昭明十七年，皇帝薑令安久未蘇醒，眾臣子力推太子薑煊代理朝政。皇後王甯欲垂簾聽政，被參本牝雞司晨。王甯其人心虛懦弱，惶惶不安，敗下陣來。十二歲的太子薑煊遂坐於龍椅聽政理朝。
新發下來的文書上取消了和親議項，稱烏蘇裡其人奸佞，德行不修，往來之意非淳，囚禁於盛京獄。群臣害怕邊疆生動亂，紛紛請奏處理後續事宜。
薑煊上了十日早朝，夜裡來淩華宮哭訴，說不要再上朝了。薑煐問他怎麼回事，他說平日起早貪黑，沒空寫字畫畫念書了，還有個叫顧頫總是彈劾裴頤之，不讓裴頤之替他批折子。
“阿姐，我好累。”
薑煊苦著臉，“我不想當太子了。”
薑煐摸著小狸奴的貓手手，薑煊嘟著嘴也想摸一下，被小狸奴哈了一聲，拍了一爪子。
“連狸奴都不喜歡我。我天天上朝夜裡又睡得晚，身上都有臭氣了。”薑煊更難受，托著小臉道，“要是我有個弟弟就好了。阿娘說，前些日子芳貴人小產，爹爹很是傷心，喝到晚上還去武英殿找了裴哥哥一趟。我也很難過。”
小產後宮多年無子是王甯的把戲。芳貴人小產自然也是。
薑煐不是口說無憑，但是她既沒有辦法讓薑令安不納妃子，也不想趟王甯這趟渾水，自然沒什麼好說的。
“實在不行，阿姐替我做了這苦差事吧。”
“那你呢？”
“我當大景的閒散王爺，阿姐養著我就好了。”他伸出食指，“彆和我阿娘說，她會罵死我的。”
“我不幫你，你自找彆人去。”薑煊年紀小，不想當，年紀大了，也不想當麼？薑煐把這當胡話，聽聽就過去了，該怎麼安排便怎麼安排。她可不想落人口舌。
“那我找裴哥哥去！”
“你怎麼喊他裴哥哥了？”
薑煊輕聲嘟囔道：“平煙姐姐說看見過裴大人往這裡走，說以後該喊裴哥哥了。”
薑煐動作頓了頓，淡道：“怎麼不走動呢？和親那些嫁妝，還要請示放去國庫裡。”
薑煊：“嗯嗯，阿娘也在處理。”
薑煐狀似無意道：“朝堂裡的事我不懂，但裴大人是爹爹選中的人，你確實可請教他。”
“顧大人說裴大人隻是翰林學士，沒有資格批折子。”
“嗯，確實從沒聽過。”薑煐笑了笑，“前朝有宰相批折子的先例，爹爹既然讓裴大人批折子，想來也有他的道理罷。”
春雨潛入夜，不留神便下大了。
裴頤之夜裡總是會來。
平日他都會換一身衣裳，通常是青色道袍，今日僅沒帶官帽，還穿著官服，捧著一束未□□的白玉蘭。
裴頤之將油紙傘放在廊下，靜芽利落地拿過來，放在不惹眼的地方。他熟稔敲門，推門步入，將玉蘭花放在秘瓷美人瓶中，小狸奴撲過來來來回回用腦袋蹭他，留下一腿貓毛。
薑煐桌案上收拾得乾乾淨淨，唯獨擺著一方蕉葉琴。末尾吊著紅繩絡子，簡單好看，不出風頭。
見薑煐自顧自看書，沒理他。他站了半晌，走過去替她倒茶。
薑煐頭也沒抬：“桌上東西是送你的。”
裴頤之往桌上一看，是方蕉葉琴。
他未出聲，薑煐這才放下書，抬眼瞧他：“不開心？”
“殿下特地尋給我的？”
她笑道:“想著要用些好東西賄賂你。”
他情真意切，翹著唇角，格外愉悅：“皎皎在我身邊就已經足夠。”
