季知禪將手心貼在她煞白的臉上，“哪裡不舒服？”

褚爻覆上他的手，貼著掌心搖頭。

“沒事了。”

老人惋惜道：“多好的茱萸啊，真是可惜了。”

他見兩人光顧著親昵，完全不管地上的散亂，試探著問：“這茱萸你們還要嗎？”

褚爻正欲搖頭，季知禪搶先開口：“要。”

季知禪的手從褚爻後背滑到手心，蹲下身撿起最上層未染塵埃的茱萸枝。

褚爻頓了頓，用力拽了季知禪一下：“去買新的吧。”

“還未登頂，不能丟。”

季知禪將一捧茱萸枝放到褚爻手裡，推著她的手指握成拳。

“阿爻長命百歲。”

褚爻左手驀地攥緊，一瞬間渾身的力氣似乎都聚集在手裡，讓她險些無法站立。

褚爻狠狠咬了自己一口，嘗到腥甜的鮮血，在尚未平息的悸動中緩緩蹲下，撿起一枝茱萸交到季知禪手裡。

“長命百歲。”

季知禪拉著褚爻起身，“走嗎？”

“不走。”

話音剛落，褚爻便感到手上的力道重了一分。

褚爻將自己勾起的嘴角藏到季知禪懷裡。

“不走。”

她將重音落在最後一字上。

季知禪攬著她飛上山頂，手中線軸不斷放線。

紙鳶扶搖直上，獨占鼇頭，在視野中化作黑點，闖入雲端，若得道者霞舉飛升。

人們在地麵上發出豔羨的驚歎。

重陽之日，紙鳶逾高，福澤益厚。

山頂上極目遠眺，可見城上人頭。

季知禪將褚爻轉了個方向。

“作甚？”

“那邊風景不好。”

秋風撩起兩人的青絲，如同心結般錯落交織。

褚爻靜靜享受片刻山頂的微風，開口道：“在旌南停留幾日吧。”

“是因為修宮觀的事？”

褚爻點頭，她直覺此事與龍脈有關。

“再看看有沒有辦法混進端木府。”

季知禪討厭有人盯著褚爻的眼睛看，尤其是端木川這樣的。

“你若不想讓端木氏繼續修宮觀，我將他們都解決了就是。”

褚爻失笑，“還有些事情得查清楚。”

季知禪難得反駁她：“不去不行嗎？”

褚爻撓了撓他的下巴，“怎麼了？”

季知禪順勢埋到褚爻手心，“那你把眼紗戴上。”

原來是因為端木氏那位公子。

“好。”

季知禪頓時拿出一條眼紗。

褚爻摸了摸眼上的細膩綢緞，小聲嘀咕：“怎麼一直帶著……”

季知禪隔著薄薄的眼紗撫過褚爻的雙眼，喉結滾動。

褚爻忽地抓住季知禪的手，“下山，去問問端木府缺不缺方士。”

季知禪回了一個略帶沙啞的“好”字。

及至端木府，外院中的陣陣嘈雜透過朱漆大門傳出。

褚爻道明來意，門卒欣然通報。

而先前在穀陽山上有過一麵之緣的端木氏公子，竟親自出門迎接。

“在下旌南端木川。又見淑女，真是有緣。”

端木川不動聲色地掃過褚爻的眼紗，沒再像之前那樣冒犯。

“褚……”他狀似思索，“道長？”

見褚爻點頭，端木川看向季知禪，“這位公子怎麼稱呼？”

府內喧囂還在繼續，府外卻在此刻靜了一瞬。

“季知禪。”褚爻主動開口，臉上露出抱歉的淺笑，看起來人畜無害，“衍之不太愛說話。”

“這樣。”端木川沒有過多注意季知禪，解釋道：“府內正在籌備婚事，難免散亂了些，還請二位隨我去堂屋。”

台階下，端木川笑著眯起眼看向堂屋內部。

“請二位稍等片刻。”

說是片刻，但端木川將他們晾在外頭許久，自己也遲遲未進堂屋。

像是故意讓他們聽一出好戲。

“怎麼弄成這樣？”

不太年輕的聲音，褚爻在聽到這話時，都能想象此人擰成結的眉頭。

“回家主的話，在穀陽山登高時，姝女公子……”

端木姝搶過話頭：“是姎不小心摔了一跤。”

端木秋皺眉端詳端木姝，她被侍女攙扶著，幾乎要靠到其身上。

端木秋移開視線，看向下首身著道袍的年輕人，“方道長，婚期可有眉目？”

方途不答，舉起左手掐算，嘴中念念有詞，半晌憋不出一個字。

端木姝睜大眼驚恐地後退，侍女差點扶不住她。

“父親當真要將姎嫁出去？”

端木秋垂眸飲茶。

“憑什麼？”端木姝蹣跚上前，每走一步傷口都鑽心地疼，眼角沁出淚水，“有了端木川，您就要把姎送走？”

“砰！”

茶杯重重砸在端木姝腳邊，驚起一聲尖叫。

端木姝盯著尖利的碎片倉皇後退，嘴唇蠕動，“父親……”

