奧斯特這個小村莊裡，很多村民對弗朗西斯都沒有深刻的記憶，在她們的印象中，弗朗西斯就是理查德那個人深居簡出的病弱女兒，平時都不離開格蘭迪莊園，這段時間才開始出來社交。

弗朗西斯在小村莊從來都不是這個重要的是人物，村民對她的印象還停留在了她上次落水，背救活。

對於其他人來說，弗朗西斯毫無魅力可言。她將來繼承的格蘭迪莊園比她本人更富有吸引力。

弗朗西斯和露西小姐一樣都不說很好的結婚對象。露西沒有莊園繼承，他的父親把她的嫁妝也花光了。

每次村裡召開的宴會，村裡的年輕紳士和淑女們都積極參加，這可是個非常好找結婚對象的機會。

科林醫生的生日到了，科林太太還專門舉辦了生日宴會，邀請村民來參加。鑒於科林醫生是村裡唯一的醫生，大家都來參加。

科林太太還專門買了一個巨大的蛋糕。宴會上自然也有年輕人喜歡的舞會。

年輕人參加宴會，都會去舞廳跳舞。

舞會上，隻有露西跟弗朗西斯兩位年輕的淑女坐在長椅上，沒有人邀請。

威廉蒂芙尼前段時間進城了，他剛好回來就碰到了安東尼先生召開舞會。

“青春小姐，我在海德裡看到你的父親理查德揚先生。”

“我父親怎麼樣？”弗朗西斯早就收到理查德的信，理查德說他很快會回來，現在都沒有回來。弗朗西斯不免得有些擔心。

“你不用擔心，他被有些事情絆住了。”

“是什麼事？”弗朗西斯有些緊張，莫非理查德趁著她不注意，給她訂了一門婚事。就比如馬丁太太，她會逼迫自己的女兒結婚。通常父母無視子女的意見，逼迫她同意求婚者的求婚。

“他碰到了馬丁太太。”

“馬丁太太！”弗朗西斯想起來了，“馬丁太太她一直都想介紹一位老爵士給我認識。”

“也許，她是出於好意。”

“她讓那位老爵士向我求婚？”

“也許她認為你當一位爵士夫人比在鄉下莊園過完一生好。”

“那位老爵士曾經向茱莉亞求婚。”

“這個我也聽說了，爵士比茱莉亞大十七歲。”

“不，是大三十歲。”弗朗西斯收到了理查德寫的信，理查德在信裡說的清清楚楚明明白白。大茱莉亞三十歲，也說明比理查德年紀大，弗朗西斯無法接受一個比自己父親大的老爵士當做自己的丈夫。

“那麥威爵士呢？貝爾夫人可是你的表親，她總不會盼著你的不好吧！”威廉蒂芙尼追問。

“彆提了，麥威爵士都快有外孫了。”一提到麥威爵士，弗朗西斯更是痛苦。

“這其中會不會有誤會？”

“能有什麼誤會？”弗朗西斯更生氣了，把年輕富有莊園繼承權的淑女介紹給老爵士，這用心還不明白。一定是貝爾夫人私下達成了什麼交易。

貝爾夫人打算給自己的女兒找一個年輕富有的紳士，給她找的是行將就木的老頭。

一時不知道，貝爾夫人和馬丁太太誰更過分。

“你說馬丁太太，我上次見到她，她還在抱怨茱莉亞拒絕了一個爵士的求婚。”威廉蒂芙尼跟馬丁太太不是很熟悉，他照常規向馬丁太太問好，隨便問了一下她的兩個女兒。

馬丁太太當著威廉蒂芙尼這個外人直接把她女兒茱莉亞拒婚的事，抖露出來。

“那我也完，我的名聲估計也快毀了，我也拒絕馬丁太太的建議，我甚至都不願意跟老爵士見麵了。”弗朗西斯拒絕的更徹底，她甚至都不願意跟那位老爵士見麵，即使他有很大的莊園，有古老的城堡。弗朗西斯一聽說老爵士的年紀，她立馬寫信讓理查德拒絕，千萬不要讓老爵士向她求婚。即使老爵士喪偶多年了，她是真心實意想娶一名漂亮年輕的淑女當妻子，而不是情婦，即使是當妻子，弗朗西斯也不接受。

弗朗西斯的擔憂不是沒有理由，茱莉亞可是剛跟老爵士見麵沒多久，老爵士就向她求婚了。

“你肯定被嚇得不輕吧！”露西在一旁弱弱的說，她一向都是沒有主見的人，如果她的母親逼迫她嫁給給她大三十歲的人，她也隻能默默接受。

“那倒沒有。”弗朗西斯明白隻要理查德不點頭同意，任憑馬丁太太和貝爾夫人說得天花亂墜，弗朗西斯都不會如她們的意。

主要是要堅定理查德的想法，說不定理查德過幾天就同意了讓她嫁給大三十歲的老頭。

“弗朗西斯揚小姐，好久不見。”科林醫生脫帽致禮。

“科林醫生，好久不見。”

“弗朗西斯揚小姐，你父親理查德什麼時候回來？”科林醫生現在急需一批能夠止痛的藥品，理查德前幾天去城裡采購。買來的藥品還得二次加工，至於藥方！那可是理查德家族祖傳的，理查德沒有從事製藥行業後，就把藥方束之高閣。他的表哥，也就是茱莉亞和安妮的父親可是靠製藥賺了不少錢，與其說他是製藥師，還不如說他是一位成功的商人。

無一例外，藥劑師想要往上發展，隻能靠行商，大多數藥劑師都是醫生的助手，聽從醫生的開的治療方案進行治療配藥。

科林醫生缺少藥品，他雖然是奧斯特小村莊唯一的醫生，隻能處理見到的包紮，骨折，皮外傷等這一些小手術。就像露西史密斯的牙齒壞了，隻能去城裡找專門的牙齒來看。

“茱莉亞和安妮會製藥嗎？”科林醫生問。

“根據我所知道的，她們不會。”

“她們的父親不手把手教嗎？”

“她們的父親去世的太突然了，沒得及教。”弗朗西斯還不清楚馬丁太太的德性，馬丁太太隻想著讓自己的女兒嫁給有錢人，壓根就沒有想過讓自己的女兒繼承家業，學一門手藝。

“真是可惜，那可是祖傳的製藥手藝，沒人繼承。”科林醫生是發自內心的感到可惜。

“你有沒有想過當藥劑師？”科林醫生問弗朗西斯。