薑煐早先傳了文書，蜀州知府亦給予回應。

裴頤之前往蜀州之後，蜀州知府會接待他。

聽聞蜀州富庶非常，美景繁多，裴頤之可以完成最初的願望。

等雍親王身死，盛京事了，也許他會在那處遇見了哪家的好女子，開啟嶄新的生活，再沒有生死之憂。

她已經將要發生的事情都想好了。

唯有這樣，離她遠遠的，才能保他周全吧。

自那夜薑令安和王甯離世，雍親王世子薑燁落下了造反罪名，雍親王連坐之罪，但念其有功，回朝發落。

早朝時，太子薑煊悼念薑令安，言其廟號太宗，諡號景英帝，皇後王甯徽號為仁宣弘靖孝慜皇後，由張炳才宣讀薑令安遺詔，不日則由薑煐垂簾聽政，後繼承正統，升祚繼明禦極。

薑煐身著翟紋褘衣，坐於朝堂之上，肅穆沉靜，不怒自威。

垂簾聽政不過是用來過渡的法子，好叫這些老臣閉嘴，但令薑煐有些意外的是，朝臣並沒有如同上一世般激烈反抗。持有反對意見的，也僅僅是幾名雍親王的黨羽。

似乎一切都不一樣了。

她不敢確定。

看著有人怒叱“牝雞司晨則天下大亂”，薑煐也沒了揮劍的興致，僅是淡淡問了一句：“天下之亂由誰而起？是本宮？”

臣子臉憋得通紅，罵她不知羞恥。

“雍親王世子造反之時，諸位躲在何處？本宮不知亂從何起，隻知亂自我終。”薑煐垂眸看向他，“拉下去。”

殺雞儆猴。

顧頫奉玉圭高喊千歲，羅呈緊隨其後，殿內跪了大半，薑煊握著手裡的什麼東西，沒看群臣，隻顧把玩。

過後，年輕的吏部侍郎問，剩下的人要處理嗎？

處理？要她從前，便是全都殺了。

薑煐立在武英殿上，點點頭。

她問：“裴頤之會怎麼處理？”

顧頫答道：“臣未學得裴相萬一，需逐一審查。照虎畫貓。”

顧頫又問，“敢問殿下，裴相在何處？”

薑煐看著白日遙遠的雲朵，手中捏了捏落下的晚春海棠，從手指縫中掉下去，沒了影子。

末了，待詭奇雲朵挪動出大景宮，薑煐聽見他淡淡道：

“殿下，春日雖逝，可青鬆不眠。裴大人青鬆之姿，於朝堂乃霜雪之潔。倘裴大人不在，恐生事端。”

薑煐沉眸。

見薑煐不言語，顧頫拱手道：“恕臣直言，殿下是否心存忌憚？”

忌憚？

薑煐歎氣。

在旁人看來，裴頤之位高權重，以他的名聲及擁護者，或許就是下一個奪權篡位者，是除卻雍親王之外對皇位最大的威脅。他不走，當權者應當忌憚，走了，才是合理的。

那幾個說著整個大景宮都知曉她和裴頤之私相授受，恐也是覺得他們在盤算一筆買賣。

其實她上一世盤算過了。她盤贏了皇位，本該了無遺憾。

薑煐道：“忌憚？顧大人曾數次彈劾裴頤之，現在卻和他相知相惜。顧大人嫉惡如仇，爽快直利，尚且如此，本宮又豈會不知良臣珍貴。”

她微微一笑：“他在養傷，勞請顧大人費心。”

何止是沒什麼好忌憚。

薑煐簡直是操碎了心，才迫不得已把他關起來，就像是得到了一件容易破碎的寶珠，隻能束之高閣，好讓自己那顆心不會因為擔心他破碎而不安。

隻是顧頫所言不錯，她初初登勢，離不開裴頤之一行人的支持，此刻將他送離無疑是自斷臂膀。

可……她自有她的決斷，不會後悔做這個決定。

顧頫斂眸，半晌後拱手：“臣告退。”

