那是個身材高大的男人，眉眼淩厲，穿著乾淨整潔。

任誰看了，第一反應都是個坐辦公室的斯文白領。因此，遲青瑜在女廁所碰到他時，隻覺得略顯滑稽。

他縮著手腳，整個人都窩在角落，幾乎跟牆壁融為一體，也難怪遲青瑜一開始沒發現他。

麵對遲青瑜質問的眼神，男人全身肌肉緊繃，神情緊張慌亂，看起來被嚇得不輕，一張好看的臉木得跟雕塑一樣。

遲青瑜初步判斷，對方看樣子不像是“鬼”。

但他不說話，遲青瑜也不想安撫他，兩人就這麼僵硬地對視著。

良久，男人的情緒似乎平緩下來，呼吸也正常了，他率先開口打破了沉默：“我不是奇怪的人……”

他自覺理虧，表情局促而尷尬，但還是硬著頭皮說：“簡而言之，我遇到了很特殊的情況，必須要在這裡待夠十五分鐘。”

“十五分鐘？”

遲青瑜腦海中閃過一個可能性：“所以你也……”

她拿出剛剛打印出來的紙張，將紙麵懟到男人臉上：“你也看到過這個東西是嗎？”

他僵硬地移動著脖子，做出點頭的動作。

遲青瑜暫時鬆了一口氣。根據“李叔”的情況來看，祂們似乎並不能完全擁有人類的思維，在言行舉止上總會有些異樣，但眼前這人從頭到尾的反應都很自然，說話邏輯通順，也有明顯的思考過程，像個真人。

“你相信我？”男人有些驚訝。

“坦白講，沒有完全相信。”遲青瑜坦誠相告，“但這不重要，我的原則是不輕易相信他人，也不輕易懷疑他人。”

他愣怔片刻，好像在思考和理解這句話的含義。

男人繼續向後挪動身體，幾乎要把自己嵌進牆壁裡：“你不用擔心，時間一到我就出去。”

“你知道怎麼離開這裡？”

“嗯。我剛剛摸索過，這層樓的出入口隻有東西兩側的樓梯和消防通道，樓道裡偶爾會有‘維修員’巡視，隻要運氣好點不被他們發現，從樓梯逃走就行。”

他清清嗓子：“剛剛運氣不好，所以我才躲進來了。”

遲青瑜出於禮貌點點頭，但她並不覺得這是上策。

廁所的位置距離東西樓梯都不算近，相比起來，從距離最近消防通道脫離才是最佳選擇。剛剛他沒有選擇從消防通道走，大概是因為他也打不開門。

“我們可以一起走。”遲青瑜得出結論。

“什麼？”他麵部的肌肉輕微抽搐著，做出的表情有些怪異。

遲青瑜卻說得有理有據：“離這裡最近的消防通道才是最佳途徑。從概率學上來說，更短的路徑，遇到‘維修工’的可能性更低。而且，告示裡說消防通道不能獨自進入，我們是否可以理解成：隻要不是獨自一人就能進入消防通道？”

“雖然不能保證我的猜測一定正確，但若是理解正確，我們成功的概率就更大。”

遲青瑜自認為沒有能反駁的點。

但男人還是堅定地拒絕了。

遲青瑜不解：“為什麼？”

他低沉的聲音結結巴巴：“我、我還有一會兒就能走了，我想……早點走。”

遲青瑜：？

從邏輯角度來說，這話過於沒有邏輯了。

但對方看起來沒有惡意，肢體動作也顯得很局促不安，似乎是真的一刻都不想多待。

換做平時，遲青瑜不會過多關注他人的動向，但現在是特殊情況，她決定試探一下。

遲青瑜隨口一提：“是嗎，那一會兒我也這樣走吧——是從樓梯下去就能逃出去了嗎？”

“其實我也不確定，但範圍應該不止這麼小。不過你不用擔心，怪談一般都不是無解的，雖然不知道為什麼，但逃脫的方法總是有的。”

他說話的時候，視線不自覺向斜上方看去，這是常見的回憶動作。

遲青瑜挑眉：“這麼說，你以前也遇到過怪談？”

男人一愣，後知後覺：“對，怎麼了？”

既然他曾經進過怪談，那肯定比遲青瑜一個新手有經驗得多。

她心思一轉，補充一句遲來的誇讚：“沒什麼，我隻是覺得你看起來很有經驗，想想也是，第一次遇到這種事情，誰會去到處探索呢，一不小心不就掛了？而且你應該是對這裡不熟悉才需要摸索吧，能在短時間內探查完這個樓層，還是很厲害的。”

男人神情不變，並沒有被她乾巴巴的誇讚所打動。

“說回正題吧。”遲青瑜見狀，便將話題轉移回規則上，“你剛剛說，你是運氣不好才被‘維修工’發現的，但我的觀點不一樣——我認為，從樓梯走是不能離開這裡的。”

被否定了思路，對方向她投來問詢的目光。

接著，她往門板上一靠，雙手抱胸，電子屏幕的光照得她眼神明亮：“公示第二條規則，維修工會檢查本樓的每一個房間。”

“這個規則有什麼問題嗎？”

“規則裡明確說了，他們會檢查這棟樓的每一個房間，潛台詞就是，維修工的檢查範圍不止三樓。在現在這種停電狀態下，電梯不可用，樓層間的通道就隻剩下東西兩側的樓梯。”

“那麼，在維修工很有可能會使用樓梯的情況下，從樓梯逃走顯然並不安全。”

“以及，同一條規則裡說了，維修工會獨立完成工作，他們不屑於與人共事。也就是說，我們可以大膽猜測小心驗證：維修工是單獨行動的。”

