在奧斯特沒有那個淑女不穿白紗裙的，幾乎每個淑女都會有一條白紗裙。

對白紗有執念的不止是史密斯太太，還有理查德先生，理查德早些年就打算開個紗廠，但是在這之前，他因為開了個木廠，導致自己血本無歸，險些破產，他沒有足夠的資金開設紗廠。

不過現在理查德跟破產也沒有區彆了。為此，理查德還專門去城裡找貝爾夫人求助，貝爾夫人認為儘快給弗朗西斯找條出路，讓弗朗西斯去當家庭教師。

理查德卻認為，還不到這種地步，他的財產足夠給弗朗西斯過完一輩子，隻要弗朗西斯不講究排場，留給弗朗西斯的遺產可以滿足溫飽。

貝爾夫人當然不是讓弗朗西斯當一輩子的家庭教師，她是想讓弗朗西斯趁機上位。她當年也是這樣過來的。

最近，貝爾夫人認識一個老爵士，爵士想找一個家庭教師，教育女兒。

貝爾夫人馬上就想到了弗朗西斯，她認為這是一個很好的機會，爵士的夫人如今病重，以弗朗西斯的才貌，等爵士的夫人一死，馬上就可以嫁給爵士。

爵士居住的古堡比格蘭迪莊園華麗多了。

理查德還是不認可貝爾夫人的想法，兩個人最後不歡而散。

“聽說，你父親打算讓你去當家庭教師？”史密斯太太已經聽到過這個消息。

附近本來在聊悄悄話的太太個淑女都不說話，聳起耳朵來聽。

當家庭教師跟當仆人沒區彆，在她們鄉紳家庭看來是件很丟臉的事。

“哦，並沒有。”理查德從來沒有打算過讓弗朗西斯去當家庭教師。

不過跟理查德一起回來的女洗衣工，跟弗朗西斯說貝爾夫人的事。

女洗衣工是在城裡打工，做漿洗工作，這次她媽媽在奧斯特生病了，她搭理查德的馬車回奧斯特。

貝爾夫人打算安排弗朗西斯去爵士家當家庭教師，爵士的夫人如今重病在床，據說沒有幾天了。

等爵士的夫人一死，弗朗西斯作為家庭教師近水樓台先得月，趁機拿下爵士。

弗朗西斯聽了之後，不愧是貝爾夫人，不然以她當初的身份地位怎麼會嫁給一個有錢得丈夫。貝爾夫人心機深沉，就連她去當家庭教師的以後的人生規劃都考慮好了。

“你真的不打算去爵士家當家庭教師？”史密斯太太不相信弗朗西斯說的話，像這她樣年紀的淑女，怎麼不可能想要成為貴族太太，嫁給爵士後，就是爵士夫人了。

“不打算，我情願一個人住進恐怕拉德古堡，都不願意去爵士家當家庭教師。”弗朗西斯完全不傻，為什麼爵士偏偏在自己妻子病重的時候給女兒找家庭教師，要不是找情婦，要不就是提前打算找個年輕都妻子，找家庭教師完全就是個幌子。

“彆這麼說，那怎麼說也是你高貴的爵士，跟她相比，你隻是個農場主的。”史密斯太太認為弗朗西斯完全沒有理由看不上一個快要喪妻的爵士。

“史密斯太太，按照你的說法，你的女兒史密斯小姐，眾所周知，史密斯小姐的父親也位農場主。”弗朗西斯並不認為在場的誰比誰高貴，都是隻是農場主，牧場主，好聽點就是莊園主。高雅點講，是擁有土地的紳士。

但是其他人並不打算插入史密斯太太和弗朗西斯的談話。

弗朗西斯的父親理查德很快就要把莊園賣掉，如果弗朗西斯識趣點，就應該向史密斯太太認個錯。

不然以後弗朗西斯去當家庭教師或者裁縫，糕點師。都會遇到史密斯太太，以史密斯太太的心眼肯定不會放過她，繼續找她的麻煩。

不過弗朗西斯並不在意，大家都是一個村的，她父親並沒有打算把格蘭迪莊園賣掉，當初聽說格蘭迪莊園被賣掉後，除了安東尼太太替弗朗西斯擔憂。其他人都是幸災樂禍的心態看戲，弗朗西斯也不指望這些人出來打圓場。

可惜那麼好的烤火腿，冷切香腸片，在這樣的氛圍下，實在是太難以下咽。早知道這樣，弗朗西斯有些懊悔，她應該留些香腸片，黃油麵包在家裡，在這裡沒有心情吃。回到家就有心情了。

安東尼太太也看到了兩個的交鋒，她趕緊轉移話題。

“史密斯太太，史密斯小姐的舞蹈練得怎麼樣了？”

“哦！很好，我認為我女兒完全可以媲美芭蕾舞演員。”史密斯太太為她女兒舞蹈進步非常得意。

其他人也不接茬，她們又不是沒有去看過芭蕾舞，怎麼可能跟芭蕾舞演員比。

“露西好幾雙芭蕾舞女鞋都壞了，我讓她脫鞋跳舞，她都不肯。”史密斯太太也女兒芭蕾舞女鞋經常壞掉生氣，偏偏芭蕾舞女鞋貴，一旦下雨天穿出去，沒幾次就壞了，又得重新買。

史密斯太太開始喋喋不休的說起如今的絲緞，細棉，細紗都非常的昂貴，那些成衣店的裁縫像是沒過錢一樣，製作衣服的工錢非常貴。

弗朗西斯總算是擺脫了史密斯太太，她也不知道史密斯太太對自己的敵意從何而來。但是她僅僅幾次就感覺到了史密斯太太的敵意，也不知道史密斯太太私底下有沒有也厭恨那些年輕的淑女們。

午餐還有雞胸肉，葡萄酒，燕麥粥，牡蠣。煮雞蛋，葡萄撻，麥片粥，三明治。

弗朗西斯也餓了，就拿了點切好的冷烤牛肉，喝點葡萄酒。

午餐都是一些冷食，不過現在是秋天，帶有秋天的悶熱。

這次林中野餐不是很愉快。

史密斯太太單方麵是弗朗西斯破壞了氛圍。

弗朗西斯也認為史密斯太太看她不順眼，專門給她找茬，如果她去當家庭教師，最開心的人肯定就是史密斯太了。

弗朗西斯回到家中，廚娘還準備好了水果盤，烤土豆，餅乾，沙拉，烤雞，烤火腿。

“弗朗西斯，今天野餐快樂嗎？”理查德剛從書房過來，他沉溺於看書，他一整天都沒有吃飯。

“爸爸，不是很開心。”弗朗西斯實話實話。

“是不是史密斯太太對你說了一些不好的話。”

“爸爸。”弗朗西斯非常意外自己的父親會理解自己。

史密斯太太針對弗朗西斯是有原因的，去年她去愛你臥床不起。而史密斯老太太居然打算為史密斯先生第二任妻子坐打算。

她們看中了不少淑女，弗朗西斯也在人選中，弗朗西斯年輕貌美，而且還是格蘭迪莊園的女繼承人，就是精神狀況不是很好，史密斯老太太很擔心弗朗西斯婚後會成為一個瘋女人。