不說一句謝，也沒說一句喜，開口便甜言蜜語。薑煐道：“你慣來這麼會說話的麼？”
裴頤之搖搖頭：“我不會說話。”
“騙人。”
“從未騙皎皎，”他說，“我說的都是真話。”
薑煐道：“你既然不想要琴，我搬走送給旁人便是。”
“……送給誰？”
“好些人呢。”薑煐憋著笑，“羅呈羅大人，顧頫顧大人。”
裴頤之聽見顧頫的名字，笑容微沉：“殿下想見顧頫？”
她掐指數了數：“寒食節快到了，踏青、秋千、蹴鞠，一個都不能少。”
裴頤之冷聲回道：“陛下身子尚未康健，宮中不宜興辦節日。”
薑煐撅唇：“那便把他喊到宮裡來玩。雖不能踏青，但是秋千、蹴鞠總是行的。再不濟，用這把琴彈彈也行……他是殿試第一，你也是殿試第一，我們乾脆補上上巳節的曲水流觴，看看裴郎和他的五言七律格律詞誰更勝一籌？”
裴頤之側著身子，方才那股子喜悅氣息變了味道，目光泠泠若雪。
薑煐睨他一眼：“怎麼不說話？”她歎了一口氣，又道：“薑煊說有人看見你出入淩華宮，近些日子暫且避一避罷，也不必來信了。”
裴頤之啞聲問：“……暫且是多久？”
“烏蘇裡入獄之事不日傳到外疆，爹爹臥病在床，雍親王勢必擇日動作。”她說道，“朝堂上聲音繁雜，太子懦弱，無力處理，叔慎需幫襯些，好叫他不必那麼辛苦。”
她補充道：“幫襯我些。”
他滯了滯，掙紮半天，說出一個好字。
眼瞧著白玉蘭日漸□□，裴頤之在朝堂上，她在深宮中，恍似再無交集。可朝堂上的事，時局的動靜，薑煐不能一日不聞。
她偶聞薑煊要立裴頤之為宰相，朝中大臣半數支持，半數反對。可君立臣無需得到任何人的許可。她又聽聞芳貴人幾次夜訪武英殿，人和手裡的東西都沒送進去，灰溜溜地回來了。之後叫了幾個姿容不一的小宮女去，裴頤之一概不見。
也不知怎的，有個小宮女和薑煊滾上了床，白日醒來哭哭啼啼地要太子做主。薑煊不知曉王甯這番彎彎繞繞的心思，早一步抬小宮女做了通房，把王甯氣得閉門不出。
薑煐顧著照料白玉蘭，輕輕笑了笑。
好不容易熬到薑令安病了，王甯在這個時候坐不住了。
薑煊天生是個多情爛漫心軟的孩子，他不是做帝王的好苗子。
靜芽過來稟報，說轎子已經備好了。薑煐放下銀剪子，將白玉蘭放在案上，摸了摸柔軟的花骨朵。
她近來的夢紛亂無比，有時變成幼小狸奴，有時流著血也流著淚。裴頤之雖然不在跟前，但知曉他就在大景宮裡，心便安定下來。
薑煐轉了轉手腕上的紅繩，指尖一緊。
……也不知裴頤之在做甚麼？
“殿下，該去福寧殿了。”
薑煐回過神，起身出去了。
-
福寧殿。
薑令安兩頰凹陷，眼下發青，太醫每日來診，每每都是搖頭。母慈子孝，眾人哀哭，宮中慣會作戲。
一眾妃子跪在外頭伺候著，但隻有皇後王甯貼身照料，薑煐跟在王甯身後打下手，時不時掉落幾滴眼淚。她將帕子擰乾，遞給王甯。
趁宮女們不在時，王甯收了悲戚相，冷聲道：“裴頤之在朝，是煐兒的主意？”
薑煐訝異道：“裴頤之？裴大人是爹爹一手帶上來的，煐兒和裴大人並不熟絡。”
王甯為薑令安擦身，轉頭來，將帕子丟進麵盆裡，濺了薑煐一身水。
