雍親王之死歸於戰場後並遺症，有多名軍官作證雍親王身子不適已久。介於薑燁罪責，薑煐並未褫奪雍親王名號，僅未封其功績，讓人抬棺回邑安府安葬。

裴頤之做了很多功夫，摒去朝堂上一切異聲。薑煐升祚禦極已定下時日，由他親自卜卦，算出良辰。九月二十一。

“是好日子。”他說。

薑煐想要了解那日他是如何殺了雍親王，但他閉口不談。問了程廷，才知是鴻門宴。他口舌向來厲害，雍親王本就想要殺他二人，如今裴頤之前去，偽裝成獵物的模樣，再一刀封喉，成反擊之勢。

程廷道：“裴兄和從前不太一樣。”

“如何不同？”

程廷摩挲下巴：“嘖，殺人的時候眼都不眨一下，不像個言官。還以為他隻會彈琴作畫寫奏折。”

薑煐輕輕一笑：“是啊，誰能想到。”

“他為殿下做了許多。”

“他是大景臣子，應當的。”

但他亦說過，他是她的刀，是她的臣子。

是他心甘情願的。

雍親王一事落下帷幕。

朝堂風波暫停，薑煊時不時出麵來找裴頤之看字畫。他原來還叫裴哥哥，裴頤之忙得很，沒空理他，現在隻管叫姐夫，裴頤之有興趣搭理了，還會送他拓本。

薑煊提出要住到宣州遊玩。玔午騙了他，他挺傷心，現在看見小娘子一點興趣都沒有，每日誦春吟秋。

薑煐想了想，那裡地屬江南，重文輕武，果真是薑煊選的好地方，便準他去。

蟲鳴嫋嫋，他朝裴頤之討來拓本，問道：“姐夫什麼時候和阿姐成婚？”

哪壺不開提哪壺。

薑煐裝作沒聽見，裴頤之倒茶的手未停，說道：“王爺，臣與殿下清清白白。”

薑煊露出一個扭曲的表情：“清清白白？”

薑煐抬眼。雖說現在不想成婚，但是還裝沒有聯係，是不是有點過時了？

薑煊想了想，轉身問薑煐：“聽聞宣州人傑地靈，阿姐喜歡甚麼樣的，我去宣州幫阿姐物色物色。”

薑煐瞧了眼裴頤之，他假裝喝茶，垂著眼睛，不知道茶杯裡有甚麼東西那麼好看。

她隨口道：“喜歡俊美的。”

“哦，俊美郎君，那肯定的啦。還有呢？”

她說：“最好會撫琴吧。”

“俊美，會撫琴。”薑煊皺眉，“就這倆？那很容易找吧，盛京一抓一大把！”

薑煐點著手指頭：“還要有才華的，最好是進士及第；還喜歡字畫好看的，要和人一樣好看；還喜歡聽話的，我說甚麼就做甚麼。”

薑煊怔了怔，看向裴頤之，又看向她，看向裴頤之，又看向她，走過去，小聲問：“阿姐，你們甚麼時候成婚？我參加完了再走。”

裴頤之看過來，如玉麵容有一種強裝不在乎的在乎。

薑煐小聲回複：“你莫管他了。”

薑煊皺起鼻子：“好、吧。那裴哥哥的生辰你會送甚麼？”

“生辰？”

“你不知曉嗎？”

薑煐張唇，鎮定道：“我自然知曉。”

自然知曉……完全忘記是哪一日，咳。她的生辰在秋日，裴頤之的生辰在夏日裡麼？

“那阿姐準備了甚麼？”

“秘密。”

見他二人說完，裴頤之淡道：“殿下可要喝茶？”

“嗯。”

薑煐接過茶水，喝了一口，補充道：“嗯，還喜歡會泡茶，會做蜜浮酥奈花的。”

裴頤之在嫋嫋熱氣中微微笑道：“能被殿下喜愛，是莫大的福氣。”

薑煐道：“一輩子說短不短，說長不長，是福是禍都隻能受著了。”

兩人對視良久，一語不發，薑煊覺得自己站在中間格外礙事，不由歎了口氣，跟著喝上一口茶。

-

翌日，薑煐想要召裴柳氏進宮，卻得知裴柳氏已經回邑安府裴宅。

“母親回家了。”他說，“回有父親的那個家。”

她沉默半晌，問：“你是不是像你母親？”

“嗯，有人這麼說。”裴頤之道，“母親如果願意，還會回來見我的。”

“你惹她不高興了？”

“沒有。”

薑煐笑了笑。

他道：“皎皎同我去玉清宮祭拜師傅罷。”