遲青瑜一條條羅列著：“規則第四條：任何人禁止單獨進入消防通道。也就是說，維修工幾乎是無法進入消防通道的。按照我的分析，玩家隻要湊齊至少兩個人一起走，就有很大概率能安全地逃離這棟建築。”

遲青瑜說完這話，習慣性地揚起下巴，神采奕奕，就如同過往的無數次場景一樣。

“……我明白了。”

男人幾乎是瞬間就明白了她的意思，一想到自己莽撞的行為，頓時感覺臉熱。

他試圖給自己打補丁：“我探索的時間不長，沒有來得及仔細想……你說的很有道理，謝謝你告訴我這些。”

遲青瑜終於放下抱在胸前的雙手：“這麼說，你答應了？”

“什麼？”

“我們一起走。”

他的視線看向地板，好似正在經曆一番天人交戰。

半晌，他輕聲回應她：“嗯。”

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三樓的樓道內，女廁所的門被輕輕推開，幾乎沒有發出聲音。

幾年前被翻新過的樓層，現在異常老舊，電線裸露，管道鏽跡斑駁，門窗被陰風吹得嘎吱作響。

遲青瑜打開手電筒功能，照亮道路。

她一隻腳邁出來，鞋底黏膩的觸感讓她生理惡心，低頭一看，整個地板都被不知名的黑色粘液覆蓋。

她轉頭問道：“……你沒有潔癖吧？”

對方搖搖頭。兩人一前一後從女廁所出來，遲青瑜叮囑他：“你跟著我走，這裡我比你熟。”

兩人在隔間的時間內，互相交換了名字和聯係方式，以便不時之需。遲青瑜了解到，男人的名字叫司沉。

從廁所出來後，司沉一直默默跟在她身後，保持著微妙的距離，比正常的社交距離還遠些。

遲青瑜默默關注著他的舉動，腳下不停，順著最短路徑來到了熟悉的消防通道前。

門上還貼著一樣的告示，遲青瑜握住門把手，一扭一推，防火門發出巨大的吱呀聲。

如她所料，門開了。

“快走。”遲青瑜催促他。

司沉見狀，上前一手扶住門框，側身而入。

就在門即將關上的那一刻，啪嗒——一隻焦黑的手死死地抓住門框。

“彆走、回來、回來……”

那隻手皮膚皸裂，從傷口處流出黑色的膿水，順著門框滴落下來。

“不許走……”

遲青瑜的呼吸幾乎停滯。焦黑的傷口處藏著一隻通白的眼珠，明明沒有瞳孔，她卻感覺祂在用一種極端渴望的眼神看著自己。那眼睛似乎又是一張嘴嘴，上下張合瘋狂嘶吼著什麼。

——不許走，回來陪我。

——好好聞的味道，好好聞，我要……

——吃了她吃了她吃了她……

遲青瑜想要用力捂住耳朵，不去聽那嘈雜的聲音。

“屏住呼吸。”司沉的話打斷了她的動作。

“什麼？”

遲青瑜不理解他想乾什麼，抬頭對上他的視線，司沉眉間緊鎖，額角青筋暴起：“信我，快點！”

遲青瑜一咬牙：死馬當活馬醫了。

她後退兩步，深深吸入一大口空氣，雙手死死地捂住口鼻。

下一秒發生的事情顛覆她的想象。

原本伸向她的那隻手好像突然失去了感知能力，茫然地停頓在半空中。

司沉見此機會，用力一推，厚重的防火門應聲關上，焦黑的手臂發出清脆的喀嚓聲，折斷跌落在地。

遲青瑜呆呆地看著地上的半截手臂。

“好了，門關上了。”司沉抵著門，確認那東西無法再進來。

似乎已經沒有危險，但遲青瑜的依舊驚魂未定。她剛剛有一種非常強烈的感覺：像是動物被自然界的獵食者盯上時，刻印在本能中的危機感。

當她屏住呼吸時，祂就像突然失去了目標，並且，祂並沒有因此轉而攻擊司沉，就好像那東西的目的隻有自己一樣。

司沉呢？他到底知道什麼？

遲青瑜不自覺地看向司沉，他此時依舊靠在防火門上，麵對她狐疑的眼神，司沉神色複雜。

遲青瑜讀懂了他的猶豫：“你一定知道些什麼東西，但你不願說。”

她一步步走近，男人肉眼可見地緊張起來。

遲青瑜判斷：他不可能是被嚇的，一是因為司沉對怪談有經驗，二是從他的行為模式來看，他本身並不是個膽小無謀的人。

而結合現在的反應來看，他更像是有針對性地感到緊張。

遲青瑜在他的一步之外停住腳步，她從邊緣的話題開始說起，企圖讓他放鬆一些：“祂們是針對我來的，目標很明確。而且，屏住呼吸似乎可以讓他們感知不到我的存在，這是祂們共通的行為模式嗎？”

司沉頷首：“嗯。祂們一般聽從‘核’的命令，違反規則的人就會受到襲擊。”

“據我所知，我並沒有觸犯規則。”

司沉順著她的思路繼續說著：“這種情況很少見。祂們很少會做出越界的舉動，比如說，違反‘核’定下的規則，或者對未違反規則的玩家下手。”

遲青瑜自嘲一笑：“也就是說我是例外？”

男人如鯁在喉，不知如何回答。

遲青瑜突然向前邁出一步，直勾勾地盯著司沉的眼睛，對方的瞳孔瞬間縮小，虹膜中倒映出她的身姿。

“你還有什麼瞞著我？”