薑煐微微仰頭，分毫沒有因為身高而顯得弱小幼態。

烏蘇裡歪唇一笑，對她這副姿態大加誇讚：“大景的帝姬倒是有幾分我們草原公主的模樣！”

這對薑煐來說不重要。她沒有因為這聲誇獎感到高興，也沒有覺得過於悲傷。她淡淡一笑：“聽聞使節找本宮有要事詳談。”

她今日來此，不是來和烏蘇裡談判，也暫且沒有辦法談判。但她不可能坐以待斃，她要表明她的態度。

烏蘇裡操著蹩腳的大景官話道：“我來此是特地傳可汗旨意，迎娶帝姬回疆。”

朝臣竊竊私語，薑煐看見裴頤之冷著臉欲出言，快他一步說道：“使節既要和我朝聯姻，那便該知曉我朝禮儀。”

張炳才親自搬了一張太師椅上來，薑煐不急不緩地走去，當著群臣的麵穩穩坐下，一一掃過眾人的臉，看他們麵上的神情。

烏蘇裡挑眉：“哦？”

薑煐道：“大景嫁女延續著流傳著千年的傳統，須和男方合生辰八字，擇日上門提親，再選良辰吉日，八抬大轎出嫁。而本宮是大景最尊貴的帝姬，自出生起儘享榮華富貴，自是不能免俗。”

她字字清晰：“可是……不是本宮不願嫁，隻是本宮看不到外疆的誠意。”

烏蘇裡笑道：“帝姬嘴巴巧。你說得對，可是就像你說的，你是個帝姬，你嫁不嫁，是皇帝說了算，你說了不算。”

“草原上的人一向以自由著稱，莫非草原上的公主也會被草草嫁掉？”

烏蘇裡皺眉：“這……”

趁他未反應過來，薑煐道：“若是如此，使節是欺負我為弱質女子？還是說……可汗偏愛那沒有骨性的花，使節嘴裡說的草原烈性都是謊言？”

“自然不是！”

薑煐站起來啟奏薑令安：“法天象地。陛下上感於天，若煐兒當真能以自身供奉國運，煐兒再所不辭。隻是女子出嫁，需得講究，還望陛下從長計議。”

薑令安抿著的唇暫且舒緩下來，眉間漸漸有了輕鬆的笑意：“允。”

薑煐轉身，對烏蘇裡說：“那便請使節在大景多待些時日，不叫你負了陛下與可汗的聖意。”

烏蘇裡的視線在她身上毫不掩飾地滑上滑下，粗獷眼眉閃過狡黠的光，略帶著行了行禮：“好。”

-

散朝後，薑煐被薑令安叫到了武英殿。

薑令安一掃暢快，眉眼沉沉，沒有新納美妃的快意。

他竟然有些老態龍鐘了。

薑煐起身點了凝神香，為他倒茶，送到他的手上。他睨著眼睛看她，遲遲不言語，末了，才意味深長道：“你和你的母親越來越像了。”

薑煐揚起笑：“爹爹還記得我的母親？”

她還以為薑令安早就把她的母族忘得一乾二淨。

“怎會不記得，孤與她初遇時……她那樣活潑……那樣靈動……”薑令安歎了口氣，“她病成那樣，是孤沒治好她。”

凝神香嫋嫋升起，薑煐跪在地上服侍，神色不動。

薑令安道：“當初送宋家娘子去和親，實在是無奈之舉。現下你時年二一，若能為大景平定江山，你的母親在九泉下也能含笑了。”

薑煐不敢置信地抬起頭。

薑令安道：“你弟弟年幼，不能獨自處理政務。他舍不得你，不想你出嫁，鬨小孩脾氣。孤讓叔慎替他過渡著。裴家人丁凋零，不會生出什麼事端，叔慎為人周全，你可讓叔慎替你安排著，和親事宜……儘快辦妥。”

她調整氣息，將語氣中的不滿儘數壓下去，悠悠道：“大景的江山，竟然隻需臣女一樁婚姻便能平定？”

他深深瞥了她一眼：“你是孤的掌上明珠，孤定會讓你最盛大、最體麵的出嫁。”

薑煐微微張唇，笑了一下。

體麵？大景唯一的帝姬出嫁，光是這件事，就已經不能稱之為體麵。

她想大笑出聲，但不是時候。

大景丟的臉，丟的人心還不夠多嗎？

她母親宋家，後代皆未入朝。裴家，程家……這些曾赫赫有名的世家侯爵，除了裴頤之承著“國運”二字的風登朝入殿之外，無一人在朝為官。

現下在朝的都是誰？

哄著薑令安，給他送女人，送字畫，告訴他哪裡又有好玩的，可樂的。

雍親王的黨羽自成一派，眼睜睜看著他墮落下去。

裴頤之……

裴頤之也不過是個棋子，隻怕待覺得勢頭太大，便可殺了了事罷。

而她又做錯了甚麼？

她錯在是薑令安的女兒，錯在是女子？

薑煐掩去眸中千回百轉的情緒，隻剩下指尖在微微顫抖。

“爹爹福壽綿長，待臣女擇日嫁去外疆，助爹爹江山穩固，煊兒而立之年，名正言順，江山後繼有人。”

“你能這麼想，孤很高興。”薑令安拍拍她的肩，“你比你的母親要懂事，煐兒。”

