檀韞走出殿門，殿外的尚柳來跟上，說：“火滅了，世子已經出宮，淑妃被攙回永安宮了，沒受什麼傷，就是嚇得厥了過去。”

上一世也發生過此事，但檀韞沒有太細致的印象，便問：“怎麼個事兒？”

“兩人在禦花園賞花，據說起先表兄妹還有說有笑，也不知淑妃說了什麼，世子突然就起火了。”尚柳來說，“淑妃不是個妥帖細致的人，有些時候不知道什麼話該說，什麼話不該說，偏偏傅世子又是祖宗爺爺的脾性，忍不了她半點。”

檀韞覺得這位世子爺不能說深不可測，要說太隨心所欲，因他脾氣又壞，就顯得陰晴不定了。但無所顧忌是皇帝都得不到的權利，要不惜命，不惜名，不惜讓天下人戳自己的脊梁骨。

“傅世子雖驕橫霸道，但想來三兩句尋常不中聽的話也不至於讓他縱火，約莫是這話了不得，戳中了世子爺的逆鱗。”檀韞說。

尚柳來說：“這事兒，說小了就是親戚打架，說大了也能給世子爺戴上一頂不敬天子的帽子，畢竟縱火是在禦花園，淑妃也是陛下的嬪妃。”

“陛下定然是選世子。”檀韞笑了笑，“我們也隻是走個過場罷了，今兒天氣不錯，就當溜達一圈吧。”

他們溜達到地方的時候，永安宮的院子已經架了板子，今天隨行的幾個宮人正在領護主不力的罪責，嘴巴都被堵住，慘叫聲哽在嘴裡，但板子落在肉身上的悶響還是讓跪了一地的宮人噤若寒蟬，怕主子一句話，自己也要跟著吃瓜落兒。

檀韞往殿裡去了，尚柳來候在暖簾外。

外頭一片愁雲慘淡，裡頭，淑妃剛醒，換了乾淨模樣，正在榻上休息，顯然心有餘悸，白著臉，餳著眼，變作一副病弱西子的美麗。

檀韞在榻前問安，又問了兩句她的身體情況，後頭的太醫一一回了，說是沒傷著皮肉，就是受驚不小。

“陛下怎麼沒來？”淑妃可憐地巴望著檀韞，“叫你來看我的笑話！”

在檀韞眼中，淑妃就像是一隻漂亮嬌蠻的貓，會不合時宜地伸爪子扒拉你的褲腳，叫個不停，沒個安生，但因為它太小，太矮，連撕扯褲腳的威力也沒有，兩者之間的“對視”也就成了一人的居高臨下，連計較的心思都不必有。因此麵對這樣沒頭沒腦的指責，他很溫和地說：“萬幸找回了小侄兒，陛下正在乾和宮點禮單，要送去慈安宮的，但陛下也掛念娘娘，特意遣奴婢來探望。娘娘受委屈了。”

他提到慈安宮，淑妃就不好抱怨了，否則傳到太後耳朵裡，又生是非，太後對小兒子都不大慈愛，更莫說她了。可聽到最後那一聲輕飄飄的“委屈”，她嘴巴一癟，美目就落下淚來，哽咽道：“光是說說有什麼用啊，知道我受委屈就替我做主啊！”

世子討厭宦官，是以當時連周渚都離得很遠，兩人到底是因著什麼起了爭執，旁人都說不明白。檀韞說：“請娘娘把事情說仔細些，陛下才好斟酌。”

他這樣一說，淑妃麵上就有些心虛，不是理虧，是麵對他的心虛。檀韞眉梢輕挑，轉眼看向周渚，淑妃倒有些著急地搶先，“你彆欺負我的人啊！”

“就照例問一問。”檀韞溫和地說，“娘娘與世子都金貴，要把事情查清楚了，才能對文真侯府、秦王府和英國公府有個交代，是不是？”

淑妃攪著腰上的被角，顧左右而言他般地嘟囔：“說得好聽，你怎麼不去世子府照照例啊？”

“這便去了。”檀韞說，“娘娘若有委屈，千萬遣人告知奴婢，彆讓世子建一言堂。”

淑妃不可置信地睜大眼眶，眼睜睜地瞧著檀韞行禮、轉身走了，那模樣，是真讓陛下養成了個矜貴小少爺啊！

她轉頭看向周渚，又酸又氣地說：“他在威脅我嗎？”

“您若不說什麼，陛下就隻能按照世子的話處置。”周渚說，“世子本就金貴，先帝爺和陛下都喜歡他，他有先帝爺的免死詔書，背後還有北境，隻要他不謀朝篡位，陛下都不會動他。”

“我說什麼，我怎麼說，難道要我對檀韞如實相告，說是我請大表哥幫我對付他，大表哥卻因此要燒死我嗎！”淑妃咬緊下唇，又立馬疼得鬆了口，噎聲說，“為什麼啊，大表哥同檀韞有什麼交情？”

這兩人是八竿子打不著的關係，周渚說：“奴婢覺得世子發怒不是因為檀監事，而是為他自己。”

淑妃很迷茫。

“檀監事是禦前的人，您挑撥世子去收拾他，不就是讓世子去找陛下的不痛快麼？世子因此覺得您要害他，生氣也在情理之中，至於縱火，”周渚想了想，“這行徑對世子來說也許不算出格，那可是位敢在先帝爺跟前拔刀殺人的祖宗。”

