。元昭二十年的初春，山石肅遠，氣候欲暖還寒。

燭火明滅，長燈暗影。

本應寧寂的乾元殿層層透出光亮，宮帷無風靜垂，卻遮不住深寒。

昭帝手壓龍案上早已涼透的茶盞，麵色陰沉的看著跪了一地的幾個人。

左手邊是邊境八百裡加緊奏章，北胡突然大軍壓境，守關將領貪生怕死，居然開城門投降，如今北胡已經攻下酈城，繼續往北揮軍進發。

當先一人，青衣朝服，正是端王沈南墨。

寧王沈南意同淩王沈南煜陪跪在一旁，身後是襄王、左相寧成，衛尉李寧、中尉祁東，殿中靜可聞針，風雨將至的平靜沉沉壓的人心悸。

“這就是朕的好兒子。”昭帝聲音痛怒難分，猛地抄起手中的奏章，劈頭向沈南墨身上砸去，伸手指著他怒罵：“李玉是你極力舉薦的人，如今兩軍交鋒，卻不戰而降，不僅丟了酈城，還讓敵軍一路北下，你說，你該當何罪？”

端王靜跪不躲，雙手拾起奏章，緩緩一叩首，開口：“父皇，是兒臣識人不當，釀成大錯。兒臣願戴罪立功，請父皇允兒臣帶兵迎戰北胡敵軍。”

昭帝冷哼一聲，轉向沈南意：“寧王，朕命你為征北大元帥，這是北境四十萬大軍兵符，今賜予你，命你即日揮師北上,蕩平漠北。”

“兒臣領命。”

依燕國軍製，大體可分為中央軍、地方軍和邊防軍三部分。帝都內外兩城駐軍除禦林軍兩萬士兵常駐乾元殿、鳳儀宮外，另有南北兩軍各五萬駐紮外城。羽林軍直屬天子，南、北兩軍則由衛尉和中尉分彆統帥，並由兵部統一管理。

地方軍平時維持社會治安，戰時憑兵符應調從征。邊防軍戍守燕國四境，東、西、南三境各有守軍二十萬。

而北境接北胡，則有四十萬守軍，酈城是第一道屏障，守軍十萬，往後依次由北越、白城、薊城三道屏障，各有十萬守軍。

兵符製成兩半，左半交給四境守軍統帥，右半由昭帝留存。調發軍隊時，必須在符驗合後，方能生效。

此外，各王府中亦設有親兵禁衛，其人數按品級高低各有不同，有親王封號的皇子府中可養兵兩千，依次類推，普通親王府一千，郡王府八百，公侯府五百。

近年北胡安分守己，按時歲貢。此次卻公然挑釁，連攻數城，燕軍大傷士氣，朝野上下更是人心惶惶。

那北胡一族盤踞漠北，原隻是北方一個遊牧部落，但經曆代君主勵精圖治，國力大增。

自昭帝即位，北胡便同燕國休戚不斷，時戰時合。

三年前，正值南越舉族反叛，大燕率軍平叛。北胡趁機兵擾邊境，燒殺搶掠。

當時國中無將，年僅十六歲的沈南意臨危受命，揮軍二十萬北上，一路深入北胡腹地直攻到其都城，北胡不敵投降。

北胡君主親自入燕國朝貢，帶來降書，稱臣俯首，歲歲進貢。

傳聞當年兩軍對敵，久攻不下，是沈南意單槍匹馬，闖進敵營，於三軍之中直取敵軍統帥獨孤謀的首級，方逼退敵軍。而獨孤謀，乃北胡國君獨孤曉堂兄，號稱北胡第一勇士。

一番軍情討論之後，夜幕時分沈南意方出了宮，簾外大雨瓢潑如幕。搖晃的馬車裡，往外看去，周今宜執傘而立。剛下了馬車，便見她撐傘而來，那一笑溫暖清雅，恍如春水梨花。

“聽說你要出征了？” 泉水沸騰，茶香氤氳，她為他倒了杯熱茶，殷勤地坐在一旁。

“怎麼，擔心你夫君我啦？”沈南意慢悠悠地吹著茶葉。

周今宜訕訕地摸了摸鼻子，“倒也不是。誰人不知夫君您用兵如神，區區北胡，豈在話下。”

沈南意放下茶杯，似笑非笑的看著她。

眼神交鋒，周今宜被看的有些心虛。

“是啦，我是擔心你。三年前，兩國一戰，北胡元氣大傷。如今不過時隔三年，北胡又地處極北，常年嚴寒，按說不能這麼快就卷土重來。如今朝上之爭暗潮湧起，加上北胡又來插一腳，指不定其中有著怎樣的牽扯。你三番兩次救我，雖然你不信任周家，也不信任我，可我——”

