奧古斯都注意到這些身著橙灰色工程服的工程兵都還很年輕，製服上的一些標識表示他們隻是星際海軍陸戰隊在當地臨時征召的士兵。這部分征召兵通常都是難民，戰事順利的話，這些征召兵的服役時間不會超過兩年。

如今帕迪克河上的橋梁和列車鐵路都已經被凱莫瑞安切斷，聞名整個殖民世界的“七姐妹”橋要麼被炸斷，橋梁主體沉入河底，要麼因雨季暴漲的水位淹沒在滔滔的河水之中。

在兩邊河岸附近約一英裡的區域，所有的建築物、燈塔碼頭和綠植帶都已經被夷為平地，取而代之的是滿地的瓦礫、玻璃和隨風揚起的沙塵。

在帕迪克河的南岸，駐紮著聯邦星際海軍陸戰隊的兩個旅、一個陸軍師、兩個炮兵團、一個坦克裝甲師以及三個複仇者聯隊。北邊則是凱莫瑞安的一支撕裂者軍團，對岸的土地上滿是凱莫瑞安建築工人依托原來的建築物搭建的碉堡群和用沙袋堆積的掩體。

進入施工地以後，連長沃菲爾德通過各個排長向各個班分彆安排好了任務，詳細到每個班每個人在什麼時間點應該處在什麼位置，以及這個人要完成的任務，誰又要負責來監督他。

奧古斯都班的任務是作為偵察兵在施工地附近約一英裡的區域來回巡邏，防備凱莫瑞安滲透進來的特工，每十五分鐘他就必須要通過動力裝甲內部的通訊係統向排長進行彙報。

此後的這一整天裡，奧古斯都的第一班都在執行自己的巡邏任務。巡邏的區域是一塊城市廢墟，一片斷垣殘壁之中，牆垣倒塌，磚石開裂，扭曲的地下水管道暴露在炎炎烈日之下。

這片區域曾是市中心最繁華的商業區，高樓林立，富豪們洛可可風的豪華彆墅區宏偉而華麗。如今這裡隻剩下幾座最頑強的建築物會佇立著，保存最完好的是一座隻剩下半截身體的歐羅巴女神像。