-

兩日後，薑煐和薑煊一齊用膳。薑煊一改往日沉默寡言，顯得格外沉重。

薑煐因右手上的傷無法握筷，靜芽挑出魚刺，將魚肉擺在碟中，她便用左手勉強執起雙箸，送到嘴裡。

薑煊問：“阿姐手上有傷嗎？是薑燁弄的？”他連尊稱都不喊，直呼其名，態度明確。

薑煐點頭：“小傷而已。涴清之棺可有送回去？”

“送回去了。讓人重新拾掇了，比從前還氣派些。”薑煊想了又想，撂了筷子憂心忡忡道，“薑燁猶敢如此，怎敢讓雍親王回朝！”

薑煐夾到薑煊碗中，悠然道：“煊兒當真不想當皇帝？”

薑煊目光複雜地看著她：“……阿姐，我實在怕死。”

薑煐輕輕一笑。

薑煊仍捏著一個玩意兒。薑煐側眸一看，是紅繩編成的小紅球，可以用手掌心完全包裹住，裡頭包著一個圓溜溜的珠子，反射出熠熠光芒。

薑煐問：“這是何物？”

“這個？”薑煊抬起手，晃了晃，裡頭的東西叮鈴作響，“是裴哥哥給我的。那夜……我那夜睡不著，他進來和我說了好些話，給了我這個東西，說是能讓我放鬆些。”

“如何放鬆？”

“捏一捏。”

“隻是這樣？”

“隻是這樣。”薑煊又想了想，“可是裴哥哥和我說話的時候，讓我覺得周圍沒有血圍繞著我，那些可怖的鬼影也不在了，我就覺得是有用的。”

他忽然垂下頭，白淨臉頰上出現了一絲不符合往日的沉寂，問道：“阿姐不會害怕嗎？”

“害怕什麼？”

他張了張嘴：“害怕……爹爹和阿娘……他們死的時候他們的臉和眼睛……”

她放下筷子，喝茶清口道：“為什麼會害怕？”

她什麼都不害怕。一個帝王，應當是沒有弱點的，應當是看起來冰冷無情，無法捉摸的，好過貪圖美色，沉溺於歡愉之中。

“那畢竟是爹爹和阿娘。”

薑煐沉默。

薑煊撥弄著手裡那個球，又問道：“怎麼不見裴哥哥？”

薑煐睫毛微顫，靜芽道：“裴大人有事，不便出門。”

“他在藏星宮？”

薑煐問：“怎的問起他？”

薑煊聳肩，勉強展開一個笑：“我有時怕阿姐會死掉。但是仔細想想，裴哥哥會幫我這個忙，阿姐定會平安無憂。”

薑煐再次拿起筷子，吃下一片魚肉，說道：“吃吧，菜要涼了。”

-

垂簾聽政這日，薑煐紅妝上朝。眾臣跪拜，殿內響徹千歲。

她處理政事已久，一切有條不紊。在土改和兩稅法的推行下，百姓有所得，戰事獲勝，欣欣向榮。與此同時，薑煐大赦天下，追封一眾開國老臣，並恢複爵位，子女承蔭。

古來隻有新帝大赦天下，薑煐此舉無需多言。恢複宣平公、安樂侯、建寧侯等是為安撫老臣，收攏人心。其次，她還升遷了一批新臣，作為朝中新鮮血液。至於那幾個雍親王黨羽，早早便沒了聲息。

這日散朝，遷吏部尚書的顧頫在武英殿與她交談。她連連歎氣，隻說要休息。

“殿下聽臣彙報即可。”顧頫工作起來不知道累，和裴頤之一模一樣，薑煐沒由來頭疼。可是事情尚未彙報完，又和雍親王回朝有關，薑煐硬著頭皮聽下去，隻覺得頭皮發緊，太陽穴生疼。

她要回淩華宮歇息，召顧頫前去，說隔著屏風彙報便是。

顧頫明顯有些遲滯：“裴相……”

彙報公事而已。薑煐瞥顧頫一眼：“乾他何事？”

不知為何，薑煐覺得顧頫一向沉穩的臉色有了裂痕，還提醒她道：“內宮……”

薑煐不耐煩道：“顧大人，有無內宮是本宮說了算。你且彙報便是。”

顧頫瞧了她一眼，拱手道：“殿下和裴相近日吵架了？”

