正午烈日當空，乾清宮內外一片沉寂，李大總管端著碗蓮子羹進殿，見楚言攸坐於案前批奏章，便安靜候在一旁。

自下了朝後，楚言攸忙到現在，桌上的折子卻隻多不少，上麵寫得還淨是些廢話。

楚言攸微微皺眉，麵露不悅，將青陽郡守呈上的奏折放在一邊，上麵依稀可見奉承之言：

臣渝言，陛下聖躬安否？陛下龍體康泰否？陛下萬福金安否？陛下聖躬無恙否？臣處青陽，凡事親力親為，未敢一日偷安，以報聖恩，然青陽學士多抵科舉之製，臣愚鈍無能，恐力有不逮，難當此重任，其應否之處伏乞聖訓，指示愚迷。

李大總管見了，小心翼翼地問道：“陛下，這折子不批嗎？”

“批什麼？”楚言攸嗤笑聲，身子往後靠了靠，“幾十年的老狐狸，還敢在朕麵前裝傻充愣，心眼子耍到乾清宮來了。”

李大總管當即閉嘴，不敢再出聲。

倒是楚言攸看到他手裡端著的瓷碗，不由問道：“誰送來的？”

“秦統領送來的。”李大總管回道。

“她送這個做什麼？”楚言攸示意他把蓮子羹放桌上，湊過去看了眼，“在朕這蹭飯蹭多了，心存愧疚了？”

“這倒不是。”李大總管擦擦額上的汗，解釋道：“是秦統領的小弟熬的，秦統領大早上過來，提著個膳盒，說要給大夥兒都嘗嘗。”

楚言攸冷笑聲，還是給了麵子，一勺一勺喝著，“她最近清閒了，你等會兒去把她叫來，說朕有要事相商，非她不可。”

“是，陛下。”李大總管應下，想到秦箬早時進宮樂嗬的傻樣，心裡頭暗道句，陛下可真夠記仇的。

正是桃花盛開的好時節，吹落的花瓣隨風舞，秦箬著紅衣勁裝，腰佩帝王恩賞的飛凰刀，自漫天花雨中走來，正是年少時意氣風發，引得宮人頻頻回首。

然而走至乾清宮外時，意氣風發的秦統領被人攔下了。

秦箬在外人麵前素來板著張臉，瞧有人擋路，更是眉頭擰緊，愈發凶神惡煞起來，“陛下傳喚，你這是做什麼？”

蘭辭朝秦箬行禮，再抬頭時絲毫不露怯，他知道，秦統領這副樣子都是裝的。

“陛下在殿內訓人，還請秦統領稍作等候。”蘭辭說道。

落在秦箬眼裡，結實的，硬邦邦的，就是她好的那口，看久了好像臉也挺好看的。

秦箬思緒飄遠了，還不忘問一句，“陛下訓誰？”

蘭辭露出淺淺笑容，“丞相左璿。”

“哦。”脾氣她也喜歡。

乍一聲瓷器碎裂的聲音，扯回了秦箬的思緒，她透過門縫往裡看，瞥見左璿那惡毒老婆娘跪在地上，頓時咧開一嘴白牙。

殿內，楚言攸站在台階上，居高臨下地看著左璿，“左相，你當真好大的膽子，一而再再而三地忤逆朕，真當朕不敢處置你嗎？”

“為了玄都的江山社稷，老臣萬死不辭。”左璿字字擲地有聲，往地上磕了個結結實實的響頭。

“朕看你是活太久了，連腦子都不清醒了。”楚言攸拿起桌上的奏折，丟到了左璿身側，“朕不願與你爭辯，以此次青陽做賭，若左相輸了……”

還未等楚言攸說完，左璿接話道：“老臣自請辭官歸鄉，從此不再過問科舉之事。”

楚言攸嘴角微勾，上前扶起左璿，聲音放緩不少，“左相何需如此，朕並非無情之人，這樣的處置太重。”

“陛下，臣意已決，不會再變。”左璿沉聲道。

陛下的翅膀硬了，逼迫左家到這個地步，那就彆怪她不念舊情，再將翅膀折了。

正是此時，秦箬強闖入殿內，看見左璿，裝作吃驚的模樣，“左相也在，看來是我來得不是時候。”

