昭明十七年七月，程廷與雍親王回京，百姓夾道歡迎。虎符合璧而歸，朝堂上，程廷跪拜，受遷驃騎大將軍，承蔭宣平公，雍親王並不跪拜，當朝無禮。

朝堂上不便兵戎相見，說明雙方各留有餘地。可夜裡的宴會上，有刺客朝薑煐而來，第一刀沒入薑煐身後木椅上，再一刀，裴頤之從身後當場刺穿其雙臂。

薑煐手無寸鐵，雍親王圖窮匕見。

宴會亂作一團，帶刀侍衛圍住場地，薑煐沒有下桌，反而繼續。

隻可惜，還未多言，刺客便咬舌自儘。

雍親王道：“朝儀帝姬未俘獲民心呐。”

“皇叔沒來前，本宮自是好好的。”她站起來，敬了雍親王一杯酒，“皇叔勞苦功高，久未來盛京，許是把規矩都忘了。”

眾人都盯著，雍親王眯著眼睛，輕哼一聲，將酒水撒到刺客身上。

“祭奠死人應如此，本王記得這規矩，幫帝姬代勞。”

薑煐笑了笑，道：“聽聞皇叔近日身子不好，是喝不得酒。”她把酒水撒到雍親王桌邊，“本宮無需皇叔代勞。”

這頓迎風宴不歡而散，薑煐在藏星宮閉目養神，聽見門口有男子聲音，曉得是程廷來了。他而立之年，又受戰場打磨，身材高挺，一掃往日借酒消愁的模樣，顯得神清氣朗。

裴頤之麵色不善，一副沒空理他的模樣，隨手關上藏星宮宮門，程廷大手一攔，彎著身子從縫隙中扭出來，拍了拍手道：“裴兄啊，這回是殿下叫我來的，你啊，攔不住。”

裴頤之臉色更差，直接甩袖走了。

“欸欸欸，好多年沒見了，怎麼不抱一個呢？”

薑煐走出來，看見程廷，說道：“他心情不好。”

程廷躬身拱手，笑吟吟道：“他心情不好算甚麼，殿下心情好便行了。這人在外頭冷得很，看見誰都不愛搭理，眼神都不帶轉彎的，臣非得在殿下這裡參上一本。不過見到殿下就不一樣了，不知他那個‘慎’字是慎在哪兒了，應該都慎在臣這兒了吧。”

薑煐笑道：“多年未見，程將軍風采如舊。”

“不敢不敢。”程廷道，“受賜於殿下，臣必當全力以赴。”

程廷和裴頤之是少年友人，走到今日，無話不談。他說起在千山圍場時，本以為裴頤之另有計劃，誰知一直在依著她做事。

薑煐也明白那個“另有計劃”，原本，裴家的複仇想必是覆滅薑家吧，可裴頤之偏偏就執著於她，讓裴柳氏也很頭疼。

薑煐開口問：“雍親王……”

“聽殿下吩咐。”

若她需要合理上位，另尋時機便是。程廷說：“薑燁的死訊傳到軍隊中，雍親王一派發出不平之鳴，實在難以絞殺。但現如今，雍親王人在盛京，又日日托病，一旦殺之，便可用相同的理由。這段時日，殿下不可放鬆警惕，務必以政事為重，否則便是重蹈覆轍，行先皇舊路。”

薑煐摸到自己小腹，點頭。

她雖決心墮下這孩子，但不想讓自己手上沾血。這是她對孩子最好的敬意了。

程廷走後，裴頤之還是顯得不太高興。

她知曉他為何心生不悅，她亦心不安。

她打趣道：“叔慎久未與程廷逢麵，莫非和我一樣，發現他其實是個美郎君？”

裴頤之眉尖一挑，成功被她帶跑偏，似笑非笑道：“他？美郎君？”

