晴日當空，碎雪將融。

裴頤之站在武英殿前眺望巍峨城牆，一個小黃門過來福身，說道：“郎君，陛下請您帶上畫具去曉芳閣。”

裴頤之將手裡紙條上“亥時淩華宮”折起來，道：“知道了。”

自從烏蘇裡留在大景，不是居住在接待外使的鴻臚寺來遠驛，反而住在大景宮中。薑令安不僅沒有收斂，反而變本加厲。

他帶著烏蘇裡流連美景美人美酒，醉後寫字作畫，出了不少上好字畫。可是一朝之帝沒個樣子，不理朝政，出再多好字好畫都不頂用，百姓怨聲載道，叫苦連天。

裴頤之今日一襲青色道袍，翩翩然來到曉芳閣。

這裡是後宮新封的芳貴人的居所，薑令安近日常常流連於偌大的後院，在此酒池肉林。

裴頤之周身氣度清冷，站在園林一角，更顯突兀。

“叔慎，來！”

薑令安衣衫不整，烏蘇裡左摟右抱，裴頤之一動未動，拱手道：“陛下，臣已經將畫具帶來。臣告退。”

他說完便要走，薑令安挽留道：“叔慎彆走呀，你不是沒嘗過女人滋味麼，便留下來罷。”

裴頤之停在拐角處，眉頭微皺，冷臉上瞧不出任何情緒，隻讓人覺得不敢靠近。

被薑令安指來的小宮女紅著臉怯怯不敢動，烏蘇裡道：“怎麼，這位裴大人對女人沒興趣？我瞧著你們大景的女子個個身嬌體軟，很是喜愛啊！”

裴頤之眸光靜靜，掃過他們：“臣告退。”

趁薑令安在曉芳閣玩鬨之時，裴頤之已經批完數份奏折。

他代勞此事已久，可總有朝臣妄想薑令安會親眼看一眼折子，參本他越俎代庖。

裴頤之認真看完，朱批寫上“已閱”二字，想起什麼，翻出前日批完奏折第九本，果然也是他所上書。

此人名為顧頫，是新進進士，為人剛直，但多有提出水利、土改方向的良策，是可塑之才。

他將兩本折子放在一起，繼續往下批，此時，小黃門來通報說外頭有人來送東西。

小黃門眼生，說得模棱兩可，裴頤之以為又是思風不正的臣子派人來送東西，直言閉門不見。過了半晌，小黃門送進來一盒食點。他略一皺眉，準備讓他把東西拿走，聽見門外傳來女聲，是靜芽。

“裴大人，我家殿下知曉大人操勞，特做了些食點，補償大人勞累。”

靜芽的“補償”二字強調得極重，裴頤之一下就知曉，這是他從假山那裡討來的賞賜。

他心尖湧出一股綿密的暖流，唇角忍不住勾起，眼角眉梢浮上笑意，叫小黃門都看迷了眼。

“多謝殿下。”

靜芽福了福身，長長的影子不一會兒便消失在門外。小黃門問要不要給他打開，他搖搖頭，執筆停在半空，一滴朱墨落下，暈在奏折邊沿，像一顆小小的可口的紅果子。

小黃門下去了。殿內無人，裴頤之把朱筆擱下，白皙長指撫過食盒，遲遲沒有打開。

他忽然覺得有點恍惚。

……太久太久了。

久到他以為曾經在玉清宮經曆的一切不過是一場無法啟齒的幻夢。

梁晗失血過多不被雍親王所救，歸於意外而死；十四歲的薑煐轉身離去；母親因舊事心生怨恨，勸他留下助雍親王；程廷勸他不要犯傻，離開邑安府；青玄天師溘然長逝，留下遠離盛京的遺言。