玉清宮……

她久未去了，理應去往那裡。

這次去是以帝姬之名，下次去，就是以天子之名。

她戴上幕籬，乘馬車與他前往玉清宮，倒地之後發覺多了很多生麵孔。裴頤之代發修行，不是尋常弟子，但盛名遠揚，好似所有人都認識他。

青硯當了小師傅，有幾分成熟模樣，問起天機鏡的事情，裴頤之隻說在宮中。

青硯道：“當時沒想到，師兄會輔佐那個頤氣指使的帝姬。”

啊？

當初好像就是青硯說她愛聽八卦來著，這麼多年，愛聽八卦的難道不是青硯？

薑煐咳了咳，青硯問道：“這位是？”

裴頤之淡道：“是家妻。”

青硯倒吸一口冷氣：“師兄娶妻了？”

薑煐掐了他一把，裴頤之反手扣住她，笑了笑：“不必宣揚。”

這三字從青硯口中傳出去還能有甚麼好結果，想必盛京日後都要傳她薑煐橫刀奪愛，將冰清玉潔的宰相納入床榻中。

——可那又怎麼樣。

她一定得要他的。

到了青玄天師的牌位前，薑煐上了三炷香，裴頤之跪在蒲團上行禮，鄭重其事，謹以此遙寄哀思。

薑煐退出去，留了些時間給他們。

她問青硯：“裴大人算卦一向準麼？”

“沒人能比他更準了，便是師傅都曾自歎弗如。”

薑煐又問：“若是不圓滿，是謂何意？”

青硯思忖片刻：“師兄卜卦向來有一說一，有二說二，從不掩飾。當真說了‘不圓滿’麼？”

“你隻管說。”

“想來……是差一點吧。”

“差一點？”

“師兄瞧著冷，實則柔，很照顧人。”青硯道，“差一點，不會有什麼大礙，人本就難以接近完滿。”

薑煐笑道：“這樣？”

“事事如意，還是人麼？”青硯道，“正是有不如意，才有此念想。夫人，若真事事圓滿，是要叫老天難辦的。”

“如何說？”

“要不怎麼說知天命者難能長壽呢，替旁人圓滿，也是一個意思。”

薑煐道：“可是青玄天師……”算是長壽。

青硯點頭：“夫人不必擔心，既然有師兄打包票，那便穩妥。我說的，算不得甚麼。”

薑煐沉思片刻，點頭謝過。

回之前，薑煐還去自己住過的地方瞧了瞧。

她道：“當時為甚麼願意給我抄經書？”

“總要有人抄的。”

薑煐眯眸：“你的意思是，誰讓你抄，你都會抄？”

裴頤之輕笑：“自然不是。”

他本對她沒甚麼興趣，誰知有隻貓兒天天纏在身邊喵來喵去。

貓有趣，小人兒也有趣，常常拿著劍自言自語。

於是他想，抄經書也沒甚麼，看看戲本劇。

誰知一看就栽了進去。

更遑論所謂天命……

他牽著她的手，十指相扣。薑煐看見房間的驚鳥鈴下掛著三個三花小狸奴的編繩，一隻在喵喵叫，一隻在哈氣，一隻在睡覺。

她搖搖他的手，說：“裴頤之，你給我做一個。”

“那就是皎皎，是我掛的。”

“啊？”

“在進入大景宮前來這裡做的。當時……”他回憶道，“我十九歲，念著你，也念著將來。”

“那現在呢？”

他拉著她往前走，笑道：“與皎皎，隻爭朝夕。”

“錯了。”

“如何錯了？”

薑煐道：“不必著急，我和叔慎還有很多時間。”

-

這段日子閒下來，薑煐一直在養身子。

禦膳宮仔細調理著，不是頓頓大補，是每頓都合理搭配。裴頤之偶爾過來陪她用膳，說福寧殿修好了，需不需要換個名字。

“換了也好。”她道，“叫紫宸殿罷。”

裴頤之點頭，又說袞服已經製作好了，問她要不要選冕旒。她選好後，又選了珠釵，裴頤之一一記下，全都照做。

薑煐想起來：“顧頫那個小娘子還在給他相親麼？”

“許是在吧。”

“帶她進來，我瞧瞧。”

裴頤之手一頓，從紙張中抬起眼睛。薑煐道：“我又不見顧頫，你緊張甚麼。”

“沒甚麼，殿下便是見了，臣也沒有立場說甚麼。”

“哦。這樣。”薑煐扁嘴，“嗯，是呢。”

裴頤之辦事利索，很快就將小娘子帶進了宮。

她記得顧頫應當年有二十五了，小娘子看上去僅有二八年華，生得極為靈動，步姿翩躚，一雙眼眸好似會笑，見了便讓人高興。她格外有禮儀，問了才知是大理寺少卿的庶女，確實隻有十六歲。

有些不同的是，她右眼皮上落著一隻蝴蝶，薑煐還以為是墨汁畫就，沒曾想是天生如此。她說妾母家上不得台麵，是山裡大湖出身，薑煐隻道她是女帝，同為女子，有何上不得台麵？

小娘子眼睛直發亮，握著團扇的手放下來，道：“呀，殿下說得太好啦，剛剛那是爹爹教我說的，我可不是這麼想的。”

