薑煐燒得迷糊，隻管摟著他。衣服在二人懷中皺成一團，裴頤之見她燙得說些聽不清的胡話，冒著雨親自將她送回淩華宮。

雨下得大，無人在外，薑煐覺得冷，縮在他懷中。男人的手緊緊禁錮著她的腰，靜芽撐傘去迎，看見她通紅的臉龐，皺著眉，好似在做噩夢。

靜芽趕忙打開門，利落地掀開床鋪，讓薑煐躺在被褥中。

衣裳換了一身……

欸？換了一身？

靜芽拿著手裡的濕衣裳，心裡打著鼓。抬眼一瞧，薑煐身上穿著的是男子的衣裳。

“裡頭還未換。”

“哦……哦。”她放下心來，端來早就備好的熱水，給薑煐換好乾爽的裡衣。

一開始用熱水擦身子，薑煐翻來覆去，總說熱。靜芽摻好冷水，裴頤之接過帕子，替她擦拭。

“那個……裴大人……”

“去喊太醫。” 他道。

靜芽點點頭，撐了傘快步離去。

小狸奴蘇醒過來，跳到床上，毛茸茸的小腦袋蹭過裴頤之的手臂，往薑煐懷裡鑽。它打著呼嚕，踩來踩去，找到薑煐胸口下的部分，揣手手蹲下，被裴頤之一把抱開。

它還不服氣，又蹲回去。

裴頤之徑直將它抱到香幾上。小狸奴傻了眼，氣急敗壞地喵喵直叫。

溫熱的帕子柔柔撫過她的臉頰、額角和脖頸。

薑煐斷斷續續呻吟著，從貓叫中幽幽醒來，掐住他的手，幾分清明，幾分困惑：“叔慎？”

他柔聲道：“你在淩華宮，靜芽去請太醫，一會兒便到。”

淩華宮……為什麼？

“玉清宮……”

玉清宮？

“不要……火……”

她說的話，他聽不懂。可一聲聲持續不斷的喃喃就像被掐住了命門，惹得薑煐帶著鼻音，眸中含著令他困惑的恐慌驚痛。

“你還活著，叔慎。”

“臣活著。”

“你還在。”

“臣在。在殿下身邊。”

她不懂。

身體的火蔓延到眼前，控不住的恐懼在戰栗。

“現在什麼時候了……”

裴頤之捉住她的手，在手背上烙下一吻：“醜時將儘了。”

她喉中乾澀鼓漲，艱難地咽下口津，雙手止不住顫抖，聲音輕柔哀慟：“我做夢了。我從天機鏡裡醒過來……”她聽見泠泠雨聲，眼眶燒得紅紅的，“又下雨了。”

她閉上眼，不再說話。

呼吸平穩，好似剛剛都是無關緊要的夢話。

可無需她多言，裴頤之的心底便隱隱冒出一個答案來。

他啞聲問：“皎皎剛剛去哪裡了？”

她似乎睡著了。好半天，才嚶嚀出幾個字：“玉清宮……延和殿……”

她說：“頭好痛。”

她說，她有點分不清楚了。

春雨綿綿，裴頤之伏在床沿給了她一個輕吻。

“睡吧，醒來便好了。”

他說，“我在你身邊，不管是何時的你……一切都會好的，皎皎。”

太醫趕來時，裴頤之已經不見了。靜芽不作他想，忙請太醫為薑煐把脈。

太醫有條不紊地打開盒子，最後掏出素錦，靜芽把薑煐的手從被褥中拿出來，才發現上麵緊緊抓著一截短袖。

青色的。

太醫眼神探向靜芽，靜芽麵色不動，裝作無恙地把袖角拿開，請太醫繼續。

太醫越把脈越嚴肅，摸著胡子道：“無礙。”

“大人再診診，殿下發了這麼多汗，怎可能無礙？”

太醫搖搖頭：“確實無礙。姑姑若不信，可再請其他太醫。”

請就請，淩華宮還請不動太醫？

她讓一個小宮女去將值班的太醫都請來，一個一個看，都說殿下無恙。

那為何發熱？

“殿下許是做了噩夢。”一名老太醫勾著身子道，“姑姑還是讓我等離去，好伺候陛下，以免有所不測。我等，告辭。”

聽了這番話，靜芽才知曉，這些個太醫並非真的診不出東西，而是受了皇後的指使。

太醫一個個離開了，薑煐仍是高燒不退。靜芽急得像熱鍋上的螞蟻，連帶著小宮女打熱水太慢都數落了一番。

她自小跟著殿下，知曉殿下身子不太好。上一回大病去玉清宮裡修了一個月，最後鬨得失憶。眼下才剛沒了記憶，又要大病一場？老天怎這樣不公平。

她在殿中踱步，思來想去。皇後見死不救，太子……懦弱，說不上會不會聽信太醫的傳言。裴大人總不會……

她拿了主意推開門，外頭白雨跳珠，打濕了她的裙擺。一個年輕的男子撐著傘急急忙忙走來，收了傘，樣貌雖不是一頂一得好，但格外爽朗。

他鞠了鞠躬，道：“靜芽姑姑，殿下還好嗎？”

“你是？”

喻遙恭敬道：“在下是太醫院新進禦醫，常在禦藥房當班，姑姑可能見著麵生。”

