木訥且忠心的。
“三哥也是不願與昭王相爭麼？”於是她想了想，問。
“其中一個原因吧。”蕭祺說。“更重要的是我從未與羅夗士兵交戰過，也對北境具體情形並不了解。昭王自幼便隨父母在北境禦敵，冀州受難，他去定能解冀州之圍。”
“況父皇不願讓他領兵，無非是不願將兵符交予他；我與芸芸皆認為其憂心過重了。”
蕭祺喝了口湯，聳了聳肩。
“昭王此人心思極深，若是要反，也絕不會儀仗兵符這種死物。”
“三哥倒是通透。”蕭九矜也是同蕭祺一般想法。手握兵符，反倒讓皇帝戒備；謀權篡位更應講求個“出其不意”才是。
“對了，我聽聞說昭王的軍隊今日便要離京吧……你也要去北境麼？”蕭祺似是忽然想起蕭九矜已經嫁入昭王府，意識到自己正與她談論她的夫婿，一時有些尷尬。
蕭九矜否認，思量半晌複言道：“我與他倒也不算什麼正經夫妻，三哥南征三嫂相陪這種事，是不會發生在我與昭王之間的。”
“——欸九妹妹，說起來既然你是昭王妃，那是否可以上哨塔送行啊？”許芸插進談話，突然問道。
“可以啊，怎麼了？”蕭九矜說。然後便見蕭祺扶額，以一種同情的眼光看向她，心中升起淡淡的疑惑。
“她老早就想上哨塔一望了，可惜總是我們自己出征，找不到上塔的機會。”蕭祺撇了撇嘴，解釋道。