唔。

薑煐眼睛一轉。

程廷氣宇軒昂，瀟灑不羈，幽默風趣，現在官位在身，估摸著在盛京很受歡迎。但他眉眼淩厲粗獷，偶爾口出狂言，要說他是美郎君，確實有些勉強。

薑煐點頭：“確實，要說這個名號，顧頫能擔得上。”皮膚黑些，和裴頤之不一樣的俊美，都有些冷。若要具體點說，裴頤之的冷，是冷中帶雅、帶柔；顧頫的冷，是冷中帶著傲，帶著嘲，說話也沒裴頤之好聽，向來是誰都敢彈劾的。

裴頤之這下抿著唇，話也不說了。

看起來更不高興了。

薑煐這才反應過來，原來他以前真的在吃顧頫的醋。

“顧頫不是你一手提拔上來的嗎？”

“是承了殿下的福，他才有機會受拜官位。”

嗯，說起來也是。

薑煐道：“顧頫確實長得不錯，人品也好，忠心、踏實、能乾。”

裴頤之坐不住了。

他臉色不佳，黑瞳盯著一個點，手上攥著玉帶垂下的海棠，問道：“殿下覺得他好？”

薑煐盯著他，笑道：“是挺好的。”

他掙紮了許久，唇色都白了，一雙黑瞳像夜裡寥落的星，啞聲道：“臣還有事，先行一步。”

薑煐本來就是逗逗他，哪曾想他反應這樣大。她抓住他的手腕，問道：“你還不知曉？”

“臣應當知曉……”確實應當知曉。他在玉清宮遇見她之前，就有人告誡過他，她最愛俊美郎君。因此顧頫有才，他時而會擔心她的目光在旁人身上流連。

他總是害怕她會一言不合就扔下他。

薑煐見他陰鬱麵龐，道：“你不知曉盛京城裡頭在傳，顧大人養了隻玉腰奴，正鬨彆扭呢。”

玉腰奴？蝴蝶麼？

鬨彆扭？

薑煐見他不知曉，朝他勾了勾手。他瞧著她，慢慢彎下腰，將俊逸臉龐送到她的掌心中，聽她依偎在他耳邊說話：

“我聽聞，顧頫老家有婚約的小娘子尋到盛京城來，說是要同他解除婚約。顧頫將人家關起來，說除非給他尋個女子替代她，讓他滿意了，才會解除婚約。小娘子當真給他相起親來。這事兒盛京城鬨得沸沸揚揚，還有人看見顧頫從榮福齋買了發釵。”薑煐笑道，“顧頫瞧上去冷硬，乾脆利落，從不拖泥帶水，還能做出這種事，總覺得挺有趣的。”

裴頤之站起來，神色怪異道：“若是殿下喜歡，不必管其他……”

“啊？我那是隨口說說罷了。”

“隨口說說的許是發自內心。”

薑煐忽然也生起氣來：“你再說，我就不理你了。”

裴頤之沉默著，半跪在她身旁，手指勾上來，摸到她的小腹上。他若有所思道：“臣隻是害怕、不安。”

“我也害怕、不安，”薑煐發脾氣，推他，“我哪裡喜歡過旁人，事到如今還滿口胡言，你真是不要臉麵！”

裴頤之這才笑出來：“是臣不要臉麵，讓殿下難過，臣領罰。”

正值此時，一個麵生的小宮女端藥來，說是太醫院送來的。裴頤之還未聽完便拂袖一揮，將藥拂在地上。

“銀針未驗過。”

薑煐道：“是我叫她來送的。”

這點倒是沒錯。當時不想要其他人知曉，便讓這個宮女送墮子湯。小宮女慌慌張張跪在地上求饒，薑煐道：“無事，過兩日再送吧。”

他沉默道：“這是何藥。”

薑煐說道：“你應當早就知曉了。”

他抬眸看她：“臣不知曉。”

他不願知曉。

薑煐有些許不忍，沉吟片刻，說道：“這個孩子……不能留。”

薑煐本以為他會受不了，要她留下這個孩子。她其實也舍不得，但為了長遠的未來，她不得不放棄。

他一笑了之：“臣無能，讓殿下心難安。”

薑煐撫過他的臉：“好端端的又認錯乾甚麼。”

他搖頭，貼緊她的腰腹，落下一吻。

“臣都聽殿下的。”

