玉如意肌理滑膩，薑煐連匣子握在手中，口脂散亂。
她平複著呼吸，裴頤之拿出帕子點擦著她的唇，漆瞳如黑色月光下的湖潭，跳下了幽深的暖意，漣漪瞬間歸於平靜。
他在看著她。她舌尖酥麻，喉道火燒火燎，像是過了蘭香味的酒，匆匆彆過眼睛。
薑煐氣鼓了臉，用手肘推了他一把：“放肆。”
“殿下統共就會說這兩個詞麼？”他說道，“還以為殿下會打我一巴掌。”
“你……胡說。”
誰要打他？變態。她牙癢癢道：“太欠管教。”
他為她著想極了，低聲出了個主意：“殿下可管教管教臣。”
末了，他蒼白長指滑過凸起的圓潤喉珠，拉開工整的衣襟，半露不露，顯著一個半月形的紫紅色咬印。
他仰著頭，指了指這個管教的痕跡，讓薑煐瞬間回想起雨夜呢喃，曖昧水聲。
這個咬痕是事實後的逼供。
而她選擇視而不見——
薑煐狠狠踩了他一腳。
他頓了頓，說道：“殿下，這是臣的新皂靴。”
“管你是什麼靴，邁開走遠些。”
見裴頤之唇邊含著深笑，她拿著玉如意扭身走出去，麵色已然恢複冷峻。王甯多看了她一眼，靜芽在一旁說太醫要問診。此時，裴頤之捏著帕子走出來。
那繡著蘭葉的素帕子裡頭埋著一線紅痕，遠山淡紅般，吃到嘴裡有股微微發甜的膩味，還含著他那股子香。她眉尖不自覺一跳，抿著唇快步離開。
出了福寧殿好一會兒，靜芽道：“殿下在殿後拿東西時沒出什麼聲響。”
薑煐腳步一頓，靜芽撞在她的背上。
“殿下？”
薑煐道：“……為何這樣說？”
她自己覺得沒有受到半分影響，是她太過自信了？
能看出來嗎？
她纖指摸過唇瓣，沒有蹭下痕跡。
臉頰？也不燙。
哪裡能看出來？
靜芽不好猜測她和裴頤之在鬨什麼彆扭，忽而又冷淡下來，隻說：“殿下從殿後出來時瞪了裴大人一眼。”
“哦。”
她等了等，忍不住追問，“還有呢？”
靜芽道：“啊？哦……還有就是，殿下的眼睛亮亮的。每次看見裴大人都是這樣呢！”
靜芽這句話的尾音還未落下來，薑煐回過頭道：“以後不許亂說。”
“嗯……？嗯！嗯嗯！”
靜芽點頭如小雞啄米。
-
薑煐未見過俞遙。聽聞是裴頤之的人。
她現在不想和裴頤之扯上關係，她腦袋疼。
薑煐懶懶搭著手腕側倚在榻上，俞遙坐在坐在椅上為她診脈。
靜芽問道：“俞太醫，今日怎麼診了這麼長時間？”
他做事利落，過來請平安脈，向來是隨診隨走，看上去和裴大人一樣忙得不得了。這回怎的……
薑煐抬眸：“脈象有異？”
俞遙收了帕子，拱手道：“殿下放心，一切正常。”
他轉過身，像一個啟示，先從隨身攜帶的箱子裡拿出一個食指長的繪海棠藥瓶子，遞給她，再斟酌開口：“殿下，這是裴大人要臣轉交的傷藥。”
“傷藥？”薑煐把玩著那個小瓶子，道，“本宮沒有受傷。退回去吧。”
俞遙默默把毯子上的小瓶子拾起來，放在案上，拱手道：“裴大人說，若殿下說不要，便自己送到延和殿。”
薑煐冷笑：“你們個個都聽他的，不把本宮放在眼裡？”
俞遙為人實在，聞其所見：“殿下此言差矣。裴大人向來顧及殿下。”
“顧及？哦，你說說看，他如何顧及？”
俞遙不敢亂言：“殿下昏迷的這些日子，前朝繁忙，裴大人皆親力親為。雖位極人臣，卻無半分逾矩，實是良臣也。”
無半分逾矩？
那在延和殿和她尋歡作樂的是誰？
夜裡跑到淩華宮來的是誰？
偷偷親她的是誰？
無半分逾矩？
俞遙倒是提醒她了。以後她要告訴淩華宮守門值班的小太監“裴頤之和狗不得入內”，省得嚇壞了她的小狸奴。