自千山圍場事件發生後，一切都短暫歸於平靜。沒有任何一個人希望他去往盛京，去大景行宮，就連他自己也違背了不登朝入殿的初衷。

可他的夢境變了。他在鏡子中看見了自己的臉。他不再夢見薑煐站在他的棺木前。他夢見一樹海棠開得正好，他站在春日裡等她。

他醒來甚至沒有卜卦，他覺得他不是那麼需要了。

殿試高中，進士及第那日是狀元郎看見盛京花的得意之日。他遠眺看見大景行宮，看見巍峨綿延的廟宇宮牆藏起無人知曉的夢。

他不是一個貪圖榮華富貴的人。他希望他會在這裡和她重逢。他隻能爬得更高一些，布下更多暗線，勉力推動各項改革，一路往前走。

也許她站在最頂處就能直接看見他，而不是一掃而過，將他歸於芸芸眾生中她看不到的角落。

可日複一日不僅讓他見不到她，更讓他對大景皇帝失望透頂。

二十一歲那年，他被朝廷遣至水災頻發的魏縣。

魏縣田地被淹，貧困潦倒，孩童平日踩著泥水摸沙，成人無事可做，燒殺搶掠之事頻出。縣知令說縣府沒有一分財政，虧空嚴重，抱怨朝廷白銀補貼後仍是不夠。

他沒亮出身份，隻是拿出身上所有銀兩供魏縣采買。不過五日，他便發現縣令在府中和其他阿諛奉承之人有說有笑，將他裡裡外外嘲諷一遍，說他愚蠢可笑。

他撐著傘走到府中廊下，不發一言，底下的人直接把縣令壓在地上，縣令了他的烏紗帽。那是他第一次體會到有種想要殺人的衝動。

薑煐曾在他身旁說過大景的未來，而他僅是見與一隅，便心痛不已。

縣令嫡子在內堂玩耍，手裡托著一個上好的玉鐲子。

他問孩子從哪裡來，孩子指了指牆角窩裡蹲著的小孩，滿目殘忍天真：“從狗身上拿的。”

“那是人。”

孩子直白道：“爹爹說是狗。有些人天生是狗。”

小孩蹦蹦跳跳走了。

什麼是善，什麼是惡？什麼是對，什麼是錯？

他身為輔佐大景是對是錯，是善是惡？他身為建寧侯和柳氏之子，不為父報仇，是對是錯，是善是惡？

縣令被暗中押送至獄，他靜靜地站在細雨中。

縣令的兒子走過來，替他撐傘，說道：“哥哥，你的頭發濕了，會頭疼。”

他低頭看著小孩：“你的玉鐲子呢？”

“給我朋友了，”他撓撓頭，“他斷了一條腿，沒錢治病，我覺得可以給他用。”

他問：“他算不得狗麼？”

“嗯……”小孩扭捏道，“不算吧……他是我的朋友，是好人。”

他說：“我是好人麼？”

小孩點點頭。

“你的爹爹是好人麼？”

小孩點點頭。

“你朋友的腿是你爹爹弄斷的，你爹爹貪汙受賄，我讓你爹爹進了獄。誰是好人？”