“那你怎麼想的？”

“嗯……”她嘟著嘴道，“我阿娘和我爹爹就是因為上門鬨掰的，按我們大湖邊的規矩，男人應該上門，用阿娘的姓氏才對，不過，我爹爹是盛京人，還是回到了盛京。我和阿娘一起生活了十四年，阿娘去世前給了我一張紙條，讓我去找爹爹，所以爹爹把我安置在老家，派嬤嬤教我盛京貴女的禮儀，我學著倒是新鮮，可是他給我找了個盛京的夫君，我是不同意的。”

薑煐覺得有趣極了，笑出聲。

小娘子啊呀一聲，臉紅道：“當著殿下的麵說這麼多，真不好意思。”

“你叫甚麼名兒？”

“夢玉奴。”她說，“來這邊跟著爹爹姓了，叫冉玉蕤。”

薑煐點頭：“其實是好名字。”

“嗯……”

“你和顧頫之間何如？”

冉玉蕤搖頭：“不成。我來便是想和他解了這婚約，他找一個盛京貴女便好。但他脾氣可壞了，我來找他把我當乞丐，送了一錠銀，真小氣。我爹我娘從沒給我這麼少，第二次去找他，說明來意後，他就忽然把我關起來，像神經病。”

想到顧頫的樣子，薑煐忍不住又笑：“那你現在怎麼能出來？”

“我和他做了交易，他同意了。隻是……”冉玉蕤很為難，“他年紀也不小了，和我叔叔一樣大，誰能看上他？”

薑煐點頭：“那你再努力努力。”

冉玉蕤問：“殿下，聽聞女子將來也能為官，可是真的？”

“當然。你有此意？”

“也不能說有，”她想了想，實誠道，“有一點吧。”

冉玉蕤走後，第二日散朝，顧頫便來請罪。說她年紀小，不懂事，

薑煐隨手翻動奏折，說：“本宮看她懂事得很，倒是顧大人不太懂事。顧大人年紀不小了，要是不懂，可以求人。”

顧頫難得啞口無言。

這樣的小娘子配顧頫挺不搭的，顧頫怎麼會陪她笑呢？

“不行就趕緊放了人家，你能耽誤，人家還有好些事情要做呢。”

顧頫黑著臉走了，臨走前在裴頤之麵前擺了好長時間臭臉，薑煐聽了哈哈大笑。

連月細心照料，心情又好，薑煐身子好多了。

手臂上的疤印散去，幾乎看不清楚，肌膚如玉瑩潤，整個人散發著華貴之氣，較從前更為沉穩從容，更添魅力。

裴頤之生辰來的時候，薑煐倒沒鋪張，她就想兩個人一起過的。誰知從早晨等到夜裡，還是沒等到人來，抓了青竹來問，才知道裴頤之因公出宮了，五日方能回來。

“他怎的沒和我說過。”

“郎主說是寫奏折了。”

……不會是前夜裡遞給她的奏折吧。

自從用墮子湯那日後，他極少和她同房，一隻手的次數都不到。她前夜纏著他，他扣著她狠吻數回，忍著要走。她允他服用避子藥，轉頭便被他壓在書桌上，碗都掉了，字沒看清一個。

裴頤之念給她聽的時候，她在水深火熱中，渾身都是他的味道，一個字都聽不進去。能聽見的，隻有漫長小死過後，他咬著她的耳垂，啞聲說：等我回來。

薑煐看著桌上的菜，說道：

“和他說，去幾日，便欠幾朵蜜浮酥奈花。”

跪是不用了。

他一心為國，她不會做這樣的事。

可今日是他的生辰，她隻能親手係上一根紅繩，站在海棠樹下，與他看同樣的月亮。

她擅自替他許了三個願望：

“祝大景繁榮昌盛。”

“祝薑煐和裴頤之平安順遂，白首一心。”

“祝來世相逢，亦不是陌路。”

三日後，裴頤之緊趕慢趕回來了。

他站在滿樹紅絲絛下，轉身迎她。

薑煐笑吟吟問道：“我的蜜浮酥奈花呢？”

他多日未睡，看上去困極了，仍是含笑牽住她的手。

“彆擔心，都會有的。”

風吹紅絲搖，他吻了吻她的手。

她與他十指緊扣，一同歸家。

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昭明十七年九月二十一。

朝儀帝姬薑煐摒去垂簾，升祚繼明禦極，改國號為朱。

女帝勵精圖治，愛民如子，文治武功，擴充疆土，使八方來儀，並多次改革，準女性入科舉，設置女官製度。

至此，拉開了熙寧盛世的帷幕。

-正文完-