沈南意眉頭微蹙，打斷了他的話：“誰說我不信任你？”

“難不成夫君一早便對我情根深種，生死相許？”

沈南意無奈的扶了扶額，這人真是！原本還以為看著端莊嫻靜了幾天，這一下子又恢複本性了。

“那如今端王勢大，在朝中聲望如日中天。北邊戰事未明，你真的要去？”

沈南意斂眉凝目，忽然抬頭問：“身在皇家，生來就享旁人不能有之榮華富貴，國有危難之際，又豈能因一人之私而置萬民於不顧？”

周今宜征了征，不知如何接話。

沈南意淡淡笑了笑，回身攬住她，“如今他犯我邊境，屠我子民，我豈能退縮。”

周今宜長睫一顫，她垂下眼，終是張開手輕輕的回抱住他。

周今宜笑得極美，像是深夜曇花層層綻放。

沈南意他將她輕擁入懷，在額上清清地吻了一記。

那夜，紅塵賬內，花好月圓，他在她耳邊信誓旦旦，“你我結發為夫妻，日後我自當敬你、愛你、護你一生。”

微雨燕雙飛——

初春乍暖還寒。

到了夜裡，這九層宮闕顯得格外的陰冷。

鳳儀宮的西偏殿裡，安瑾躺在紫檀雕花錦床上，翻來覆去了許久，終是無法入睡，心中似堵得厲害，她索性掀開帳幔下了榻，走到窗邊瞧了一眼外麵，天光尚且露出一絲微白。

外間守夜的小宮女聽到聲音，忙披衣進來“姑姑，您是不是又做惡夢了？”

“司琴，這幾日我一直心神不寧。罷了，你伺候我更衣梳妝，派人過去跟娘娘告個假，就說我今日身子不爽利。”

司琴應著，連忙喚了人進來伺候更衣。

“北境那邊的戰事，可派人盯著了？”

“姑姑放心，都安排好了。”

這邊，司琴剛伺候著安瑾用早膳，便聽門外腳步匆匆。

司琴皺了皺眉頭，卷起簾幕，走了出去，低聲嗬斥道：“何事如此慌張，也不怕擾了姑姑清淨。”說著將他拉到一旁的廊道上。

來人是乾元殿的小太監丁邇，被司琴這麼一罵，也知道自己壞了規矩，忙低了頭，低聲道：“司琴姐姐恕罪，奴才是心急了，所以才…”

見他眉眼飛舞，司琴心中一喜：“可是北境有捷報？”

丁邇忙道：“姐姐說的是，一早便有捷報傳了過來，如今皇上正高興著呢，皇後娘娘那邊也知道了。”

“寧王得勝，姑姑一定很高興。” 司琴聽了也是歡喜。

“這可是天大的喜事。剛過來碰見翠兒，說是皇後娘娘設了宴席，正傳召寧王妃入宮。”

見司琴要進去，丁邇卻是打開了話癆子關不上了，“姐姐，你說這寧王妃著實讓人羨慕，出身世家，又嫁給寧王這等蓋世英雄……”

“混賬，寧王妃也是你可隨意議論的，也不怕被絞了舌頭！”

隻聽身後一聲輕響，司琴回頭，安瑾就站在那屋簷下。

“姑姑！”

安瑾仰頭，輕輕的笑了：“進來吧。”

“小姐身子不適，可否請個太醫過來？”司琴晚安瑾三年入宮，跟了她多年，情誼深厚。

安瑾靠在軟榻上，疲倦地揉了揉眉心，“娘娘既是設了晏，身邊需要人伺候，咱們過去吧。”

“可是姑姑你身子不適？”

“無妨。”

出了門，北方少雨，春日和暖，萬物複蘇，安瑾心中惴惴然，愈發沉重。

身後司琴她披了件外衫，溫潤的聲音裡帶著笑意：“姑姑，再過不久，王爺就該歸來了，一切都會好起來的。”