侍女手忙腳亂地扶住她，“姝女公子！”

“誰教你直呼兄長名諱？”

端木姝猛然抬頭，“兄長？不過是一個過繼的族子，憑什麼做姎的兄長？！”

“啪！”

案上物件被拍的輕顫，發出哐當聲響，端木秋麵色陡然森冷。

端木川在此時進了堂屋。

端木川翩翩作揖，“父親。”

端木姝頓時惡狠狠地看向他。

端木川輕輕掃她一眼，盈盈笑意刺得端木姝生疼。

端木秋神色稍稍緩和，“阿川來了。”

“妹妹方才說自己不小心摔了一跤？”端木川笑意更甚，“但我怎麼記得，是被人給推下去的？”

端木秋沉聲問道：“怎麼回事？”

“回父親的話，今日修建宮觀的工人又來尋事生非，爭吵時動起手來，將妹妹給推了下去。”

“不是的！”端木姝高聲打斷他，“他們沒有！”

“砰！”

端木秋又抄起一個茶杯，越過一地狼藉，直直砸在了端木姝額上。

她痛得連呻吟聲都細不可聞，淚水與血水混在一起，糊滿了整個臉龐。

“啊！”

侍女反倒發出一聲尖叫，她被嚇得鬆手，端木姝失去支撐，險些倒下，侍女又急急上前攙扶。

“姝女公子……”侍女在端木姝耳邊小聲道：“您先服個軟，彆和家主對著……”

“滾開！”

端木姝用力推開她，自己也被反推得往地上坐去。

一隻手抵在她腰後，侍女趕忙在端木川的示意下牢牢扶住端木姝。

“妹妹怎麼這樣不小心？”

端木秋臉上陰雲密布，“把她關進暗室。”

端木姝渾身止不住地顫抖，聲似嗚咽：“不要，父親，彆把姎關進那裡……”

方塗此時突然出聲：“三日後，是個嫁娶的吉日。”

這聲音……不是湘源那個騙子嗎。

“三日？”

端木川見他盯著端木姝麵露思索，立刻道：“父親，今日有一位道長來府上拜謁，此刻正在屋外等候。”

端木秋漆黑的眼珠一錯不錯地盯著端木川看了數息，如黑雲壓下，端木川垂著頭，似一無所知。

端木秋朝侍女揮手，“還不快請？”

侍女躊躇片刻，不敢問是否仍將端木姝關進暗室，扶著她離開堂屋。

“放開！姎不去，姎不去！！”

端木秋將桌案捏的喀嚓作響，顧及客人在此，忍住暴虐的衝動，重複道：“把她關進暗室。”

“是。”

端木川隨兩人一同跨出門檻，途經端木姝時，俯身低語：“你拿什麼和我爭？安安分分地等著嫁人不好嗎？”

端木姝掙紮著想去撞他，“端木……唔……”

侍女急急捂住她的嘴，“姝女公子，彆說了，快走吧！”

端木川扶住她的肩膀，暗中用力，衣衫下的肌膚恐青紫一片。

“妹妹，走路可得穩著些。”

端木姝惡狠狠地盯著他，一雙鳳眼嵌在這張染血的臉上，顯得異常癲狂。

端木川勾起一個惡劣的笑容，抬頭又恢複了那副沉靜的樣子，“二位，請。”

端木姝一愣，旋即認出褚爻，衣冠濟楚，纖塵不染，在闃然中同她失之交臂。

就像穀陽山上那一幕的重演。

端木姝極力扭頭去夠褚爻，但她隻能無聲的看著，眼裡泛起白霧，又構成一道新的隔閡。

褚爻進屋時，侍從正端著撮箕退出堂屋，地麵恢複整潔，仿佛方才的一切不曾發生。

褚爻同端木秋見禮，端木秋命人奉茶，一不問褚爻本事，二不探褚爻來曆，隻禮貌地同他們寒暄。

就好像在走什麼必要的流程。

褚爻也耐心地附和他。

一刻後，端木秋終於止了寒暄，“褚道長遠道而來，就先在謁舍住下吧。我今日還有些事需要處理，若有招待不周之處，還請二位擔待。”

他衝端木川溫和道：“阿川，帶兩位客人去謁舍歇息。”

端木川抱拳行禮，低頭時陰沉地剜了方途一眼，才一步一步地走出客堂。

“抱歉，父親許是被妹妹氣到了。”端木秋想要粉飾太平，端木川卻毫不諱言，“阿姝總是惹父親生氣，今日耽擱了二位的時間，我替阿姝說一聲抱歉。”

端木川的語氣實在算得上幸災樂禍，對端木姝的惡意毫不掩飾。

但褚爻對彆人的家事也毫無興趣，將端木川的話當做耳旁風，答得牛頭不對馬嘴：“多謝端木公子。”

端木川的笑意不減，一路貼心地介紹府中情況。

褚爻偶爾回應兩句，他也不覺尷尬，自顧自地說著，直到將兩人送至謁舍。

端木川瞥了眼一直默不作聲的季知禪，施施然離去。