薑煐抿著唇盯著他，俞遙隻覺得她眸光犀利，醞釀著一場春日雷雨。
薑煐忽而道：“靜芽，送俞太醫出去。”
俞遙拱手道：“多謝殿下。”
那小瓶子留在案上，等俞遙離開殿中，她方才拿起來仔細瞧了瞧。
上頭沒有刻字。打開後，是普通的藥香氣，沒有什麼不同。
她想要將那個瓶子扔到火盆裡，可出手的一瞬間，有點舍不得。
她把瓶子握在自己手裡，丟到榻上，又越想越難受。
她從不懷疑裴頤之的忠心。上一世，和離、利用……倘若他有一丁點想要對她不利，他在每一個節點都能夠和她作對。他未用權勢對她施壓，隻是忠言逆耳，當時她是半點也聽不進裴頤之的話的。她方能隨心所欲。
好吧，也許太隨心所欲了一點。
可她明知道重來無法改變，今生也要這樣隨心所欲，當真狠不下一點心遠離他，給他個善終麼？
要就是要，不要就是不要。她怎會如此猶豫，這不正是她最討厭的薑令安式的怯懦麼，真叫她自己不齒。
靜芽送完俞遙，臉上帶著點紅進來，手裡拿著兩打紅繩，問要不要掛到海棠樹上。
薑煐搖搖頭，叫靜芽把紅繩剪成長段。
她瞥見手上的紅繩，摩挲過上頭的赤金桃珠，將紅繩取下來，放在金絲楠木鈿珠盒中，再把那瓶藥也裝進去。
“殿下不戴了麼？”
“嗯。”薑煐悶悶道，“你把紅繩弄好，最好齊整些，尾端掛一些漂亮珠子。”
靜芽笑道：“要照著那顆赤金桃木做珠子麼？”
“不用了。”她放在裡頭，不打算戴了。
可還有那些字呢，畫呢？
收拾起來真夠費勁。
薑煐坐於長長的卷軸旁，指尖滑過雋秀墨跡。
他若是還在玉清宮，就不必來大景宮遭這些罪了。
大景宮是薑氏的宮殿。
大景是薑家的王朝。
他何苦死不得所，走這一遭？
-
大景宮西北角，渡鴉收了翅膀站在禪心宮上，低頭看著一頂小轎停在門口。
禪心宮曾是前朝佛廟，規格不大，太祖皇帝崇道而少修繕，逐漸廢棄。
芳貴人現如今住在這裡。靜芽掀開簾幔，露出她綺麗姿容。她搭著靜芽的手出來，仰頭看向天外，說：“到大景宮邊角上了，怎麼還望不到頭呢？”
禪心宮落著鎖。
靜芽打開門，薑煐繞過三門，沿著主道繼續往裡走，看見芳貴人正癡愣愣坐在長滿雜草的台階上。
她背後大雄寶殿的飛簷上渡鴉正望著，她亦望著。寶殿中的成道像坐佛亦垂望著。一層一層，一重一重，都鎖在小小的西北角落中。
在薑煐印象裡，這位薑令安的得寵後妃嫵媚動人，從來都裝扮得得體而美麗，不曾見過她如此狼狽不堪。
芳貴人木訥的眼珠轉了轉，看見了她，在台階上笑。
她笑得肆無忌憚，薑煐靜靜看著，等她笑完。末了，等芳貴人垂死般發出幾聲拉箱的咳嗽，吐出一口血，薑煐問道：
“你笑甚麼？”
“笑你還活著。”
薑煐微微揚唇：“你笑皇後失策？”
芳貴人眸光一掠，摒去笑意，抿著唇。她哼了一聲，“帝姬來這裡是看我的笑話？”
“要看笑話，本宮去乾福宮時常能看，何苦跑到這裡來看你的笑話？”
“哦，”芳貴人拉長了音調，“那裴相想要臣妾死，帝姬也想要臣妾去死咯？”
薑煐瞧著她，半點兒不聲色。
她躺在台階上，笑得捂住肚子，指道：“哈，是這樣，死，嗯，死哈哈哈哈，死了好，死了好，死了乾淨！大家都一起死！薑令安那個王八蛋屁事不乾玩了多少女人，大景遲早要亡了！也好啊，也好，都是報應。他這個畜生怎麼配坐皇位？那個傻貨兒子也是個蠢豬，整日不理朝事，在皇後懷裡當三歲孩童！”
