“這誰？”

程克青冥思苦想了一陣，自問從未見過此人，她顧不上暴露的風險，梗著脖子從影壁後鑽出頭仔細打量著對方，心中疑道：他怎麼知道我的名字裡有青？

“我們在後山的，平日裡和其他人不怎麼走動，我認得少，不知是哪位。”連翹因得程克青幫忙出氣，難得的好脾氣坦言。

那男子掩上門扇沒多久，廳內幾人爭吵不休，程克青隱約聽得所爭之事似乎和什麼東西歸屬有關，不一會兒見一熟悉身影，麵含怒氣眉宇間陰沉冰冷推門而出，先前那玄衣男子也跟出來，兩人並肩立在簷下，婢女上前遠遠行一禮道：“少穀主，長老在側房等您。”

兩人隨婢女的指引，一路繞過側房去了。

“……”

程克青目瞪口呆，她難以置信偏過頭，“你聽見了麼？那婢女說，少穀主？”

連翹瞪大眼睛點頭，好半天才乍舌道：“咱們穀裡這麼嚴苛呀！調配新人還要穀主親自押解麼？”

“旁的那個碧青色長衫的你認得麼？”

“沒見過，不過他打眼一瞧可不比少穀主康健，斯斯文文的。”

程克青極為震撼，這病秧子真是越發出息了，居然能這麼近距離接觸到少穀主，想必已經成了謝耘貼己得力的隨從！她驟然生出些一人得道雞犬升天的自豪感，那少穀主謝耘能知道自己的名字，應該是沾了病秧子的光，反正近水樓台先得月嘛。

她本想再待一會等他們出來，可連翹記掛歸念居裡隻留了敏敏一人又催得緊，兩人無心逗留，隻好速速離去。

沿途上偶爾撞見幾位婢女隨從，皆行色匆匆捧著紅色的木盒，她好奇拉住一麵色和善的婢女問了兩句，才得知今日便是謝晏的祭禮，禮成後新任的穀主就要繼位了。

來了幾日她總算是見著了謝耘的模樣，一切都在朝好的方向發展，程克青隨手拾了根樹枝練習起劍法來，隻是內力受損，一招一式更像是孩童打鬨，毫無殺氣。

往歸念居走得越近，人逐漸稀少，後來路上便隻餘她們兩人徐徐而行。

程克青不解，“為何咱們歸念居隻有咱們三人？來來去去也沒什麼人來往。”

連翹環顧四周，確定周遭無人了才唏噓起來，“哎，這偏僻地方本就為了專門看守小姐而造的，她走了以後就隻剩下敏敏一人了。”

“為什麼是看守小姐？”程克青手中的攻勢一滯，“敏敏的父親呢？”

連翹悵然，臉色宛若沾染了雨水的陳年老木般凋敝。

“那可就說來話長了。老穀主膝下人丁稀少，也就謝妤和謝耘姐弟兩人，有一年謝妤應邀出穀北上參加什麼比武大會，結識了敏敏的父親，兩人情投意合，可是老穀主本不同意這兩人的婚事，是那臭男人說為了謝妤情願一輩子入穀不出世。”

“初始他演技是真不錯，夫妻恩愛舉案齊眉。後來穀內的密藥頻頻失竊，長老們聯合將他伏擊在潛江台，一番嚴刑拷打才知他用心良苦，入穀就是為了靈津玉砂丹，老穀主大發雷霆，將小姐圈禁在歸念居，自此小姐便一蹶不振，身體每況愈下，沒多久也追隨著去了，隻剩下了敏敏一人，可憐敏敏習慣了孤獨的日子，歸念居就我們兩人相依為命，不過我看敏敏見了你話也多了，她很喜歡你的。”

沒想到為了靈津玉砂丹，能惹出了這些是非恩怨。她也不敢評判敏敏的父親，畢竟自己來到魚淵穀也是另有所圖。

她自小品行端正，深居山莊之內不諳世事，直到在茲州才上了人生的第一課，假若不是為了師父，她是萬萬不會覬覦那不屬於自己東西。

“我聽人說，靈津玉砂丹隻要謝氏血親便可以使用麼？難道敏敏的父親不算自家人麼？”

連翹麵含鄙夷之色，“呸”了一聲，不以為然道：“他想得美，需得進了宗祠，祭拜了祖師才能算是自家人，敏敏的父親以為日子久了總能打動老穀主認可自己，未料到機關算儘，穀主始終不認，逼得急了隻能乾上蠅營狗苟的勾當。隻是可憐了敏敏，小孩子有什麼錯要遭這般苦楚。”

程克青抿嘴，儘量控製自己不要露怯，她乾笑了兩聲，“每個人都有每個人的苦頭吃，早吃總比晚吃好。”

“說到吃苦，我看你那傷口深的很呐，苦沒少吃吧？”連翹從袖子裡掏出一個荷包，“我看你湯藥不斷，熬了點飴糖。雖說早早吃了苦頭早早成長，但不該吃的苦彆硬吃，該嘗的甜頭一個也不能少。”

粗布的荷包十分簡樸，但沉甸甸的重量砸得程克青心口發澀，她迫不及待嘗了顆，舌尖舔過粗糙的糖衣，甜味頓時在口中化開。

連翹嘴角上揚，又恢複了往日跋扈的脾氣，“一會回去，把所有的書都擺出來，彆偷懶！不然仔細你的皮！”