靜芽皺著眉，仍有些不放心。

“我平日給裴大人問診，剛收到裴大人的信……”他從衣袖中掏出一份信紙，“姑姑可以看看。”

就算靜芽鑒彆不出字跡真偽，卻識得信紙的做工質地。她曾為薑煐傳遞過十數封這樣的信箋。她點點頭：“俞大人，請。”

俞遙仔細診斷，說是內裡燥熱，不是普通風寒，又受了驚嚇，也許要養上一段時日才能好。他開了十幾味藥，細心地包紮起來，每一份都寫上說明，吩咐靜芽早中晚各飲一副。

飲食需得清淡，切莫不能著涼，最好在宮內歇息。

“殿下何時能醒？”

“不好確定。”

靜芽著急道：“殿下之前確實會做些噩夢，說自己頭疼，可是一晃便沒事了，這還是頭一次……”

“姑姑不用著急。殿□□內並無毒素，想來無大礙的。但之後用藥……得多留些心眼才是。”

“勞煩俞大人了。”

“裴大人交代，若有事，可直接來延和殿。”

她怔怔點頭。

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朝儀帝姬重病的消息第二日便傳遍了整個盛京。

前有皇帝呈木僵之態，後有帝姬陷於熱症，外有邊疆戰事吃緊，盛京人心惶惶。

司天監夜觀星象，說紫微星顯，天運無窮。民間卻傳“燃同根而天命見”果然不假。

同根之中，不論是病床上那位，還是前線那位；抑或是代為監國那位，發熱那位，皆是一傷病一健全，可不是天命指向麼？

茶樓中有人駁斥：“太子年幼懦弱，算何天命？”

“若下一位是雍親王呢？”

“倒還有趣。若平安無事就好，若有事……那世子薑燁可是個不折不扣的瘋子。”

雍親王領兵出征，世子薑燁代為掌事。一出來便刨了明安郡主的墳，真是怪嚇人的！

“這些血脈真是……嘖嘖。”那人連連搖頭。

忽然有一個皮膚黝黑的道：“朝儀帝姬雖年少驕縱，但這些年廣濟民生，實在可敬。”

“是這麼說。可惜……嘖，終究是個女子。”

“前朝亦有寧後登基的先例。”

“所以那是前朝……女子不妥不妥。”

“比太子還不妥？”

“這……哈哈哈。反正有裴大人嘛，唉，裴大人在便行啦。”

昭明十七年四月中，裴頤之聯合顧頫等人推出土地改革及新稅法，一年兩次征稅。此舉利民而在軍見不得有更大好處，薑燁領兵進盛京，在朝堂上奏本彈劾裴頤之私用君權，是為僭越。

“照世子說應當如何？”

“增加稅收，擴充軍隊。”

“軍中食糧不夠？”

薑燁勾唇不羈道：“戰事變幻莫測，裴相一介書生怎懂？”

裴頤之巋然不動：“前線雖吃一敗仗，但來報者說程廷一眾跟隨雍親王，後續勝仗連連，士氣大增。朝廷剛撥冗軍糧軍馬，又在邊疆各州備上人馬，恐不存在短缺一事。民生疾苦，世子半點不在乎嗎？”

裴頤之和薑燁有來有往，薑煊捧著腦袋坐在龍椅上，苦惱地撓頭。他不明白政事，要拿決策，是萬萬不行的。

“好啦好啦彆吵啦，我腦袋都疼了。”

薑煊嚷嚷退朝罷了。散朝後，裴頤之睨薑燁一眼，被他扯住。

“當年裴兄一介道士，卻像小偷跟著來府邸，又去圍場。”薑燁悄聲，視線如鷹，“如今裴兄又跟著來盛京，一躍成了大景宮的宰相，真讓我刮目相待。”

裴頤之靜靜瞧著他眸中湧起的風雲，一語未發。

薑燁湊到他耳邊：“我當真好奇，裴相每日晨起會給自己卜上一卦嗎，還是聽那寶貴鏡子裡的話？裡頭有告訴裴相……怎麼竊取這天下嗎？”

“世子慎言。”

“慎之一字，在裴相身上。”薑燁咧嘴，“裴相位高權重，太子儘信於你，與朝儀帝姬也關係匪淺。裴相真會關心人呐。”

裴頤之淡看著他，道：“世子不妨直言。”

薑燁眯了眯眼：“涴清是你殺的？”

裴頤之轉過身，麵向他道：“明安郡主死在誰的懷中，世子不清楚？”

“是你捅了她一刀。是你，裴頤之。”薑燁咬牙切齒，眸中湧上血光，按在自己腰間佩劍上，“是你。”

“世子喜愛明安郡主？”他沉如玉山，聲如環佩，“直至今日，世子又曾幫上她什麼？”

薑燁一愣。

裴頤之不屑多言，轉身離去。

薑燁騰而暴怒，在殿中大喊：“天下攘攘皆為利來，裴頤之，莫以為你扮出這副模樣就能瞞過所有人，你居心不良，是為皇位！”

散朝的臣子皆往後看去。白玉階上飛鳥盤旋，無人言語。

於寂靜中，裴頤之從容不迫，開口道：“我等朝臣，皆為大景、為國業而來。微臣以為世子同樣如此。卻不知世子為何利而來？”

薑燁嘴唇跳動，麵色不善。

裴頤之拱手：“恕微臣告辭。”