薑煐腳步頓了頓，似笑非笑地睨他一眼：“顧大人當真關心裴相。隻是有些話還是不必說的好。”

顧頫不再提及此事，跟著她去了淩華宮。

薑煐久未回淩華宮住了。這段日子她都住在藏星宮，可是領著顧頫去藏星宮便露餡了，不得已下才來這裡。

剛進殿內，小狸奴便每個人檢視一遍，認認真真地值班蹭上自己的味道。

薑煐將小狸奴抱起來，揉了揉它的腦袋，笑道：“胖了一圈。”

胖乎乎的小狸奴用大尾巴遮住自己的隱私部位，哀怨地喵了一聲。顧頫著急得很，忙不迭用咳嗽道：“殿下。”

急什麼，又沒做甚麼壞事。薑煐抱著小狸奴坐到窗邊榻上，隔著屏風聽他說話。

顧頫的聲音冷，聽上去毫無感情，很容易讓薑煐回到處理政事的節奏和態度裡。有此良臣，也多虧了裴頤之的提拔。一來一回，安排好接下來的日程安排和人員處理，便由他彙報一些處理完的瑣事。

薑煐閉目養神，懷裡的小狸奴呼嚕呼嚕直舔貓手，最後舔到她下巴上，將她下唇的口脂舔去了些。

她睜開眼拂開貓頭，小狸奴又湊上來舔，也不知今日口脂這個味道怎麼就讓它如此執著，硬是要舔到一口才罷休。

薑煐指尖抹了抹嘴角，手指上留著絲絲胭脂紅，像漾開在水裡的脂粉。

小狸奴從屏風後跳出來，整理了貓手上柔順的毛。

薑煐撐起身子，摸到枕後藏著個盒子。拿出來一看，是當初扔藥的那個匣子，裡頭還放著鎖著紅繩的天機鏡。

顧頫頓了頓：“殿下？”

薑煐沉聲道：“繼續。”

顧頫繼續說，她很認真地聽。

不過，手裡的東西確實不是俗物，拿在手裡放不下去，反而牢牢攥著。如此一來，她的意識倒更加清明了。

待顧頫說完，她給予回複，今日算作結束。

此時天光大好，浮光垂射，雲後藏金，有若空中宮闕隱現。

顧頫走出門，深深歎了一口氣，薑煐隔著窗戶看見青竹跑過去，忽而站起來走了出去。

“站住！”

情急之下，她出口製止青竹離去。顧頫正在此方位，愣了愣，皺眉道：“殿下……”

他看見朝儀帝姬的口脂亂了，立馬躬身垂頭，薑煐與他擦身而過，再一次說道：“青竹，站住。”

那個本該和裴頤之一起去往蜀州的人，時隔四日，又回到了宮中。

薑煐的頭更痛了。

她目光如炬，青竹被嚇得一動不敢動，啪的一下跪到地上。若不是薑煐手中還握著天機鏡，恐怕現在指甲都要掐到肉裡。

“殿、殿下……奴、奴才……”青竹目光亂飄，看了看身後，期期艾艾道，“殿、殿下恕罪！”

薑煐的目光順著青竹的視線移過去。

海棠樹上多出來的紅繩，是薑煐一條一條束上去的。

紅繩底下漂亮的寶石和水晶在風中發出環佩之音，每每她想他時，就有了痕跡。

裴頤之本該在去往蜀州的路上。

她親自熬了藥，讓他喝下去，為他套上枷鎖，送他出宮。

可為什麼……

薑煐攥著手裡的天機鏡，隔著數十步距離，在暮春海棠下看見了裴頤之清冷如玉的麵容。

她無法移動腳步，隻聽見自己的呼吸和心跳聲失去了方才的平靜。

他的手藏在袖中，好看的眉眼藏著怒，慢慢走過來，一步一步和她的心跳聲交.合。

他停在她麵前，含著無情的嘲弄，一點點掃過她的唇，在散亂的口脂上稍作停留，繼而轉移到她手中的天機鏡上。

他笑了笑，沒有一點熟知的溫柔：

“殿下在和顧大人做些什麼，能否指點裴某一二？”