理查德發現自己的女兒越來越不愛說話，尤其是從上次落水被救起來後，更加不愛說話。

他甚至不知道怎麼跟女兒說起家裡的經濟情況，他們很快就雇不起仆人了。

理查德在鎮上的莊園非常小，由於家道中落。理查德不得想方設法補貼家用，如果沒有仆人的話，那幫親戚肯定會有笑話他的。

他如今也隻能想到自己的遠方親戚。

理查德在村莊待了二十幾年了，如今再待下去，自己的女兒也快成為老姑娘了。

他得為自己的女兒找門婚事，讓她跟那些富太太們參加舞會，喝喝下午茶，說不定能通過富太太的保媒拉纖找到一門好婚事。

說不定還能找到一個沒有爵位的伯爵次子。為什麼不直接找有爵位的公爵，伯爵，並不是理查德對自己的女兒容貌不自信。

而是他實在是掏不出多少嫁妝，與那些有錢得親戚相比，理查德已經算是貧困潦倒，要是自己的女兒去當家庭教師，那些親戚還不知道怎麼笑話他。所以理查德決定拉下自己的臉麵去城裡找親戚。

就連自己的馬車，也很快用不起了。

弗朗西斯看到父親已經乘坐馬車出去了。

她坐在書房裡不說話，家裡麵的古董也變少了，珠寶也很多不見了。

不用說，肉眼可見家族很快就沒落了。

弗朗西斯其實不是這個世界的人，她前世是個上班族，好不容易休假去旅遊，結果乘坐遊輪出了事故，昏迷之前還想著自己還沒有做的報表，一個應激醒了過來，才發現自己成了十九世紀初，歐洲鄉村莊園的女主人，一個普通鄉紳的女兒。她一點都不像是古典愛情小說的女主角，女主角一般都是父母雙亡，身世悲慘。她父親理查德還活著。人家女主角家財萬貫，可惜她隻有一個破落的莊園繼承。她以前被同事推薦看了一本十九世紀作家寫的貴族愛情小說，裡麵都是以鄉村淑女與公爵之子之間的愛情故事為主，她很忙，就沒有看，同事一而再三的說，這可是紀實小說，根據人物原型改變的。

她萬萬沒有想到她過上了貴族愛情小說的生活，可她並不是女主角啊！

弗朗西斯沒有想到自己這麼倒黴，乘遊輪都會發生事故，來到了這個十八世紀末，十九世紀初的鄉村莊園，鄉村莊園已經入不敷出。就連一些樹木，和湖泊都賣掉了，她本人是公司信息技術部員工，信息技術在十九世紀好無用武之地。

早知道就抽空去看看那本所謂紀實的歐洲貴族愛情小說，她好歹知道在歐洲鄉村該怎麼生活。

弗朗西斯很快審視了一遍這個家的經濟情況，比她想象中的還要嚴重。

格蘭迪莊園很快就連仆人都雇不起。

目前隻保留做飯和洗菜的廚娘，還有馬車夫。很快他們連馬車夫都沒有了，因為她的父親理查德打算連馬車都賣掉。

今天是村裡的安東尼太太舉辦舞會的日子。

其他鄉紳小姐，至少都還幫她們穿衣梳妝打扮的仆人，而弗朗西斯沒有，參加舞會得自己梳妝打扮。沒有馬車，弗朗西斯得走路去參加舞會。

這次是安東尼太太邀請弗朗西斯參加舞會。

弗朗西斯也去參加過一次鄉村的舞會，那些村裡的富太太和鄉紳小姐們對弗朗西斯冷嘲熱諷的。

同時她們的看不起家庭教師，她們認為鄉紳小姐去當去家庭教師是件很丟人的事，在她們看來，當家庭教師跟當男主人的情婦沒有什麼區彆。

這次她們倒沒有對弗朗西斯冷嘲熱諷，主意力都在史密斯太太身上。

史密斯一家如今亂成一鍋粥。

史密斯太太如今非常痛恨家庭教師，她女兒的家庭教師才來不到半年，就跟她丈夫史密斯先生勾搭上了。

弗朗西斯來的時候，史密斯太太依舊在喋喋不休的數落她的丈夫。

安東尼太太一向都是粗枝大葉，她完全看不到其他淑女們太太們對弗朗西斯的敵視。

“弗朗西斯，你來了。”安東尼太太立馬歡迎她。

“聽說你生病了，病好了沒。”