秦箬朝楚言攸拱手行禮，“參見陛下。”

“起身。”楚言攸坐回椅子，朝李大總管吩咐了句，“給秦統領賜座。”

“是，陛下。”李大總管回道。

孰親孰疏，一目了然。

左璿臉色一變再變，終是待不下去了，向楚言攸請辭，她想到秦箬得意的樣，像是吞了口蒼蠅一樣難受。

待左璿一走，秦箬竟是大笑起來，“有生之年，能見到這老婆娘憋屈的樣，無憾。”

楚言攸看了她一眼，“收著點，彆忘了，我們隻贏了一半。”

“陛下和老……左璿打的賭是什麼？”秦箬坐正問道。

“各地參加童試、鄉試的學士寥寥無幾，這不，她急忙跑來勸說了。”楚言攸淡淡說道，聽語氣一點也不慌張。

秦箬猛地一拍桌板，“豈有此理，我這就去青陽！”

“你去青陽做什麼？”楚言攸問道。

“把她們一個個綁起來，拿著刀脅迫她們去，我看還有誰不願意。”秦箬揚聲說道。

楚言攸笑了聲，“流氓行徑。”

秦箬抓了抓腰間的佩刀，“不過看陛下的樣子，肯定已經有了應對之策，那我也沒什麼好擔心的。”

“你說得不錯，朕確實有了法子，而且早已經開始了。”楚言攸緩緩說道，見秦箬瞪大的眼睛，笑道：“沒想瞞著你，隻是還沒來得及和你說。”

秦箬拍拍胸口，“嚇死我了。”

她還以為做了什麼事，惹得陛下不快，連這麼重要的事也不和她說。

“所以是什麼法子？”秦箬搬著椅子往前挪了挪，湊到了楚言攸麵前。

“也不是什麼稀奇的法子，無非是先左璿一步，派人暗中去了青陽。”楚言攸回道。

“陛下怎麼知道先了左璿一步？”秦箬追問。

“這還多虧了謝渝呈來的折子。”楚言攸將折子遞給秦箬，眸中閃過暗芒，“朕喜歡聰明人，一點就通，好用，但朕討厭自作聰明的，尤其是這種牆頭草。”

隔岸觀火，事先兩邊都討好，最後看看誰贏了，再去投奔誰，也不怕玩火自焚。

“謝渝，是青陽郡守？”

“不錯。”楚言攸點頭。

秦箬沒看懂奏折，但不妨礙她附和，“我聽說過這個人，在外名聲不太好，這次和左家對上，我們順便把她也弄掉。”

楚言攸盯著她，唇角弧度慢慢擴大，“那此事，便交給你了。”

“什麼？”秦箬愕然。

“宸王暗中入青陽，你前去幫她，你們二人一明一暗，乃是惑敵之策。”楚言攸說著，拍了拍她的肩。

秦箬一下站起身，兩手揮動著，“我知道了，陛下是看我武藝高超，才將此重任交給我。”

“是，沒錯，這世上隻有你秦箬能做此事。”楚言攸低下頭，又批起了折子。

“陛下放心，我一定會好好保護宸王，把這件事做得漂漂亮亮的！”

……

自融雪後一直放晴，蘇璟喝了幾天藥，風寒之症已全然大好，不過身子骨還是弱，府醫每每來看，皆是連連歎氣。

閒暇時，蘇璟回想楚言攸來的時辰，有時天還未亮，有時深夜將至，有時待了半天，有時竟隻有一個時辰，規律捉摸不透，因而蘇璟格外不安。

早起後，他就在院中等著了。

蘇璟紮了一個時辰馬步，把自己弄得滿身是汗，隨後不管不顧坐到地上，掰起了泥裡冒出的花草。

忽而清風拂麵，蘇璟眼眸微亮，他克製著沒有起身，相等心心念念之人握著他的手，把他慢慢拉出泥濘。

可他等了好久，來人遲遲沒有動作。

蘇璟捏碎了手裡的野花，背靠著來人，他的聲音中滿含依賴，“姐姐，是你來了嗎？”

