宴席上，賓客推杯換盞，老禦史素來不擅交際，隻默默吃著飯菜。
每每這個時候，便到了程鋒撐場麵的時候，拋開好賭這一毛病不說，她這位‘兄長’見識廣博，能言善道也算得上是個好青俊。
她站了片刻，宴席已近尾聲。一些官員陸陸續續告辭離去。
程墨聽到程鋒與聞人漣送彆的聲音，她當即從內室離開，等從偏廳出來，聞人漣已在不遠處的廊下。
程墨追了上去，沒人知道她此刻是何心情，就連她自己也不懂，或許，她隻是想遠遠地看那人一眼，畢竟他們成筆友交流多年，卻還不曾謀麵。
隻可惜，等程墨追出前院，卻已沒了聞人漣的身影。
程墨悵然若失，不過隻是一瞬她便釋然了，見麵了又能如何？她如今是程墨，不再是那個與他分享趣事的筆友，如今的她隻是與他毫無交集的禦史千金。
有清風拂麵，眼前出現了一隻修長勻稱的手，掌心向上，裡麵放著一根眼熟的木簪子。
程墨倏然回頭，一個俊美男子映入眼簾。
程墨心跳漏了半拍。
男子著一身月牙白清荷暗紋的常服直袍，五官舒朗，修長的身姿挺拔如竹，眉眼間帶著淺淡柔和的笑，正是君子玉無雙，氣質溫潤而出塵。
聞人漣！
便是不曾謀麵，可當這人出現在她眼前，她便覺得世人所言非虛，蓮大公子的確能讓人眼前一亮，果然不負君子如蓮的美名。
“姑娘可是在尋此物？”聞人漣客氣問道。
他的聲音也如程墨想象中那般溫潤如玉。
程墨從怔然中回神，忙不迭的接過木簪。
“多謝漣……蓮大公子。”
程墨略一施禮，才反應過來此刻披頭散發，大為失禮，顧不得多說什麼當即轉身離去。
等程墨回到廊下轉頭回去看時，聞人漣的身影已消失在大門外。
程墨低頭看了一眼木簪:“果然好看極了。”
下一刻，眼前一花，手裡的木簪就落到了他處。
程墨看過去，有些懊惱方才沉迷美色，竟是不曾發覺有人靠近，她盯著把玩著木簪的蕭灼，道:“你嚇我一跳。”
蕭灼摩挲著平平無奇的木簪:“不過是尋常之物，竟也叫你這般魂不守舍？”
“還給我！”程墨朝他伸手。
蕭灼卻是將手背到了身後，而後上下打量她:“你就穿這身打扮出門見人？”
程墨低頭看了自己一眼，一身杏色曲裾素淨大方，倒是沒甚問題，隻是方才沐浴過後並未仔細打扮，現下可謂是披頭散發，素麵朝天。
“我沒打算出門見人，現下是在自家府上。”程墨攏了攏頭發，將它們理到背後，問道:“你怎會想著來宴席了，莫不是賣我麵子？”
蕭灼極漂亮的眼眸染了笑，讓原本冷漠的麵容柔和了許多。
“你倒是會給自己臉上貼金。”
程墨依舊大言不慚道:“我隻是實話實說。不過恰好你來了，也省得我去尋你了。”
程墨從懷裡掏出一個皺皺巴巴的小香囊打開，從裡麵掏出一張明黃色的符紙，特意展開來給蕭灼看。
“看清楚了，這可是我專門從京郊封門寺給你求來的平安符。往後你隨身帶著，有它保佑你出入皆平安。”
符紙被重新疊好放入香囊，程墨笑嘻嘻地將其掛在蕭灼腰間，退開看了看突然覺得有些滑稽。
小巧玲瓏的赤紅色小香囊掛在一襲湛藍的衣袍之上襯得尤為顯眼。
程墨忍俊不禁:“哈哈，怪好看的呢。”
蕭灼麵無表情地看著她掛完香囊，臉上露出幾分不悅:“你是打算出爾反爾？”
程墨心虛:“對不住啊，當初我就是信口胡謅，但我保證往後每天我都會默默在心裡為你祈福，隻不過不能去你府上了。”
蕭灼眉宇舒展了些，卻是問道:“為何？”
程墨詫異，指著他道:“你還好意思問我為何？
我爹如今是三品大員，托蕭大首輔的福，過些日子我得去宮裡參加選秀，自然不能日日去你府上了。”
蕭灼神色怪異:“你又非真正的禦史千金。”
程墨作勢要去捂他的嘴：“你小聲點，隔牆有耳！”
蕭灼漫不經心地看著她。
程墨坦白：“當年老禦史為了我能名正言順出現人前，對外宣稱我是他的親生女兒。兩年前的秀女名錄我的名字已然在冊，這一回又如何能免得了？”
“此事你不必擔心，選秀當日你隻需按我說的做，便可安然歸家。”
蕭灼說的話也是程墨能想到的，要想讓一人入選不易，可落選的法子卻有千種萬種。