執行任務時奧古斯都並未見過除其他兄弟班排以外的人，在巡邏至靠近帕迪克河時，他轉而拿著望遠鏡觀察帕迪克河與河對岸的凱莫瑞安陣地。

如今的帕迪克河依舊十分清澈，如同其源頭的冰川湖一樣純淨，但風景如畫的河岸和碧波蕩漾的河麵早已不複存在，留存於世人眼前的，隻有廢墟和憤怒咆哮著的哀傷之河。

在這種情形下，奧古斯都等人已經無法再見到曾作為旅遊聖地吸引過無數遊人的帕迪克-姊妹橋河段。偶爾，他們還能聽到戰鬥機群劃過他們頭頂的聲音。

河麵很開闊，低倍數的望遠鏡根本不足以讓奧古斯都看清楚河對岸凱莫瑞安軍隊的防禦工事和火力點。

對岸即是全副武裝的凱莫瑞安撕裂者軍團，在這三年的時間裡，他們早已經沿著河岸建起了弧形的堡壘和護牆。

幾十英尺高的護牆內是導彈塔、陸防炮和彈出式機槍，凱莫瑞安人著重地在流速較緩便於渡河的區間建起了將北岸打造為固若金湯的軍事要塞。

奧古斯都時常會盯著的帕迪克河，思考如果自己指揮著一支軍隊，他又該以何種方式渡過湍急的河流，把兵力投送至對岸，徹底結束這場戰爭。

第四次巡邏至帕迪克河附近時，夜晚已經降臨，太陽沉入大地，沃菲爾德命令奧古斯都返回正在施工的新建軍營。

這個時候，夕陽血紅色的光芒已經消逝了，黑色的摩天大樓建築群將月光籠罩下的地平線切割成參差不齊的鋸齒狀。

在河流的對麵，在帕迪克河的北岸，數百道由凱莫瑞安人的激光探照燈射出的光柱掃過河麵與天空，不時有照明彈劃過天空。

距離奧古斯都班幾英裡以外，泰倫聯邦的一個炮兵陣地開始開火，數百道冰藍色的亮點落在對岸，爆炸時產生的電磁脈衝波點亮了天邊的一片夜空。

回到施工地以後，沃菲爾德立即讓奧古斯都一個人去已經建好的一座用預置普雷鋼板搭建的車庫裡，他的部隊則交由連部直接指揮。

奧古斯都原來還以為是有什麼必須要當麵交代的任務或者是要召開軍官會議，但他很快就發現其他軍官都留守在自己的崗位上。

見到沃菲爾德以後，對方沒賣什麼關子：“你的哥哥昨天抵達了圖拉西斯Ⅱ，師指揮部離這裡不遠。剛才他在電話裡跟我說自己有七八年沒見過自己的弟弟了，要我帶你去見他。”

“阿克圖爾斯？啊——這太好了，我真想早點見到他。”奧古斯都並不想與哥哥見麵。

接著沃菲爾德命令自己的新副官——一名槍炮軍士暫時領導第一連，讓他們繼續這些既定的任務。

這次還是奧古斯都開車，他跟沃菲爾德的關係現在相當不錯。由於他兄長的關係，沃菲爾德其實是把奧古斯都當作自己的弟弟在看待，加上他本身也很喜歡這個年輕人的堅強果敢。

在沃菲爾德看來，奧古斯都很聰明，最難能可貴的是他把這份聰明用在了正途上，而且他善解人意、關心他人的性格的確也很討人喜歡。

某些方麵，奧古斯都跟他的哥哥很像。

一個小時以後，奧古斯都開著沃菲爾德的軍刀指揮車開進一片動輒幾十上百層高的摩天大樓群區，摩天大樓建築群以外都是更低矮的建築群區域，視野開闊。

該區域曾是波克之傲最大的體育場，旁邊緊挨著遊樂園、動物園和公民廣場，約有一個團的工程兵正在被推平的開闊地上使用太空建造工程車建起來一整排一整排布局有序的模塊化營地宿舍。

軍刀指揮車開進林立的摩天大樓之間，而這片高樓區的中央仍有一座高樓還亮著燈的。

這座摩天大樓雖不是燈火通明，但一些玻璃依然完好的樓層能夠看到明亮的燈火。這說明在摩天大樓的地下車庫裡應該有一台瓦斯發電機，鋪設好的電線就埋藏在地下。

摩天大樓以外，五百碼以內都設置有路障和哨卡，至少有一個排的第33地麵突擊師陸戰隊員在守衛著這個摩天大樓。

所有的陸戰隊員都一言不發，手握高斯步槍直視前方。這些陸戰隊員銀灰色的動力裝甲上依稀能夠看到一些劃痕，像是深可見骨的長長劃痕結痂以後留下的傷疤。那是動力裝甲嚴重受損被修補以後，新油漆塗層一遍遍粉刷以試圖掩蓋創口所留下的痕跡。

儘管這顯然違背了動力裝甲改裝與維護條列第144條，但一些人的動力裝甲上除第33地麵突擊師原有的標誌以外，還有著其他或是精致或是潦草的私人塗鴉和噴漆，通常都是狼身體的一些部位，一隻利爪、眼睛或是獠牙。某些人的塗鴉就國家狂野一些，是骨頭發白的狼全身骨架或者全身赤果的美女。

這意味著這些人要麼是專門留下這些痕跡以顯示自己身經百戰的老兵，要麼就是連動力裝甲的供給都無法滿足隻能縫縫補補又三年的地方行星守衛軍——這些邊緣世界駐軍往往稱自己是後娘養的，不然就是兩者兼有。

這些衛兵的動力裝甲上沒有任何軍銜標誌，他們塑像一般定定地站著，如同廟宇前的石獅子。

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