自從弗朗西斯落水後，她就大病小病不斷。

“感謝你的關心，我好多了。”安東尼太太是奧斯特為數不多真正的好人，不過她太過於粗枝大葉了，也沒有注意弗朗西斯是自己走路過來的，而不是乘馬車過來的。

其他的富太太和鄉紳小姐可都看得出來，弗朗西斯的行為舉止一點都不像淑女，淑女出遠門，參加舞會，下午茶，都是乘坐馬車。

弗朗西斯也懶得跟她們解釋。

突然史密斯太太哭起來，大家的目光很快就被史密斯太太吸引了。

安東尼太太一直都在聽史密斯太太的哭訴。

史密斯太太一直都在哭訴自己丈夫的不忠，以及她現在非常痛恨家庭教師。

“一開始，我還以為她很專心的教我女兒鋼琴，哪知道她是悄悄在書房裡跟我丈夫調情。”史密斯太太完全沒有離婚的念頭，離婚對於史密斯太太來說是不光彩的。

當初史密斯是憑借著年輕嫁給了史密斯先生，史密斯先生比史密斯太太整整大客戶十七歲。

“這讓我娘家人怎麼想，再過幾年，我女兒也快到訂婚的消息年紀了。”史密斯太太哭訴道，她現在非常擔心自己女兒的嫁妝，誰知道史密斯先生給了那個家庭教師多少珠寶。

“都是那個女人的錯。”史密斯太太一說到那個家庭教師，更是恨得牙滋滋的。

其他富太太也點了點頭，她們也非常抵觸家庭教師，家庭教師都是一些年輕的姑娘，讓他們非常有危機感。

其實也不是不可以邀請有名望得學者擔任家庭教師，但是她們部分人都是小鄉紳，那裡請得起學者。

史密斯太太是卯足勁想把自己的女兒嫁入貴族，也想讓自己的女兒當個伯爵夫人。

隻可惜她女兒才藝不佳，容貌平平。

所以史密斯讓她的女兒苦學鋼琴和舞蹈，奈何還是沒有長進。

大家都心知肚明史密斯太太的女兒很難嫁進去豪門，但沒有敢戳穿史密斯太太的幻想。

說不定，那天史密斯太太的幻想真的實現呢。也不是沒有醜小鴨變成白天鵝。

史密斯太太年輕時候是漂亮的木匠的女兒，她憑借著年輕漂亮嫁給史密斯先生，由於她的家世和嫁妝，讓她的婆婆和妯娌很不滿。婆婆認為她的嫁妝太少了，妯娌看不起她隻是一個牧羊人的女兒。

但是史密斯的女兒遠遠沒有她年輕時候漂亮，她的女兒很難複刻她上嫁的道路，奧斯特年輕漂亮的淑女們一大堆，比如弗朗西斯等人。

史密斯太太因為婚後生活不順心，容貌也變得憔悴，整個人也變得蒼老許多，

史密斯先生很快就見異思遷，看上了年輕的家庭教師，家庭教師雖然沒有年輕時候的史密斯太太漂亮，但是家庭教師勝在年輕懂事聽話，她不會一見到史密斯先生就跟史密斯先生吵架。

“我可憐的女兒，嫁妝估計都快被自己的父親揮霍完。”

沒有人上去安慰，當然弗朗西斯也不敢，因為弗朗西斯跟史密斯太太家裡的家庭教師有些一樣的發色的長發，

史密斯太太看到弗朗西斯得頭發，恨不得把弗朗西斯得頭發都揪下來。

弗朗西斯心想，你丈夫出軌的又不是我！大姐，你搞錯了，你和你丈夫，家庭教師才就算是八點檔狗血倫理劇裡的主角，我隻是你們狗血倫理劇的路人甲！什麼孽債，第三者，跟我又沒關係。你可不能隨隨便便看到一個年輕的淑女，就認為是你老公未來的出軌對象吧！

弗朗西斯生怕史密斯太太把怒火燒到她身上。

她悄悄的拉著安東尼太太到外麵的葡萄架下說話。

如今快到秋天了，真是適合散步的時候。

“她今天又怎麼了？”

“史密斯太太想讓她丈夫把家庭教師開除，可是他丈夫說什麼都不同意。”

“那她有史密斯先生出軌的證據嗎？”

“什麼都沒有，都被銷毀了，不過就是有證據，又能怎麼樣，史密斯老太太肯定站在自己兒子這一邊。”就連安東尼太太這樣的老好人，天天聽史密斯太太抱怨她丈夫出軌家庭教師那點事，都厭煩了。

“聽說你父親去了一趟海德裡？”安東尼太太也想去海德裡一趟，海德裡是遠近聞名的度假勝地，很多貴族，軍官，鄉紳都喜歡去海德裡度假。

“是的。”

“可憐的弗朗西斯，都沒有離開過奧斯特。”安東尼太太可憐看著弗朗西斯，由於弗朗西斯家裡沒有女主人，沒有人帶弗朗西斯去遠門。她甚至都沒有去過海德裡，二十幾年來幾乎都生怕在奧斯特這個小地方。