可她眼簾微抬，笑意連連道:“多謝你的好意啊。不過我自有打算，宮裡的事你可千萬彆隨意插手。”
聞言，蕭灼凝了眉，眼裡有了異色。
“你打算入宮？”
程墨點點頭:“所以，首輔大人可得高抬貴手，讓我安然過關……”
話未說完，麵前的人突然上前一步，神色不怒自威:“你要與後宮三千佳麗爭寵？”
蕭灼突然的質問，讓程墨啞口無言，在他眼中，難道自己這般沒出息？
程墨輕嗬一聲:“後宮能吃香的喝辣的，不過是與人爭爭寵，又有何不可？”
程墨臉上的不以為意叫人看了惱火，蕭灼無意識地緊了緊手裡握著的木簪，隻聽得‘哢嚓’一聲，木簪斷成兩截。
程墨也聽到了聲音，繞到他身後將他的手抬了起來。
“你折我簪子！”
程墨有些心疼，她方才覺得這木簪喜人的緊，隻轉眼就被蕭灼毀了。
看程墨心疼的捧著木簪，蕭灼隻覺有些刺眼，就似方才看到她依依不舍望著那人遠去背影時一樣。
蕭灼冷著臉:“你就要去宮裡享那榮華富貴了，何需在意區區一根木簪？”
程墨有些氣惱，硬生生從他手裡把斷成兩截的木簪子摳出一截。
“蕭灼，你弄壞東西還有理了？”
蕭灼拳頭緊握，另一截無論如何程墨都挖不出，氣得她當即抬手一口咬了下去。
蕭灼卻似早有預料，另一隻手扣住程墨的下巴，將她的臉捏成了魚嘴的形狀。
“你這愛咬人的毛病還是沒變。”
程墨臉上吃痛，腳下快速踹出一腳，蕭灼眼疾手快隻得放開她，一個旋身退到一旁。
程墨有些意外，她在荷燈暗部苦心訓練了兩年，功夫以輕功見長，換言之她的腿腳功夫極佳，一般她踢人，少有人能避得過去。
“你習武了？”
蕭灼：“自幼習武！”
“不可能！”程墨連連搖頭：“那你從前隨我出門打個架都輸得那麼慘！”
那次，她在府中呆得無聊，帶著蕭灼偷跑出去，歸來遇到了霍都統家的臭小子，他與程墨兄長素來不對付，對她也是出言不遜。
程墨自然是不能墮了兄長威名，當即招呼蕭灼一起上。
結果，二打一，蕭灼和她都被打得鼻青臉腫，好不淒慘。
蕭灼似也想到了那難堪的一幕，輕咳一聲道：“那次是我沒準備。”
他自幼習武，學得多是招式間你來我往，哪裡是生撲猛拽這般的廝打？
程墨半信半疑，但卻沒打算再與蕭灼動手，她將木簪丟到一邊：“你需得賠我一支。”
蕭灼見此也丟開手裡的另一截，恢複了往日清冷，道:“好。”
程墨抬眼看他，輕輕的哼了一聲，“我要一根一摸一樣的！”
“如你所願。”
聞言，程墨氣順了許多，伸手做了個‘請’的姿勢：“走吧，我送你出門。”
等送到大門邊，程墨止了步:“再出去給人瞧見便是真的失禮了。對了，多謝你肯借我劉大廚。”
蕭灼一臉認真：“如何謝？”
程墨：“……”
在蕭灼的字典裡大抵是沒有客氣一說的。
程墨想了想，道：“改天我親自下廚，招待你來府上吃一頓，可好？”
“可要吃飽了過來？”蕭灼一本正經道。
程墨反應過來就要打他：“你最好是！正好讓我把你毒死，你也好做個飽死鬼！”
程墨罵罵咧咧把人送走，回頭就見程鋒一臉驚恐地看著她。
“看什麼？”程墨往回走。
程鋒跟在她身後，不敢置信道：“方才你是在與蕭首輔說話？”
“你不是都看到了？”
“你們倆何時認識的？難不成上回我在烏田巷口看到的那輛馬車——”程鋒驚覺自己發現了個了不得的事情。
再聯想到素來沒與他們家往來的首輔大人，竟然會主動投來拜帖，還大駕光臨這不甚排場的喬遷宴。
“嘖嘖嘖，阿墨妹妹，往後你可得罩著你阿鋒哥啊！”
程墨握拳，‘威脅’道：“再胡說八道，小心我揍你！”
“好好好，揍揍揍，揍完你再罩我便是。”程鋒死皮賴臉的一路跟著程墨身後問東問西。
……
八月初一，護城河燈會；
傍晚時分，程墨與韓藜在護城河邊欣賞完夕陽西下的美景，便在一位賣花燈的大娘手中挑過了兩盞明黃色的荷花燈。
二人沿著護城河畔一路向南，沿街的百姓亦是人手一盞荷燈，尋找著合適的岸口許願放花燈。
韓藜左顧右盼，隻覺眼前景物目不暇接：“不怕你笑話，及笄之前，我從未逛過燈會。”
程墨：“我與你恰恰相反，及笄之後再無人陪我逛燈會。”
說完，二人對視一眼，倏然失笑。