早春草木剛吐出一點點新芽，還有寒風冷氣，雪化後草木濕潤，樹枝間墜著晶瑩的水珠。

鄭恕一動不動，在原地坐了許久，目視焦斛逐漸走遠，她才叫了一聲:“師傅。”

焦斛聞聲回頭，鄭恕道:“能否將這老嫗背下山？”

剛才打鬥弄出那麼大動靜老嫗都沒起，可能是又聾又瞎。

即便不是又聾又瞎，她兒子死了，一個瞎眼老婦，獨自在山間就是讓她等死。

“她未必肯走。”焦斛道。

如焦斛所言，他們試圖帶走老嫗，但老嫗嘶啞的喉嚨發出難聽的嘶吼，手錘腳蹬，不肯跟他們下山，她又聾又瞎，聽不到鄭恕用縉語和她說話，隻知道感覺出他們不是她的兒子，便抗拒和他們一切接觸。

鄭恕看到外麵男人的屍體，還有她身上的血跡，有種滑稽可笑感，她殺了她的兒子，卻在此擔憂她的生計。

最後從山下用錢使人上來照顧老嫗，令那人發下誓言，才離去。

鄭恕每月給那人錢，老嫗活著，那人才有錢，不怕他惡意使老嫗生活不好而死去。

但最後老嫗也沒活過兩月，照顧老嫗的人告訴鄭恕，老嫗年紀太大了，粥都喂不進了，神智也不清醒……

當然，這是後話。

鄭恕隨焦斛從山中離開，回到住所換洗後，向監管她的裡長報到表明她還在，裡長笑笑給了她兩個果子。

從裡長家回去的路上，有鄰人向她打招呼，鄭恕皆點頭應下。

她腦子裡一直盤桓那男子死前對她的哀求和哭訴。

“大王征糧太多了……”

“我阿父已經餓死了，我阿母需要人奉養……”

“我不是真想殺他們，可是我得活……”

回到住所，向姬煮了香茶，焦斛和陽佟正圍著火塘而坐，一邊品嘗著香茶，一邊指點陽佟用石刻字的方法。

“恕兒回來了。”向姬高興道，“快來喝點香茶暖暖身子。”

鄭恕在焦斛旁邊坐下，接過向姬遞上的香茶抿了一口。

這是齊國來的茶，應當也是宮室之物，最開始向姬不會做，後麵才研究出這種吃法。

焦斛忽然道:“你在不滿我讓你殺掉那男子？”

“並無。”鄭恕道。

焦斛淡淡看了她一眼，道:“那男子曾與同夥在貢縣殺了一戶家人上下一十三口，逃出貢縣後因分贓不均燒死了他的兩個同夥，然後四處躲藏有司捉拿，後逃到山中，缺糧時便下山搶劫老弱農人，如遇反抗則殺之。”

焦斛平靜地陳述那男子的犯罪事實，如此凶惡之人，死有餘辜。

焦斛又道:“敵我對陣，不可心慈手軟，你可記住？”

鄭恕順從地點頭:“豎子謹諾。”

她口稱謹諾，也不知聽沒聽進去，焦斛見她麵上仍舊一副鬱鬱之色，心下歎氣。

他對鄭恕大抵是操之過急了，她現在不過一十來歲的小女子，再如何妖異不似同齡人，也不能要她第一次殺人就乾淨利落。

鄭恕與他想的則不是同一件事，窮凶極惡之人該死，在這個有司也不能總管一切的社會，遊俠懲凶除惡，李白稱為“縱死俠骨香，不慚世上英”。

她在這個世界已經生活了很多年，見過餓殍和饑寒，也見過殺戮和爭奪，以為自己早已經融入這個茹毛飲血的時代了。

現在發現，也沒有完全融入，她上輩子見過人民安居樂業自由平等的繁榮世界，人本應那樣生活的，人可以活成那樣的，而不是這樣流離失所、饑不果腹，從窮苦、疾病、戰爭的土壤裡滋生出罪惡，不免令人悲哀。

鄭恕忍不住心裡歎了口氣，她也隻是一個毫無分量的質子而已。

若有朝一日、若有朝一日……

罷了，明天吃什麼啊？

一個冬天過去，鄭恕的劍術突飛猛進，在焦斛手下扔討不到一招半式，但比之前已是有了長足的進步。

冬日結束，春日到來，暖陽消化了積雪，道路因為雪水而泥濘，又過幾日後，荒蕪的村莊陸陸續續開始有了綠意。

春光明媚，學室重新開室，鄭恕開始回到學室進學。

縉國稱王之後，為強大縉國爭霸天下，創下曲陽學宮，招攬天下賢士，學宮之下有學室，供八歲以上的孩童學習。但後來學宮漸漸變成沽名釣譽之徒彙集，以狂放之言博人眼球的地方。

鄭恕記得她剛來縉國時，曲陽城中名聲最盛的是一名叫奚文翰的青年人，他最著名的言論是“向使民皆從玄黃之術而得長生，則民不死、生不儘，而王無憂矣！”

結合前後原由，大致意思是說，縉國征伐戰事多，國家打仗死了很多人，大王擔憂人口不足，曲陽城當時的時興話題就是怎麼增加人口。

有人說，把吞並的國家壯年男子都拉出去充軍打仗，反正不是本國人，留著不歸心怕造反，乾脆全趕去打仗，死了也不心疼。

有人說，應該下令放開風俗，男女都不結婚，天天祓禊節，因為世有風俗，在春日祓禊節，未婚男女看對眼了就能歡好，如果天天都是祓禊節，未婚男女就天天能交往，就不愁生育了。

