靄靄烏雲垂天，殿中香煙嫋嫋，薑煐帶起一片雨水，把香氣撲散。

青硯從蒲團上起身，見她素衣素麵，忙關門退下。

一燈如豆。

薑煐的手撫過棺木，低眉推開一個小小的角。她看見那一片可怖的陰影吞噬了裴頤之的臉，不由更用力，讓外頭的光照進來。

燭影闃闃如鬼魅浮動於棺木中，他的麵容被火光毀去，閉目沉睡，不問世事。

薑煐忍住驚呼，倉皇闔上棺木，難以接受地往後退了兩步。

她所有的懼怕都在此刻具象。

她想救的，念的，願的都朝死亡奔去，像被風雨吹落的殘敗海棠，無人念春歸何處。

她顫著手再度推開棺木，這一次，她看見裴頤之手捧著的天機鏡中照映出她的臉。蒼白，驚恐，麻木。她把手中紅繩放在鏡子上，冰涼的鏡麵似乎在控告她的無情，她手一抖，抽回了手，將紅繩握回手中。

如果一切都無法改變，為何老天要給她再來一次的機會？如果唯有二十四歲的她能夠明白，又何苦讓十四歲的她再度重來。

薑煐深吸一口氣。

塵寰相製，時命於此。

她在三清道祖前雙手合十，誠心祈願。若事情仍有一線轉機，天命是否還會給她同樣的機會呢？

可如果一切當真無法改變，她寧願不要這樣的機會。

不是天命棄她，而是她棄天命。

她緩緩睜開眼，殿前道祖微笑探看，她亦勾起一抹淺淡笑容。

她想起在裴宅的雨夜，裴頤之言之鑿鑿說看見她立於他的棺木旁，她矢口否認，不願相信。

薑煐怔怔地想：她早該相信的。她早該察覺的。

裴頤之從未亂說。他竟是知曉自己的結局，仍舊一頭撞進了天命的軌跡裡。他如此固執，比她更無可救藥。

她太過在乎錯誤之事，深恐自己不能完成母親的遺願，又恐嗜血刀尖終有一天反指自身，因而良心難忍，惴惴不安。

她根本不該去找裴頤之。不是從穿回十年前的時候，而是從和他和離之後，從玉清宮那場天火之前。

若如參商星辰永不相見，便能永恒相安無事直至永恒，她便能假裝自己從未有錯。

或者說，有錯也無妨了。

她是大景女帝，她天生便該安坐於龍椅之上。其他的，她通通不該在乎。

燭火將要燃儘，薑煐慢慢走出三清殿中，雨水很快打濕她的裙，她的發。

靜芽姍姍來遲，為她撐傘，麵露不忍：“陛下節哀。”

薑煐盯著她，眉間心上全無情緒，如靈魂出竅：“靜芽，你還活著，便是好事。”

靜芽完全不知曉她所說為何事。她掙紮片刻，勸道：“陛下對裴大人有情，能叫他承蔭下葬，已經是他的福分。”

有情？福分？

紅繩結扣磨得掌心生疼，薑煐笑了笑：“沒有情。我和他之間什麼都沒有。”

此言一出，靜芽更是難過。

隆隆雷聲不斷，薑煐心想：再來一次，她仍當她的女帝。她不再猶豫，害怕，也不再讓自己岌岌可危的信念受到不安的誘惑。

她不要他。

從一開始便不要。

至於心裡那為過往惦念的哀慟，隻需要無視便會自尋角落湮滅在曆史的塵埃之中。

薑煐渾渾噩噩，聽見靜芽驚呼一聲，青硯和眾道士提著桶大聲喊道：“走水了，三清殿走水了！”

又走水了。

薑煐在火光中笑了笑。

不必出殯。

裴頤之根本不願意隨她的意願下葬，寧願同供奉著國運的玉清宮一同滅亡。

她腳步微移，逐漸動起來。赤金桃珠映著火光，她朝三清殿走去，跑去。

“陛下！”靜芽丟了傘，企圖留住她，“火勢大，去不得，陛下！”

薑煐俱是不聞。這輩子她不會再與他相見了，下輩子也不要。

她想把手中的紅繩還給裴頤之，連帶著這一生的良心全部都還給他。

“陛下！！”

火舌無情吞沒三清殿，梁柱轟然倒塌，三清道祖仍臉含微笑。

薑煐的影子很快看不見了。

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昭明十六年。

寒風飄搖，雪滿盛京。

乾福宮暖閣中，繼後王甯正為朝儀帝姬挑選和親嫁衣。十二歲的少年太子薑煊歎了一聲，問道：“阿姐當真要嫁嗎？”

王甯把手裡的布料放下，敲了敲薑煊的腦袋，無奈道：“什麼當真不當真的，要怪便怪宋家那個不爭氣的死在了羊圈裡。現下你爹爹病重，朝廷不安穩，邊疆不安分，他們提出要帝姬和親……”王甯慢悠悠地收了尾音，把剩下的話含進肚子裡。

那便是最劃算的買賣。

“你呀，隻管好好當太子，替你爹爹分憂。”

薑煊猶豫道：“可是阿姐不願嫁過去。”

“時局當前，她不得不嫁。”王甯道，“她便是不嫁，又有誰敢娶她呢。”王甯將擬選的幾塊新布料擱起來，叫大宮女平煙送去給帝姬過目。

薑煊眸光微閃，說道：“阿姐不在淩華宮，被爹爹叫到了武英殿。”