她皺眉冷笑：“母後這是做甚麼？”
“太子要立裴頤之為相。”
薑煐淡淡地用帕子拂去了紗衣上的水汽，道：“裴大人年紀輕輕便為相了？真是恭喜。”
王甯緊緊盯著她，她回看著，問道：“母後怎麼了？”
“無事。”
薑煐點頭：“爹爹喜愛裴大人，想來醒來也會高興。”
王甯哂笑：“裴家如今位高權重，你當真信他不會負你？”
“母後這是何意？”薑煐睜大眼，“煐兒和裴大人絕無私相授受。況且，後宮不可乾政，爹爹重用裴大人在先……還是說，母後不滿爹爹的抉擇？”
王甯咬牙：“滿口胡言。”
薑煐搖頭：“煐兒不懂什麼叫滿口胡言。”
眼瞧著王甯這副模樣，薑煐冷笑不止。可她的問題的確讓薑煐有些動容。裴頤之跳進她的記憶裡自始，她從未懷疑過裴頤之會背叛她，仿佛天生便抹去了這一個選項。
她推開他不是因為任何記憶，而是因為心底的一個聲音，一串無由來的夢。她信任他亦不是在武英殿坦白那夜，而是聽憑著感覺。可想要無條件信任的人，為何下意識要推開，又為何情不自禁地靠近？
這矛盾的一點，她半點沒想明白。
日複一日，到了三月下旬，薑令安手指動彈，有恢複之意，大景宮上下歡欣雀躍，隻有薑煐料想是回光返照。也必須是回光返照。
一百五日風雨急，斜飄細濕春郊衣。
薑煊借此留眾臣子赴寒食節前小宴，以表忠心，為陛下祈福。薑煐難得赴宴，抱著小狸奴，穿得素淨，戴了幕籬，站在秋千上遠眺。可惜下來時崴了腳，還撞到一個不懂規矩的臣子身上，那臣子握住了她的手。
靜芽斥道：“這位大人還不鬆手。”
那人生得好看，卻冷硬剛直，狀似嫌棄地鬆開她，微微拱了拱手：“殿下。”
“你是何人？”
“在下顧頫。”
小狸奴湊過去聞了聞顧頫的衣袍，甩了甩腦袋。顧頫皺起劍眉，往後退兩步，和她拉開距離。
“驚擾殿下了。”
“無礙。”薑煐含笑，顧盼生輝，“早就聽聞顧大人美名，今日終於一見。”
聽他這麼說，男人非但沒有露出客套的喜色，反而更加冷峻，無情道：“臣曾聽聞裴大人與殿下美名。”
怎麼？
一上來就指控她與裴頤之有染？
——是有染怎麼了？
不可以染嗎？
時局不利，不方便承認罷了。
薑煐挑眉：“顧大人今日和本宮攀談，明日本宮的名號下便有顧大人的名字了。”
顧頫防備地瞧她一眼，麥色麵龐冷意更甚。
她笑道：“怎麼，委屈顧大人了？”
“臣沒有此意。”
麵燕、蛇盤兔、棗餅俱端上桌，薑煐接了靜芽乘過來的春酒，十指纖纖，遞給顧頫。顧頫不接。薑煐倒也無妨，就這麼伸著手在他麵前，數道目光掃過來，叫旁人看了一遍又一遍。
顧頫終於接過來，一飲而儘。薑煐見此，無意糾纏，任他離去。
薑煐收了收笑。她抱起小狸奴，在懷裡好生揉了揉，餘光瞥見廊下閃過一襲青色道袍的影子。
靜芽附耳道：“剛剛裴大人來過了。”
“……他什麼時候來的？”
“殿下在秋千上時。”
裴頤之悄無聲息地來，一句話都沒和她說，倒是聽話得很。
她不動聲色地走到廊下拐角處，聞見輕輕淺淺的蘭香，隻覺得鑽入五臟六腑，把壓在心底的思念都攪出來了。