“蒼天有眼，我是多麼勤勞刻苦的人，怎會偷懶？”

兩人有說有笑回了歸念居，天色尚早，屋子內已經熄了燈火，秋風吹動半掩的門扇，影影綽綽蕩蕩悠悠，留下敲打窗欞的聲音，夾雜著敏敏沉沉的呼吸聲，和一股若有若無的香味。

隻是這份呼吸過於沉重，不似常人入眠的聲音。

連翹從窗子瞧見敏敏踢開的被子，正欲埋怨，程克青及時遞了個眼神，示意連翹捂住口鼻。

她點頭提醒連翹不要輕舉妄動，握緊剛剛一路上戲耍的樹枝從側麵溜進屋裡，提氣凝神摸向床榻取出劍換下手裡的樹枝，這才裡裡外外勘察了一番。

有人來搜東西了。

程克青為防止彆有用心之人偷拿簪雲劍，在門口撒上一層薄薄的碳粉，倘若有人走動，便會留下痕跡。看地上的腳印大小，應該是一名壯年男子留下的。

莫不是白日襲擊自己的黑影人？可他來搜尋什麼東西呢？簪雲劍未動，雲娘給她的心法也好端端塞在牆縫裡，難道是為了簪子而來？

敏敏咳了兩聲，又翻了個身睡得極深，程克青擔心迷香傷體，連忙招呼連翹點燈。

黑暗中陡然見得寒光乍現，燈火應聲而滅。一黑影拔劍而出，身形快如閃電氣勢壯闊如虹直劈程克青，她震出簪雲劍出鞘一回擊，聽得錚錚連聲，火花四濺，黑影的招式淩厲直擊程克青心口。

程克青毫無內力支撐，隻能勉力提劍使用巧勁挑、刺、勾應對，她苦笑一聲，沒想到堂堂三劍山莊的弟子，此刻將這劍使得花拳繡腿般丟人現眼。

她硬撐幾招便覺得力不從心，每一次交鋒都命懸一線，幸好那人劍法狠毒欲速則不達，她才能抓住機會抵擋一二。還幾次劍柄滑落幾欲脫手，她閃身移到窗前照著月光一看，滿手滑膩浸染了鮮血。

應該是琵琶骨上的舊傷開裂，血液好似蜿蜒的小溪沿著臂膀流下來，濡濕兩條衣袖。

“連翹，快去喊人！”

連翹哪裡見過這種場麵，呆愣在原地，聽得程克青的呼喚方才如夢初醒，提起裙擺朝外跑去。

一道冷冽的弧線劃破夜色，門外慌不擇路跑了兩步的連翹如同斷線的皮影，失去控製摔倒在地。

“連翹！”程克青怒火攻心，提劍一擊從密不透風的劍陣中脫身。黑影點到為止隱入夜色中。

她發力奔向連翹，隻見一根短匕直中背心，血色蔓延滲透衣裙，像是黑夜中肆意盛開的牡丹花。

程克青下意識搭起連翹的手腕，渡內力救人，可她的氣海空無一物，什麼也調用不起來。

她從沒有像現在這般恨自己，恨自己無用，恨自己粗心，恨自己逞能。而此刻，她隻能無助地怒吼一聲砸拳錘在地上。

“你再撐一會，我去叫人來救你！”

她扶起連翹的身體靠在牆根，站在歸念居的門檻，心下一片茫然，她能去哪？她能找誰？

連翹拉著程克青的衣擺示意她蹲下來,掙紮著咽下嘴裡的腥苦，用力喘道：“我怕是不行了，就是放心不下敏敏，敏敏可憐，一輩子都孤孤單單的，你答應我，答應我一定要好好護著她。”

“我背你去！你告訴我大夫在哪裡？往哪兒走！”程克青彎腰試圖背起連翹，可沒人告訴她，將死之人猶如千斤墜頂，她竭儘全力也直不起身子。

連翹大喘了口氣，伏在程克青耳邊咬牙切齒道：“我知道，你來得第一日我就知道你為何而來，你和敏敏的父親，眼睛裡的光一模一樣。”

滾燙翻湧的血液登時凝結，程克青不敢回眼看連翹的表情，她悶著頭一動不動，竟生不出一點力氣好將頭轉過去。

“你答應我，一定要護著敏敏，不然......”連翹被血嗆住了嗓子，她乾咳了一聲，倏爾噴出一口鮮血濺在程克青的側臉。

血液溫熱卻似烙鐵般重重地印刻在程克青的臉頰上，這烙痕恥辱地展示著她的司馬昭之心圖窮匕見。

“不然，我......”

程克青佝僂著腰，一言不發等待著連翹未說完的話，直到背上的身體發硬發僵發沉，重得她無論怎麼用力也負不起身來。

星垂野闊，夜上闌乾。清冷的月光照拂著這片孤寂的山穀，遠遠傳來三聲悠揚的鐘響，這是在昭告世人，魚淵穀老穀主的去世，新任穀主的繼位。

她披著月光，忽而在夜色中輕笑了一聲，幸好迷香讓敏敏睡得深沉，說不定此刻夢裡正在和連翹嬉戲玩樂。