“既如此，煐兒近些日子便要勞煩裴大人相助了。”

薑令安點頭：“去罷。”

-

薑煐出來之後心還在發抖。

氣得發抖。

她在周圍找了一圈，靜芽跟上來，給她披上大耄：“殿下，大耄還沒穿。”

“不必穿了。”

“這怎麼可行。”靜芽係好繩子。薑煐忙問：“裴頤之呢？”

“裴大人不在武英殿。”

“他去哪裡了？”

靜芽支支吾吾，說不出一二三四。薑煐轉身快步上轎，說道：“要他來見我。”

薑煐久在深宮，長時間沒有太大的情緒波動，但是此時，她久違的感受到情緒上湧。血液充斥著她四肢百骸，她的太陽穴不停鼓動著，極其難受。

在薑令安說出她的母親能九泉含笑之後，她幾乎想跳起來罵他不要臉麵。

她忍住了。

她在宮裡忍受著沒有刀的日子，已經忍了足足五年，可她不想再忍受下去……任由宰割，走上宋家的後路。

小黃門扛著轎子一路飛馳，途徑禦花園時，被一個小黃門攔住了。

薑煐撩開簾幔，問道：“何人？”

小黃門行禮，湊近道：“殿下，小狸奴似乎跑到禦花園去了，請殿下來看看。”

薑煐本想離開，忽而聞見他身上有股子熟悉的氣味，心下了然，說道：“明白了，你下去罷。”

小黃門忙不迭走了。薑煐下轎，讓靜芽停在八角亭處望風，步入滿園雪中梅花，見四下無人，往更深處走去。

白雪皚皚，有幾道斑駁腳印印在雪上，分不清來往者的去向。薑煐一路往裡走，更幽靜處隱隱傳來幾聲鳥鳴，卻不聞狸奴的叫聲。

當她轉到層層疊疊巍峨假山處，隻覺得一切像個熟悉的迷宮。

她忽然被攥住手，輕輕往假山後帶去，裴頤之的臉映入眼簾中。

裴頤之抿著唇，一副不高興的模樣。薑煐同樣不太高興，扭了扭自己的手，說道：“我剛剛在武英殿找你半天。”

她沒有用“本宮”二字，顯得稍微親近些，裴頤之的臉色好一點。

“殿下既不想和親，為何在朝堂上許諾外疆使節？”

“你私人感情過重。”薑煐批評他。

“甚麼叫我私人感情過重……”

薑煐沒有急著甩開他的手：“可不是嗎？我看見你在朝堂上盯著我，沉沉的，哪裡像個謙謙君子。”她說道，“你剛剛那樣咄咄逼人，是將我當成沒有主意的人，覺得我在向他們臣服？”

“臣沒有。”

“最好是沒有。”

薑煐瞧著他道：“我不知曉我曾經和你說過甚麼。但是你已經很能明白我想要的是甚麼。我在朝堂上這麼說，不過是為自己爭取時間，聰明如你怎麼會想不到，還說自己不是憑著感情衝動。”

裴頤之喉結上下滾動，眸中的光漸漸歸於沉靜。

“殿下早有計劃？”

“沒有料到使節如此粗莽無禮，不算早有。他為人莽撞好色，不用甚麼繁密的法子，用一個把戲便足夠。”

裴頤之皺眉：“殿下指的是……”

“若使節意欲強占了一國帝姬，隻怕可汗難有顏麵。”

薑煐臉色不動，裴頤之手上用了幾分力，黑了臉，咬著牙道：“殿下怎可如此不愛惜自己！”

“你又急甚麼？”薑煐道，“本宮怎可能讓討厭的男人近身？反正爹爹允諾了我要你來幫我，你幫我便是。”

裴頤之星眸微眯：“這個辦法不妥當。”

“那你就讓它變得妥當。”

薑煐涼涼道，“裴頤之，本宮有把握，不擔心。你有一個選擇，替我尋把刀來，並且……”

他道：“什麼？”

薑煐莞爾道：“成為我的刀。”

裴頤之一怔，鬆開她的手，笑道：“這句話……臣真是……”

真是耳熟。

“爹爹說你為人周全，想來一切都能安排妥當。”薑煐又道：“隻是，你知不知他到底如何看你？”

“一顆足夠好用的棋子。”

薑煐道：“你知道？你知道還這麼拚命地在武英殿裡通宵達旦地批折子？也許他會在不需要你的時候很快將你丟掉。你要小心。”

“殿下是在關心臣麼？”

薑煐移開視線，嘟囔道：“沒有。”

“真沒有？”

薑煐瞪他：“真沒有！”

她不過是看薑令安不爽快，恨不得手上有把刀罷了。

眼見薑煐不自在，裴頤之微微勾唇。

他低聲道：“頤之說過，頤之是殿下的臣子。所以，臣是為大景批折子，為殿下批折子。”

薑煐心尖一顫。

“況且，殿下也得讓臣遞消息。”裴頤之長指整理好她的大耄係帶，低頭望進她的眼中，鄭重道：“臣等著殿下許諾的榮華富貴。若殿下能體恤臣之辛苦，施恩給予些補償……”

薑煐輕哼一聲，握住他的冰涼的手背，數落道：“你又犯了一個錯。沒規矩。”沒規矩極了。