她吩咐靜芽去打了一小壺春酒，喝得二分酒意，不見裴頤之過來。她心道他竟這般沉得住氣，趁著詠詩時特地去翻了眾臣子的詩帖，挑出顧頫的看了看，放到詩帖的最上方。
臨了，裴頤之為詩集作序，宴會就此進入尾聲。
初春午後薄熱，她淺看半晌，趁薑煊吃醉嘟囔要回去，將裴頤之長達三百五十字的序帶回了淩華宮。
殿中的白玉蘭開了苞，沾著濕潤潤的水汽，她將東西仔仔細細卷起來，挑了個盒子裝進去，要靜芽去裝裱一番。
“挑紫色祥雲邊的，軸子要楠木帶金的。”
靜芽捂嘴笑道：“殿下還要還給裴大人麼？”
“還什麼還？這已經是我的了。”
靜芽抿著笑福身，走出去帶上門。薑煐在殿中安排線人，回複信件，準備下一步舉措，不過半晌，門口傳來敲門聲。
她讓靜芽進來，可門口沒出聲音。
敲了幾回，雖格外有禮，一連三下，總歸是讓薑煐有些心煩意亂。她不知是宮裡哪個不懂事的小黃門，抑或是皇後那邊來的人——
她剛打開門，一隻瘦勁的手便擠進來攬住她的腰，快速關門，反身將她壓在了角落！
腰上的手極為霸道，唇上的掌心十分滾燙。來者青衣墨發，未聞春酒氣息，隻有漫天惹人心緒的蘭香氣味鋪天蓋地籠罩著她，使她心跳加速。
“唔唔……”
鬆開。
春日來臨，裴頤之麵色卻如冬月霜雪，非但沒有鬆開，摟得更緊。
久未逢麵，他眉目沉沉，更清瘦幾分，薑煐兩手被迫搭在他胸前，掌心下是他同樣勃勃跳動的心。
裴頤之……
裴頤之這是在生氣？
薑煐還未來得及細想，便被他攔腰一抱，繞過屏風，扔到了床榻上。
“裴頤之？”
青天白日的，這、這是做甚麼？
這是她的淩華宮！
她伸手想要推開他，可他一雙黑瞳盯緊她，她就仿佛被施了定身咒一般。
裴頤之一語不發，幽幽傾覆下來，滾燙柔軟的唇瓣啄吻她雪白皓腕，順著紅繩往上吻去，在她臂膀嬌\嫩處留下淺淺的吻痕和齒印。她吃痛一聲，心下卻也快意。
灼人的吻不留任何情麵和餘地，從那處燒起來。吻到她的雙唇時，他略有試探，她勾住他的脖頸，他當下喂舌進去，與她幾度交纏連綿。
薑煐氣喘籲籲，唇邊銀絲垂落。腰腹上有甚麼燙燙的，她看見裴頤之手腕上藏著幾個深深的齒印，知曉他的動作，不由悶悶地笑。
他動作一滯，眉間淌著複雜的春意，啞聲詢問：“殿下笑甚麼？”
薑煐檀口微張，舌尖半隱，麵似芙蓉：“笑叔慎在宴會上吃味。”
他頓了頓，黑瞳起波瀾，聲音如冬日飄下的一朵花瓣：“殿下想臣麼？”
多日未見，連書信都不曾通過，他仿佛又回到了與她毫無瓜葛的日子。每日上朝、批折，看著琴細想，夜裡往淩華宮方向望。
之前還給他送食點，全說是補償。一聽有人看見了他在淩華宮，便恨不得與他撇開所有關係。他隻能在夢裡窺見她的音容笑貌，可那又大多是她拋下他的身影。
他握住她的雙腕，壓到她的頭頂，帶著隱秘的偏執，又道：“殿下想臣麼？”
他很想她。
很想。
所以沒了半分君子模樣，像一個卑劣小人那樣走進了淩華宮。所以站在門口固執地敲門，希望她第一時間就出來。所以無法克製地攬住她，吻她。他不知自己何時成為這樣沒分寸的人，隻知道歡喜赴宴以為她會和他說上一句話時，她從頭到尾都沒有靠近過他。