理查德先生也可能意識不到家裡沒有女主人會影響到自己女兒的交際，弗朗西斯在奧斯特生活了那麼多，沒有一個交心的密友，甚至連完整的舞蹈都不會。

就連發式，弗朗西斯也是所有未婚淑女裡最簡單的。

弗朗西斯穿的白紗裙說所有淑女中最簡潔的，就連鑲邊的玫瑰花苞都沒有。

麵對安東尼太太的憐憫，弗朗西斯認為自己過得還不錯。大概她跟自己的父親理查德太深居簡出了，平時很少參加舞會和下午茶。

理查德也是一個不愛交際的人，整天都是窩在書房裡看書。

麵對這麼一個不愛慕虛榮，不打算把自己女兒送去當情婦的父親，弗朗西斯沒有任何怨言。

像她這樣的鄉紳淑女們，也有一些給父母送給大幾十歲的貴族當情婦，父母還自以為傲。

可惜理查德太不注重物質了，導致他的莊園入不敷出，也考慮到自己的女兒再不嫁人，真的成了嫁不出去的老姑娘。

弗朗西斯德的嫁妝跟那些貴族千金比起來少的可憐。

不過，如今看來，弗朗西斯絕對不是奧斯特嫁妝最少的人。

史密斯太太幾乎沒有嫁妝，而她的丈夫把大部分的珠寶都送給了家庭教師，她女兒露西史密斯的嫁妝比弗朗西斯還要少。

安東尼太太從來都沒有擔心過嫁妝，她一輩子都順心順水，她在娘家的時候，她母親最喜歡她，把大部分的珍珠首飾都送給她當做嫁妝。嫁的丈夫除了愛好打獵和釣魚，也沒有其他人缺點了。

“安東尼太太，安東尼先生又出去打獵了嗎？”弗朗西斯問安東尼太太，畢竟安東尼太太和她的父親理查德兩個男人都是奧斯特的怪胎。

這兩個男人不保養情婦，也不追求仕途，也不去行商。一個窩在書房裡看書，一個整天隻顧著打獵和釣魚。

“我都跟他說了，今天有客人，他還是出去釣魚了。”安東尼太太也非常無奈。

大概是安東尼太太的丈夫跟弗朗西斯的父親是怪胎，她認為她自己跟弗朗西斯也有話題也要聊。

“像你這個年齡的淑女們，都訂婚了，你父親真的是一點都不上心。”安東尼太太也探過理查德的口風，理查德也不是完全不想女兒嫁出去，而是完全沒有把女兒婚事放在心上，隻是沉溺於看書。

“我跟你說，拉德古堡已經被人買下來了。”安東尼太太悄悄的跟弗朗西斯說。

弗朗西斯也去很吃驚，拉德古堡非常大，中世紀就存在的，是誰有那麼大的財力。

“聽我丈夫說，是那個外地來的時候年輕男人，他當然穿著黑鬥篷，戴著黑帽子，我丈夫在古堡外，太遠了，看得不清，看麵部輪廓應該是英俊的男人。”安東尼太太也懊悔自己沒有跟著丈夫去釣魚，不然她肯定能看清那個那個男人的長相。

弗朗西斯可沒有安東尼太太那樣有心思的黃金單身漢，雖然安東尼太太的的女兒嫁出去了，可是她還侄女沒有嫁，所以安東尼太太非常留意身邊的單身漢，還有她身邊的弗朗西斯也到了婚配的年齡了。

弗朗西斯想的不是找黃金單身漢，而且得讓莊園周轉下去的工作，不然一家子隻能吃西北風。再下去她隻能來安東尼太太家的莊園當仆人。

現在莊園在理查德先生的經營下，不說是勃勃生機，隻能說是一敗塗地。

弗朗西斯也想把莊園經營得蒸蒸日上，想歸想。

不過在之前，也得找一份工作來做，才能維持莊園周轉。

律師？銀行家？法官？偵探？

烘焙師？廚師？裁縫？

在十九世紀，女性有一份屬於自己的事業，是非常不容易。

所以弗朗西斯打算詢問一下安東尼太太這個土著的意見。

“安東尼太太，你認為淑女應該從事什麼工作？”

“親愛的弗朗西斯，你怎麼會想著要去找工作？”安東尼太太很驚訝，對於安東尼太太來說，鄉紳的太太和女兒不會出去找工作，工作太不體麵了。

“弗朗西斯，當家庭教師對你這樣的淑女來說，是件不體麵的工作，你那麼年輕漂亮，說不定還會被男雇主看上。”安東尼太太是真心實意的勸弗朗西斯。

“嫁給有錢的大莊園主就衣食無憂了。”旁邊有個太太插嘴。

“最近科林醫生那裡又缺藥了。”

“真麻煩，得去城裡買藥。”

弗朗西斯靈光一閃，當個藥劑師也不錯，可以嘗試製藥配藥！