陳昱聞言，心知再瞞不住，深深歎出口氣，點了點頭。

“那你可曾嫌我怨我？”女子聲音有些顫抖。

“從未。”陳昱搖搖頭，轉身看進她的眼裡，“我因你心動，與你是人是妖無關。”

短短幾句，令人動容。

女子紅了眼眶，苦笑道：“師父說天下男子都是短情的，若知我是妖，必會百般驚恐厭惡。我不該聽信她的話，白費了這些年苦苦隱瞞。臨到分彆，才將真相告知於你，昱郎莫見怪。”

陳昱早已哭成了淚人，將香兒擁入懷中，一個勁得搖頭，斷續道：“你隱瞞必是有你的道理。可惜我知道得晚了，那時你已將枝兒送給李家……”

女子搖搖頭，為他拭去淚痕，“我將枝兒送走，並非不信你，而是為了保護枝兒。”

“當年我為能與你相戀，私自離開師門，內心一直懼怕師父前來捉我回去，枝兒在我身邊終究不安全。恰好那時李家小兒夭折，我見李家夫妻為人良善正直，又勤勞能乾，想來能很好的將枝兒養大，於是我謊稱夭折的孩子是我們的，私下將他送去李氏撫養。”

鹿黎聽罷，恍然道：“原來你們是李枝的親生父母。”

她想起李枝受傷昏迷時，從人群中獨自離開的女子。當時雖未看清麵容，但她可以肯定那人便是眼前的香兒，也就是陳家夫人。

當年換子一事，除了李家夫妻和陳家夫人，應再無第四個人知道。三人為了李枝的安全，必定商議好再不談及此事，人前也儘量疏遠。

想到這，李枝養父眼神中的複雜和舉止上的疏離便都有了解釋。

“隻是你沒想到，李枝天生身有異香，這一點讓他成為了莊子上惡霸少年的欺淩對象。”

香兒點頭道：“沒錯。自從來到這莊園，我便封了妖力，隻想做一個普通人與昱郎廝守終身。然而看到我的枝兒被那群惡人屢次打罵，甚至在數九寒天扒去衣服凍到昏迷，我實在忍無可忍。”

現在想起那些人對昱兒的惡行，她仍會氣憤難當。

“所以你便施了咒術害死了他們？”

香兒點頭又忙搖頭道：“我沒有害人之心。我隻是在他們身上施了妖咒，將他們對枝兒的心緒轉向他們自己。”

鹿黎有些不解。

墨淵在旁開口解釋道：“桃花妖的妖咒是更改人類內心情感的內外朝向。比如一人對某人有憤怒之情，桃花妖咒便能改變其憤怒的指向，使怒氣指向憤怒者自己。”

鹿黎聞言，突然明白了為何真兒會一邊高喊著“我是妖。”一邊拿刀傷害自己。原來這些都是他想對李枝做的。

她感到後背一陣發寒。

這一夥人自傷甚至喪命，皆因他們本身就飽含殺意。他們隻是把想對枝兒做的事施加在了自己身上，也算是咎由自取了。

墨淵瞥了一眼香兒道：“像她這樣連封妖屏風都認不出的花妖，即便想施展也施展不出要人命的咒術。”

香兒苦笑道：“的確，我妖力稀薄，妖術也沒有攻擊性，一直都覺得是自己沒有能力保護好枝兒，因此十分愧疚。卻從未想過那些人內心竟有如此殺意，若不是剛才聽你們說，我還不知他們已經死亡。”

她略做停頓，看了一眼陳昱，又道：“來莊園之前，我曾在陳家戲坊停留過一段時間，當時便是用了妖咒，使伶人對戲本子中人物的感情內化。那些伶人皆因此演技大贈，都成了紅極一時的名角，從未有一人因此自傷。”

陳昱雖相信香兒不會害人，但自打聽說死去的幾人皆因妖咒作祟，且都欺淩過枝兒，還是隱隱擔心是夫人下了殺手。

這會兒聽聞此言，鬆了口氣道：“原來如此。開始我隻當他們是犯了瘋病。但聽聞他們口中稱自己是妖，我便當了真，一麵擔心他們屍體埋在附近會讓香兒也染上瘋病，又怕引了捉妖之人前來，威脅到夫人和枝兒的安全，便私自命人將屍身拋到燕來山懸崖下，沒想到反而引來了官府之人……”

話還未說完，忽聽門外一陣嘈雜，緊接著門外傳來管家的聲音：“家主，真兒他又犯病了，跑出門去找不到人了。”

幾人聞言紛紛看向香兒——解鈴還須係鈴人，真兒身上的妖咒，須得她親自去解。

香兒抿唇沉默片刻才道，“隨我前去。”

靠著香兒對自己妖咒的感應，一行人在田裡發現了蜷縮成一團的真兒。

昨日的傷口還沒結痂又被掙開，他此刻滿身血漬，身體虛弱，在泥地裡縮成一團，還在不斷拍打咒罵自己。

香兒走上前去，喚真兒站起身來，伸手扶上他的心口，收回他身上的妖咒。

隻聽他痛苦沉吟片刻，迷蒙的雙眼漸漸清明起來。

正在這時，田邊躥出一個清瘦的身影，向香兒直直奔去。

眾人定睛看去，竟是李枝。

“枝兒，你怎麼在這？”陳昱大驚，“我不是已經將你送出城去了……”