春風拂過青衣女子微揚的發絲，目光所及之處有桃花初綻，恍然又是一年春。

從六歲到十八歲，她在他身邊整整守了十二年。燕國世家女子大多十三歲議親，十五歲出嫁。

唯有她，所謂的燕京第一美人，至今待字閨中。

那年她五歲，隨父王母妃入宮參加昭帝萬壽節。

身為王府庶女，原本是沒有機會入宮的，不過是嫡姐剛好病了，她才有這樣一個機會。

宴席上，輕歌曼舞、觥籌交錯。

眼見其他位皇子競相恭祝當今聖上，唯有四皇子沈南意一言不發，冷冷清清的坐在那。

正是好奇的年齡，安瑾一直盯著沈南意看，心裡默默的覺得，眼前的這個小哥哥長得真好看，比所有人都好看。

回去後，她難得大著膽子開口求了父親。

依例，皇族子弟到了年紀，便要從各名門世家挑選相仿年齡的孩子入宮伴讀。那日，她跪在父王麵前苦苦哀求，卻被罰緊閉三月不得出門。

身為庶女，她不過是想離他近一點都不行。

後來，她終於可以入宮了，從皇後身邊的小宮女一步步走到鳳儀宮的掌事宮女。

整整十二年，她看著他一步步成長為大燕國最出色的皇子。他十六歲掛帥出征北胡、於三軍中直取敵首，逼得北胡俯首稱臣，年年進貢；十七歲封王，執掌兵部，將地方兵權收歸兵部統一管理，創建南軍，拱衛京畿；十八歲手握尚方寶劍，代天巡狩，奉旨督察南方諸郡，沿途整頓吏治,選拔賢能，南方吏治為之一清；十九歲，奉旨迎娶周家千金——

後宮風雲起

今日宴席是在鳳儀殿的水榭之上搭了座小小的戲台，台上唱的一出《白起傳》，正唱到“催臂欲斬前朝恨，問今昔亂。千裡殺機不留痕，疆場難得太平焚。古往今來多亂世，少出英雄倍才人。”

台下坐的是各宮後妃，周今宜一一行禮後，皇後拉著她在身旁坐下，笑道：“母後知道你自小就喜歡熱鬨，阿意不在京中，沒事就多進宮看看你父皇母後。”

周今宜嫣然一笑，低低道了聲：“謝母後。”

“來，這是赤豆元宵，還有芸糕，母後特意命人做的，知道你喜歡吃。”皇後將一塊芸糕夾到周今宜碗裡。

周今宜還未開口，旁邊有人笑道：“娘娘就是偏心。寧王妃來了，不如在宮中多住幾日。”

說話的正是良妃。

那日散席，安瑾親自送周今宜回巽寧宮。

“更深露重，還請王妃早日歇息。”

“有勞姑姑了。”

安瑾俯身行了個禮，這才退下。

阿宴轉過身，逆著光對裡麵侍候的宮女道：“你們都退下吧。”

燃著淡淡熏香的室內，阿離看向檀香爐裡燃著的熏香，眸光幾個變幻，湊近聞了一下，臉色乍然一變，慌忙從懷中掏出朝花雪露丸遞給周今宜和阿宴，一邊揚聲道：“小姐，這皇宮果然不同王府，處處都布置得這麼精致！”

周今宜接過藥服下，壓低聲音問：“是什麼？”

阿離小心翻弄著香料，眉頭緊鎖，“是荼蕪香、蟬蠶香，還有蒻芙蓉。

荼蕪香，產自波弋國，此香浸入地下，土石都有香氣。蟬蠶香則產自交趾國。

二者都經南越進貢而來，也是宮裡常用的香料。

蒻芙蓉產自波斯，此花顏色特彆嬌豔，香氣迷人。荼蕪香、蟬蠶香，還有蒻芙蓉三者若是參合在一起，味道香甜，卻能令人多思多夢，日漸消沉，不出三日就會病倒。

雖無毒，卻也無解，隻能靜臥休息，待藥性慢慢消散。

這藥下的隱秘，若非阿離自幼接受各種香料毒物訓練，隻怕也不會察覺。

按理，宮中侍候的人都是精挑細選的，斷是不會犯此等殺頭的錯誤，那就隻有一個原因——有人故意而為之。

周今宜深吸口氣：“看來是有人想將我軟禁宮中。”

阿離微微一怔：“誰有這麼大的膽子？”

北境距離燕京數百裡，就算最快的戰馬也要一天的腳程，所以捷報應該是前一天就送出的。

可她到現在都沒收到寒風閣遞過來的消息。

恍若一桶涼水灌頂，周今宜的心如被寒冰穿徹，淒涼凍骨。

深夜，月影浮動，寒風閣的消息終於遞了進來。——酈城、北越相繼失守，軍隊退守白城，遭遇圍堵！

周今宜將手中的杯盞越握越緊，倘若沈南意平安歸來則罷，若是沈南意出事，她必讓所有人付出應有的代價。

“阿離，你親自出宮一趟，告訴父親，將此事告知與他，父親自有決斷。”

次日一早，寧王妃突然昏倒，太醫卻查不出病因，隻道是身體虛弱，需臥床靜養，精心調理，自當無礙。

皇後一向心疼宜兒，自是將她留在宮中，命太醫精心調治，更是賞賜了大批的奇珍異草用以調理身體。周太傅入宮探望，也是深感皇恩。