小孩怔怔的，不說話。

自他進入朝堂後，裴頤之心想，他也不是甚麼純粹的好人。

二十二歲這年，他以極快速度官拜翰林學士，成為了薑令安身旁的紅人。無數人開始巴結他，討好他。他借此厘清黨羽，早早為將來鋪上路。

至於薑令安，懦弱無能，他不會重複父親的舊路。

冬月來得忽然而漫長，頭一月沒有下雪，卻凍得難受。

府裡添置了一批冬衣，他挑挑選選，還是穿回了秋日的青色衣裳。

他的思緒偶爾會跟著這種顏色回到多年春夜的雨中。他躺著裴家舊宅子裡，借著生病的由頭和她同床共枕。

他有時候會想，他何以至此？短短的離奇的相遇，竟然真的讓他流連至今？

於是午夜夢回，在勃勃春意中，他在薄汗中咬著自己的手腕，記起她唇舌曾在這裡留下的痕跡。

他看著不對等的齒印，想：他還是想見到她。想看見她扯著自己的袖子，眼睛亮亮地喚他夫君。想要看見她壞心眼地捉弄。想要聽見她甜蜜的謊言，哪怕是來來去去捉摸不定的心意。

他不想要看見她真的消失在暗黑的山崖，失意的孑然一身的湮滅在曆史的長河中。

他回不到不認識她的時候，回不到本該走的那條路上了。

就是這樣。

僅是這樣。

這個理由對他來說足夠了。

她沒救下梁晗，沒有改變她口中的事情，她發覺不知道的還有很多，她害怕。

他可以幫她。哪怕那具棺木為真，他也一點都不害怕。

羅呈的夫人梅氏舉辦的宴席上，他聽聞朝儀帝姬難得出門，將會參加，早早便回家沐浴，熏了香。

太久太久了。

她會認出這種香氣嗎？他甚至不確定，那個來招惹他的薑煐是否還會回來。

可是很快他便在心中嘲笑自己。

當然沒有。如果那個二十一歲的薑煐回來了，為什麼不來找他呢？

想來想去，他一身打扮還是趨近於當年。他坐在案前啜飲香茗，前頭的女使通報朝儀帝姬來了，他手心出了一層薄汗，微微抬起頭，希冀這一次相遇能夠如同多年前的奇遇，他一推門就能看見她。

可是沒有。

他看見她清淡的眸光略略掃過他，沒有浮動任何波瀾，徑直路過他走遠了。

他的手放在茶杯上，直到女使驚訝著他握著這麼燙的茶，才微微鬆開。

他看見掌心燙紅的一片痕跡，微微一怔。

他們應該要相遇了。

不對，他們應該會在一起的。

就算她落下山崖前說的是真的，他們和離了，不在一起了，那他們也是會相遇，會成親，會在一起的，不是嗎？

這場宴會他破天荒地落了筆，撫了琴。薑煐坐在屏風中和羅家夫婦說話，似乎沒有注意到他。

等到日暮時分，眾人各回各家，他飲了一杯薄酒，回到自己在盛京的府中，才發覺自己的可笑。

他賣藝沒賣到她的心上去。不僅如此，連容貌都沒有讓她上心。

可是她隻稍一露麵，他的眼睛就隻能看著她，離不開半分半毫。

他泡在浴桶中，把甚麼熏香甚麼氣味通通洗了個乾淨。他不由自主地想起她掠過人群輕輕淺淺看他的那一眼，來回無數次地投映在腦中，回過神來時，清水微濁，手腕上又留下了幾個不深不淺的深紅的齒印。

他鬆開手，失力地靠在邊沿，清冷麵容染上幾分惑人的媚色。

他不是甚麼好人……

他對著她做這種事，不光明磊落，違背他少年所學所知，不似君子。

他沉沉一笑。

也許他本來就不是甚麼君子。沒有見到她的時候，他以為自己可以像從前那樣冷靜自持，可現在他隻想抓住她，牢牢地抓住她，留在她的生命裡，直到最後一刻。

後來又是無法相遇的時日。這段日子裡，外疆和親之言不斷，朝中議論紛紛。直到有一日散朝，他回了家，換下朝服，忽然被叫回大景宮中等待。

他以為是陛下的旨意，可進來的人，卻是薑煐。

他閒適的態度一下子變得緊張，渾身僵硬，透過屏風微微看她，又不敢看她。

她……很好，很漂亮……他一時之間把形容神女的詞忘了個乾淨，愣愣地想，他沒有穿上什麼好看的衣裳。

她微微一笑，說，她選中了他當駙馬。

她還以為他會不高興，不樂意。問他有沒有什麼要說的。

要說什麼呢？想要的東西來的那般突然，他說，他已經等了很久。

太久太久了。

可是，她忽然之間反悔了，失憶了，不願承認了。

倉皇中，他如墮冰窟，以為他又做了一個無人知曉的夢。

他克製住漫天飛絮般的邪念，竭力像個君子那樣找她，念她。

相處中，他覺得失憶後的薑煐有些不一樣。她不怕貓，忽遠忽近，就像從前。

她什麼都不願意承認，可目的還是那麼明確。不至於讓他找不到出口。

——至少，他在朝中積累布局數年，她還可以利用他。

萬幸。

至於其他的……其他的……

裴頤之打開食盒，裡頭傳來一陣淺淺清香，是梅花糕。

入口甜而不膩，軟脆適中，他再咬了幾口，覺得口中甜味蔓延到了指尖，整個人都輕飄飄的。

吃完之後，梅花糕上的油紙背後寫著一句話，是她的筆跡，有幾分像他。

一點小小的甜頭：

“給裴大人的補償。”