他閉上眼，抱緊她。

於是夏雨來的這一夜，薑煐服下了第三副墮子湯。它很快見效，叫薑煐疼得滿臉是汗珠，麵色奇差。她能感受到孩子的心跳，和對這個世界的挽留。

她和裴頤之之前便未有過孩子，哪知這一世第一個，她也沒留下來。她忽而下意識很舍不得。但是走到這一步，哪能有甚麼後悔。

兩個時辰後，一切都安靜了。她懨懨的，不再想看見人，也不想聞見血腥味，點了熏香，在床榻上聽雨。

她沒睡。

可慢慢的，她覺得乏力困頓，便閉上眼睛睡過去了。

她不再像從前那樣做無謂的夢，仿佛雜亂無序的遙遠的來日都是天火吞噬的卷軸。她從一片黑甜中醒來，聞見一點不妙的血腥味。

薑煐起身，順著味道赤足走過去，隔著屏風看見熄了燭火的殿內，身著玄衣的裴頤之正坐在另一頭。

她看不清他的神色。

“叔慎？”

她喚他，覺得他現下有些不一樣。

裴頤之低低回應，說：“彆過來。”

他向來都是想要靠近她，甚麼時候說過彆靠近。

薑煐繞過座屏，在月華下慢慢走近他，看見地板上拖著一條長長的血跡。

她反應過來，這是從他身上落下來的血跡。

他從來不喜歡穿玄色衣裳。

他身上有血。

她遲疑道：“……叔慎？”

裴頤之一貫清冷俊雅的麵容上沾著血，像是潑上了難洗的墨汁，飛濺狀。他手中握著環首刀，乃是青玄天師贈她的那一把，本該躺在她的匣中，現在卻沾著冰涼的血。

他想伸手扶她，環首刀落到地上，清脆一聲響。於是他的手一頓，收回去，藏起滿手的血。

抬眸，他仍舊含著清雅的笑，極力掩去眉眼中的淩厲，如往常般溫柔。

“臣以為，殿下睡了。”他問，“是臣攪了殿下清眠？”

薑煐鼻尖酸澀，方才那些疼痛和情緒，都隨著看見他的這一刻傾瀉而出，她伸手抹去他眼角的血，不稍時便掉了眼淚。

他顯得慌張，低聲詢問：“皎皎怎麼哭了？”

她搖頭，隻顧著搖頭，站著抱住他。這下不得不沐浴，可薑煐身子不能沾水，裴頤之自己洗乾淨，拿著軟帕子半跪在床邊為她擦拭。

“你起來。”薑煐吸吸鼻子，“誰讓你沒事就跪著的，我不要你跪著。”

“嗯。”他站起來，坐在床邊，替她整理好，將那一盆沾著血腥味的水端了出去。

夜雨聲聲催人眠，薑煐卻完全睡不著。

她等他躺在身邊，才鑽進他的懷裡。

誰都沒有說話。

過了半晌，也許是一盞茶的時間，裴頤之的手替她捂暖了腰腹，扣著她的脖頸，低頭吻了吻她的發旋。

他啞聲道：“我殺了薑令方。”

她心頭一悸。

他說：“皎皎再也不必感到不安。”

她的眼淚又掉下來，如窗外夜雨般沒完沒了。

他撫過她的發：“皎皎為甚麼哭？”

是啊，未來一片坦途，有甚麼可哭呢？可她隻是難過。難過他們第一個孩子便被她權衡利弊，隨夜雨藏進泥土。難過他再不願意碰琴。難過自己不是心狠之人，從前卻相信自己就是心狠之人，又懷疑，百般猶豫。

原來到頭來，事情是有另外一種解法的。原來會擔心，會害怕，會難過，會流淚也沒有甚麼罪。原來她身邊真的有人可以為她奉上一切，告訴她你隻管完成心中所願，讓她覺得活著很有意思，很快樂。

她接不上話，淚水打濕了他的衣襟。

他哄她，說：“彆擔心。”

皎皎，彆擔心。

“我會陪著你。”