王甯手一頓，笑道：“那便送到武英殿吧。”

平煙福身，仔細包好布料走出乾福宮。

鵝毛大雪吹滿身，大景宮巍峨屋脊如青山綿延，平煙孑然一身行走，似雪中黑點。

她腿腳極快，不過幾盞茶的時間便趕到武英殿。小黃門進去稟告了禦前大太監張炳才，片刻後便抖落肩上細雪，走近武英殿中。

殿中燒著地龍，門扉雖未闔緊，可平煙一走進去便通體生暖，麵龐上團起笑意：“拜見陛下，殿下。”

二十一歲的薑煐貼珠翠麵花，戴晶瑩珠排環，端莊靜嫻。她身著刺海棠抹胸，外披印橘花靛色褙子，玄熏色三襇裙安然垂落，大氣淡雅。

待平煙福身行禮，薑煐笑道：“甚麼好東西大老遠冒著雪天送來？”

平煙恭敬回道：“皇後娘娘讓奴婢送來花樣，請殿下挑選。”

皇帝薑令安點頭：“剛剛才說到，東西便來了。咳……凡事都講究個‘緣’，煐兒便看看吧。”

得了薑令安的命令，三種花紋樣式便在薑煐眼前鋪開了。青色褘衣上不外乎是花鳥祥瑞，福壽團圓，薑煐撚起一小段布料，目光泠泠，說道：“母後有心，多謝了。”

她挑挑揀揀，看了半晌，始終沒看出個一二三來。她摩挲著一塊翟紋褘衣，若有所思地摩挲著，薑令安讓平煙下去交差，讓她留下了那段花紋樣式。

薑令安深深看了她一眼，沉聲道：“咳咳……便這個吧。”

薑煐笑道：“我剛剛還未回複爹爹呢。”

薑令安隻管批複折子：“回複甚麼？”

薑煐道：“煐兒不願去和親。”

她從小被薑令安嬌慣到大，有甚麼說甚麼，向來是愛撒嬌打諢的。現下她目光專注，雖帶著笑意，可神情冷靜平和，一點沒有玩笑意味。

薑令安龍顏不悅，摔了折子，一言不發。天家施威，自是有口難開。直到張炳才來通報，門被推開——

屋外寒風打破詭異平靜，兩道頎長身影出現在門邊，肩頭的雪滑落於門檻上。

為先的是參政知事羅呈，在後的是……

薑煐默不作聲地調轉目光，餘光瞥見那人繡著梅花的大耄邊角，靜靜垂下目光。

“且下去吧。”

“是。”

薑煐不曾看薑令安的神情，更沒有抬眸去看兩位外男。她氣質從容淡雅，仰起纖細脖頸，方便靜芽係上大耄，將銅刻魚龍海棠式手爐攏在袖中，嫋嫋婷婷走了出去。

外頭雪下得正大。

靜芽要給她撐傘，薑煐搖搖頭，試圖把胸中暖蘭之香呼出去。她鴉黑發鬢落了雪，羽睫上也沾著晶瑩雪粒，一步一個腳印。

還未走多遠，一柄青傘斜斜傾覆過來，替薑煐擋住了雪。

方才氤氳在鼻尖的蘭香還未呼去，馥鬱沁鼻再度襲來，薑煐濃睫微顫，順著棕黃傘柄上修長白皙的指骨看過去，裴頤之清逸俊朗的麵容映入眼簾。

裴頤之背如修竹，氣質如冷玉矜貴非常。兩人衣袖疊在一處，格外親密。

薑煐不願離他太近，捧著手爐往前走，那傘便巴巴地跟過來，像討人嫌的狗。

她停下，轉過身，見他神色淡然，仍是一派君子模樣，出口斥道：“裴大人不去武英殿議事，來尋本宮作甚？”

她語氣不善，他置若罔聞，眼睫垂下的陰影一片幽冷，語氣波瀾不驚：“殿下忘了東西，臣送過來。”

他舉起手，手掌中躺著一塊翟紋褘衣，青色布料將他的膚色襯得更加蒼白。

薑煐錯開他的目光，抿唇道：“勞煩裴大人了。”

薑煐左手離開溫暖的手爐，伸手去扯他手中布料。

不等她完全將布料抽出，裴頤之垂著眼，借著布料微微使力勾住她的手指，將她的手藏在二人衣袖間。

薑煐霎時一怔。

她手中揉著一團布料，手背覆著裴頤之冰涼的手掌，一冷一熱，叫她的心恍若裝著一隻兔子，沒由來地狂跳著。

高高的宮牆兩側有小黃門和宮女們匆匆走過，她咬碎銀牙，星眸燃火，警告道：“裴頤之。”

漫天蘭香氣比白雪更叫人無處可逃。裴頤之死死攥住她的手，肩頭一片雪痕，麵色清冷：“殿下要和親麼？”

薑煐低怒：“本宮和不和親，乾你何事！”

她奮力扭動手指，卻始終無法從他手中逃脫。裴頤之微微勾唇，黑瞳中一點笑意也無：“那日大景宮內，殿下不是說選中臣為駙馬麼？”

薑煐心一驚。

裴頤之的身影傾覆過來，如玉山將傾，高大而有壓迫感：“臣久候殿下矣，可殿下為何背約，棄臣於不顧？”