世子的“豐功偉績”豈止這一件，淑妃一哆嗦，怔怔地說：“可我沒想害他啊……”

周渚心說您真是高估了世子與您的情分，本就不是一家人，人家再不喜歡宦官，也不會被您當槍使。

“早知道就不找他了！”淑妃攥著被角，突然靈光一閃，“他不是不喜歡你們這些閹人嗎，檀韞去世子府也會挨燒嗎？”

周渚說：“難說。”

*

夕陽把天燒得像個大燙鍋子，檀韞站在世子府門前一邊仰頭望天，嘴上饞一饞那些個酥香餅子，心想待會兒出來去買個羊肉火腿餡兒的吧，一邊等候通傳。

尚柳來還是不放心，“小爺，由我去問吧，您回馬車裡。”

“哪有這麼慫的？”檀韞讓他邊兒去，想起上一世秦王世子本來也隻是讓管家出來回複，並沒有讓他們進門。

世子討厭宦官，讓他們進門都是臟了家裡的地板。

很快，世子府的管家快步出來，依次作揖道：“檀監事，尚公公。”

這位老管家是從北境來的，年輕時是英國公的捧劍侍，跟著英國公上過戰場，可這一身素長袍，桃木簪，氣質內斂，像是道觀裡的老先生了。他隨的是英國公府的姓氏，檀韞和尚柳來前後喚了聲“衛老”。

“哎，讓二位久等了，快請隨我到花廳稍坐。”衛老側身，請他們入府。

檀韞微愣，看了眼和煦的衛老，還是邁開步子進了門，心說難不成傅世子果真是朵驚世奇葩，隨心所欲到了老天爺都料不準的地步，所以上輩子不讓他進，這輩子又莫名讓他進？

世子府自然深廣，一路走過去，亭台相接，台榭起伏，鵝卵青石銜徑，樹柳花草成行，與想象中的金碧璀璨不同，是一派清幽風致的模樣。

路上掠過一座叫“貓兒園”的院子，檀韞頓足，想起他入宮前在巷子裡的那隻小貓了。

他們遇見時，那是隻野貓，瘦小可憐的一隻，可他帶不回去，他在家裡挨打，貓進去說不準就要被宰了，隻能日日省一點口糧偷摸投喂。等他入宮後難再出來，好在那會兒還有人投喂，且比他富裕許多，喂的都是好東西。

涼亭橫琴，杏花躍牆，眼前這座貓兒園卻沒瞧見貓影子。

檀韞收回目光，繼續往前走。

回廊九轉，又見一片內湖，湖邊靠著一艘單層畫舫。檀韞說：“拂風枕蓮，夏日漫遊，濠上之樂不過如此了。”

“您說說，這湖就叫‘枕蓮’。”衛老說，“世子喜歡躺船上撒歡，看書聽曲，對弈飲茶，有時什麼也不做，一躺就是半日。”

真是個逍遙神仙，檀韞說：“躺在死人湖上睡，世子好逸趣。”

有說秦王世子將戲子摁死在湖裡了。

“您見笑了，”衛老沒反駁，隻說世子脾氣不大好。

檀韞將這句話當作平和的下馬威，但等他到了花廳，衛老卻撇開一院子的仆人，親自為他奉上一隻白釉印花葵口碗，碗裡冒著熱氣，奶香濃鬱。

“這是用茉莉花茶熬的牛乳，喝一碗能暖到心窩窩，您嘗嘗。”衛老說。

睡前飲牛乳，是他身邊人才知道的習慣，檀韞看了衛老一眼，對方沒察覺什麼，如常地說：“世子這兩日可愛喝這樣式，用的都是珍品茶葉，聽說您不好甜，這碗正合適。”

“您細致，多謝。”檀韞捧碗抿了一口，茶香悠長，牛乳醇厚，被大火熬煮融合得很好，不腥不膩，真是好喝。他啜飲著，望見院牆上那隻荼靡架，藤蔓垂滌，待到春夏煙絲醉軟，定是極美的。

衛老又給尚柳來端了一碗，像個尋常家裡的老人那樣招呼孩子，尚柳來溫聲道謝，心說世子府的態度有些太客氣了。

小會兒，一個穿半臂的侍衛進入花廳，向檀韞嗬腰作揖，說：“今日之事，世子會摁住永安宮，不敢讓陛下心煩，勞檀監事和尚公公跑一趟了。”

這話檀韞愛聽，想來陛下也愛聽，可是世子爺既然早有態度，還讓他們進來做什麼，分享近來很喜歡喝的茉莉牛乳嗎？

世子可並不是熱情好客的人。

“世子慈心。”檀韞摁下疑惑，喝完剩下的一點，接過尚柳來遞來的帕子擦嘴，起身朝衛老說，“謝您這兩碗，我們這便回了。”

“客氣了。”衛老說，“我送二位。”

這老人腿腳比他還麻利呢，檀韞便沒拒絕，往外走了兩步，撇眼間不遠處的一隻花幾映入眼簾，天青釉仰鐘式花盆裡正開著一株，細瓣青裡潤白，偏偏尖端洇了點胭脂色，冷清清，又姝麗。

真美，檀韞停步，問道：“衛老，不知那盆蘭花是個什麼名兒？”

“那盆啊，是世子自個兒養出來的。”衛老還記得花開時世子凝視它的呢喃，“低眉端居金蓮台，稽首覓得觀音來，應念，應念——此花故名‘觀音來’。”