而奚文翰為了解決這個問題，他建議人們應該都去修仙，因為修仙可以長生不死，然後可以一直生孩子，孩子又生孩子，有生無死，於是國人如噴井源源不斷，這樣就可以解決大王的顧慮了。

雖然各有各的滑稽，但彆人好歹立足現實，唯有奚文翰求諸神仙，但奇妙就奇妙在，那群立足現實的，因為立足現實，反而遭到各種反對，不現實，求諸神靈的，反而擁躉眾多。

——畢竟，這還是個信崇神靈與先祖的時代。

“事死如事生，事亡如事存”，因為他們相信，先祖去世後是進入另一個世界，生者侍奉的東西都是先祖死後要享用的，稱王的一登基就要修陵寢，修上一輩子，因為那是他們死後要繼續享用的呀。

先祖都能在另一個世界繼續活，那信仰神靈、修仙得長生不死就很能理解了。

什麼？你不信？

好啊你，你竟然不信神靈與先祖，此大逆！

所以奚文翰名噪一時。

也能看出曲陽學宮現在是什麼水平了。

但學室倒還是正經教學的，夫子教這個時候諸國間交往的官方語言和文字——梁都官話，稱為雅言、大梁籀文，此外也教諸國的語言文字。

其他國家的質子有驛館、有家臣、能交際，交際好的如現在的衛王在縉國為質時，成為縉王座上賓，走到哪兒都有人爭相結交，待遇自然是最好的。

鄭恕沒有館驛，沒有家臣，沒有交際，連活動範圍都受限，最初隻能在村裡活動，幾乎與世隔絕，後來才尋得機會入學室學習。

今日學的是秦國的文字語言。

課堂剛開始，夫子慣例地拿出一個字，問諸生，“諸小學生有誰認識此秦國文字？”

諸國之間文字大抵相似，又不相同，一個字有好幾種寫法，眾人麵麵相覷時，老夫子把目光投向角落一個少年。

“秦公子可識得此字？”老夫子溫和含笑地詢問。

被點到的少年抬眸瞥了眼夫子手中的字，低下頭不言語。

有人起哄:“秦公子莫非不識秦字？”

“這你們就不知道了，他爹跑得早，沒人教他秦字，他當然不認識。”

“知道知道，他爹跑的時候不要他和他娘了。”

“夫子為難人，秦人不識秦字，卻要我等識得。”

“秦先祖勒石奴，秦人賤秦字鄙，我們不要學，我們要學縉字。”

一群縉人起哄聲中，鄭恕悄然抬眼看了眼那小子，雖有同病相憐之哀，但此時看他麵紅目赤，惱羞成怒地盯著那些縉人，鄭恕作壁上觀，一臉淡然。

無他，她與這秦公子綏成有舊怨，秦綏成恨她不亞於恨縉人，上次她和卉岸衛共打架，他就在旁邊看著，臨了還一腳將她買的肉踢開，沒補揍她一頓已經是大度了。

秦綏成從座席上起來，將竹簡收進牘袋，不顧夫子嗬斥之聲，握住刻字小刀走到旁邊一學生麵前。

他一把拽住那學生的衣襟，那人大驚失色，尖叫一聲，被他往前一拽，鋒銳的刻字小刀抵在下巴上。

“秦……秦綏成，你要乾什麼？”

周圍人方才還交頭接耳地笑，此時聽到驚呼，紛紛朝這邊望來。

這麵若好女的少年目光森寒，小刀抵著麵前人的下巴，雖衣衫簡陋卻不墮威風。

隻聽他一字一頓道:“秦先祖逐戎滅狄，一刀一劍從大山之中打出西秦土地，縉人卑秦，可還記得大秦襄王辟土有功甲胄有勞？東出爻山之時，打得縉國連年割地歲歲求和！縉人卑秦時不念我強秦武卒，如此時爾等欺我，也沒想到我會拿刀抵住你的下巴！我此時手上多進一寸，汝命休矣！”

少年語氣中透出的狠戾殺氣令他手上的人膽寒。

他話說完，卻朝鄭恕這邊看來一眼。

他將人重重推扔在書案上，收起刻字小刀起身離去。

但此事並未就此結束，夫子授課結束，鄭恕離開學室，回住所的路上，在一處巷道口，聽到鬥毆的聲音。

鄭恕循聲走入巷道時，兩個年紀相仿的少年正扭打成一團，正是秦綏成與在學室中被他威脅的少年。

戰鬥正酣，彼此都不手軟，全然不顧在地上滾了滿身泥，一心把拳頭往對方臉上揍，想讓對方鼻青臉腫。

與秦綏成鬥毆的是一公卿之子桓桐，他父親是縉國大將軍桓英，此時帶人將巷道圍住，但這人比衛共卉岸之流君子得多，帶了這麼多人，竟還親自一對一打。

“嗷，我的鼻子——”桓桐一聲慘叫。

“小郎。”

原本隻是圍著等他們打的侍衛立即將人架開，桓氏小家臣擔憂地問:“小郎如何？”

桓桐渾身粘滿了泥土灰塵，原本簇新乾淨的衣裳被撕爛不說，臉上還帶著新添的瘀傷，捂住鼻子，鼻血從指縫中流出來，伏在小家臣手臂上忍痛難受。

桓桐掌心接到一片血，頓時恐慌憤怒起來，抬頭死死盯住秦綏成。

秦綏成也很狼狽，衣服破破爛爛不說，臉上的傷也不比桓桐輕多少。

“上，都給我上，打死這個直娘賊！”

侍衛聞言紛紛將目光投向秦綏成。

另一與秦綏成同伴的少年怒道：“桓桐，你不講信譽！”