楚言攸沉默半響，輕歎聲問道：“玩得開心嗎？”

“不開心，姐姐今日來，沒有牽我的手。”蘇璟委屈巴巴地說著，右手蹭蹭衣角，垂放在了身側，一個相當明顯的地方。

煩悶一掃而空，楚言攸飄過去，輕輕握住了他的手，“這樣，開心了嗎？”

“開心。”蘇璟露出靦腆的笑，低頭看著他們相握的手，笑意更深了。

蘇璟如願被拉起來，便得寸進尺，腦袋靠過去枕在她肩上，“姐姐今日是不是心情不好？”

楚言攸微怔，“怎麼這樣說？”

“反正我就是知道。”是哪個不長眼的惹了姐姐，他定要把那人碎屍萬段。

“談不上不好，隻是哪怕所有事皆在謀劃中，亦有些許擔憂……”楚言攸頓住，不想再多說什麼。

“姐姐，我相信你，不管是什麼，你都做到。”蘇璟軟著嗓音說道。

“你什麼都不知道，何談信與不信？”楚言攸失笑，手指在他額上輕輕一點，“不管是誰，都會有失誤，哪怕是我，也不例外。”

“我就是相信。”蘇璟眼神微暗，若是人為，那便殺人，若是天定，那便逆天。

“不過失誤而已，我又何曾懼過？”

聽她語氣輕快不少，蘇璟能想象到她此刻的神情，應當是不同於尋常的恣意張揚，衝散了她往日的內斂穩重，隻是……他看不到。

仿佛有根細小的尖刺在心上紮了下，不疼，但不可否認，他有點難過，他想再貪心一點。

“怎麼不說話了？”楚言攸笑了聲，捏了捏蘇璟的臉，注意到他身上半濕的衣衫，臉色微沉，“在外吹這麼久的風，也不怕再受風寒。”

蘇璟沒吭聲，任由楚言攸牽著他進屋，哪怕他們隻是指尖相碰，他都能感受到異樣的滿足。

姐姐在關心他呢……

楚言攸讓蘇璟在床邊待著，飄去打開櫃子，她記得之前給蘇璟尋了幾件衣衫，應當就放在裡麵。

等等，櫃子！

蘇璟眼裡閃過一絲慌亂，正要去阻攔，可還是事與願違，他看到厚棉被的一角浮在了半空中，正慢慢朝他飄來。

一時間，蘇璟整個人僵在原地，幾乎要把唇瓣咬出血來。

“這麼厚的棉被，你之前沒發現？”楚言攸問道，抱起棉被放在床上，一轉身，卻見蘇璟紅著眼睛，快要哭出來了。

淡淡疑惑縈繞心頭，楚言攸上前抱住他，右手抵在他的後腦，慢慢安撫著，“又怎麼了，是不是哪裡不舒服？”

“沒，沒什麼。”蘇璟連說道，伸手抹去他眼角的淚。

看來姐姐沒發現他的小心思。

“怎麼這般愛哭啊？”楚言攸頗為無奈地說道，這般年紀的郎君，也沒聽說過這麼愛哭的。

“我沒有。”蘇璟為自己爭辯聲，淚水在眼眶中打轉，倏爾順著臉頰滑落，如同斷線的珍珠，滾燙的，掉在楚言攸手背上。

楚言攸伸手擦去他眼角的淚，眼尾的殷紅好似殘留在她指尖，她心軟了，說道：“莫要再哭了，等過幾日，我帶你偷偷出府玩。”

那日在雪地上留有腳印後，楚言攸能感受到那層無形的屏障越來越薄，桎梏住她的一切正緩慢消散。

雖不知是何緣由，但眼下用來哄哄郎君，還是極有用的。

“出府？”蘇璟輕喃這兩字，用力點了下頭，“好，我和姐姐出府。”

出去了，就再也不回來了。

蘇璟沒問怎麼出去，姐姐是世上最厲害的鬼怪，能把他悄無聲息地帶出去，隨後藏起來不讓外人知曉。

藏起來……他好想被姐姐關起來。