她在同顧頫言笑晏晏。
也許她又忘了，不想要他了。
她將顧頫的詩放在首頁，任誰都會……
他眸裡的冷靜逐漸碎去，自嘲地笑了一聲：“想必殿下如今更喜歡顧大人罷。”
“與他閒來交談幾句而已，聽聞他詩寫得不錯，順便看了看，”薑煐挑眉：“……你還不承認自己是吃味？”
裴頤之不答，墨發垂下來，與她青絲交纏，薑煐扭動了一下，嗔道：“放開。”
不知這兩個字如何戳動了裴頤之的神經，他眸光一閃，湊上去重重吻她，狂風驟雨般狂亂，不給她任何喘息的機會。
薑煐一麵忍一麵笑，不過片刻便軟了身子，忍著聲音不叫傳到外頭去。偏生裴頤之得了便宜還不肯放過她，瘋起來這樣壞，剝了小半層紗衣，裙上的深煙色牡丹花翻到腰間去，一路吻，又燙又磨人。
本來是唇，後來是清瘦兩指，她從來沒受過，不知道這樣快慰，摟著他的肩背，雙手無處可依偎，咬著唇帶出些軟軟哭腔。
“叔慎……叔慎……”
沒等她緩過來，便徹底去了。她腦袋空空一片，失神地看著他半張如玉麵容上閃著瀲灩水光，心尖顫得不行。
那是她的……她的……
她聞見了摻雜在蘭香氣中不同的味道，羞得撐住他的肩，埋首在他滾燙的懷中，嗚咽道：“你去擦乾淨！”
他啞聲道：“殿下想臣麼？”
薑煐身體空得很，咬著他的肩，忿忿道：“不想讓你親我做甚麼！”這般沒有規矩，沒有體統！簡直……簡直是……
他笑了笑，眸中染上暖意春光，不再動作。她纏著他，等平複下來，漸漸有了睡意。
他用濕帕子給她擦了擦：“皎皎睡罷。”
薑煐半眯著眼，勾住他，帶著鼻音：“叔慎這樣要領罰的。”
“皎皎要罰我甚麼？”
“你作的序，我帶走了，再也不還你。”
裴頤之聽聞道：“皎皎不是喜歡顧大人的詩麼？”
薑煐哼道：“嗯，喜歡，可喜歡了。”
裴頤之已經知曉薑煐故意氣他，笑了笑，低頭垂落一吻。
待薑煐醒來時，已經是深夜了。窗外月光微微透進來，皎白曖昧。
身體裡回蕩著綿綿餘韻，讓她忍不住回想起方才裴頤之沾著水的清潤麵龐。她咬著唇坐起來，發覺裴頤之已經離去了。
這個人……
薑煐心下發笑。
這人也有如此沉不住氣，耐不住意的時候。
她站起來伸了一個懶腰，趿著鞋叫靜芽備水。回過神，看見桌上放著一張詩帖，是新墨，字跡質而不野，溫文爾雅，上書：
低鬟蟬影動，回步玉塵蒙。
鴛鴦交頸舞，翡翠合歡籠。
眉黛羞頻聚，朱唇暖更融。
氣清蘭蕊馥，膚潤玉肌豐。①
這……
這詩……
這不是旁人的字跡，正是裴頤之的字。雖用的是宴會上的帖子，可這哪裡是為陛下祈福的詩，分明是方才那……那事後裴頤之寫的一首豔詩！
薑煐看得滿麵通紅，眉尖一跳，覺得手中詩帖燙手，詩帖飄飄搖掉下去，又扯回來，團了一團，扔到新澆了水的白玉蘭下。
白玉蘭沾著露，濕潤潤的。
薑煐叉著腰，讓靜芽把白玉蘭送出去，熏起香來。
靜芽道：“殿下，裴大人說，有一事需等殿下起來便報。”
“什麼？”
靜芽雙手遞信：“外疆有消息傳來。”
薑煐接過信，潮紅退卻，柳眉輕擰。