薑煐麵色不動，聽她發瘋：“還有你……哼，宮裡早就傳遍了，帝姬不會真以為旁人不知曉吧？你勾引裴頤之，與他私相授受。嗬，裴頤之這樣的男子，權勢傾天，將他攥在手裡，屆時天下易主，不至於死得太快嘛。”
她用手指梳著鬢發，眼睛盯著薑煐，搖頭晃腦道：“那日臣妾把衣服都快扒光了，壓著裴相的手放在心上，求他幫忙暖暖，裴相隻顧著嫌手臟。臣妾學了這般多房中術，卻還不曾拿下裴大人，真好奇帝姬是怎麼做到的？”
靜芽橫眉罵道：“閉嘴，你胡說些甚麼！”
渡鴉叫了幾聲，坐佛慈悲的目光下，芳貴人渾身顫抖。
薑煐肅穆神情未受到半分侵擾，沉聲問：“本宮來此，隻想問二個問題，你若如實回答，我給你一個出路。”
芳貴人抬頭，目光一滯。
“毒是經你手下在本宮藥中的嗎？”
芳貴人淚水無聲流下。
薑煐又問：“皇後隻在本宮藥中下毒了嗎？”
她怔了怔，深呼吸，仿佛哮喘般磨人。
她既未點頭，也未搖頭，僅是看著薑煐，直勾勾地看著。
“芳貴人，本宮再給你一次機會。你若回答，本宮會送你出宮，讓你得以善終。”薑煐吸了一口氣，“皇後隻在本宮藥中下毒了嗎？”
“皇後……陛下……”
她喃喃兩聲，一階一階往上爬，爬到大雄寶殿下。躲在那道目光下。
風吹雲散，薑煐偶聞幾聲念佛聲響。芳貴人趴在門檻前，垂麵伏在地上。
靜芽叫道： “芳貴人。”
“彆這樣叫我！”她尖叫道，“我不叫這個名字。”
薑煐道：“你道出隱情，本宮替你做主。”
她不回答。隻是搖頭。
逐漸地，薑煐聽不到她任何回應，連嘴裡佛經都聽不見了。
她對薑煐擺了擺手，似是累極，再不願多說一個字：
“你走，都走。彆再來煩我。”
-
離開前，薑煐說若是她想好了，可傳信給門口小黃門，她饒她不死。
傍晚雲銷雨霽，傳來芳貴人自儘的消息，薑煐手中茶蓋一頓。
——是王甯叫人拿草席給扔了出去。
薑煐問：“她可留下隻言片語？”
“小黃門不肯說。”
“張炳才在？平煙在？”
靜芽搖搖頭，皺眉道：“延和殿的小黃門去過，也許裴大人知曉。”
薑煐放下手中的茶。
她明明給了芳貴人活下來的機會，可芳貴人竟然還是選擇了死亡。
為什麼？
她攥著手裡纏著粉晶琉璃珠子的紅繩，靜芽見她閉著眼，安慰道：“殿下，芳貴人是否毒害了您還未可知……”
芳貴人不信她。這宮裡頭，不信才是正常。信了便一敗塗地。
她救不起來的人，注定走向自己的終局。她沒有玩弄時間，是時間玩弄了她。無法改變的終局罷了。
隻不過芳貴人的死和王甯的迅速動作都無疑給了她回答。
小狸奴蹭上來，舔了舔薑煐的手。
薑煐自嘲道：“誰會在這宮裡尋些真意呢。”
也許芳貴人能見一見她小產的孩子。算是團圓了。
薑煐垂下目光，將手中紅繩纏到小狸奴貓手上，被小貓手靈活一甩，甩到地上去了。
她笑了笑。
起身開門，將紅繩束在海棠枝頭，指腹沾到花蕊，輕輕蹭了蹭。
末尾的珠子在風中敲冰戛玉，清脆悅耳。
夕曛將儘，金日落於大景宮的牆壁下，世界墜於黑暗，有如落入沉沉海底。
喘不過氣。
薑煐回過身，有個瘦臉的小黃門走進來，恭敬躬身道：“殿下，奴才延和殿青竹，裴大人有要事相商。”
薑煐抿唇：“本宮不去。”
“哦，”青竹連眉毛都沒動，說道，“裴大人說事關禪心宮一事，若殿下不過去，他便過來。”
薑煐聽見粉晶珠子不停地響。撩動著她心底的真情。
趁她還在猶豫，青竹笑眯了眼睛：“殿下，裴大人還說，若殿下猶豫，可直接請她上轎。”
“此為何意？”
“裴大人在轎上等殿下。”他說，“就在淩華宮門外，親自接殿下。”