原來，昨夜他疑心鹿黎墨淵二人此行目的，怕夫人的身份被識破，心緒不寧，欲到客院蹲守，半路便見鹿黎飛出主宅往李氏一家方向去了。他遠遠跟著她，見她在李氏院後停留良久，擔心枝兒的身份被發現，便連夜遣人將李氏一家送出城去。

可是，此刻本應已經在城外的李枝竟又出現在眼前。

本就清瘦的少年不知跑了多少路，頭發亂了，鞋也破了。他顧不得這些，徑直跑到香兒跟前，喘著粗氣道：“母親請停手吧，不要為了我害人。仙人說過，妖若害人，是會被抓去天牢的。”他以為香兒在施術害真兒。

眾人聞言皆是一愣。一聲“母親”更是讓香兒瞬間落下淚來。

“枝兒……”香兒幾度哽咽，不禁上前為他理了理亂掉的頭發，將他擁入懷中，陳昱也走上前攬住他們顫抖的肩膀。

鹿黎看著哭做一團的陳昱一家，腦中浮現李枝那首未寫完的詩。仿佛拚圖拚上了最後一塊般，最後一字也被補全：“桃花棄枝去，卻留一抹香。欲問緣何故，不敢覓親娘。”

原來，這詩中毫無暗喻和修辭，就是明麵的意思：桃花妖棄枝兒而去，他卻身有異香被周圍人厭棄，想問問是為了什麼，但又不敢去尋自己的親生母親。

她側頭對身邊的墨淵道：“李枝聰慧，應該早就感覺到常去看望他的陳家夫人待自己不同一般，也大概能猜到自己的父母也許真的為妖。他雖屢次被人欺負，但從不肯說出欺負自己的人到底是誰，想來也是怕親生父母知道後動用妖術傷人。”

墨淵點點頭，眸色深沉。

鹿黎看向他，意味深長道：“妖並非全惡，人也不是都善。善與惡並不能靠出身來評判。”

墨淵神色微怔，也看向她。她眸子清朗，直直看進他的眼裡，似乎已經看穿一切。

他垂眸點了點頭，走上前去，欲將真兒帶走。

隨著真兒體內妖咒徹底解除，一直折磨他的厭惡憤怒終於不再攻擊自己，這會兒他的眼神已經從之前的迷蒙自厭變得冷漠暴戾。

墨淵還未走到他跟前，他便從身上掏出一把短刀刺向幾步遠的李枝。

來不及拔劍，墨淵飛身一腳，將真兒踹倒在地，此番用力極猛，腳下淤泥滑膩，落地時借力滑了一段才停下。

然而真兒被憤怒支配仿佛感受不到疼痛，竟又立刻從地上掙紮爬起，從地上撿起短刀，又要向李枝撲去。

墨淵這會兒將將落地，來不及出手，鹿黎見狀，顧不上隱藏靈力，飛快啟了靈根，抬手瞬間，靈力在陳昱一家周遭形成了強大的保護罩。

接著她飛身衝上前，欲奪真兒手中武器，卻見墨淵搶先躍起，空手奪下了那短刃，另一隻手起手刀，將真兒擊暈過去。

鹿黎收了靈力，與墨淵合力將真兒綁了雙手，遣送到衙役手中。

“貴莊佃戶真兒，襲擊辦案人員，須帶回衙門審問。”墨淵對陳昱道。

陳昱點頭道謝。

香兒戀戀不舍地放開懷中的枝兒，將雙手遞到墨淵麵前，“此案昱郎實不知情，大人就請帶我一人走吧。”

鹿黎看向墨淵，他眉宇間不動聲色，眼眸中卻有些遲疑。雖說是來捉妖，但誰也不忍拆散這一家人。

片刻後，墨淵道：“他們並非你妖咒所害，而是被心中偏見所殺，我無心將你帶走，隻是會收走你的妖丹，今後你隻能以常人身份生活於世。”

聽罷，香兒愣住片刻，又哭了起來，這次卻是喜極而泣。作為常人生活於世，一直便是她所向往的。

“大人，可否將枝兒的妖丹也收了去？”李枝問道。

鹿黎與墨淵對視點頭，從袖中取出斂丹囊，將二人吐出的妖丹收起。

案子已破，香兒一家也得以相認，陳昱很快派人將李枝養父母接了回來，李枝現在有了兩對父母，還有了一個與常人無異的身份，新的人生圖景將徐徐展開。

墨淵鹿黎二人告彆陳氏莊園眾人，壓著真兒回城。

路上，鹿黎拉住墨淵問道：“方才陳家夫人突然出現在那書房中是你在背後周旋？”

香兒因懼師父追捕，一向對外稱病，深居簡出，這次卻突然以桃花原形出現在書房，怎麼想都有些古怪。

墨淵搖頭道：“根本不必周旋，我隻是告訴她陳昱早已知曉她的身份，並承諾助她脫離師門追捕，她便提出以原形旁聽。”

她應該也早已看出，陳昱根本不在意她的身份。

鹿黎聞言，想起陳昱的那句告白，不由喃喃：“不論身份，惟願是你。此情令人動容。”

兩人沉默幾許，鹿黎突然想到什麼，問：“那咱們接下來要去遊說香兒師門嗎？”

說完，她眉頭微蹙，食指指節點著下巴自語：“不過，香兒來此十年有餘，她的師門竟從未尋到過她，想來有些奇怪。”

墨淵道：“其實她師父早已來過了。”